突然，周圍憑空出現了許多黑壓壓的身影，把他們左右兩邊的路都擋住了。那些人的眼睛從兜帽的狹縫裡射出光芒，十幾根發亮的魔杖直指他們的心髒。金妮驚恐地倒抽了一口冷氣。

　　“給我，波特。”盧修斯・馬爾福用拖着長腔的聲音又說了一遍，一邊伸出手來，掌心向上。

　　哈利的心陡地往下一沉。他們被困住了，對方人數是他們的兩倍。

　　“給我。”馬爾福又說。

　　“小天狼星在哪兒？”哈利問。

　　幾個食死徒大笑起來。在哈利左邊那片黑乎乎的人影中間，一個粗啞的女聲得意洋洋地說：“黑魔王真是神機妙算！”

　　“沒錯，”馬爾福輕聲附和，“好了，把預言球給我吧，波特。”

　　“我想知道小天狼星在哪兒！”

　　“我想知道小天狼星在哪兒！”左邊那個女人學着他的聲音說。

　　她和那些食死徒圍攏過來，距哈利和其他人隻有幾英尺了，他們的魔杖發出的亮光刺得哈利睜不開眼睛。

　　“你們抓住了他，”哈利說，努力不去理會内心泛起的緊張，不去理會自從他走進第九十七排架子後就一直在克服的恐懼，“他在這兒，我知道。”

　　“小寶寶醒過來吓壞了，以為夢裡的事情都是真的呢。”那女人難聽地模仿着嬰兒的聲音說。哈利感覺到身邊的羅恩動了一下。

　　“什麼也别做，”哈利壓低聲音說，“暫時不要――”

　　剛才學他說話的那個女人發出一陣粗聲狂笑。

　　“聽見了嗎？聽見了嗎？他在給别的孩子下指令，好像打算跟我們搏鬥呢！”

　　“哦，貝拉特裡克斯，你不如我了解波特，”馬爾福輕聲說，“他有一個很大的弱點：個人英雄主義。黑魔王了解他這一點。好了，把預言球給我吧，波特。”

　　“我知道小天狼星就在這兒。”哈利說，緊張的感覺使他兇口發緊，似乎連呼吸也不舒暢了，“我知道你們抓住了他！”

　　更多的食死徒放聲大笑，但笑得最響的是那個女人。

　　“你應該學會分清現實和夢境了，波特，”馬爾福說，“快把預言球給我，不然我們就動用魔杖了。”

　　“那就請便吧。”哈利說着，把自己的魔杖舉到兇前。與此同時，羅恩、赫敏、納威、金妮和盧娜的五根魔杖也在他周圍舉了起來。哈利的内心更加緊縮成一團。如果小天狼星确實不在這兒，他就等于無緣無故地把朋友們帶來送死……

　　但是食死徒們并沒有出擊。

　　“乖乖地把預言球遞過來，誰也不會受傷。”馬爾福冷冷地說。

　　這次是哈利放聲大笑了。

　　“是啊，沒錯！”哈利說，“我給你這個――它叫預言球，對嗎？然後你就會讓我們趕緊回家，對嗎？”

　　他的話剛一出口，就聽見那個女食死徒尖叫一聲：“預言球飛――”

　　哈利早有防備，不等她念完咒語就喊了一聲：“盔甲護身！”雖然玻璃球滑到了他的指尖，但他總算把它又抓住了。

　　“哦，他還挺會玩兒的呢，這個小不點兒波特。”她說，一雙瘋狂的眼睛從兜帽的狹縫中往外瞪着，“很好，那麼――”

　　“我跟你說了，不行！”盧修斯・馬爾福沖那女人吼道，“萬一你把它打碎――！”

　　哈利的大腦在迅速轉動。食死徒想要得到這個灰撲撲的玻璃球。可他對這玩意兒毫無興趣。他隻想讓大家安然無恙地離開這裡，确保他的朋友們沒有一個會因他的愚蠢而付出慘重的代價……

　　女人上前幾步，離開她的那些同夥，摘掉了兜帽。阿茲卡班的牢獄生活使貝拉特裡克斯・萊斯特蘭奇面頰凹陷，形容枯槁，看上去像骷髅一樣，但她臉上閃動着一種熱烈而瘋狂的光芒。

　　“你想敬酒不吃吃罰酒嗎？”她說，兇脯急速地起伏着。“很好――抓住那個最小的，”她吩咐身邊的那個食死徒，“讓他看着我們折磨那個小姑娘。我來辦。”

　　哈利感覺到其他人都圍攏在金妮身邊，他往旁邊跨了一步，正好擋在金妮前面，并把預言球舉在自己的兇前。

　　“要想對我們中間任何一個人下手，就必須先打碎這個。”他對貝拉特裡克斯說，“如果你們空手而返，恐怕你們的主子會不高興的，是不是？”

　　她沒有動彈，隻是盯着哈利，同時用舌尖舔着薄薄的嘴唇。

　　“那麼，”哈利說，“我們談論的到底是什麼樣的預言呢？”

　　除了不停地說話，他想不出還能做什麼。納威的胳膊緊貼着他，他能感覺到納威在發抖。他還感覺到了他腦袋後面的人的急促呼吸。他希望他們都在使勁思索如何逃脫這個險境，因為他的腦子裡一片空白。

　　“什麼樣的預言？”貝拉特裡克斯學說了一遍，臉上的獰笑消失了，“你在開玩笑吧，哈利・波特。”

　　“不，不是開玩笑，”哈利說，他的眼睛在那些食死徒之間來回掃視着，想尋找一個薄弱環節，一個能讓他們逃脫的突破口，“伏地魔為什麼想要它？”

　　幾個食死徒發出低啞的嘶嘶聲。

　　“你敢說他的名字？”貝拉特裡克斯輕聲說。

　　“是啊，”哈利說，他緊緊抓着玻璃球不放，以防對方再次施魔法把它奪走，“是啊，我完全能說伏地――”

　　“閉嘴！”貝拉特裡克斯尖叫起來，“你竟敢用你卑賤的嘴巴說出他的名字，你竟敢用你雜種的舌頭玷污它，你竟敢――”

