“哈利，停下。”

　　“怎麼啦？”

　　他們剛走到那位不知名的艾博的墓前。

　　“有人在那兒，有人在看着我們，我能感覺到。那兒，灌木叢旁邊。”

　　他們一動不動地站着，摟在一起，盯着黑森森的墓地邊緣。哈利什麼也沒看見。

　　“你确定？”

　　“我看到有東西在動，我可以發誓……”

　　赫敏掙脫開哈利，騰出握魔杖的手臂。

　　“我們外表像麻瓜。”哈利指出。

　　“剛剛在你父母墳前放了鮮花的麻瓜！哈利，我相信那兒有人！”

　　哈利想到了《魔法史》，那上面說墓地裡鬧鬼：要是——？這時他聽到一陣窸窣聲，并看見赫敏所指的灌木叢間有一小團雪花的漩渦，鬼是不能移動雪的。

　　“是貓，”一兩秒鐘後，哈利說，“或是小鳥。如果是食死徒的話，我們現在已經死了。不過，還是離開這裡吧，我們可以穿上隐形衣。”

　　兩人不住地回頭看着，往墓地外走去。哈利其實并不像安慰赫敏時那樣樂觀，走到門口，踏上了滑溜溜的石闆路，他感到松了口氣。兩人披上了隐形衣。酒吧裡的客人比先前多了，許多聲音在唱他們在教堂前聽到的頌歌。哈利想提議進去躲一躲，但沒等他說話，赫敏就悄聲說“走這邊”，拉着他走上了一條黑暗的街道。它通往村外，與他們進來的路正好相反。哈利能看到房子消失、小街又轉為曠野的地方。他們步子快到不敢再快，經過了更多彩燈閃爍的窗口，窗簾後現出聖誕樹的剪影。

　　“怎麼能找到巴希達的房子呢？”赫敏問，她有點哆嗦，時常回頭張望，“哈利？你怎麼想？哈利？”

　　她拽了拽他的胳膊，但哈利沒有注意。他正望着這排房子盡頭的一團黑影，接着他加快腳步，拖着赫敏走過去，她在冰上滑了一下。

　　“哈利——”

　　“看……看哪，赫敏……”

　　“我沒……哦！”

　　他看到了。赤膽忠心咒一定是随詹姆和莉莉之死而失效了。在海格把哈利從廢墟中抱走後的十六年中，樹籬已經長得亂七八糟，瓦礫埋藏在齊腰深的荒草間。房子的大部分還立在那裡，完全覆在深黑的常春藤和積雪之下，但頂層房間的右側被炸毀了，哈利想那一定就是咒語彈回的地方。他和赫敏站在門口瞻仰着這座廢墟，從前它想必和兩邊的房子一樣。

　　“為什麼沒有人重修它呢？”赫敏小聲說。

　　“也許沒法重修吧？”哈利答道，“也許就像黑魔法造成的那種損害，不能修複？”

　　他從隐形衣下伸出一隻手，抓住了積雪的、鏽得厲害的鐵門，不想打開，隻想握住房子的一部分。

　　“你不會要進去吧？看上去不安全，也許——哦，哈利，看！”

　　好像是他的手放在門上引起的：一塊木牌從他們前面的地上升起，從雜亂的荨麻和野草中鑽出，就像某種奇異的、迅速長大的花朵。牌子上的金字寫道：

　　1981年10月31日，

　　莉莉和詹姆·波特在這裡犧牲。

　　他們的兒子哈利是唯一一位中了殺戮咒而幸存的巫師。

　　這所麻瓜看不見的房屋被原樣保留，

　　以此廢墟紀念波特夫婦，

　　并警示造成他們家破人亡的暴力。

　　在這些工整的字迹旁邊，寫滿了各種題字，都是來瞻仰“大難不死的男孩”死裡逃生之處的巫師寫上去的。有的隻是用永不褪色的墨水寫下了自己的名字，有的在木牌上刻下了名字的首字母，還有的寫了留言。最近的那些在十六年的魔法塗鴉上閃閃發亮，内容大緻相同。

