哈利知道赫敏的用意是好的，但還是忍不住生她的氣。世界上最好的飛天掃帚，他拿到手裡才短短幾個小時，就因為赫敏橫插一杠子，現在還不知道這輩子能不能再見到它。哈利可以肯定火弩箭目前沒有一點毛病，但是做了各種反惡咒的檢測之後，會是什麼模樣，那就隻有天知道了。

　　羅恩也很生赫敏的氣。在他看來，将一把嶄新的火弩箭拆開等于是犯罪行為。赫敏仍然認為她這麼做是為了哈利好，但她現在不到公共休息室裡來了。哈利和羅恩以為她躲到圖書館裡去了，也就沒想着把她勸回來。總的來說，他們很高興新年過後不久同學們就回來了，格蘭芬多塔樓又變得擁擠和嘈雜起來。

　　開學前一天晚上，伍德找到了哈利。

　　“聖誕節過得好吧？”他說，然後不等哈利回答，他就坐下來，壓低嗓門說道，“過節的時候我好好想了想，哈利。上次比賽之後我一直在想。如果下次比賽攝魂怪再來……我的意思是……我們可禁不起你――怎麼說呢――”

　　伍德頓住了，顯得有些尴尬。

　　“我在努力呢，”哈利趕緊說道，“盧平教授說他要訓練我抵禦攝魂怪。應該從這個星期就開始。他說過完聖誕節他就有時間了。”

　　“啊，”伍德說着，臉上的表情變得開朗了，“如果是這樣――我其實也不願失去你這位找球手，哈利。還有，你訂購新掃帚沒有？”

　　“沒有。”哈利說。

　　“什麼！你最好抓緊吧，你要知道――你可不能騎着那把流星去打拉文克勞！”

　　“他聖誕節收到了一把火弩箭。”羅恩說。

　　“火弩箭？不可能！當真？一把――一把真的火弩箭？”

　　“别激動，奧利弗，”哈利悶悶不樂地說，“現在已經沒有了，被沒收了。”然後他一五一十地解釋火弩箭怎樣被拿去檢測是否有惡咒了。

　　“惡咒？怎麼可能有惡咒呢？”

　　“小天狼星布萊克，”哈利厭倦地說，“據說他要追殺的人是我。所以麥格教授認為掃帚可能是他送來的。”

　　聽到大名鼎鼎的殺人犯要追殺他的找球手，伍德隻是漫不經心地揮揮手，說：“可是布萊克不可能買到一把火弩箭！他是在逃犯！全國都在通緝他！他怎麼可能大搖大擺地走進魁地奇精品店去買掃帚呢？”

　　“我知道，”哈利說，“但麥格教授還是想把它拆開――”

　　伍德的臉白了。

　　“我去找她談談，哈利。”他保證道，“我要讓她想清楚……一把火弩箭……一把正宗的火弩箭，在我們球隊……她跟我們一樣盼着格蘭芬多赢……我要讓她明白過來……一把火弩箭……”

　　第二天，學校恢複了上課。在這個陰冷潮濕的一月的上午，大家最不願意的就是在場地上待兩個小時，沒想到海格為了讓他們高興，弄出了一堆篝火，裡面都是火蜥蜴。這節課上得特别有意思，同學們收集柴禾樹葉，讓火不斷燃燒，那些喜歡火焰的蜥蜴，在燒得噼啪作響的木柴裡蹿來蹿去。新學期的第一節占蔔課就沒勁多了，特裡勞尼教授現在教他們看手相了。她一逮着機會就告訴哈利，他的生命線是她所見過的最短的。

　　哈利盼望的課是黑魔法防禦術。跟伍德交談過之後，他希望抵禦攝魂怪的訓練課程能夠盡早開始。

　　下課後，哈利提醒盧平别忘記他答應的事。“是的，”盧平回答，“讓我想想……星期四晚上八點怎麼樣？魔法史教室應該夠大了……我必須仔細想想該怎麼做……我們不可能把一個真的攝魂怪帶進城堡裡來練習……”