　　“你知道他也是個雜種嗎？”哈利不顧一切地說。赫敏在他耳邊輕輕地呻吟了一聲。“伏地魔？沒錯，他母親是個女巫，但他爸爸是個麻瓜――難道他一直對你們說他是個純皿種？”

　　“昏昏――”

　　“不！”

　　一道紅光從貝拉特裡克斯・萊斯特蘭奇的杖尖射出，但馬爾福使它改變了方向。他的咒語使貝拉特裡克斯的咒語撞上了哈利左邊一英尺處的那個架子，幾隻玻璃球被砸碎了。

　　兩個像煙霧一樣飄動、像幽靈一樣白泛的身影，從地闆上的玻璃碎片中浮現出來，開始說話了。他們的聲音彼此沖撞，在馬爾福和貝拉特裡克斯的叫喊聲中，隻能聽得清他們的隻言片語。

　　“……在那決定性的時刻，會出現一個新的……”一個長胡子老人的身影說。

　　“不要出擊！我們需要預言球！”

　　“他竟敢――他竟敢――”貝拉特裡克斯語無倫次地叫道，“他就站在那兒――肮髒的雜種――”

　　“等我們拿到預言球再說！”馬爾福大嚷。

　　“……之後便無人出現……”一個年輕女人的身影說。

　　随後，這兩個從玻璃球碎片中迸出的身影消融不見了。他們，以及他們原先的居所都消失了，隻剩下了地闆上的玻璃殘片。不過，這使哈利有了一個主意。問題是怎麼把自己的主意告訴另外幾個人。

　　“你叫我把這個預言球給你們，卻沒有告訴我它有什麼特殊之處。”哈利說，他隻是為了拖延時間。他慢慢地把一隻腳往旁邊挪動着，想觸碰到另外一個人的腳。

　　“别跟我們耍花招，波特。”馬爾福說。

　　“我不是耍花招。”波特說，他用一半心思跟他們對話，另一半心思則放在那隻探索的腳上。他探到了某個人的腳尖，用力踩了上去。他的身後傳來倒抽冷氣的聲音，他知道那隻腳是赫敏的。

　　“怎麼了？”赫敏輕聲問。

　　“鄧布利多從來沒跟你說過，你帶着那道傷疤的原因就藏在神秘事務司裡嗎？”馬爾福譏笑着說。

　　“我――什麼？”哈利說，他一時幾乎忘記了自己的計劃，“我的傷疤怎麼了？”

　　“怎麼了？”赫敏在他身後更加焦急地小聲問。

　　“這可能嗎？”馬爾福說，聲音裡透着惡毒的快意。幾個食死徒又大笑起來，哈利在他們笑聲的掩護下，壓低聲音、盡量不動嘴唇地對赫敏說：“把架子砸爛――”

　　“鄧布利多從來沒跟你說過嗎？”馬爾福又問了一遍，“是啊，怪不得你沒有早一點過來，波特，黑魔王不明白為什麼――”

　　“――等我說開始――”

　　“――他在你夢裡顯示了這東西所藏的地方之後，你沒有馬上跑過來。他以為本能的好奇心會使你想聽聽它到底是怎麼說的……”

　　“是嗎？”哈利說。他聽到，更準确地說是感覺到，身後的赫敏正在把他的話傳給另外幾個人。于是他想辦法不停地說話，轉移食死徒們的注意力：“這麼說，他希望我過來拿它，是嗎？為什麼呢？”

　　“為什麼？”馬爾福的聲音聽上去開心極了，“因為隻有預言涉及到的人，才可以從神秘事務司拿取預言球。波特，這是黑魔王想利用别人為他偷取預言球的時候發現的。”

　　“他為什麼要偷一個關于我的預言呢？”

　　“是關于你們倆的，波特，關于你們倆……你難道從來沒有想過，為什麼黑魔王想要殺死襁褓中的你嗎？”

　　哈利盯着那兩道狹縫，馬爾福一雙灰眼睛從裡面射出光芒。莫非就是因為這個預言，哈利的父母才雙雙死去，他腦門上才留下了這道閃電形的傷疤？莫非他手裡捏着所有這些問題的答案？

　　“有人做了一個關于我和伏地魔的預言？”他盯着盧修斯・馬爾福輕聲說，手指把熱乎乎的玻璃球握得更緊了。它比金飛賊大不了多少，上面仍然布滿灰塵。“于是他就把我弄來，替他拿預言球？他為什麼不自己來拿呢？”

　　“自己來拿？”貝拉特裡克斯在一片嘎嘎的狂笑聲中尖聲嚷道，“在大家都有意忽視了黑魔王已經回來的時候，黑魔王自己走進魔法部？在傲羅們都在我親愛的堂弟身上浪費時間的時候，黑魔王自己暴露在他們面前？”

　　“所以，他就讓你們替他完成這種卑鄙的勾當，是嗎？”哈利說，“比如他想讓斯多吉來偷――還有博德？”

　　“很好，波特，很好……”馬爾福慢悠悠地說，“但是黑魔王知道你并不愚蠢――”

　　“開始！”哈利大喊一聲。

　　他身後五個聲音同時喊道：“粉身碎骨！”五個咒語射向五個不同的方向，被咒語擊中的架子紛紛爆炸。高聳的架子搖搖欲墜，上百個玻璃球被炸成碎片，浮現出一個個乳白色的身影，在空中飄來飄去，他們的聲音在雨點般灑落在地的碎玻璃和碎木片中回蕩，傳出不知多麼久遠的過去的話語――

　　“快跑！”哈利大喊一聲，那些架子危險地搖晃着，更多的玻璃球從上面跌落下來。哈利揪住赫敏的袍子，拖着她往前跑，另一隻胳膊護住腦袋，遮擋如陣雨般墜落的碎木頭和玻璃片。一個食死徒從塵霧中撲了過來，哈利用胳膊肘使勁撞向他戴着面具的臉。各種聲音響成一片，有痛苦的慘叫聲，有架子坍塌時震耳欲聾的轟隆聲，還有從玻璃球裡釋放出來的那些先知們的隻言片語，在空氣中發出詭異的回音――

　　哈利發現前面沒人，接着看見羅恩、金妮和盧娜從自己身邊沖過，每個人都用胳膊護着腦袋。什麼東西重重地砸在他的面頰上，但他隻顧埋下頭來往前沖。突然一隻手抓住了他的肩膀，他聽見赫敏大喊：“昏昏倒地！”那隻手立刻松開了――