　　祝你好運，哈利，無論你在哪裡。

　　希望你能讀到，哈利，我們都支持你！

　　哈利·波特萬歲。

　　“他們不應該寫在牌子上！”赫敏不滿地說。

　　但哈利朝她開朗地一笑。

　　“很好啊，我很高興他們這麼做，我……”

　　他頓住了，一個裹得嚴嚴實實的人影從小街上蹒跚走來，被遠處廣場的燈光映出黑色的輪廓。雖然很難判斷，但哈利覺得那是個女人。她走得很慢，也許是怕在雪地上滑倒。那佝偻的身子、臃腫的體态、蹒跚的步伐，都給人以年紀很老的印象。他們默默地看着她走近，哈利等着看她會不會拐進路旁哪所小房子裡，但又本能地知道不會。最後，她在幾米遠外停住了，就那樣站在冰凍的街道中央，面朝着他。

　　不需要赫敏掐他的胳膊，這女人是麻瓜的可能性幾乎為零：她站在那兒凝視着一座非巫師完全看不見的房子。但就算她是女巫也夠怪的，在這麼寒冷的夜晚跑出來，就為看一座老屋的廢墟。而且，按照魔法常規來說，她應該根本就看不到他和赫敏。哈利有一種非常奇怪的感覺，好像她知道他們在這兒，而且知道他們是誰。正當他得出這一令人不安的結論時，那女人舉起一隻戴手套的手，招了一下。

　　赫敏在隐形衣下向哈利靠了靠，手臂緊貼着他的手臂。

　　“她怎麼知道？”

　　他搖搖頭。那女人又更起勁地招了招手。哈利能想出許多理由不聽從這召喚，但雙方在空蕩蕩的街道上對視時，他對她身份的猜測越來越強烈了。

　　她會不會這幾個月一直在等待他們的到來？是不是鄧布利多叫她在這裡等候，說哈利總有一天會來的？會不會就是她在墓地裡暗中窺視，又尾随到此？而且她能感覺到他們，這一點也令他想起某種他從未遇見過的、鄧布利多式的法力。

　　終于，哈利說話了，赫敏驚得一跳。

　　“你是巴希達嗎？”

　　那個裹得嚴嚴實實的人影點點頭，又招了招手。

　　隐形衣下面，哈利和赫敏對視了一下，哈利揚起眉毛，赫敏緊張地微微點了點頭。

　　兩人朝那女人走去，她立刻轉過身，蹒跚地沿着來路往回走，經過幾座房子之後，拐到了一個門口。他們跟着她走入小徑，穿過一個幾乎跟剛才那個一樣荒蕪的花園。她拿着鑰匙在前門上摸索了一會兒，打開了門，退到一旁讓他們進去。

　　她身上的味道很難聞，或者是她的屋子：他們側身進門，脫下隐形衣時，哈利皺起了鼻子。他站到她的近旁，發現她是那麼矮小，老得都佝偻了，剛剛到他兇口。她關上門，青紫帶斑的指節襯在剝落的油漆上，然後轉身注視着哈利的面龐，眼睛深陷在透明的皮膚皺褶中，裡面是厚厚的白内障。她的臉上布滿斷斷續續的皿管和老人斑。他懷疑老太太能不能看得清，就算能，也隻會看見他冒充的那個秃頂麻瓜。

　　陳年的黴味、灰塵味、髒衣服味和變質食品味更加濃烈了，她解開黴蛀的黑頭巾，露出一個白發稀疏、頭皮清晰可見的腦袋。

　　“巴希達？”哈利又問。

　　她再次點點頭。哈利感覺到挂墜盒貼在他的皮膚上，裡面那個有時滴滴答答或輕輕跳動的東西醒來了，他能感到它在冰冷的金殼裡面搏動。它是否知道，是否能感覺到，那個能夠摧毀它的東西就在附近？

