受到葉家牽連，常東方去世時，也隻是正廳級待遇，在允陽市養老部門挂一閑職。

　　他的遺體已經運到允陽殡儀館，家裡設置靈堂，供各方面前來吊唁。

　　厲元朗趕到常東方家裡時，已是午夜時分了。

　　靈堂設在客廳，隻有常鳴以及兩個親戚守靈。

　　莊嚴肅穆，卻顯得格外冷清。

　　常鳴看見厲元朗風塵仆仆趕到，連忙起身相迎。

　　握着常鳴手的時候，厲元朗說道：“我先祭拜常叔叔。”

　　厲元朗點燃三支香，沖着常東方的遺像深深鞠了三個躬。

　　望着遺像中常東方那張熟悉的面龐，厲元朗倍感傷感，神色沉重。

　　良久，常鳴過來勸慰厲元朗幾句，并把兩名親戚介紹厲元朗認識。

　　這是一對四十多歲的中年夫妻，一看狀态就是農民。

　　他們是常東方的外甥和外甥媳婦，聽常鳴介紹厲元朗是什麼書記，并沒有感到驚訝。

　　舅舅就是大書記，村裡也有書記，在他們思維裡，對于“書記”一詞，早就免疫了。

　　“哥，你能專程前來，我十分感謝，謝謝。”

　　厲元朗拍了拍常鳴肩頭，歎氣道：“于公于私，我都應該送常書記最後一程，說别的就見外了。”

　　這會兒，王中秋湊過來，低聲請示厲元朗：“厲書記，酒店我都安排完了，您什麼時候過去休息？”

　　厲元朗擺了擺手，“不忙，我和常鳴說一會兒話，你在樓下等我就行。”

　　王中秋領命離去。

　　看着他的背影，常鳴感慨道：“中秋人不錯，我的事情他沒少幫着忙乎。唉，他都是當鄉長的人了，還不忘舊情，就沖這一點，你看人的眼光挺準。”

　　“常鳴，我聽說你的事了，不要灰心喪氣，我來幫你解決。”

　　提到此事，常鳴忙說：“哥，咱倆去陽台抽支煙透透氣。”

　　看得出，常鳴是不想讓自家表哥表嫂知道這一切。

　　十月初的允陽，夜裡已經很冷了，哥倆坐在陽台的椅子上，全都感覺到微許涼意。

　　噴雲吐霧間，常鳴惆怅道：“自從走上仕途之路，有叔叔的謀劃，有你的幫襯，我全無壓力。”

　　“可叔叔下野，你遠調他鄉，我第一次體會到了世态炎涼。安縣長對我有成見，處處針對我，這次沒給他辦事，隻不過是個幌子，早晚他要打壓我，把我調離目前崗位。”

　　“金書記倒是能在關鍵時刻維護我，我明白，這種維護僅是表象，是建立在你和他的特殊情義上，終究會有消耗殆盡的那一天。”

　　“哥，當初我聽從你的意見，經常向金書記彙報工作。但我從未融入進金書記的核心圈子裡，中間始終隔着一道難以逾越的鴻溝。”

　　“金書記是戴鼎縣的天，絕對的說一不二，就連安縣長都讓他三分。像我們這一級别的官員，都為能跟随金書記而臉上有光。”

　　“我費勁心力向金書記靠攏，就是中秋在離開你之後，也火速被金書記接納，為什麼獨獨我不行。”

　　“哥，你幫我分析分析，到底是什麼原因，我實在想不明白，也想不通。”

　　常鳴一頓訴苦，厲元朗已然猜到原因。

　　當初提拔金勝，是常東方執行水慶章的意圖，叫停了金勝的升遷之路。

　　金勝嘴上說不在意，心裡怎會沒想法。

　　這筆賬，最終落在常鳴頭上，由他替他叔叔買了單。

　　還有一點也很主要。常鳴是葉家的人，葉家卷入紛争，敗走麥城。

　　以金勝的處境，無論如何也不想沾惹上，把常鳴歸入麾下，同樣也分擔了風險。

　　他畢竟隻是個縣委書記，在上層眼裡什麼都不是。哪怕省裡有人罩着你，真要是看你不順眼，分分鐘就能拿下。

　　所以說，金勝絕不會隻為了一個用處不大的常鳴，就去淌這趟渾水。

　　十多年的努力，不會因此而付諸東流。

　　厲元朗理解金勝的苦衷，可他沒法向常鳴道出原因。

　　金勝是他的朋友，幾年來的交往之情，不會做出背後嚼舌根的離間舉動。

　　更何況，他說出來有什麼用？除了給常鳴添堵，不解決任何問題。

　　于是他勸說道：“常鳴，你不要想太多，我會找機會和金書記聊一聊，盡量化解掉。”