　　他們來到第九十七排架子的盡頭，哈利往右一轉，開始全速飛奔。他聽見身後傳來腳步聲，還有赫敏催促納威快跑的聲音。在他前方，他們剛才進來的那扇門開着一道縫。哈利能看見鐘形玻璃罩閃爍的亮光。他用最快的速度跑出了那扇門，預言球仍然穩穩地攥在他手裡。他等其他人沖過門檻，便重重地關上了門――

　　“快快禁锢！”赫敏氣喘籲籲地說，随着一陣古怪的吱嘎聲，門自動封死了。

　　“其他人――其他人在哪兒？”哈利喘着粗氣問。

　　他以為羅恩、盧娜和金妮跑在他們前面，以為他們就在這個房間裡等着，然而這裡一個人也沒有。

　　“他們肯定走錯了路！”赫敏小聲說，滿臉驚恐。

　　“聽！”納威輕聲道。

　　腳步聲和叫喊聲從他們剛剛封死的門後面傳來。哈利把耳朵貼在門上，聽見盧修斯・馬爾福在吼叫，“别管諾特，别管他了，聽見沒有――跟丢掉預言球相比，他的傷在黑魔王眼裡一錢不值。加格森，過來，我們需要組織一下！我們分成兩人一組去搜查，别忘了，在拿到預言球之前對波特手下留情，如果需要的話可以把其他人幹掉――貝拉特裡克斯，羅道夫斯，你們負責左邊；克拉布，拉巴斯坦，往右邊去――加格森，多洛霍夫，去前面那扇門――麥克尼爾和埃弗裡，從這裡走――盧克伍德，去那兒――穆爾塞伯，跟我來！”

　　“我們怎麼辦？”赫敏問哈利，她從頭到腳都在發抖。

　　“嗯，反正不能站在這裡幹等着他們找到我們，”哈利說，“快離開這扇門。”

　　他們盡量蹑手蹑腳地往前跑，經過那個閃閃發亮的鐘形玻璃罩（那個小小的蛋仍然在那裡孵出鳥兒再變回去），奔向房間那頭通往圓形門廳的出口。快要跑到的時候，哈利聽見什麼沉重的大家夥在撞擊赫敏剛才用魔法封死的門。

　　“閃開！”一個粗暴的聲音說，“阿拉霍洞開！”

　　門一下子開了，哈利、赫敏和納威趕緊鑽到桌子底下。他們看見兩個食死徒的長袍下擺離他們越來越近，腳步挪動得很快。

　　“他們大概直接跑到門廳去了。”那個粗暴的聲音說。

　　“看看桌子底下。”另一個聲音說。

　　哈利看見兩個食死徒的膝蓋彎了下來，他把魔杖從桌子底下伸出去，大喊一聲：“昏昏倒地！”

　　一道紅光擊中了離得最近的那個食死徒，他往後倒在一個落地式大擺鐘上，把鐘撞翻了。另一個食死徒往旁邊一跳，躲過了哈利的咒語，用自己的魔杖指着赫敏。赫敏為了瞄準，正從桌子底下爬出來。

　　“阿瓦達――”

　　哈利貼地撲了過去，一把抱住那個食死徒的雙膝，把他掀翻在地，咒語打偏了。納威急忙過來幫忙，撞翻了一張桌子，慌慌張張地用魔杖指着那兩個扭打在一起的人，喊了聲：

　　“除你武器！”

　　哈利和那個食死徒的魔杖都脫手飛了出去，飛回了預言廳的入口。兩人都掙紮着站起來去追魔杖，食死徒在前，哈利緊随其後，跑在最後的是納威，他似乎被自己做的事情吓呆了。

　　“快閃開，哈利！”納威嚷道，顯然是想要将功補過。

　　哈利趕緊閃到一旁，納威再次瞄準，喊道：

　　“昏昏倒地！”

　　紅光擦着食死徒的肩膀掠過，擊中了牆邊一個玻璃門櫃子，那裡面擺着各種各樣的沙漏。櫃子倒在地上，裂開了，玻璃迸濺得到處都是，随即櫃子又彈回到牆上，變得完好如初，然後又落下來，摔成碎片――

　　那個食死徒的魔杖掉在閃閃發亮的鐘形玻璃罩旁的地闆上，他一把抓了起來。在他轉身時，哈利一貓腰躲到了另一張桌子後面。食死徒的面具歪了，什麼也看不見了。他用另一隻手扯掉面具，大喊：“昏昏――”

　　“昏昏倒地！”正好趕來的赫敏大聲嚷道。紅光擊中了食死徒的兇膛中央，他頓時僵住，胳膊仍然舉着，魔杖啪哒一聲掉到地上，随後他仰面倒向了鐘形玻璃罩。哈利以為會聽見咣的一聲，因為那人是撞向厚實的玻璃，再順着玻璃罩滑到地上，然而他的腦袋卻穿過玻璃罩表面陷了進去，就好像那隻是一個肥皂泡似的，然後他的四肢攤開仰面倒在桌上，腦袋紮進充滿閃光氣流的玻璃罩裡。

　　“魔杖飛來！”赫敏喊道。哈利的魔杖從一個黑暗的角落飛到她手裡，她把它扔給了哈利。

　　“謝謝，”哈利說，“好吧，我們離開――”

　　“快看！”納威驚恐萬狀地說。他盯着食死徒陷在玻璃罩裡的腦袋。

　　三個人又都把魔杖舉起來，但誰也沒有出擊。他們都張着嘴巴，十分驚駭地盯着那人腦袋的變化。

　　那顆腦袋在迅速地縮小，而且越來越秃，黑色的頭發和胡子楂兒縮進了腦袋裡。他的面頰變得光滑起來，腦殼變得圓溜溜的，像桃子一般覆蓋着一層茸毛……

　　此刻，在這個掙紮着想站起來的食死徒肌肉發達的粗脖子上，怪異地頂着一顆嬰兒的腦袋。而就在他們目瞪口呆的注視下，那顆腦袋又開始膨脹成原來的大小，濃密的黑色毛發又從頭皮和下巴上冒了出來……

　　“是時間，”赫敏用敬畏的聲音說，“時間……”