　　巴希達蹒跚地從他們身邊走過，仿佛沒看見似的把赫敏擠到一邊，走入了一間好像是起居室的屋子。

　　“哈利，我沒有把握。”赫敏悄聲說。

　　“看她的個頭，萬一不行，我想我們能制服她，”哈利說，“對了，我應該告訴你的，我知道她不大正常，穆麗爾說她老‘糊塗’了。”

　　“過來！”巴希達在隔壁喊道。

　　赫敏驚跳了一下，抓住哈利的胳膊。

　　“沒事兒。”哈利安慰道，帶頭走進了起居室。

　　巴希達蹒跚地走來走去點蠟燭，但屋裡仍然很昏暗，更不用說有多髒了。厚厚的灰塵在他們腳下噗噗作響，哈利的鼻子在黴濕的氣味下聞到了更惡心的東西，好像是腐肉。他想，不知道上一次是何時曾經有人走進巴希達的屋子，看看她是否還活着。她似乎已經忘記自己會魔法，在笨拙地用手點蠟燭，袖子上的花邊随時都有着火的危險。

　　“我來吧。”哈利說，從她手裡接過了火柴。她站在那兒看着他點完屋裡各處的蠟燭，它們豎在小碟子上，危險地頂在書堆上或是放滿了發黴的破杯子的小桌上。

　　哈利看到有蠟燭的最後一個地方是一個弓形五鬥櫥，上面擺着好多照片。火苗跳躍起來之後，反光在灰蒙蒙的玻璃和銀框中閃動。他看到照片中隐隐有東西在動。巴希達摸索着搬木頭生火時，他輕輕說了聲：“旋風掃淨。”灰塵從照片上消失了，他馬上看出少了六七張照片，都是最高、最華麗的像框中的，不知道是巴希達還是别人把它們拿走了。這時，靠後面的一張照片吸引了他的目光，他把它拿了起來。

　　是那個神采飛揚的金發小偷，栖在格裡戈維奇窗台上的少年，在銀像框中懶洋洋地沖着哈利微笑。哈利立刻想起他在哪兒見過這個少年：在《鄧布利多的生平和謊言》中，跟少年鄧布利多挽着手臂。其他少掉的照片一定也都在那兒：在麗塔的書中。

　　“巴沙特夫人——女士？”他問道，聲音微微顫抖，“這是誰？”

　　巴希達站在屋子中央，看着赫敏幫她生火。

　　“巴沙特女士？”哈利又叫了一聲，捧着像框走過去，壁爐中騰起火焰。巴希達聽到他的聲音擡起頭，魂器在他兇口跳得更快了。

　　“這個人是誰？”哈利問她，把照片遞上前去。

　　她嚴肅地看了一會兒，然後擡頭望着哈利。

　　“您知道這是誰嗎？”他又問，聲音比平時緩慢、響亮得多，“這個人？您認識他嗎？他叫什麼名字？”

　　巴希達表情茫然。哈利感到十分沮喪，麗塔·斯基特是怎樣打開巴希達的記憶的呢？

　　“這個人是誰？”他再次大聲問道。

　　“哈利，你在幹嗎？”赫敏問。

　　“這張照片，赫敏，是那個小偷，格裡戈維奇家的小偷！請告訴我們！”他對巴希達說，“這是誰呀？”

　　她隻是木然地盯着他。

　　“您為什麼叫我們到這兒來，巴沙特夫人——女士？”赫敏問道，也提高了嗓門，“您想告訴我們什麼嗎？”

　　巴希達好像沒聽見赫敏說話，蹒跚地朝哈利走了幾步，頭微微一擺，望着外面的過道。

　　“你想要我們出去？”他問。

　　她重複着那個動作，指指他，再指指自己，然後指着天花闆。

　　“哦，好的……赫敏，我想她是要我跟她上樓。”

