哈利和鄧布利多朝陋居的後門走去，那裡仍然像以前一樣亂糟糟地堆放着許多舊靴子和生鏽的坩埚。哈利聽見遠處棚子裡傳來雞睡着時發出的輕輕咕咕聲。鄧布利多在門上敲了三下，哈利看見廚房的窗戶後面突然有了動靜。

　　“是誰？”一個聲音緊張地問，哈利聽出是韋斯萊夫人，“報上尊姓大名！”

　　“是我，鄧布利多，帶着哈利。”

　　門立刻就開了。門口站着韋斯萊夫人，矮矮胖胖的，身上穿着一件舊的綠色晨衣。

　　“哈利，親愛的！天哪，阿不思，你吓了我一跳，你說過你們明天早晨才會來的！”

　　“我們運氣不壞，”鄧布利多把哈利讓進屋裡，說道，“斯拉格霍恩很容易就說通了，根本不像我原來想的那麼困難。當然啦，這都是哈利的功勞。啊，你好，尼法朵拉！”

　　哈利環顧了一下周圍，才發現盡管時間已經很晚了，韋斯萊夫人卻并不是獨自一人。一個年輕的女巫正坐在桌旁，兩隻手裡捧着一個大茶杯。她心形的面孔顯得有些蒼白，頭發是灰褐色的。

　　“你好，教授。”她說，“你好，哈利。”

　　“你好，唐克斯。”

　　哈利覺得她神情憔悴，甚至有些病态，笑容裡也帶着一些勉強的成分。她的頭發不再是平常那種泡泡糖般的粉紅色，這無疑使她的模樣遜色了不少。

　　“我得走了，”她倉促地說，起身用鬥篷裹住肩膀，“謝謝你的茶，謝謝你的安慰，莫麗。”

　　“請别因為我的緣故而離開。”鄧布利多謙恭有禮地說，“我不能久待，我還有要緊的事情跟魯弗斯・斯克林傑商量呢。”

　　“不是，不是，我确實要走了，”唐克斯躲避着鄧布利多的目光說，“晚安――”

　　“親愛的，周末來吃晚飯吧，萊姆斯和瘋眼漢都來――”

　　“不了，莫麗，真的不了……非常感謝……祝你們大家晚安。”

　　唐克斯匆匆地從鄧布利多和哈利身邊走進院子，下了台階後走了幾步，原地轉了個身，便一下子消失了。哈利注意到韋斯萊夫人顯得很煩惱。

　　“好了，我們在霍格沃茨再見，哈利，”鄧布利多說，“好好照顧自己。莫麗，有事盡管吩咐。”

　　他朝韋斯萊夫人鞠了一躬，緊跟在唐克斯後面，就在同一個地方消失了。院子裡沒了人，韋斯萊夫人關上門，扶着哈利的肩膀，把他領到桌上那盞燈的燈光下，仔細端詳着他的模樣。

　　“你跟羅恩一樣，”她上上下下地打量着他，說道，“你們倆都好像中了伸長咒似的。我敢說，自從我上次給羅恩買校袍到現在，他長了整整四英寸。你餓了嗎，哈利？”

　　“是啊，餓了。”哈利這才發現他确實餓壞了。

　　“坐下吧，親愛的。我這就給你做點兒吃的。”

　　哈利剛坐下，一隻扁平臉、毛茸茸的姜黃色的貓就跳上了他的膝頭，趴在他腿上呼噜呼噜地叫着。

　　“赫敏也在這兒？”他撓着克魯克山的耳朵根，高興地問。

　　“是啊，她是前天來的。”韋斯萊夫人說着用魔杖敲了敲一隻大鐵鍋。鐵鍋咣當一聲跳到了爐子上，立刻開始翻滾冒泡。“當然啦，這會兒大家都睡覺了，我們以為你過幾個小時才會來呢。給――”

　　她又敲了敲鐵鍋。鐵鍋升到空中，朝哈利飛來，然後又歪向一邊，韋斯萊夫人趕緊把一個碗塞在下面，正好接住了它倒出來的濃濃的、熱氣騰騰的洋蔥湯。

　　“要面包嗎，親愛的？”

　　“謝謝，韋斯萊夫人。”

　　她把魔杖朝肩膀後面一揮，一塊面包和一把刀子就優雅地飛到了桌上。面包自動切成了片，湯鍋又飛回去落在爐子上。韋斯萊夫人在哈利對面坐了下來。

　　“這麼說，是你說服霍拉斯・斯拉格霍恩接受了那份工作？

　　哈利點了點頭，他嘴裡滿是熱湯，說不出話來。

　　“他以前教過亞瑟和我。”韋斯萊夫人說，“很多年以前他就在霍格沃茨，我想，他和鄧布利多差不多同時間進校的。你喜歡他嗎？”