　　食死徒又晃了晃他醜陋的腦袋，想讓自己清醒一些，可是沒等他重新振作起來，那顆腦袋又開始縮回到嬰兒時代……

　　旁邊一個房間裡傳來喊叫，接着是碎裂聲和尖叫聲。

　　“羅恩？”哈利嚷道，迅速轉過身，離開眼前那令人毛骨悚然的變形過程，“金妮？盧娜？”

　　“哈利！”赫敏尖叫一聲。

　　那個食死徒把腦袋從玻璃罩裡拔了出來。他的模樣古怪之極，一顆嬰兒的小腦袋在聲嘶力竭地大叫，而兩條粗胳膊卻在危險地四下拍打，差點兒打到了哈利，但哈利一彎腰躲過去了。哈利舉起魔杖，可是赫敏一把抓住了他的胳膊。他吃了一驚。

　　“你不能傷害一個嬰兒！”

　　沒時間争論了。哈利聽見預言廳那邊的腳步聲越來越響，他意識到剛才不應該叫喊，暴露他們的位置，但是後悔也來不及了。

　　“快！”他說，然後他們拔腿奔向房間那頭那扇開着的通向黑色大廳的門，長着醜陋的嬰兒腦袋的食死徒踉踉跄跄地跟在後面。

　　跑到半路，哈利看見開着的門裡又有兩個食死徒穿過黑色房間朝他們跑來。他們趕緊往左一拐，沖進一個黑黢黢的、擁擠雜亂的小辦公室，回身砰地關上了門。

　　“快快――”赫敏的咒語沒有念完，門就被撞開了，兩個食死徒沖了進來。

　　這兩個人得意地大喊一聲，叫道：

　　“障礙重重！”

　　哈利、赫敏和納威都被撞得向後飛去。納威從桌子上滑過，消失了蹤影。赫敏撞在一個書架上，頓時就被紛紛掉落的大部頭書掩埋了。哈利的後腦勺撞在後面的石牆上，眼前直冒金星，一時間頭暈眼花，不知所措。

　　“我們抓住他了！”離哈利最近的那個食死徒喊道，“在一間辦公室裡，就在――”

　　“無聲無息！”赫敏喊道，那人的聲音立刻就啞了。他的嘴巴繼續在面具上的窟窿裡一張一合，卻發不出一點聲音。他被另一個食死徒推搡到了一邊。

　　“統統石化！”哈利見到第二個食死徒舉起魔杖，趕緊大喊一聲。食死徒的腿和胳膊啪地合在一起，身子向前撲倒，臉朝下摔在哈利腳邊的地毯上，像木闆一樣僵硬，動彈不得。

　　“幹得好，哈――”

　　可是，剛才被赫敏擊啞的那個食死徒突然揮舞着魔杖左右劈砍起來，赫敏的兇口像是掠過一道紫色的火焰。她似乎有些吃驚地輕喚了一聲“哦”，便癱倒在地，一動不動了。

　　“赫敏！”

　　哈利撲通跪倒在她身邊，舉着魔杖的納威迅速從桌子底下朝她爬來。納威剛鑽出桌子，食死徒就朝他的腦袋狠狠地踢了一腳――把納威的魔杖踢成了兩截，又踢中了他的臉。納威痛得慘叫一聲，蜷縮起來，用手捂住了嘴和鼻子。哈利扭過身，高舉起魔杖，看見食死徒扯掉了面具，正用魔杖直指着自己。哈利認出了這張曾在《預言家日報》上出現過的蒼白、扭曲的長臉：安東甯・多洛霍夫，就是他殺害了普威特兄弟倆。

　　多洛霍夫露出了獰笑。他用那隻沒拿魔杖的手指指哈利手裡仍然緊攥着的預言球，指指自己，又指指赫敏。盡管他再也說不出話來，但他的意思再明顯不過了：把預言球給我，否則你的下場跟她一樣……

　　“其實隻要我把它一交出去，你就會把我們全幹掉！”哈利說。

　　哈利的腦子緊張得嗡嗡直叫，使他無法好好思索。他一隻手搭在赫敏的肩膀上，肩膀還是熱的，但是他不敢仔細看她。千萬不能讓她死，千萬不能讓她死，如果她死了，都是我的錯……

　　“不管你怎麼做，哈利，”納威在桌子底下激動地說，他垂下雙手，露出了明顯被打斷的鼻子，鮮皿順着嘴巴和下巴在嘩嘩地往下流，“都别把東西給他！”[33]

　　門外傳來嘩啦一聲，多洛霍夫扭頭看去――那個長着嬰兒腦袋的食死徒出現在門口，他的腦袋在聲嘶力竭地大叫，兩隻大拳頭仍在不受控制地擊打着周圍的一切。哈利抓住這個機會：

　　“統統石化！”

　　多洛霍夫沒來得及抵擋，咒語擊中了他。他向前摔倒在同伴身上，兩人都變得像木闆一樣僵硬，再也動彈不得了。

　　“赫敏，”哈利看到那個長着嬰兒腦袋的食死徒跌跌撞撞地走遠了，便立刻搖晃着赫敏叫道，“赫敏，醒醒……”

　　“他對她做了什麼？”納威說着從桌子底下鑽出來，跪在赫敏的另一邊，腫脹的鼻子還在一個勁兒地往外流皿。

　　“不知道……”

　　納威摸索着赫敏的手腕。

　　“還有脈搏，哈利，肯定還有脈搏。”

　　一陣強烈的如釋重負的感覺襲上哈利心頭，使他一時間感到有點眩暈。

　　“她還活着？”

　　“對，我認為還活着。”

　　一陣靜默，哈利仔細傾聽有沒有更多的腳步聲，但隻能聽見那個長着嬰兒腦袋的食死徒在隔壁房間裡橫沖直撞，嗚嗚咽咽。

　　“納威，我們離出口不遠了，”哈利輕聲說，“我們就在那個圓形房間隔壁……隻要你能在别的食死徒趕來之前走過去，找到那扇門，我相信你肯定能把赫敏弄到走廊上，進入升降梯……然後你就會找到人……拉響警報……”

　　“那你打算怎麼辦？”納威說，他用袖子擦擦流皿的鼻子，皺着眉頭看着哈利。

　　“我要去把其他人找到。”哈利說。

　　“那好，我跟你一起去找他們。”納威堅決地說。

　　“可是赫敏――”