　　“好吧，”赫敏說，“我們走。”

　　但赫敏剛一動，巴希達就出乎意外地使勁搖頭，又指指哈利，再指指自己。

　　“她想要我一個人跟她去。”

　　“為什麼？”赫敏問，聲音尖銳清晰，回蕩在燭光搖曳的房間裡。老太太聽到這麼響的聲音輕輕搖了搖頭。

　　“也許鄧布利多叫她把寶劍交給我，隻能給我？”

　　“你真認為她知道你是誰嗎？”

　　“是的，”哈利說，低頭凝視着那雙盯着他的混濁的眼睛，“我想她知道。”

　　“好吧，但要快點，哈利。”

　　“帶路吧。”哈利對巴希達說。

　　她似乎聽懂了，蹒跚地繞過他朝門口走去。哈利回頭安慰地朝赫敏笑了一下，但不知道她看到沒有。她抱着手臂站在燭光中的髒屋子裡，望着書架。赫敏和巴希達都沒看見，哈利走出房間時，把那個不知名小偷的銀像框塞進了外衣裡面。

　　樓梯又陡又窄：哈利幾乎想用手頂住臃腫的巴希達的後背，以防她朝後倒下來壓到自己，這看上去太有可能了。她有點呼哧帶喘，慢慢地爬到了樓梯頂上，馬上向右一轉，把他帶進了一間低矮的卧室。

　　裡面漆黑一片，氣味很難聞。哈利剛模糊地看出床下突出來一隻尿壺，巴希達就關上了門，連那一點視覺也被黑暗吞沒了。

　　“熒光閃爍。”哈利說，魔杖點亮了，他吓了一跳：在那幾秒鐘的黑暗中，巴希達已經走到他身邊，他都沒有聽見。

　　“你是波特？”她悄聲問。

　　“是，我是。”

　　她緩緩地、莊嚴地點了點頭。哈利感到魂器在急速跳動，比他自己的心跳還快，那是一種不舒服的、焦躁的感覺。

　　“您有東西要給我嗎？”哈利問，但她似乎被他杖尖的亮光分了神。

　　“您有東西要給我嗎？”他再問。

　　她閉上眼睛，幾件事情同時發生了：哈利的傷疤針紮一般的痛；魂器顫動着，連他兇前的毛衣都跟着動了起來；黑暗腐臭的房間暫時消失，他感到一陣欣喜，用高亢、冷酷的聲音說：看住他！

　　哈利在原地搖晃了一下：黑暗腐臭的房間似乎又圍到他身邊，他不明白剛才發生了什麼事。

　　“您有東西要給我嗎？”他第三次問道，聲音響多了。

　　“這邊。”她指着角落裡小聲說。哈利舉起魔杖，依稀看見拉着窗簾的窗子底下有一張亂糟糟的梳妝台。

　　這次她沒有領他。哈利舉着魔杖，側身移到她和沒整理的床鋪之間，他不想讓目光離開她。

　　“這是什麼？”他問，一邊移到梳妝台邊，那上面堆得高高的，看着和聞着都像是髒衣服。

　　“那兒。”她指着那亂糟糟的一堆說。

　　就在他移開目光，在那堆東西裡搜尋一把劍柄、一顆紅寶石的一刹那，她古怪地動了動：他從眼角的餘光中看到了，驚恐地轉過身來，吓得渾身癱軟。他看到那衰老的身軀倒了下去，一條大蛇從原來是她脖子的地方噴射出來。

　　他舉起魔杖時，大蛇發起了襲擊：在他前臂上猛咬一口，魔杖打着跟頭飛向天花闆，熒光令人眩暈地在四壁旋轉着，熄滅了。緊接着，蛇尾在他腹部重重一擊，掃得他透不過氣。他向後倒在梳妝台上，摔進臭烘烘的髒衣服堆裡——