　　哈利嘴裡又塞滿了面包，隻好聳聳肩膀，不置可否地甩了一下腦袋。

　　“我明白你的意思。”韋斯萊夫人心領神會地點點頭，“不錯，如果他願意，是可以使自己變得很有魅力的，但亞瑟從來就不太喜歡他。魔法部裡有許多他過去的得意門生，他總是願意給學生開小竈，但從來不肯在亞瑟身上多花時間――他似乎認為亞瑟沒有什麼抱負。嘿，這就證明，就連斯拉格霍恩也會看走了眼。不知道羅恩是不是已經寫信告訴你了――這還是最近的事呢――亞瑟提升了！”

　　顯然，韋斯萊夫人一直迫不及待地要說這件事。哈利趕緊吞下一大口滾燙的熱湯，覺得喉嚨裡都被燙出了泡。

　　“太棒了！”他喘着氣說。

　　“你真可愛。”韋斯萊夫人笑眯眯地說，她大概以為哈利眼淚汪汪是因為聽了喜訊激動的，“是啊，為了對目前的局勢做出反應，魯弗斯・斯克林傑又新設了幾個部門，亞瑟現在主管‘僞劣防禦咒及防護用品偵查收繳辦公室’。這個工作很重要，現在手下有十個人呢！”

　　“那究竟是――”

　　“噢，是這樣，神秘人搞得大家人心惶惶，到處都有人弄一些稀奇古怪的東西出來賣錢，說是能夠抵禦神秘人和食死徒。你能想象那種玩意兒――所謂的防身藥劑，實際上就是肉湯加上一點兒波巴塊莖，還有防禦咒的操作指南，實際上隻會讓你掉了耳朵……唉，一般來說，做這些壞事的隻是蒙頓格斯・弗萊奇那樣的人，他們一輩子沒有一天好好幹活的，現在利用人們的恐懼心理趁火打劫。可是偶爾也會碰到真正的惡性事件。那天，亞瑟收繳了一箱施了魔咒的窺鏡，幾乎可以肯定是某個食死徒安置在那裡的。所以你看，這是一項很重要的工作，我跟他說，現在再惦記着火花塞、烤面包爐以及麻瓜們的其他破爛，就顯得太可笑了。”韋斯萊夫人說到最後，眼神變得嚴厲起來，似乎是哈利提出應該惦記火花塞的。

　　“韋斯萊先生還在上班嗎？”哈利問。

　　“是啊。說實在的，有點兒晚了……他說大概午夜前後回來的……”

　　她扭頭去看那個大鐘，那大鐘放在桌邊洗衣籃裡的一大堆床單上，顯得很不協調。哈利一眼就認了出來：它有九根指針，每根針上都刻着家裡一位成員的名字，平常總是挂在韋斯萊家客廳的牆上。它現在放在這裡，可見韋斯萊夫人在家裡走到哪兒就把它帶到哪兒。眼下，那九根針都指着緻命危險。

　　“它這個樣子有一段時間了，”韋斯萊夫人用一種裝出來的輕描淡寫的口氣說，但裝得不像，“自從神秘人公開複出以後，它就是這樣。我想現在每個人都處于緻命危險中……不可能隻是我們家裡的人……但我不知道誰家還有這樣的鐘，所以沒法核實。哦！”

　　她突然尖叫一聲，指着鐘面。韋斯萊先生的那根指針突然跳到了在路上。

　　“他回來了！”

　　果然，片刻之後，後門傳來了敲門聲。韋斯萊夫人一躍而起，匆匆過去開門。她用手握住球形把手，把臉貼在木門上，輕輕喊道：“亞瑟，是你嗎？”

　　“是，”門外傳來韋斯萊先生疲憊的聲音，“但假如我是一個食死徒，也會這麼說的，親愛的。快問問題！”

　　“哦，說實在的……”

　　“莫麗！”

　　“好吧，好吧……你最大的抱負是什麼？”

　　“弄清飛機怎麼能待在天上。”

　　韋斯萊夫人點點頭，轉動把手想把門打開，但顯然韋斯萊先生在外面緊緊地攥住了門把手，門仍然紋絲不動。

　　“莫麗！我先要問問你那個問題！”

　　“亞瑟，說真的，這太荒唐了……”

　　“我們獨自在一起時，你喜歡我叫你什麼？

　　即使就着昏暗的桌燈，哈利也能看出韋斯萊夫人的臉一下子漲得通紅。他自己也覺得耳朵和脖子都在發燒，趕緊大口地喝湯，盡量把勺子在碗裡碰得丁當作響。

　　“莫麗小顫顫。”韋斯萊夫人不好意思地對着門邊的那道裂縫小聲說。

　　“正确，”韋斯萊先生說，“現在你可以讓我進來了。”

　　韋斯萊夫人打開門，她丈夫出現了，一位秃頂、紅發的瘦巫師，戴着一副角質架眼鏡，身穿一件灰撲撲的旅行鬥篷。

　　“我還是不明白，為什麼你每次回家都要來這麼一套。”韋斯萊夫人說着幫丈夫脫下鬥篷，她的臉仍然微微泛紅，“我的意思是，食死徒會先逼你說出答案，然後再冒充你的！”