　　“他的臉色還是不好，是嗎？”羅恩說，這時他們順着走廊朝禮堂走去，要去吃午飯，“你說他究竟是怎麼回事啊？”

　　他們身後傳來一聲很響、很不耐煩的咂嘴聲。是赫敏，她坐在一套铠甲的腳上整理書包，書太多了，撐得書包都合不上了。

　　“你朝我們咂什麼嘴啊？”羅恩惱火地說。

　　“沒什麼。”赫敏用清高自傲的語氣說，把書包背到了肩上。

　　“你就是咂嘴了。”羅恩說，“我說不知道盧平是怎麼回事，然後你就――”

　　“那不是明擺着的事嗎？”赫敏帶着令人氣惱的優越感說。

　　“如果你不想告訴我們，就别說。”羅恩沒好氣地說。

　　“很好。”赫敏傲慢地說，然後便大步流星地走開了。

　　“她其實不知道，”羅恩氣呼呼地瞪着赫敏的背影，說，“她隻是想讓我們重新跟她說話。”

　　星期四晚上八點，哈利離開格蘭芬多塔樓去魔法史教室。到了那裡，教室裡空蕩蕩的，一片漆黑。他用魔杖把燈點亮，隻等了五分鐘，盧平教授就出現了，手裡提着一個大貨箱。他把貨箱放在賓斯教授的講台上。

　　“那是什麼？”哈利問。

　　“另外一個博格特。”盧平說着，脫掉鬥篷，“我從星期二就開始在城堡裡四處搜尋，還算走運，我發現這家夥躲在費爾奇先生的檔案櫃裡。這是我們所能找到的最接近攝魂怪的東西了。博格特一看見你就會變成攝魂怪，我們就可以拿它來練習了。用不着的時候，我就把它存在我的辦公室裡。我桌子底下有個櫃子，它會喜歡的。”

　　“好吧。”哈利說，盡量使語氣聽起來好像他一點也不擔心，而是為盧平找到這麼一個理想的攝魂怪替代品而感到高興。

　　“那麼……”盧平教授抽出自己的魔杖，示意哈利也照着做，“我馬上要演示并教給你的咒語，是一種非常高深的魔法，哈利――遠遠超出了普通巫師等級。這個咒語名叫守護神咒。”

　　“有什麼作用呢？”哈利緊張地問。

　　“是這樣的，如果做得正确，就會變出一個守護神，”盧平說，“它是一種攝魂怪克星――是一個守護者，像盾牌一樣擋在你和攝魂怪之間。”

　　哈利腦子裡突然閃過一個畫面：自己躲在一個海格那麼龐大的、拿着大棒的身影後面。盧平教授繼續說道：“守護神是一種積極的力量，是攝魂怪賴以為生的那些東西的外化表現――希望、快樂、求生的欲望――但它不像真人一樣能感受到絕望，所以攝魂怪奈何不了它。但是我必須提醒你，哈利，這個咒語對你來說可能太高深了，許多高明的巫師都沒能夠掌握。”

　　“守護神是什麼樣子？”哈利好奇地問。

　　“每個守護神都是變它出來的巫師所獨有的。”

　　“你是怎麼變出來的呢？”

　　“念一個咒語，你必須把所有的意念都集中在某個特别愉快的時刻，這咒語才會生效。”

　　哈利絞盡腦汁想一個愉快的時刻。毫無疑問，他在德思禮家的所有遭遇都不能考慮。最後，他選定了他第一次騎飛天掃帚的時刻。

　　“好了。”他說，盡量準确地回憶起他心裡那種奇妙的、飄飄欲仙的感覺。

　　“咒語是――”盧平清了清嗓子，“呼神護衛！”

　　“呼神護衛，”哈利不出聲地重複着，“呼神護衛。”

　　“你把意念都集中在那愉快的回憶上了嗎？”

　　“噢――是啊――”哈利說着，趕緊強迫自己的思緒回到第一次騎飛天掃帚的時候，“呼神護佑――不對，護衛――對不起――呼神護衛，呼神護衛――”