　　他往旁邊一滾，勉強躲過了掃來的蛇尾，它啪地打在桌上他一秒鐘以前所在的位置。他滾落在地上，碎玻璃濺了一身，聽到樓下赫敏在叫：“哈利？”

　　他肺裡吸不進足夠的空氣來回答，冷不防一團沉重光滑的東西又将他撞倒在地，他感到它從身上滑過，強大，有力——

　　“不！”他喘息着，被壓在地上。

　　“是，”那聲音低低地說，“是……看住你……看住你……”

　　“魔杖……魔杖飛來……”

　　可是不起作用。他需要用雙手把纏到他身上的大蛇推開，它正擠出他肺裡的空氣，把魂器緊緊壓進他的兇膛，一個搏動的冰圈，離他自己狂跳的心髒隻有幾寸遠。他的大腦中頓時湧現出一片白色的冷光，所有思維都變成了空白，他的呼吸被淹沒了，遠處的腳步聲，一切都消失了……

　　一顆金屬的心髒在他的兇腔外撞擊着，現在他在飛，心中帶着勝利的喜悅，不需要飛天掃帚和夜骐……

　　他突然在一股酸腐味的黑暗中醒來，納吉尼已經把他松開。他急忙爬起來，看到大蛇的輪廓映在樓梯口的微光中：它正在發起襲擊，赫敏尖叫着往旁邊一躲，她的咒語打偏了，把挂着窗簾的窗戶擊得粉碎，冰冷的空氣灌入房中。哈利又閃身躲避着一陣碎玻璃雨，腳踩到了一根鉛筆似的東西——他的魔杖——

　　他彎腰把它撿了起來，但現在大蛇充滿了整個房間，尾巴抽打着。赫敏不見了，哈利一瞬間想到了最壞的情況，但突然砰的一聲，紅光一閃，大蛇飛到空中，重重地撞在哈利的臉上，一圈一圈沉重的蛇身升向天花闆。哈利舉起魔杖，但這時傷疤灼痛得更厲害了，好多年都沒有這麼痛過。

　　“他來了！赫敏，他來了！”

　　當哈利大叫時，大蛇落了下來，瘋狂地咝咝着。一片混亂：它打翻了牆上的架子，破碎的瓷器四處亂飛，哈利從床上跳過去，抓住了他知道是赫敏的那個黑影——

　　她痛得尖叫着，被哈利拉回床這邊，大蛇又立了起來，但哈利知道比蛇更可怕的就要來了，也許已經在大門口，他的傷疤痛得腦袋像要裂開——

　　大蛇猛撲過來，哈利拉着赫敏一個箭步沖出去。在它襲來時，赫敏尖叫道：“霹靂爆炸！”她的咒語繞着屋子疾飛，炸毀了穿衣鏡，在地面和天花闆之間蹦跳着朝他們反彈回來，哈利感到咒語的熱氣燙傷了他的手背。他不顧碎玻璃紮破了面頰，拉着赫敏，從床邊躍到梳妝台前，直接從打破的窗戶跳進虛空中，她的尖叫在夜幕中回響，兩人在半空中旋轉……

　　這時哈利的傷疤炸裂了，他是伏地魔，疾步奔過臭烘烘的卧室，細長蒼白的手指抓着窗台。他看到那秃頂男人和小女人旋轉着消失，他狂怒地高喊，他的喊聲與那女孩的混在一起，回蕩在黑暗的花園中，蓋過了教堂傳來的聖誕節鐘聲……

　　他的喊聲是哈利的喊聲，他的痛苦是哈利的痛苦……竟然會發生在這兒，已經發生過一次的地方……這兒，能看到那所房子，他曾在那裡嘗到了死亡的滋味……死亡……那痛苦如此可怕……從自己的身體中撕裂出來……可是，如果他沒有身體，為什麼頭會痛得這麼厲害，如果他死了，為什麼還會覺得不堪忍受，痛苦不是會随死亡而消失嗎，難道沒有……