　　“我知道，親愛的，但這是魔法部規定的，我必須做出表率。什麼東西這麼好聞――洋蔥湯？”

　　韋斯萊先生眼巴巴地朝桌子上望了過去。

　　“哈利！我們還以為你明天早晨才能來呢！”

　　他們握了握手，韋斯萊先生坐到哈利旁邊的椅子上，韋斯萊夫人在他面前也放了一碗熱湯。

　　“謝謝，莫麗。今天晚上真夠嗆。一個白癡居然賣起了變形勳章。說是隻要把它挂在脖子上，你就能随心所欲地改變相貌。千萬張面孔，變化無窮，隻賣十個加隆！”

　　“那麼實際上戴了以後會怎麼樣呢？”

　　“一般來說隻會将面孔變成一種難看的橘黃色，不過也有兩個人全身長出了觸角般的肉瘤。就好像聖芒戈魔法傷病醫院還不夠忙亂似的！”

　　“這類玩意兒，像是弗雷德和喬治感興趣的東西。”韋斯萊夫人遲疑地說，“你能肯定不是――”

　　“當然能肯定！”韋斯萊先生說，“那兩個小子現在不會做出那種東西的，現在人們都在不顧一切地尋求保護！”

　　“所以你才回來得這麼晚，就為了變形勳章？”

　　“不是，我們得到情報，說象堡那兒有人施了一個危險的回火咒，幸好，等我們趕到那兒的時候，魔法法律執行隊已經把事情解決了……”

　　哈利用手捂住了一個哈欠。

　　“睡去吧。”心明眼亮的韋斯萊夫人立刻說道，“我已經把弗雷德和喬治的房間給你準備好了，你一個人住在裡面！”

　　“為什麼，他們倆呢？”

　　“噢，他們在對角巷呢，現在生意這麼忙，他們就睡在笑話店樓上的小套房裡。”韋斯萊夫人說，“我不得不說，我起先并不贊成，但他們似乎确實有點兒生意頭腦！來吧，親愛的，你的箱子已經搬上去了。”

　　“晚安，韋斯萊先生。”哈利說着推開椅子站了起來。克魯克山敏捷地從他腿上跳了下去，溜出了房間。

　　“晚安，哈利。”韋斯萊先生說。

　　離開廚房時，哈利看見韋斯萊夫人掃了一眼放在洗衣籃裡的大鐘。所有的指針又全部指向了緻命危險。

　　弗雷德和喬治的卧室在三樓。韋斯萊夫人用魔杖指了指床頭櫃上的一盞台燈，它立刻就亮了，給房間裡灑下一片溫馨柔和的光。那扇小窗戶前面的桌上放着一大瓶鮮花，但它們的香味并不能掩蓋殘留在房間裡的氣味――哈利認為是火藥味。地闆上一大片地方都堆放着許多沒有标名的密封的硬紙箱，哈利上學用的箱子也在其中。這個房間看上去像是一個臨時倉庫。

　　海德薇在一個大衣櫃頂上朝哈利高興地叫了幾聲，然後便振翅飛出了窗外，哈利知道它一直在等着見他一面之後才去覓食。哈利向韋斯萊夫人道了晚安，換上睡衣上了一張床。枕頭裡有個硬東西，他把手伸進去一摸，掏出來一塊黏糊糊的、一半紫色一半橘黃色的糖，他認出來了，是吐吐糖。他暗暗笑了笑，翻了個身，立刻睡着了。

　　幾秒鐘後，至少哈利感覺是這樣，他被一聲炮火般的巨響驚醒，房門被突然撞開了。他騰地坐直身子，聽見了窗簾被拉開的刺耳聲音：明晃晃的陽光刺得他兩隻眼睛生疼。他用一隻手擋住眼睛，用另一隻手慌亂地摸索他的眼鏡。

　　“怎麼回事？”

　　“我們不知道你已經來了！”一個聲音激動地大聲說，接着哈利的頭頂上狠狠地挨了一巴掌。

　　“羅恩，别打他！”一個女孩子的聲音責備道。

　　哈利總算摸到了眼鏡，趕緊戴上，不過光線太強烈了，他還是什麼都看不見。一個模模糊糊的長長的影子在他面前晃了一會兒，他眨了眨眼睛，才看清是羅恩・韋斯萊，正笑眯眯地低頭看着他呢。

　　“你好嗎？”

　　“從來沒這麼好過。”哈利說完揉了揉頭頂，重新跌回到枕頭上，“你呢？”

　　“還行，”羅恩說着拖過一個硬紙箱，坐在上面，“你什麼時候來的？媽媽剛告訴我們！”

　　“大概淩晨一點鐘吧。”