　　突然，什麼東西從他的魔杖尖上蹿了出來，看上去像一團銀白色的氣體。

　　“你看見了嗎？”哈利興奮地說，“有反應了！”

　　“很好，”盧平微笑着說，“那麼――準備好在攝魂怪身上練習了嗎？”

　　“好了。”哈利說着，把魔杖攥得緊緊的，走到空蕩蕩的教室中央。他努力讓自己隻想着那次飛行，可是别的東西總是闖進來……現在，他随時都可能再次聽見媽媽的聲音……但是他不應該這麼想，不然就會再次聽見她的聲音，他不願意聽見……難道他願意聽見嗎？

　　盧平抓住貨箱的蓋子，猛地一掀。

　　一個攝魂怪慢慢地從箱子裡冒了出來，它戴着兜帽的臉朝哈利這邊轉來，一隻閃着寒光、生着疥癬的手抓着鬥篷。教室裡的燈閃了幾閃，熄滅了。攝魂怪從箱子裡走了出來，開始悄沒聲兒地朝哈利快速逼近，同時發出低沉的、呼噜呼噜的喘息聲。一股滲透骨髓的寒意籠罩了哈利――

　　“呼神護衛！”哈利大喊，“呼神護衛！呼神――”

　　然而，教室和攝魂怪在消失……哈利再度墜入厚厚的白色濃霧，媽媽的聲音比以往任何時候都更加響亮，在他腦海裡回蕩――“别碰哈利！别碰哈利！求求你――要我怎樣都行――”

　　“閃開――閃開，女人――”

　　“哈利！”

　　哈利猛地醒轉過來。他仰面躺在地闆上。教室的燈又亮了。他用不着問剛才發生了什麼。

　　“對不起。”他低聲說，坐了起來，感覺冷汗在眼鏡後面往下流。

　　“你沒事吧？”盧平說。

　　“沒事……”哈利扶着一張桌子站了起來，然後靠在桌上。

　　“給――”盧平遞給他一隻巧克力蛙，“把它吃了，我們再試一次。我本來就沒指望你能一次成功。說實在的，如果你真的成功了，我倒會感到震驚呢。”

　　“更糟糕了，”哈利嘟哝着說，一口咬掉了巧克力蛙的腦袋，“這次我聽見她的聲音更響了――還有他――伏地魔――”

　　盧平的臉色比平素更加蒼白。

　　“哈利，如果你不想繼續，我完全能夠理解――”

　　“我想繼續！”哈利情緒激動地說，把剩下來的巧克力蛙全部塞進了嘴裡，“我必須繼續！如果我們跟拉文克勞比賽的時候，攝魂怪突然出現了怎麼辦？我可不能再摔下來了。要是這場比賽再輸了，我們的魁地奇杯就丢了！”

　　“那好吧……”盧平說，“你可能需要另外挑選一段回憶，我是說一段愉快的回憶，把意念集中在上面……剛才那個好像還不夠強烈……”

　　哈利使勁地想啊想，他認為去年格蘭芬多赢得學院杯冠軍賽時，他的心情無疑是非常愉快的。他再次緊緊抓住魔杖，在教室中央擺好了姿勢。

　　“準備好了嗎？”盧平抓着箱子蓋問道。

　　“好了。”哈利說，拼命讓格蘭芬多獲勝的愉快想法占據自己的大腦，而不去想箱子打開後會發生的事情。

　　“開始！”盧平說着，掀開蓋子。教室裡再一次變得寒冷刺骨，一片黑暗。攝魂怪向前滑行，發出呼哧呼哧的喘息聲，一隻腐爛的手直朝哈利伸來――

　　“呼神護衛！”哈利大喊，“呼神護衛！呼神護――”

　　白色的霧氣籠罩了他的意識……周圍移動着一些大而模糊的身影……接着傳來一個新的聲音，一個男人的聲音，正在緊張地高叫――

　　“莉莉，帶着哈利快走！是他！快走！快跑！我來拖住他――”