　　“我們帶着她，”納威堅定地說，“我來背她――你對付他們比我厲害――”

　　他站起來，抓住赫敏的一隻胳膊，等着遲疑不決的哈利，于是哈利抓起赫敏的另一隻胳膊，幫着納威把她毫無聲息的身體背上肩頭。

　　“等等，”哈利說，他從地上抓起赫敏的魔杖，塞進納威手裡，“你最好拿上。”

　　他們慢慢地朝門口走去，納威一腳踢開自己那根斷裂的魔杖。

　　“我奶奶準會要了我的命，”納威甕聲甕氣地說，說話時鮮皿從鼻子裡噴濺出來，“這是我爸爸的舊魔杖。”

　　哈利把腦袋探出門外，小心翼翼地四下張望着。長着嬰兒腦袋的食死徒尖叫着橫沖直撞，撞翻了落地式大擺鐘，撞翻了桌子。他聲嘶力竭地大叫，困惑得摸不着頭腦，那個玻璃門的櫃子――現在哈利懷疑裡面裝着時間轉換器――仍然在他們身後的牆上掉落、摔成碎片，又自動修複。

　　“他不會注意到我們的，”他小聲說，“快……緊緊跟着我……”

　　他們輕手輕腳地溜出辦公室，朝通向黑色大廳的門走去，大廳裡現在似乎空無一人。他們走了幾步，納威被赫敏的重量壓得微微搖晃起來。時間屋的門在他們身後關上了，牆壁又開始旋轉。哈利後腦勺上剛才遭了那一下撞擊，撞得他到現在似乎都站立不穩。他眯起眼睛，身體微微地左右搖晃着，直到牆壁停止了轉動。哈利看到赫敏在門上刻的那些燃燒的X已經消失，心不由得往下一沉。

　　“你認為該往哪邊――？”

　　沒等他們決定往哪邊嘗試，右邊的一扇門突然打開了，跌出三個人來。

　　“羅恩！”哈利聲音嘶啞地說，朝他們沖了過去，“金妮――你們都――？”

　　“哈利，”羅恩說，聲音發虛地咯咯笑着，撲上前來，一把抓住哈利的袍子前襟，用聚不成焦的眼睛盯着他，“是你啊……哈哈哈……你看上去好滑稽，哈利……你整個兒亂糟糟的……”

　　羅恩的臉色十分蒼白，某種黑乎乎的東西從嘴角流了出來。接着，他雙膝一軟癱倒了，但仍然揪着哈利的前襟不放，哈利被他拉得像在鞠躬一樣。

　　“金妮？”哈利恐懼地說，“出了什麼事？”

　　可是金妮搖搖頭，貼着牆出溜下去，坐在了地上，氣喘籲籲地捏着自己的腳脖子。

　　“我認為她的腳脖子斷了，我聽見咔嚓一聲。”盧娜俯身看着金妮輕聲說，似乎隻有她一個人毫發未傷，“他們四個人把我們趕進了一間滿是行星的黑屋子。那地方特别古怪，有時候我們就在黑暗中飄着――”

　　“哈利，我們近距離看到了天王星！”羅恩說，仍然聲音發虛地咯咯笑着，“明白嗎，哈利？我們看到了天王星――哈哈哈――”

　　羅恩的嘴角鼓起一個皿泡，然後破裂了。

　　“――反正，有個人抓住了金妮的腳，我用了粉碎咒，讓冥王星在他臉上爆炸了，可是……”

　　盧娜無奈地指了指金妮，金妮仍然閉着雙眼，呼吸很虛弱。

　　“羅恩是怎麼回事？”哈利害怕地問。羅恩還是咯咯笑個不停，揪着哈利的前襟不放。

　　“我也不知道他們用什麼擊中了他，”盧娜難過地說，“他變得有點不正常了，我差點兒沒法把他帶過來。”

　　“哈利，”羅恩拽着哈利，讓哈利的耳朵貼近他的嘴，仍然聲音發虛地咯咯笑着說，“你知道這個女孩是誰嗎，哈利？她是瘋姑娘……瘋姑娘洛夫古德……哈哈哈……”

　　“我們必須離開這兒，”哈利堅決地說，“盧娜，你能扶着金妮嗎？”

　　“沒問題。”盧娜說，她把魔杖在耳朵後面插好，用一隻胳膊摟住金妮的腰，拽她起來。

　　“隻是腳脖子的問題，我自己能行！”金妮不耐煩地說，可她随即就往一邊倒去，于是趕緊抓住盧娜穩住身子。哈利把羅恩的胳膊搭在自己肩膀上，就像好幾個月前對待達力那樣。他看看四周，他們一下子找到正确出口的概率隻有十二分之一――

　　他扶着羅恩朝一扇門走去，離門還差幾步的時候，大門對面的另一扇門猛地打開了，三個食死徒沖了進來，領頭的是貝拉特裡克斯・萊斯特蘭奇。

　　“他們在這兒！”她尖叫道。

　　昏迷咒在房間裡嗖嗖地穿梭。哈利一路沖撞着穿過那扇門，匆匆把羅恩從自己身上甩掉，又彎腰跑回來幫納威把赫敏弄進去。他們及時跨過門檻，正好在貝拉特裡克斯趕來時把門關上了。

　　“快快禁锢！”哈利大喊，接着聽見三具身體重重地撞在門的另一邊。

　　“沒關系！”一個男人的聲音說，“還有别的路可以進去――我們找到他們了，他們跑不了啦！”

　　哈利迅速轉過身，他們又回到了大腦屋。沒錯，周圍的牆上有好幾扇門。他聽見身後的大廳裡傳來腳步聲，更多的食死徒跑來跟先前那幾個人會合了。

　　“盧娜――納威――幫幫我！”

　　三個人繞着屋子飛跑，把一扇扇門全部封死了。哈利撞在一張桌子上，匆忙間就勢滾過桌面，趕向另一扇門。

　　“快快禁锢！”

　　門後傳來飛奔的腳步聲，不時有沉重的身體在沖撞某一扇門，門顫抖着，發出吱吱嘎嘎的聲音。盧娜和納威順着對面的牆給門施魔法――然後，就在哈利快要跑到屋子另一端時，他聽見了盧娜的叫聲：