　　“那些麻瓜們怎麼樣？他們待你還好吧？

　　“跟平常一樣，”哈利說，赫敏在他床沿上坐了下來，“他們不怎麼跟我說話，我倒情願這樣。你怎麼樣，赫敏？”

　　“噢，我挺好的。”赫敏說，她一直在仔細地端詳哈利，就好像他有什麼不對勁的地方似的。

　　哈利知道赫敏心裡在想什麼，但他眼下不想談論小天狼星的死，不想談論任何令人難過的話題，于是他說：“什麼時間了？你們已經吃過早飯了吧？”

　　“不用擔心，媽媽會給你端上來的。她認為你看上去營養不夠。”羅恩說着翻了翻眼珠，“好了，快說吧，到底發生了什麼事？”

　　“沒發生什麼呀，我一直悶在我姨媽姨父家裡，不是嗎？

　　“得了吧！”羅恩說，“你跟鄧布利多一起出去了！”

　　“那也沒什麼刺激的。他隻是讓我幫他說服那個退休的老教師重新出來工作。那人名叫霍拉斯・斯拉格霍恩。”

　　“噢，”羅恩顯出一副失望的樣子，“我們還以為――”

　　赫敏警告地瞪了羅恩一眼，羅恩趕緊換了一種說法。

　　“――我們就猜到會是這種事情。”

　　“是嗎？”哈利覺得怪好玩的。

　　“是啊……是啊，現在烏姆裡奇走了，我們的黑魔法防禦術顯然需要一位新老師，對不對？那麼，嗯，他長得什麼樣兒？”

　　“他長得有點兒像海象，以前當過斯萊特林學院的院長。”哈利說，“有什麼不對嗎，赫敏？”

　　赫敏注視着他，似乎他随時都會顯露出某種奇怪的症狀。這時她趕緊調整了一下面部表情，露出一個不自然的微笑。

　　“沒有，絕對沒有！那麼，嗯，斯拉格霍恩看上去會是個好老師嗎？

　　“不知道，”哈利說，“總不會比烏姆裡奇還要糟糕吧？

　　“我知道有一個人比烏姆裡奇還糟糕。”門口傳來一個聲音。羅恩的妹妹沒精打采地走進房間，一臉氣呼呼的樣子。“你好，哈利。”

　　“你這是怎麼了？”羅恩問。

　　“是她，”金妮說着一屁股坐在哈利的床上，“她簡直要把我逼瘋了。”

　　“她這次又怎麼啦？”赫敏同情地問。

　　“她對我說話的那種方式――好像把我當成了三歲的孩子！”

　　“我知道，”赫敏壓低了聲音說，“她心裡隻想着她自己。”

　　哈利聽見赫敏這麼談論韋斯萊夫人，感到非常吃驚，所以也就怪不得羅恩生氣地說：“你們倆能不能有五秒鐘不要談她？”

　　“嗬，行啊，你護着她。”金妮不客氣地回嘴說，“我們都知道你怎麼也看不夠她。”

　　這麼說羅恩的媽媽可有點兒莫名其妙，哈利這才發覺自己是聽岔了，便問道：“你們說的是――”

　　他的問題還沒有問出來就得到了答案。卧室的門又一次被猛地推開了，哈利本能地拽過床單蓋到了下巴。他使的勁兒太大了，赫敏和金妮都從床上滑到了地闆上。

　　一個年輕女子站在門口，她真是美豔驚人，房間裡一下子變得讓人透不過氣來。她身材修長苗條，披着一頭金黃色的秀發，周身似乎散發出淡淡的銀光。而且，她手裡還用托盤端着一頓豐盛的早餐，使得整個畫面更加完美。

　　“阿利[6]，”她用沙啞的喉音說，“好久沒見了！”

　　她輕快地跨過門檻朝哈利走來，這才露出了緊跟在她身後的韋斯萊夫人，她的神情顯得很惱怒。

　　“用不着你把托盤端上來，我正想自己端呢！”

　　“沒關系，”芙蓉・德拉庫爾說着把托盤放在哈利的膝頭，俯身在他的兩邊腮幫子上各親了一下。哈利覺得被她嘴唇觸到的地方在火辣辣地發燒。“我一直盼着見到你。你還記得我妹妹加布麗嗎？她一刻不停地談着哈利・波特。她再次見到你肯定會很高興的。”

　　“噢……她也在這兒嗎？”哈利啞着嗓子問。

　　“不，不，傻孩子，”芙蓉發出一串銀鈴般的笑聲，“我是說明年夏天，我們――難道你還不知道嗎？”

　　她那雙大大的藍眼睛睜得更大了，責怪地看着韋斯萊夫人，韋斯萊夫人說：“我們還沒有抽出空兒來告訴他呢。”

　　芙蓉轉向了哈利，一甩瀑布般的金色秀發，發梢掃在韋斯萊夫人的臉上。

　　“比爾和我要結婚啦！

　　“噢！”哈利茫然地說。他不由地注意到韋斯萊夫人、赫敏和金妮都故意躲避着彼此的目光。“哇，嗯――祝賀你們！”