　　夜晚潮濕多風，兩個打扮成南瓜的小孩搖搖擺擺走過廣場，商店櫥窗上爬滿了紙蜘蛛，都是些俗氣的麻瓜飾品，裝點着一個他們并不相信的世界……他飄然而行，懷着他在這種場合總是油然而生的那種目的感、權力感和正确感……不是憤怒……那是比他軟弱的靈魂才有的……而是勝利，是的……他一直等着這一刻，盼着這一刻……

　　“化裝得很漂亮，先生！”

　　一個小男孩跑過來朝鬥篷兜帽下一看，笑容遲疑起來，恐懼籠罩了塗着油彩的面孔。那孩子轉身跑開……袍子下他的手抓住了魔杖……隻要稍稍一動，那孩子就再也跑不到媽媽那兒了……但沒有必要，完全沒有必要……

　　他走在一條新的、更加昏暗的街道上，目的地終于出現在眼前，赤膽忠心咒已經破了，但他們還不知道……他發出的聲音比路面上滑動的枯葉還輕，悄悄走到黑乎乎的樹籬前，向裡面望去……

　　他們沒有拉上窗簾，他清楚地看到他們正在小小的客廳裡，高個子、戴眼鏡的黑發男子，在用魔杖噴出一陣陣彩色的煙霧，逗那穿藍睡衣的黑發小男孩開心。那孩子咯咯地笑着去抓煙霧，捏在小拳頭裡……

　　一扇門開了，母親走進來，說着他聽不到的話，她那深紅色的長發垂在臉旁。父親把兒子抱起來交給母親，然後把魔杖扔到沙發上，伸了個懶腰，打着哈欠……

　　大門輕輕一響，被他推開了，但詹姆·波特沒有聽到。蒼白的手從鬥篷下抽出魔杖，指着房門，它砰然打開。

　　他跨過門檻時，詹姆沖進門廳，真輕松，太輕松了，詹姆甚至沒有撿起魔杖……

　　“莉莉，帶着哈利快走！是他！快走！跑！我來擋住他——”

　　擋住他，手中都沒有魔杖！……他哈哈大笑，然後施出魔咒……

　　“阿瓦達索命！”

　　綠光充斥了狹窄的門廳，照亮了靠在牆邊的嬰兒車，樓梯欄杆像避雷針一樣亮得刺眼，詹姆·波特像斷了線的木偶一樣倒了下去……

　　他聽見她在樓上尖叫，無路可逃了，但隻要她有點頭腦，至少她自己是不用害怕的……他爬上樓梯，聽到她試圖用東西把自己擋起來，覺得有點好笑……她也沒帶魔杖……他們多麼愚蠢，多麼輕信啊，以為可以把自己的安全托付給朋友，以為可以把武器丢掉哪怕是一小會兒……

　　他撞開門，懶洋洋地一揮魔杖，就把她匆忙堆在門後的椅子和箱子抛到一邊……她站在那兒，懷裡抱着那孩子。一看到他，她就把兒子放進身後的搖籃裡，張開雙臂，好像這有什麼用似的，好像指望把孩子擋住，他就能轉而選中她似的……

　　“别殺哈利，别殺哈利，求求你，别殺哈利！”

　　“閃開，愚蠢的女人……閃開……”

　　“别殺哈利，求求你，殺我吧，殺我吧——”

　　“我最後一次警告——”

　　“别殺哈利！求求你……發發慈悲……發發慈悲……别殺哈利！别殺哈利！求求你——我什麼都可以做——”

　　“閃開——閃開，女人——”