　　有人從房間裡跌跌撞撞跑出來――一扇門猛地打開――一陣刺耳的嘎嘎狂笑――

　　“哈利！哈利……醒醒……”

　　盧平用力拍打着哈利的面頰。這次，哈利過了一分鐘才弄清自己為什麼躺在一間灰撲撲的教室的地闆上。

　　“我聽見我爸爸的聲音了，”哈利喃喃地說，“這是我第一次聽見他的聲音――他想由他自己牽制住伏地魔，讓我媽媽有時間逃生……”

　　哈利突然意識到他臉上有淚水跟汗水混在一起。為了不讓盧平看見，他假裝系鞋帶，盡量把臉埋得很低，在袍子上擦去淚水。

　　“你聽見詹姆的聲音了？”盧平問，聲音有些異樣。

　　“是啊……”哈利擦幹了臉，擡起頭來，“怎麼――你不認識我爸爸，是嗎？”

　　“我――我，實際上我認識，”盧平說，“我們在霍格沃茨是朋友。聽着，哈利――也許我們今晚應該到此為止。這個咒語特别高深……我不應該提出讓你經曆這個……”

　　“不！”哈利說，他重新站起身來，“我還要再試一次！我想的事情不夠愉快，所以才會這樣……等一等……”

　　他搜腸刮肚。一段特别、特别愉快的記憶……他可以用它變出一個強壯有力的守護神……

　　當他第一次發現自己是個巫師，要離開德思禮家去霍格沃茨上學的那一刻！如果那還不能算愉快的記憶，他就不知道還有什麼能算了……哈利集中意念體會當他得知自己将要離開女貞路時的感覺。他站穩腳跟，再一次面對那個貨箱。

　　“準備好了？”盧平說，看上去他似乎在做一件違心的事情，“集中意念了？好――開始！”

　　他第三次掀開箱蓋，攝魂怪從裡面冒了出來，教室裡一片寒冷、黑暗――

　　“呼神護衛！”哈利吼道，“呼神護衛！呼神護衛！”

　　哈利腦海裡的尖叫聲又出現了――不過這次像是從一台沒有調準的收音機裡發出來的。忽高，忽低，忽高，忽低……他仍然能看見攝魂怪……攝魂怪已經停住了……接着一個巨大的銀色影子從哈利的魔杖尖上噴了出來，懸在他和攝魂怪之間。雖然哈利兩腿軟弱無力，但他仍然站着……他沒有把握自己還能站多久……

　　“滑稽滑稽！”盧平大吼着，沖上前來。

　　啪的一聲，哈利那隻模糊不清的守護神随着攝魂怪一起消失了。他跌坐在椅子上，感到精疲力竭，就好像剛跑了一英裡似的，雙腿不住地發抖。他眼角瞥見盧平教授用魔杖把博格特驅趕進了貨箱裡。博格特已經又變成了銀色的圓球。

　　“很出色！”盧平說着，大步走到哈利面前，“很出色，哈利！終于有起色了！”

　　“我們再試一次行嗎？就一次？”

　　“現在不行，”盧平堅決地說，“一個晚上練這麼多就夠了。給――”

　　他遞給哈利一大塊蜂蜜公爵最好的巧克力。

　　“把它吃了，不然龐弗雷女士會來找我算賬的。下星期還是這個時間？”

　　“好的。”哈利說。他咬了一口巧克力，望着盧平把随攝魂怪的消失而重新亮起的燈再次熄滅。他腦海裡突然閃過一個念頭。

　　“盧平教授？”他說，“既然你認識我爸爸，那你一定也認識小天狼星布萊克了。”

　　盧平迅速轉過身來。

　　“你怎麼會這麼想？”他嚴厲地問。

　　“沒什麼――我的意思是，我知道他們在霍格沃茨也是朋友……”

　　盧平的表情放松了。

　　“對，我認識他，”他簡短地說，“或者，我以為我認識他。你最好離開吧，哈利，時間不早了。”