　　她又俯身親了親他。

　　“眼下比爾很忙，工作很辛苦，我隻在古靈閣上半天班，補習我的英語，所以他就把我帶到這兒來住幾天，多了解了解他的家人。聽說你要來，可把我高興壞了――在這裡沒有多少事情可做，除非你喜歡燒菜，喜歡雞！好了――美美地吃你的早餐吧，阿利！”

　　說完，她優雅地一轉身，一陣風似的飄出了房間，輕輕地關上了房門。

　　韋斯萊夫人發出一個聲音，聽着好像是“去！”

　　“媽媽讨厭她。”金妮小聲說。

　　“我沒有讨厭她！”韋斯萊夫人氣惱地壓低聲音說，“我隻是認為他們的訂婚太倉促了，僅此而已！”

　　“他們已經認識一年了。”羅恩說，他臉上神情恍惚，呆呆地望着關上的房門。

　　“是啊，那并沒有多長時間！當然啦，我也明白為什麼會是這樣。都是因為神秘人回來了，大家人心惶惶，都有一種朝不保夕的感覺，所以，本來需要時間好好考慮的事情，全都匆匆忙忙就做了決定。上次神秘人得勢的時候就是這樣，到處都有人私奔――”

　　“包括你和爸爸。”金妮調皮地說。

　　“是啊，沒錯，但你們的父親和我是天生的一對，還需要等什麼呢？”韋斯萊夫人說，“可是比爾和芙蓉……唉……他們到底有什麼共同之處呢？比爾是一個勤勤懇懇、腳踏實地的人，芙蓉卻――”

　　“是一個懶婆娘，”金妮點點頭搶着說道，“不過，比爾并不是那麼腳踏實地。他是個解咒員，對嗎，他喜歡來點兒冒險，來點兒精彩……所以他才會喜歡黏痰[7]。”

　　“不許那麼叫她，金妮。”韋斯萊夫人嚴厲地說，而哈利和赫敏都笑出了聲，“好了，我得趕緊……快把雞蛋趁熱吃了吧，哈利。”

　　她說完便離開了房間，看上去憂心忡忡的。羅恩仍然顯得有點兒神情恍惚，他試探性地晃了晃腦袋，像一條狗想甩掉耳朵上的水珠似的。

　　“她跟你住在同一幢房子裡，你還沒有習慣她嗎？”哈利問。

　　“唉，習慣是習慣了，”羅恩說，“可是如果她在你沒防備的時候突然跳出來，就像剛才那樣……”

　　“活該！”赫敏氣呼呼地說。她大步離開了羅恩，一直走到房間那頭的牆邊，轉身抱起雙臂瞪着他。

　　“你不會真的希望她在這裡永遠住下去吧？”金妮不敢相信地問羅恩。看到羅恩隻是聳了聳肩，她又說：“嘿，媽媽會想辦法阻止這件事的，信不信由你。”

　　“她怎麼可能辦到呢？”哈利問。

　　“她三天兩頭請唐克斯來吃飯。我想她是希望比爾能愛上唐克斯。我也巴不得這樣，我情願讓唐克斯成為我們家的一員。”

　　“是啊，想得真妙。”羅恩諷刺道，“聽着，隻要有芙蓉在，沒有哪個頭腦正常的人會喜歡唐克斯。我是說，如果唐克斯不把她的頭發和鼻子搞得一團糟的話，她的樣子還不算難看，可是――”

　　“她比黏痰好看多了。”金妮說。

　　“而且她更有智慧，她是個傲羅！”赫敏從牆角那兒說道。

　　“芙蓉也不傻，她很優秀，還參加了三強争霸賽呢。”哈利說。

　　“想不到你也這樣！”赫敏尖刻地說。

　　“我想，你大概是喜歡黏痰叫你‘阿利’時的那副腔調吧，是不是？”金妮輕蔑地問。

　　“不是，”哈利後悔自己不該說話，“我隻是說，黏痰――我是說芙蓉――”

　　“我甯願讓唐克斯上我們家來。”金妮說，“她至少還能逗人開心。”

　　“她最近不大逗人開心了。”羅恩說，“我每次看見她，她都顯得更像哭泣的桃金娘了。”

　　“這麼說不公平。”赫敏厲聲說道，“她仍然沒有從那件事情當中緩過來……你知道的……我是說，他畢竟是她的親戚啊！”

　　哈利的心往下一沉。他們終于談到小天狼星了。他拿起叉子，狼吞虎咽地吃起了炒雞蛋，希望别人不再邀請他加入這部分談話。

　　“唐克斯和小天狼星根本就算不上認識！”羅恩說，“在唐克斯出生後的一半時間裡，小天狼星都待在阿茲卡班，而且在那之前他們兩家從沒碰過面――”

　　“關鍵不在這裡，”赫敏說，“唐克斯認為小天狼星的死都是她的責任。”