　　“時間不早了，你也早點休息，明天還有很多客人需要你接待，你要養足精神應付。”

　　誰知，常鳴卻苦澀的一笑，“哪有那麼多客人？今天一白天也沒幾個人前來吊唁，市裡面隻委派一名副處長，走個過場而已。”

　　“世态炎涼，我叔叔這一輩子，算是涼到家了。”常鳴越說越傷感，努嘴沖着靈堂方向，“我表哥表嫂話裡話外嘲諷，尤其我表嫂，說我能力不行，這場面，都不如他們村裡支書家辦喪事。人家那叫一個有排面，縣裡領導送花圈不說，起靈那天，縣長都親自前來捧場。”

　　厲元朗一皺眉頭，“戴鼎縣就沒人來？”

　　“有。”常鳴自嘲的沖樓下停着的那輛轎車說：“這不中秋來了麼。”

　　厲元朗又問：“廣南市呢？”

　　“市委辦倒是派了一名副秘書長過來，待了不到五分鐘，屁股沒坐熱就匆匆離開。”

　　呼！

　　厲元朗大感意外，常東方在廣南苦心經營多年，為何死後，慘遭如此待遇？

　　細一想來，他便明白了。

　　還是那個原因，受到葉家波及，誰都不會在這種時候，顯現出熱情來的。

　　躺在酒店床上，厲元朗輾轉反側，難以入眠。

　　常鳴所面臨的處境，令他難以釋懷。

　　次日早上，厲元朗梳洗完畢。

　　王中秋叩門進來，陪着他一起去樓下餐廳用了早餐。

　　期間聊天中，王中秋對常東方喪事的低規格以及常鳴所面臨的困境，頗為不理解和不滿意。

　　這時候，厲元朗的手機響了，是畢英雙的号碼。

　　“厲書記，韓女士丢的那部手機，我們已經定位到準确位置，在豐正市豐達典當行。隻是”

　　“你盡管說。”

　　畢英雙繼續道：“這家典當行的老闆，是錢副市長的表弟，我們一時拿不準主意”

　　錢小江作為豐正市副市長兼市公安局長，其表弟竟然收購被盜手機？

　　不得不說，豐正市公安系統如此不堪的警風警紀，錢小江是罪魁禍首，原因所在。

　　厲元朗當即命令畢英雙，“别管是誰，該抓的抓，該辦的辦。錢小江要是找你麻煩，就說是我的命令，讓他找我。”

　　王中秋仔細觀察厲元朗接電話的一舉一動，心中不禁贊歎，厲書記還是那樣，嫉惡如仇，雷厲風行，敢作敢為。

　　這輩子能夠結識他，真是自己前世修來的福分。

　　在趕往常東方家的途中，厲元朗接到妹妹葉卿柔打來的電話。

　　葉卿柔是從葉文琪那裡得知常東方去世的消息，就想讓厲元朗以她的名義敬獻一對花圈。

　　她懷孕不方便，不能親自到場吊唁，以此表達心意。

　　厲元朗一想，狡黠的給妹子出主意，“你讓王松出面，聯系他叔叔，這樣的效果加倍。”

　　葉卿柔立馬明白哥哥的意思了，當即轉告王松。

　　王占宏聽完侄子王松的請求，挂斷手機微微一笑，暗說：“準是厲元朗的主意，這家夥一定在允陽。”

　　當厲元朗再次走進常家，靈堂裡除了常鳴和幾個親屬之外，葉文琪也在其中。

　　令人意外的是，許久不見的葉明天竟然也在場。

　　時移世易，如今的葉明天頭發花白，早沒有往日風采。

　　在和厲元朗握手之際，他的表情很複雜，都不知道說什麼了。

　　好在一陣門鈴聲，打破尴尬。

　　門打開，呼啦啦走進來幾個人，厲元朗定睛一看為首那人，不禁一愣！