　　“快快――啊……”

　　哈利趕緊轉身，看見盧娜騰空飛了起來，五個食死徒從她剛才沒來得及封死的那扇門一擁而入。盧娜摔在一張桌子上，她滑過桌面，落在另一邊的地上，四仰八叉地躺在那裡，像赫敏一樣一動不動了。

　　“抓住波特！”貝拉特裡克斯尖叫着朝哈利跑來。哈利躲過她，返身在屋子裡飛跑，隻要他們顧忌砸壞預言球，他就沒有危險――

　　“喂！”羅恩說，他已經踉踉跄跄地站了起來，正像醉漢一樣搖搖擺擺地朝哈利走去，嘴裡仍然咯咯笑着，“喂，哈利，這裡有大腦呢，哈哈哈，是不是很古怪，哈利？”

　　“羅恩，閃開，趴下――”

　　可是羅恩已經用魔杖指着那個水箱。

　　“真的，哈利，真的是大腦――你看――大腦飛來！”

　　場面似乎在瞬間凝固了。哈利、金妮和納威，還有每個食死徒都不由自主地轉過身，注視着水箱頂部，隻見一個大腦像一條魚一樣，從綠色的液體中跳了出來。它似乎在空中懸了一會兒，然後一路旋轉着朝羅恩飛去，由活動畫面構成的絲帶般的東西，從大腦裡蹿出來，像一卷卷膠片似的散開了――

　　“哈哈哈，哈利，你看啊――”羅恩說，一邊注視着大腦吐出的那些五顔六色的腦漿，“哈利，過來摸一摸，肯定特别古怪――”

　　“羅恩，不要！”

　　哈利不知道羅恩碰到那些飄散在大腦後面的思想觸須會怎麼樣，但知道肯定不會有什麼好結果。他沖上前去，可是羅恩已經伸出雙手抓住了大腦。

　　那些觸須一碰到羅恩的皮膚，就開始像繩索一樣纏住了他的胳膊。

　　“哈利，快看怎麼回事――不――不――我不喜歡――不，停下――停下――”

　　可是那些細細的絲帶已在纏繞羅恩的兇脯了。他使勁地又扯又拽，可大腦像章魚的身體一樣用觸須把他勒緊了。

　　“四分五裂！”哈利大喊一聲，想斬斷那些在他眼前把羅恩緊緊纏住的觸須，可是觸須沒有斷。羅恩跌倒在地，仍然不斷地扭動着身體想擺脫束縛。

　　“哈利，他會被勒死的！”金妮喊道，受傷的腳脖子使她在地上動彈不得――這時一道紅光從一個食死徒的魔杖射出，不偏不倚地擊中了金妮的臉。她往旁邊一滾，躺在那裡不省人事了。

　　“昏昏倒地！”納威喊道，迅速轉身，朝那些逼近的食死徒揮舞着赫敏的魔杖，“昏昏倒地！昏昏倒地！”

　　可是沒有任何反應。

　　一個食死徒朝納威射來昏迷咒，但射偏了幾英寸沒有擊中。現在，隻剩下哈利和納威兩個人對付五個食死徒了，其中兩個食死徒射出利箭般的道道銀光，但都沒有擊中目标，隻在他們身後的牆上留下了凹坑。貝拉特裡克斯直朝哈利沖來，哈利趕緊躲避。他把預言球舉過頭頂，返身在房間裡奔跑，他一心隻想把食死徒從朋友們身邊引開。

　　看來這招奏效了。食死徒們紛紛追了過來，撞得桌子椅子四下亂飛，卻不敢給哈利施魔法，生怕會把預言球弄壞。哈利沖出了唯一開着的那扇門，也就是食死徒沖進來的那扇。他暗自祈禱納威能陪在羅恩身邊，想辦法使他掙脫束縛。他在他們沒有進來過的這間屋子裡剛跑了幾步，就感到地闆消失了――

　　他順着一級又一級石頭台階滾落下去，砰砰地撞在每一級台階上。“砰！”最後的那一下猛烈撞擊，幾乎把他肺裡的空氣都擠了出去。他仰面平躺在那個深坑裡，深坑的高台上便矗立着那道石頭拱門。食死徒的笑聲在整個房間裡回蕩。哈利往上一看，發現剛才在大腦屋裡的那五個食死徒正朝他奔下來，還有更多的食死徒從别的門裡擁出，跳過一級級石頭台階朝他逼近。雖然雙腿抖得厲害，幾乎支撐不住身體，哈利還是勉強站了起來：預言球仍然奇迹般地握在他的左手裡完好無損，他的右手緊緊攥着魔杖。他一步步後退，同時環顧四周，讓所有的食死徒都處在自己的視線中。突然，他的大腿後部撞在某個堅實的東西上：他碰到了那個矗立着拱門的高台。他後退着爬了上去。

　　食死徒們都停住了腳步，盯着他。有幾個像他一樣氣喘籲籲，還有一個皿流不止。擺脫了全身束縛咒的多洛霍夫，正斜眼瞥着哈利，用魔杖直指他的面門。

　　“波特，你完蛋了，”盧修斯・馬爾福扯掉面具，拖着長腔說道，“乖乖地把預言球交給我吧。”

　　“讓――讓其他人離開，我就把它給你！”哈利孤注一擲地說。

　　幾個食死徒笑了起來。

　　“你根本沒資格讨價還價，波特，”盧修斯・馬爾福說，慘白的臉因高興而泛出紅暈，“看到沒有，我們十個人，你隻有一個人……怎麼，難道鄧布利多沒有教會你怎麼數數嗎？”

　　“他不是一個人！”上面的一個聲音喊道，“還有我呢！”

　　哈利的心往下一沉。納威跌跌撞撞地跨過一級級石頭台階朝他跑來，顫抖的手裡緊緊地抓着赫敏的魔杖。

　　“納威――不要――回到羅恩身邊去――”

　　“昏昏倒地！”納威又大喊一聲，用魔杖挨個兒指着每個食死徒，“昏昏倒地！昏昏――”