　　“她怎麼會得出那樣的結論呢？”哈利忍不住問道。

　　“唉，當時是她在對付貝拉特裡克斯・萊斯特蘭奇，對吧？她大概以為，如果她能把貝拉特裡克斯幹掉，她就不會殺死小天狼星了。”

　　“那太荒唐了。”羅恩說。

　　“這就是幸存者的内疚心理。”赫敏說，“我知道盧平想把她開導過來，但她仍然情緒低落。她現在甚至不能得心應手地搞她的易容術了！”

　　“她的什麼？”

　　“她不能像過去那樣改變她的容貌了，”赫敏解釋道，“大概因為受了驚吓什麼的，使她的法術打了折扣。”

　　“沒想到還會有這種事情。”哈利說。

　　“我也沒想到，”赫敏說，“但我猜想，如果你的心情非常糟糕……”

　　門又被推開了，韋斯萊夫人探進頭來。

　　“金妮，”她小聲說，“下樓來幫我做午飯。”

　　“我在跟大夥兒說話呢！”金妮生氣地說。

　　“快來！”韋斯萊夫人說完就關門走了。

　　“她隻是不想跟黏痰單獨待在一起，才叫我下去的！”金妮惱火地說。她把長長的紅頭發往後一甩，那樣子活脫脫一個芙蓉，然後像芭蕾舞演員那樣懸着兩個手臂，翩翩然地飄出了房間。

　　“你們大家最好也趕緊下來。”她臨出門時又說了一句。

　　哈利利用這短暫的沉默，加緊吃他的早餐。赫敏在查看弗雷德和喬治的那些箱子，偶爾也朝哈利這邊瞥上幾眼。羅恩一邊吃着哈利的面包，一邊仍然神思恍惚地盯着房門。

　　“這是什麼？”赫敏舉起一個小望遠鏡似的東西，問道。

　　“不知道，”羅恩說，“不過既然弗雷德和喬治把它留在這兒，它恐怕還不能拿到笑話店裡去賣，你可得小心點兒。”

　　“你媽媽說小店生意不錯，”哈利說，“還說弗雷德和喬治挺有生意頭腦的。”

　　“這麼說太輕描淡寫了。”羅恩說，“他們現在是大把地撈錢啊！我真想趕緊去看看那個地方。我們還沒有去過對角巷呢，媽媽說為了安全起見，爸爸也得一起去，而現在爸爸工作忙得要命，不過這個安排聽起來真棒！”

　　“珀西怎麼樣了？”哈利問，韋斯萊家的這位三兒子曾經同家人鬧翻了，“他跟你爸爸媽媽說話了嗎？”

　　“沒有。”羅恩說。

　　“可是他現在知道，你爸爸關于伏地魔會回來的說法是對的――”

　　“鄧布利多說，人們容易原諒别人的錯誤，卻很難原諒别人的正确。”赫敏說，“我聽見他跟你媽媽說的，羅恩。”

　　“這一聽就是鄧布利多的至理名言。”羅恩說。

　　“他今年要給我單獨上課呢。”哈利引出了話題。

　　羅恩被嘴裡的面包噎住了，赫敏吃驚地倒抽了一口氣。

　　“你跟我們保密！”羅恩說。

　　“我剛想起來。”哈利如實地說，“他昨晚在你們家的掃帚棚裡告訴我的。”

　　“天哪……鄧布利多給你單獨上課！”羅恩一副肅然起敬的樣子，說道，“不知道他為什麼……？

　　羅恩的聲音低了下去。哈利看見他和赫敏交換了一下目光。哈利放下刀叉，他的心跳加快，而他現在隻是坐在床上，什麼也沒做。鄧布利多說過可以告訴他們……為什麼不是現在呢？他眼睛盯着叉子，陽光灑在他的腿上，照得叉子閃閃發亮，他說：“我不知道他到底為什麼要給我上課，但我想肯定是因為那個預言球。”

　　羅恩和赫敏都沒有說話。哈利感覺到他們倆都驚呆了。他眼睛盯着叉子繼續說：“你們知道，就是他們想從魔法部偷走的那個。”

　　“可是誰也不知道那上面寫着什麼。”赫敏立刻說道，“它被打碎了。”

　　“不過《預言家日報》說――”羅恩的話沒說完，赫敏就制止了他，“噓！”

　　“《預言家日報》說得沒錯，”哈利說着費力地擡起頭望着他們倆：赫敏看上去很驚慌，羅恩則是一副驚愕的樣子，“那個打碎的玻璃球并不是預言的唯一記錄。我在鄧布利多的辦公室裡聽說了事情的來龍去脈，那個預言就是說給他聽的，所以他能夠告訴我。從那個預言來看，”哈利深深地吸了一口氣，“似乎我就是那個結果伏地魔的人……至少，它說我們倆不可能同時活着。”

