然而，夏蘇現在又有新的疑惑。

　　爹到底真病還是裝病？就算他偶有神智，為何告知了她？

　　她不記得爹喜歡過自己。日複一日，年複一年，他是她最嚴厲的師父，卻半點不是慈父。更何況，他還曾親口告訴她，她隻是幫他賺錢的工具，其他諸項不如聰明的姐妹們，唯有仿真的畫藝，讓他能夠忍耐她的慢和怯。

　　而她爹剛才那番言，說自己是像他的女兒，誇她有天分，他要傾囊相授——

　　人之将死，其言也善？

　　京城丹青軒，門前車馬流水，賓客絡繹不絕，正是出新彩的日子。

　　自盛唐之彩七十餘種，經過南北宋，那場恨不得滅盡所有顔料，唯認黑與白，才生得出真正好畫的大風，到了今時，僅有二十多種色彩存續。

　　然而，用色輕，不代表顔料不重要，好的顔料更是難求。丹青軒一向業内皎皎，出色質量上乘，且仍堅持研發推廣新品色彩，非一般顔料商可媲美。

　　丹青軒主的祖上，曾是翰林畫院的副院史。軒主本人才高八鬥，年方二十就金榜提名，入仕而官運亨通，還成為天下廣知的大文豪，窮一生纂文修史，一手書法一手畫，藝天高。因此，即便其子孫從商之勢大過官勢，也不影響這門盛名。

　　丹青軒主，姓崔。

　　崔劉崔劉，崔在前，劉在後。前者百年傳承，後者白丁起家；前者平素沉斂，後者張揚炫富。前者瞧不起後者，後者看不慣前者。總是你追我趕，衆所皆知的同行對手。

　　即便是對手，因丹青軒獨占鳌頭，劉家的鑒畫師們想要跟上彩料的趨勢，也得乖乖上門當個好客人。

　　丹青軒雖在崔老太爺名下，年事已高的老人家将軒中事務交給孫子們輪流管，這段時日正好輪到崔岩。

　　身為主人，看到對頭，雖不至于店大欺客，想要找找口頭的茬，絕對正常，更遑論崔岩和劉徹言這兩位，平時就互相沖得厲害。所以，作為合格的掌事和夥計，從門口迎賓的，到出來接待的，個個打起十二萬精神，像以往一樣，準備這場不可避免的沖撞。

　　崔九公子也确實沒讓大家白準備，一見劉大公子就冷哼兩聲，挽上一隻袖子正要上陣－－

　　卻驟然，偃旗息鼓。

　　衆人都不用思前想後，目光齊刷刷盯住劉大公子身旁的嬌客，一緻認定是這位姑娘的功勞。

　　事後，離得九公子最近的夥計證言，九公子當時十分喪氣得說了一句－－

　　“今日算了。”

　　崔家老九，不達目的不罷休的主，見到對頭從不清靜，何故會說出這樣的話來？

　　不可能無緣無故，而那位嬌客實在又很特别，讓人一見難忘，所以順理成章就把她當成了九公子乖息的緣故。

　　嬌客特别在何處？

　　“劉大公子真是與衆不同，别人養家雀，你養金絲鳥，何不幹脆打個純金的籠子？”普通人問不出來的話，崔九公子問得輕而易舉，天生不知道皮薄。

　　有人可能要說，這還算偃旗息鼓？

　　崔家人會答，算。因為，平常可不這麼客氣，直接就罵土财主了。

　　劉徹言陰冷臉色，“九公子平時花叢裡沉着，還以為你很懂姑娘家的首飾。”

　　“首飾？”崔岩盯着夏蘇手腕上的細金鍊子，以及裙邊擺動時乍現的光芒，分明就是束手縛腳的鎖鍊。

　　他是告密者，也清楚能把妹妹嫁給太監的劉徹言是怎樣的人，可這會兒，親眼見到這姑娘被捉回來後的狀況，居然有那麼一點點懊惱。

　　“是啊，我家四妹大病痊愈，闊别三年方能歸家，本是好事，但算命先生說她命根弱似飄萍，需用貴重之物佩戴于手腳，才可最終留穩性命。九公子難道以為我綁了自家妹妹？若真如此，怎又會帶她出門來挑顔料呢？”劉徹言說謊一本正經，又轉頭對夏蘇道，“蘇兒，你能回得家來，也要謝謝九公子，多虧他贈我良方。”

　　夏蘇望一眼就垂了眸，原來崔岩告密在先，周嬸要挾在後，她想逃也難，不過，要她說謝謝卻很荒謬。

　　“蘇兒。”劉大公子則喜歡在外有面子。

　　崔岩欲打哈哈，這個好人但不由他做。

　　“四小姐，真巧！”聲音驚喜又客氣，一人上來作禮。

　　明眸晧齒，君子纖纖，如流風，如星辰，絕大多數北男所欠缺的靈秀溫雅，仿佛在此人身上發散着明光。

　　夏蘇真正吃驚，動作比腦子快，已然回禮，“吳二爺怎麼來了？”

　　吳其晗的目光也掃過夏蘇手上鎖鍊，卻似毫不在意，“聽說這回丹青軒做出一款古唐彩，我自然是來開眼界的。”

　　包括劉徹言，也架不住對這款失傳唐彩的好奇，還帶了夏蘇出門，半讨好半宣誓主權的打算。遇到崔岩，他不擔心，隻是怎麼也沒想到還有認識蘇兒的男子。他雖能對蘇兒和趙青河的關系猜得八九不離十，但并不知吳其晗的存在。

　　此刻，劉徹言疑心洶湧，還不能發作，目光陰骛盯着這個男人，卻發現對方是心裡無論怎麼想要貶低，也貶低不了的貴公子。

　　劉玮曾罵他，天生賤種，穿金镂戴寶石也無法遮掩他的窮酸相。

　　他一直想否認，卻每每見崔岩而覺厭惡。

　　眼前吳其晗這個人，一看即知，和崔岩是同類，含金鑰出生，自小到大，要什麼有什麼。

　　“這位莫非就是四小姐兄長？”吳其晗不為對方陰郁森冷的目光所動，泰然若之，“劉大公子，久仰。在下吳其晗，經營一家書畫齋。”

　　劉徹言立刻知道這人身世，“原來是墨古齋大東家，失敬失敬。我四妹在江南養病，又愛弄墨，想是由此結識。”

　　吳家在京城不算極貴極富，卻一門文官兒，四五六品的。江南祖宅那邊，倒是聽說買賣做得挺大。

　　“正是。”吳其晗答得順，“偶遇過四小姐幾回。今日再見四小姐，身子竟是大好了，可喜可賀。敢問明日劉大公子方便否？我本要差人投貼，想登門拜訪。”

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