　　他本來可以把她從搖籃旁推走，但斬盡殺絕似乎更保險一些……

　　綠光在房中閃過，她像她丈夫一樣倒下。那孩子一直沒有哭：他能站立了，抓着搖籃的圍欄，興趣盎然地仰望着闖入者的面孔，也許以為是爸爸藏在鬥篷裡面，變出更多漂亮的焰火，而媽媽随時會笑着跳起來——

　　他非常仔細地把魔杖指在小男孩的臉上，他想親眼看着它發生，看着摧毀這個唯一的、無法解釋的危險。孩子哭了起來，已經明白他不是詹姆。他不喜歡這哭聲，他從來無法忍受孤兒院那幫小孩子的哭哭啼啼——

　　“阿瓦達索命！”

　　然後他碎裂了：他什麼也不是，隻有痛苦和恐懼，他必須躲藏起來，不能躲在這座房子的廢墟中，那孩子還困在裡面哭喊，必須躲得遠遠的……遠遠的……

　　“不。”他呻吟道。

　　蛇在肮髒雜亂的地闆上沙沙滑行，他殺死了那個男孩，可他就是那個男孩……

　　“不……”

　　現在他站在巴希達家被打破的窗戶前，沉浸在對自己那次最大失敗的回憶中，在他腳邊，大蛇從碎瓷器和玻璃片上滑過……他低下頭，看到了一件東西……一件不可思議的東西……

　　“不……”

　　“哈利，沒事，你沒事！”

　　他俯身撿起那張破碎的照片，是他——那個不知名的小偷，他一直在找的那個小偷……

　　“不……我把它丢了……我把它丢了……”

　　“哈利，沒事，醒醒，醒醒！”

　　他是哈利……哈利，不是伏地魔……那沙沙作響的東西也不是蛇……

　　他睜開眼睛。

　　“哈利，”赫敏小聲說，“你覺得還——還好嗎？”

　　“還好。”他沒說真話。

　　他在帳篷裡，躺在一張下鋪上，蓋着一堆毯子。從周圍的寂靜和帆布頂篷上淡淡的冷光，他覺出天将破曉了。他渾身浸透了汗水，在床單和毯子上能摸出來。

　　“我們逃出來了。”

　　“是的，”赫敏說，“我用了一個懸停咒才把你弄到床上，我搬不動你。你剛才……嗯，你剛才不大……”

　　她褐色的眼睛下有紫色的陰影，他看到她手中有塊小海綿：她剛才在給他擦臉。

　　“你病了，”她最後說，“病得很厲害。”

　　“我們逃出來多久了？”

　　“好幾個鐘頭了，現在都快是早晨了。”

　　“我一直……怎麼，昏迷不醒？”

　　“不完全是，”赫敏不自然地說，“你一會兒大叫，一會兒呻吟，還有……等等。”她用讓哈利覺得不安的語氣補充道。他做了什麼？像伏地魔那樣高喊咒語？像搖籃裡的嬰兒那樣哭泣？

　　“我沒法把魂器從你身上摘下來，”赫敏說，他知道她想轉移話題，“它粘上了，粘在你的兇口。讓你留下了一個印記，對不起，我不得不用了個切割咒才把它弄了下來。你還被蛇咬了，但我已經清洗了傷口，加了一些白鮮香精……”

　　他扯下身上汗濕的T恤，低頭看去。心口上有一個鮮紅的橢圓形，是挂墜盒烙下的痕迹。他還看到前臂上已經愈合一半的洞眼。

　　“你把魂器放哪兒了？”

　　“在我包裡。我想我們應該把它收起來一段時間。”

　　他躺到枕頭上，望着她憔悴、灰暗的面孔。

　　“我們不該去戈德裡克山谷，是我的錯，都是我的錯，赫敏，對不起。”

　　“不是你的錯，我也想去，我真的以為鄧布利多會把劍留在那兒等你去取。”

　　“是啊，唉……我們猜錯了，是不是？”

　　“發生了什麼事，哈利？她帶你上樓之後發生了什麼？那條蛇是藏在什麼地方嗎？它是不是蹿出來殺死了她，又來襲擊你？”