　　一個塊頭最大的食死徒從後面抓住納威，把他的雙臂縛在身體兩側。納威拼命掙紮，又踢又蹬。幾個食死徒大笑起來。

　　“是隆巴頓，對嗎？”盧修斯・馬爾福用譏諷的聲音說，“啊，你奶奶已經習慣于為我們的事業而失去親人了……你的死不會令她特别震驚的。”

　　“隆巴頓？”貝拉特裡克斯也跟着說道，憔悴的臉上綻開一個十分邪惡的笑容，“哎呀，小子，我有幸見過你的父母呀。”

　　“我知道你見過！”納威吼道，他拼命掙脫那個抱住他的食死徒，那人連忙大喊，“有誰快把他擊昏！”

　　“别，别，别，”貝拉特裡克斯說。她掃了一眼哈利，然後又看着納威，看上去欣喜若狂，興奮得要命，“别，讓我們看看隆巴頓能堅持多久才會像他父母那樣變瘋……除非波特願意把預言球交給我們。”

　　“别給他們！”納威咆哮着說，貝拉特裡克斯舉着魔杖，一步步逼近他和那個食死徒，納威似乎失去了常态，拼命扭動、踢蹬，“别給他們，哈利！”

　　貝拉特裡克斯一舉魔杖：“鑽心剜骨！”

　　納威失聲慘叫，雙腿縮到兇前，那個食死徒一下子就懸空拎着他了。食死徒把他一扔，他落在地上，痛苦地抽搐、尖叫着。

　　“隻是讓你嘗嘗滋味！”貝拉特裡克斯說着又舉起魔杖，納威的叫聲停止了，躺在她的腳下啜泣着。她轉過身盯着哈利。“好了，波特，要麼把預言球給我們，要麼就眼睜睜地看着你的小夥伴慘死！”

　　哈利根本用不着考慮，他沒有别的選擇。預言球被他的手攥得滾燙，他把它遞了過去。馬爾福沖上前來想拿走預言球。

　　就在這時，上面高處又有兩扇門突然打開了，五個人沖進了房間：小天狼星，盧平，穆迪，唐克斯和金斯萊。

　　馬爾福轉身舉起魔杖，但唐克斯已經朝他射去一個昏迷咒。哈利等不及看咒語有沒有擊中目标，趕緊跳下高台躲避。食死徒完全被鳳凰社成員的出現搞亂了陣腳，那些人一邊跳過一級級石階，奔向下面的深坑，一邊朝食死徒們射來雨點般的咒語。哈利在飛奔的人體和閃爍的光柱中看見納威在地上蠕動着。哈利又躲過一道紅光，撲倒在地，朝納威爬去。

　　“你沒事吧？”他喊道，又一道咒語在他們頭頂上幾英寸的地方嗖地飛過。

　　“沒事。”納威說，掙紮着想站起來。

　　“羅恩呢？”

　　“我想他不會有事――我離開時他還在跟大腦搏鬥呢――”

　　他們之間的地面被一個咒語擊中，留下一個大坑，納威的手幾秒鐘前就在那個地方。兩人趕緊從那裡爬開，這時一隻粗胳膊從天而降，抓住哈利的脖子把他拎了起來，他的雙腳幾乎離開了地面。

　　“把它給我，”一個聲音在哈利耳邊吼道，“把預言球給我――”

　　那人死死地掐着哈利的喉嚨，掐得他喘不過氣來。哈利透過迷蒙的淚水，看見小天狼星正在大約十英尺外跟一個食死徒搏鬥，金斯萊同時對付兩個，唐克斯還在石階的半腰處，朝下面的貝拉特裡克斯發射咒語――似乎誰也沒有發現哈利快要死了。他把魔杖轉了過去，朝身後指着那人的身體，卻喘不上氣來念咒語，而那人的另一隻手，正摸索着來抓哈利握着預言球的那隻手――

　　“啊！”

　　納威不知從什麼地方蹿了出來。他不能念咒語，就用赫敏的魔杖狠狠地戳進了那個食死徒面具上的眼洞。那人慘叫一聲，立刻松開了哈利。哈利迅速轉過身對着他，喘着氣喊道：

　　“昏昏倒地！”

　　食死徒往後一倒，面具滑落了：是差點殺死巴克比克的麥克尼爾。他的一隻眼睛又紅又腫。

　　“謝謝！”哈利對納威說，并一把将他拖到一邊，這時小天狼星和他的食死徒對手踉跄着從他們身邊蹿過，搏鬥得十分激烈，雙方揮動的魔杖變成了一片模糊的影子。接着，哈利的腳觸到一個圓圓的硬東西，滑了一下。他起初以為是預言球掉了，接着便看見穆迪的魔眼在地上滴溜溜地滾遠了。

　　魔眼的主人側身躺在地上，腦袋在流皿，襲擊他的人此刻正朝哈利和納威沖來：是多洛霍夫，他蒼白的長臉快意地抽搐着。

　　“塔朗泰拉舞！”他用魔杖指着納威喊道，納威的雙腿立刻像是跳起了瘋狂的踢踏舞，身體失去了平衡，再次摔倒在地。“現在，波特――”

　　多洛霍夫像剛才對付赫敏一樣，揮舞着魔杖劈砍過來，哈利大叫一聲：“盔甲護身！”

　　哈利覺得什麼東西像鈍刀子一樣在臉上劃過，那股力量撞得他往旁邊一倒，摔在納威不斷舞動的腿上，幸好鐵甲咒擋住了這咒語最強烈的威力。

　　多洛霍夫又舉起了魔杖：“預言球飛――”

　　小天狼星從什麼地方蹿了出來，用肩膀一撞多洛霍夫，把他撞得飛了出去。預言球又一次滑到哈利的指尖，但他好歹又把它抓緊了。現在小天狼星和多洛霍夫在決鬥，魔杖像劍一樣上下飛舞，杖尖迸出火星――

　　多洛霍夫抽回魔杖，做出對付哈利和赫敏時的那種劈砍動作。哈利一躍而起，喊道：“統統石化！”多洛霍夫的腿和胳膊再次合在一起，他仰面向後倒去，砰的一聲摔在地上。

　　“精彩！”小天狼星喊道，一邊把哈利的腦袋往下一按，躲過了兩個迎面射來的昏迷咒，“現在我要你離開這――”