　　三個人面面相觑了一會兒。突然，砰的一聲巨響，赫敏消失在一大團黑煙的後面。

　　“赫敏！”哈利和羅恩同時喊起來，早餐托盤哐啷一聲滑到了地闆上。

　　赫敏從黑煙裡出現了，不停地咳嗽着，手裡仍抓着那個望遠鏡，一隻眼睛變成了烏眼青。

　　“我一擠，它就――它就給了我一下！”她喘着氣說。

　　果然，他們這才看見望遠鏡的頂端伸出一根長長的彈簧，上面有一隻小小的拳頭。

　　“别擔心，”羅恩說，他顯然在拼命忍住笑，“媽媽會給你治好的，她治療小傷小痛最拿手了――”

　　“噢，沒關系，現在先不管它！”赫敏趕緊說道，“哈利，哦，哈利……”

　　她又在哈利的床邊坐了下來。

　　“從魔法部回來以後，我們心裡就在嘀咕……當然啦，我們什麼都不想跟你說，但聽了盧修斯・馬爾福說的關于那個預言，關于你和伏地魔的話之後，唉，我們就已經猜到可能會是這樣……哦，哈利……”她望着他，又低聲問道，“你害怕嗎？”

　　“不像當時那麼害怕了。”哈利說，“我第一次聽見它時，确實……不過現在，我覺得我好像早就知道我最後要跟他面對面地較量的……”

　　“當我們聽說鄧布利多要親自去接你時，我們就猜想他大概會跟你說一些或給你看一些跟預言有關的東西，”羅恩急急地說道，“我們沒有猜錯吧？如果他認為你注定要完蛋，他就不會給你上課，不會浪費他的時間了――他肯定認為你還是有希望取勝的！”

　　“對，”赫敏說，“不知道他會教你什麼，哈利？大概是絕頂先進的防禦魔法……特别厲害的破解咒……反惡咒……”

　　哈利并沒有認真地聽。他感到全身暖融融的，而且這暖意跟陽光毫無關系，堵在他兇口的那塊東西似乎正在漸漸融化。他知道羅恩和赫敏并沒有把内心的恐懼都顯露出來，但看到他們仍然和他站在一起，說着安慰和鼓勵的話，而沒有把他當成異類或危險分子，遠遠地躲開，他覺得這價值是他無法用語言向他們表達的。

　　“……還有其他高深莫測的魔法。”赫敏終于說完了，“好了，你至少知道你今年要上的一門課了，比羅恩和我都多一門。不知道我們的O.W.L.成績什麼時候寄來？”

　　“不會太久的，已經有一個月了。”羅恩說。

　　“等一等，”哈利突然想起昨晚的另一段對話，說道，“鄧布利多好像說我們的O.W.L.成績今天就能寄到！”

　　“今天？”赫敏驚叫起來，“今天？那你為什麼不早――哦，天哪――你應該早點告訴――”

　　她騰地跳了起來。

　　“我去看看有沒有貓頭鷹飛來……”

　　可是，十分鐘後，當哈利穿戴整齊，端着空托盤下樓時，卻發現赫敏焦慮不安地坐在廚房的桌子旁，韋斯萊夫人正在試着給她治療，想使她的那隻眼睛看上去不再那麼像熊貓眼。

　　“它就是不肯讓步，”韋斯萊夫人發愁地說，她站在赫敏面前，一手拿着魔杖，一手拿着一本《療傷手冊》，翻到“碰傷、割傷和擦傷”那一部分，“以前總是挺管用的，我真鬧不明白。”

　　“這就是弗雷德和喬治想出來的惡作劇點子，确保它不會褪色。”金妮說。

　　“它怎麼能不褪色呢！”赫敏尖叫起來，“我這副樣子永遠沒法見人了！”

　　“不會的，親愛的，我們會找到解藥的，别擔心。”韋斯萊夫人安慰她道。

　　“比爾告訴過我，弗雷德和喬治非常風趣！”芙蓉優雅地微笑着說。

　　“是啊，我笑得都喘不過氣來了。”赫敏沒好氣地說。

　　她一躍而起，在廚房裡一圈一圈地踱着步，手指互相絞在一起。

　　“是的，親愛的，如果有我會注意到的。”韋斯萊夫人耐心地說，“現在還不到九點呢，仍然有許多時間……”

　　“我知道我的古代如尼文考砸了，”赫敏心煩意亂地嘟囔道，“肯定至少有一處完全譯錯了。還有黑魔法防禦術的實踐課，我也考得一塌糊塗。我當時覺得變形術考得還可以，但現在回想一下――”

　　“赫敏，你能不能閉嘴，又不是隻有你一個人感到緊張！”羅恩吼道，“等你拿到十個O.W.L‘優秀’……”

　　“不，不，不要說了！”赫敏歇斯底裡地拍打着雙手說，“我知道我每門都不及格！”

　　“如果不及格怎麼辦呢？”哈利問大家，但又是赫敏搶着回答了。

　　“跟院長商量我們選修哪些課，我上學期結束時問過麥格教授。”