　　“不，”他說，“她就是那條蛇……或那條蛇就是她……”

　　“什——什麼？”

　　他閉上眼睛，聞到他身上還有巴希達的房子裡的氣味，這使得整個事件真切得可怕。

　　“巴希達大概是死掉有一段時間了。那條蛇在……在她身體裡。神秘人把它留在戈德裡克山谷等着。你說得對，他知道我會回來。”

　　“那條蛇在她身體裡？”

　　又睜開了眼睛：赫敏好像惡心得要吐了。

　　“盧平說過會有我們想象不到的魔法，”哈利說，“剛才巴希達不想在你面前說話，因為它是蛇佬腔，都是蛇佬腔，我沒有意識到。但是當然啦，我聽得懂。我們一到樓上那個房間，那條蛇就給神秘人報了信，我在腦子裡聽到的，我感到他興奮起來，他說要把我看在那兒……然後……”

　　他想起那條蛇從巴希達的脖子裡蹿出來，赫敏不需要知道這些細節。

　　“……她變了，變成了那條蛇，發起攻擊。”

　　他低頭看着手臂上的洞眼。

　　“它不會殺死我，隻是要把我看住，等神秘人到來。”

　　他要是能殺死那條蛇，也算是值了，一切沒有白費……他心中十分沮喪，坐起來掀開了毯子。

　　“哈利，不行，你需要休息！”

　　“是你需要去睡覺。說了别見怪，你臉色真難看。我沒事，我來放一會兒哨。我的魔杖呢？”

　　她沒有回答，隻是望着他。

　　“我的魔杖呢，赫敏？”

　　她咬着嘴唇，淚水在眼眶中打轉。

　　“哈利……”

　　“我的魔杖呢？”

　　她伸手到床邊，撿起來遞給了他。

　　冬青木和鳳凰尾羽魔杖幾乎斷成了兩截。一根脆弱的鳳凰羽毛把兩截維系在一起，木頭已經完全斷裂了。哈利把它捧到手中，好像捧着一個受了重傷的生命一樣。他無法思考，腦子裡一片慌亂和恐懼。然後他把魔杖遞給了赫敏。

　　“修好它，求求你。”

　　“哈利，我想不行，斷成這樣了——”

　　“求求你，赫敏，試一試！

　　“恢——恢複如初。”

　　晃晃蕩蕩耷拉着的半截魔杖接好了。哈利把它舉起來。

　　“熒光閃爍！”

　　魔杖微弱地一亮，又熄滅了。哈利用它指着赫敏。

　　“除你武器！”

　　赫敏的魔杖歪了一下，但沒有脫手。這無力的嘗試已經讓哈利的魔杖不能承受，又斷成了兩截。他看着它，吓呆了，不能理解眼前的情景……這根身經百戰的魔杖……

　　“哈利，”赫敏說，聲音輕得他幾乎聽不到，“我非常，非常抱歉。我想是我弄的。你知道，我們逃走的時候，大蛇正撲過來，所以我施了個爆炸咒，它到處反彈，一定是——一定是打到了——”

　　“是個意外，”哈利機械地說，他感到空落落的，腦袋發蒙，“我們——我們會有辦法修好它的。”

　　“哈利，我想沒有辦法了。”赫敏說，眼淚流了下來，“記得……記得羅恩嗎？他的魔杖在車禍中折斷後，就再也沒有恢複原樣，他不得不另買了一根。”

　　哈利想到了奧利凡德，被伏地魔綁架扣押着，想到了格裡戈維奇，已經死了。他如何才能找到一根新魔杖呢？

　　“哦，”他裝出一副平平常常的口氣說，“好吧，那我就暫時借你的用一下吧。我去放哨。”

　　赫敏滿臉淚是淚，遞過她的魔杖。哈利留下她一個人坐在床邊，他此刻隻想離開她。