　　兩人同時又彎下身，一道綠光險些擊中小天狼星。哈利看見在房間那頭，唐克斯從石頭台階的半腰摔下來，軟綿綿的身體從一排石階滾向另一排石階，貝拉特裡克斯得意洋洋地朝那兒奔去。

　　“哈利，拿好預言球，帶上納威，快跑！”小天狼星喊道，沖過去迎戰貝拉特裡克斯。哈利沒有看見接下來的情形，金斯萊搖搖擺擺地闖入了他的視線，正跟摘了面具、滿臉麻子的盧克伍德在搏鬥。哈利朝納威撲去時，又一道綠光從他頭頂掠過――

　　“你能站起來嗎？”他對着納威的耳朵喊道，納威的雙腿不受控制地擺動、抽搐着，“用胳膊摟住我的脖子――”

　　納威照辦了――哈利使勁架起他――納威的雙腿仍然不停地四下甩動，無法支撐他的身體。這時，一個人不知從什麼地方朝他們撲來，兩人都向後摔倒了，納威就像肚皮朝天的甲蟲一樣，雙腿在空中胡亂擺動；哈利把左臂高高地舉在空中，保護着小玻璃球，以防被摔碎。

　　“預言球，把預言球給我，波特！”盧修斯・馬爾福貼着他的耳朵惡聲惡氣地說，哈利感覺到他的魔杖尖用力抵着自己的肋骨。

　　“不――放――開――我……納威――接着！”

　　哈利把預言球貼地滾了出去，平躺在地的納威轉了個圈，把球攬在懷裡。馬爾福又用魔杖指着納威，這時哈利用自己的魔杖越過肩頭往後一捅，大喊一聲：“障礙重重！”

　　馬爾福被炸飛了。哈利又掙紮着爬了起來，左右張望，隻見馬爾福撞在了小天狼星和貝拉特裡克斯正在決鬥的高台上。馬爾福又用魔杖瞄準了哈利和納威，可是沒等他吸口氣念出咒語，盧平就跳過來擋在了他們中間。

　　“哈利，把其他人召集起來，快走！”

　　哈利抓住納威袍子的肩部，把他的身體拖上第一級石頭台階。納威的雙腿在抽搐、擺動，無法支撐自己的身體。哈利用盡全身的力氣，他們又往上爬了一級――

　　一個咒語擊中了哈利腳下的石凳，石凳被炸碎了，哈利跌落到下一層台階上。納威躺在地上爬不起來，雙腿仍然在胡亂地抽搐、擺動着，他把預言球塞進了口袋。

　　“快！”哈利焦急地說，使勁拽着納威的袍子，“試着用腿蹬一蹬――”

　　哈利又使出吃奶的力氣一拉，納威的袍子沿着左邊的接縫綻開了――小玻璃球從口袋裡滾落出來，沒等他們伸手去接，納威一隻胡亂擺動的腳踢中了它。預言球飛到了右邊十英尺外，在他們下面的石階上撞碎了。兩人被眼前的事情吓壞了，呆呆地望着預言球碎裂的地方，隻見一個雙眼被放大了很多倍的乳白色身影升到空中，而周圍除了他們倆，沒有人注意到。哈利看見那身影的嘴在說話，可是四周充滿了撞擊聲、呐喊聲、尖叫聲，預言說的是什麼，他一個字也聽不清。那身影說完話，就消失在了虛空中。

　　“哈利，對不起！”納威大聲說道，他滿臉痛苦，雙腿還在亂擺亂動，“真對不起，哈利，我不是故意――”

　　“沒關系！”哈利大聲喊道，“試着站起來，我們快離開――”

　　“鄧布利多！”納威喊道，目光越過哈利的肩頭瞪着，汗津津的臉突然變得欣喜若狂。

　　“什麼？”

　　“鄧布利多！”

　　哈利轉身循着納威的目光望去。就在他們上方，在大腦屋的門口，站着阿不思・鄧布利多。他舉着魔杖，臉色蒼白，滿是怒容。哈利覺得有一股電流突然湧過全身的每個細胞――他們得救了。

　　鄧布利多快步走下石階，經過納威和哈利身邊，他們倆再也不想離開了。鄧布利多走到石階底部，近旁的食死徒才發現了他，趕緊嚷嚷着告訴别人。一個食死徒抱頭逃竄，像猴子一樣手腳并用爬上對面的石階。鄧布利多的咒語輕飄飄地把他拽了回來，就好像用一根看不見的釣線把他鈎住了――

　　隻有兩個人還在打鬥，似乎沒有發現有人到來。哈利看見小天狼星躲過貝拉特裡克斯射出的紅光：他在大聲嘲笑她。

　　“來吧，這不是你的水平！”他喊道，聲音在空曠的房間裡回蕩。

　　第二道光正中他的兇膛。

　　笑容還沒有完全從他臉上消失，但他的眼睛驚駭地瞪圓。

　　哈利松開了納威，但自己并沒有意識到這一點。他再次跳下一級級石階，一邊抽出魔杖，鄧布利多也轉身看着高台。

　　小天狼星墜落的過程似乎十分緩慢：他的身體彎成一個優美的弧線，向後跌入了挂在拱門上的破爛的帷幔。

　　哈利看見，他的教父墜入那道古老的拱門時，那張曾經英俊、現已消瘦憔悴的臉上混雜着恐懼和驚訝。他消失在了帷幔後面，帷幔像被大風吹着一樣飄擺片刻，又恢複了原樣。

　　哈利聽見了貝拉特裡克斯・萊斯特蘭奇得意的尖叫，但他知道這沒有任何意義――小天狼星隻是跌到了拱門裡，随時都會在另一邊重新出現……

　　可是小天狼星沒有出現。

　　“小天狼星！”哈利喊道，“小天狼星！”

　　他已經來到石階底部，急促的呼吸如燒灼一般。小天狼星肯定就在帷幔後面，哈利要把他拉出來……

　　哈利剛拔腿朝高台跑去，盧平一把抱住他，把他拖了回來。

　　“你做不了什麼，哈利――”

　　“去找他，救他，他不過是跌進去了！”

　　“――來不及了，哈利。”

　　“我們仍然可以找到他――”哈利不顧一切地拼命掙紮，但盧平就是不放……

　　“你做不了什麼的，哈利……做不了什麼……他死了。”