　　哈利的胃裡開始翻騰，他後悔不該吃那麼多早飯。

　　“在我們布斯巴頓，”芙蓉隻顧得意地說，“情況完全不一樣，我認為那樣更好。我們不是五年級就考試，而是學滿六年再考，然後――”

　　芙蓉的話被一聲尖叫吞沒了。赫敏指着廚房的窗戶外。天空上出現了三個清清楚楚的小黑點，而且越來越大了。

　　“肯定是貓頭鷹。”羅恩啞着嗓子說，跳過去和赫敏一起站在窗口。

　　“一共有三隻。”哈利說着也奔過去站在赫敏的另一邊。

　　“我們每人一隻，”赫敏驚慌地小聲說，“哦，不……哦，不……哦，不……”

　　她緊緊地抓住哈利和羅恩的胳膊肘。

　　貓頭鷹徑直朝陋居飛來，是三隻漂亮的黃褐色貓頭鷹，當它們降低高度，在通向房子的那條小路上空飛過時，他們看清了每隻貓頭鷹都抓着一個方方的大信封。

　　“哦，不！”赫敏尖叫道。

　　韋斯萊夫人擠過他們身邊，打開了廚房的窗戶。一隻、兩隻、三隻貓頭鷹從窗口飛了進來，落在桌子上，整整齊齊地站成一排，步調一緻地擡起了右腿。

　　哈利湊上前去。中間的那隻貓頭鷹腿上綁的信封上寫着他的名字。他用不聽使喚的手指把信封取了下來。在他左邊，羅恩也在手忙腳亂地解下他的考試成績；在他右邊，赫敏的手抖得太厲害了，連帶得她那隻貓頭鷹也全身發抖了。

　　廚房裡誰也沒有說話。最後，哈利終于把信封解了下來。他趕緊撕開信封，展開裡面的羊皮紙。

　　普通巫師等級考試成績

　　合格成績：優秀（O）不合格成績：差（P）

　　良好（E）很差（D）

　　及格（A）極差（T）

　　哈利・詹姆・波特成績如下：

　　天文學：A

　　保護神奇動物：E

　　魔咒學：E

　　黑魔法防禦術：O

　　占蔔學：P

　　草藥學：E

　　魔法史：D

　　魔藥學：E

　　變形術：E

　　哈利拿着羊皮紙反複看了幾遍，他的呼吸越來越自如了。還好，他早就知道他的占蔔課不會及格，而魔法史考試進行到一半時他病倒了，肯定沒有希望通過，其他幾門功課居然都過關了！他的手指在成績單上滑過……變形術和草藥學成績不錯，就連魔藥學也得了個“良好”！最棒的是，他的黑魔法防禦術竟然得了“優秀”！

　　他扭頭看去，赫敏背對着他，低着腦袋，羅恩倒是滿臉喜色。

　　“隻有占蔔課和魔法史沒及格，誰在乎那些玩意兒？”他高興地對哈利說，“給――交換――”

　　哈利低頭看了一眼羅恩的成績單：沒有一個“優秀”……

　　“我就知道你會在黑魔法防禦術上拔尖，”羅恩捶了一下哈利的肩膀，說道，“我們都幹得不錯，是不是？”

　　“不錯！”韋斯萊夫人驕傲地說，揉了揉羅恩的頭發，“O.W.L.過了七門，比弗雷德和喬治加在一起還多！”

　　“赫敏？”金妮試探地叫道，因為赫敏仍然沒有轉過身來，“你成績怎麼樣？”

　　“我――還好。”赫敏小聲說。

　　“哦，得了吧，”羅恩三步并作兩步走到她跟前，一把從她手裡搶過成績單，“嘿――九個‘優秀’，一個‘良好’――是黑魔法防禦術。”他半是好笑半是惱火地低頭看着她，“你竟然還覺得失望，是嗎？”

　　赫敏搖了搖頭，哈利笑了起來。

　　“太好了，我們現在是N.E.W.T.的學生了！”羅恩笑着說，“媽媽，還有香腸嗎？”

　　哈利又低頭看着他的成績單。他考得不錯，跟他所預想的差不多。他隻是感到有一點小小的遺憾……他想要成為一名傲羅的理想破滅了。他的魔藥學成績沒有達到要求。他早就知道會是這樣，但此刻再一次看着那個黑色的小字母“E”，他仍然感到心裡沉甸甸的。

　　說來奇怪，最初告訴哈利他會成為一名出色的傲羅的，是一個僞裝的食死徒，但不知怎的，這個想法在哈利心裡生了根，他想象不出除此之外他還願意做什麼。而且，自從一個月前聽了那個預言之後，這似乎已是他注定的命運……兩個人不能都活着……如果他加入那支足智多謀、以追捕和消滅伏地魔為己任的巫師隊伍，他豈不是就能實踐那個預言，給自己一個最大的生存機會嗎？