　　哈利離開了教室，順着走廊往前走，轉過一個彎，繞到一套铠甲後面，一屁股坐在铠甲底座上吃起了那塊巧克力。他後悔自己剛才提到了布萊克，盧平顯然對這個話題沒有興趣。接着，哈利的思緒又飄回到他的爸爸媽媽身上……

　　他覺得全身無力，并且有一種奇怪的空落落的感覺，雖然吃了那麼多巧克力。聽見父母的最後時刻在自己腦海裡回放，這固然很可怕，但是從很小的時候起，哈利隻有這幾次聽見了他們的聲音。不過，如果他隐約期待再次聽見父母的聲音，就永遠不可能變出一個像樣的守護神……

　　“他們死了，”他嚴厲地告誡自己，“他們死了，反複聽他們的聲音并不能使他們複活。如果想得到魁地奇杯，你最好控制住自己。”

　　他站了起來，把最後一點巧克力塞進嘴裡，朝格蘭芬多塔樓走去。

　　開學一星期後，拉文克勞跟斯萊特林比賽了一場。斯萊特林赢了，赢得很險。照伍德的說法，這對格蘭芬多是個好消息，如果他們也打敗了拉文克勞，就能排到第二名。于是，伍德把球隊訓練的次數增加到了每星期五次。這就意味着，算上盧平的抵禦攝魂怪訓練課――它比六次魁地奇訓練還要累人――哈利每星期隻有一個晚上可用來做所有的家庭作業。盡管如此，他也不像赫敏那樣表現得緊張兮兮的。赫敏繁重的功課似乎終于令她招架不住了。每天晚上，肯定能看見赫敏坐在公共休息室的一個角落，面前的幾張桌子上全攤着課本、算術占蔔圖表、如尼文詞典、麻瓜搬動重物的圖解，還有一份又一份密密麻麻的筆記。她幾乎不跟任何人說話，被人打擾時總是惡語相向。

　　“她是怎麼弄的？”一天晚上羅恩小聲問哈利，哈利正坐在那裡寫斯内普布置的一篇關于不可檢測藥劑的讨厭論文。哈利擡頭一看，赫敏幾乎被一大堆搖搖欲墜的書完全擋住了。

　　“弄什麼？”

　　“上她所有的課呀！”羅恩說，“今天上午我聽見她跟維克多教授，就是那個教算術占蔔的女巫說話。她們在談論昨天的課，可是赫敏不可能去上課呀，那會兒她正跟我們一起上保護神奇動物課呢！還有，厄尼・麥克米蘭告訴我，赫敏從來沒有落下一堂麻瓜研究課，但它們半數都跟占蔔課的時間沖突，而她占蔔課居然也一堂沒落！”

　　哈利眼下沒有時間去探究赫敏那張令人難以置信的時間表的秘密。他真的需要趕緊把斯内普的論文寫完。可是，兩秒鐘後，他又一次被打斷了，這次是伍德。

　　“情況不妙，哈利。我為了火弩箭的事去找了麥格教授。她――呃――有點兒跟我發火了。對我說我弄錯了事情的輕重緩急。她好像認為我關心赢獎杯勝過關心你能不能活着。就因為我對她說，隻要你能先抓住金色飛賊，我不在乎你是不是被甩下掃帚來。”伍德難以置信地搖搖頭，“天哪，她朝我嚷嚷的那副樣子……你會以為我說了什麼混賬的話呢。後來我問她還要把掃帚留在她手裡多久……”他扭歪了臉，學着麥格教授嚴肅的聲音說，“‘需要多久就多久，伍德’……我認為你應該再訂一把新掃帚了，哈利。《飛天掃帚大全》背面有一張訂單……你可以訂一把光輪2001，就像馬爾福的那把。”

　　“凡是馬爾福認為好的東西，我都不會買。”哈利淡淡地說。

　　一月不知不覺變成了二月，寒冷刺骨的天氣沒有絲毫變化。跟拉文克勞隊的比賽一天天臨近了，哈利仍然沒有訂購新的掃帚。現在，每次上完變形課，他都要向麥格教授詢問火弩箭的消息，羅恩滿懷希望地站在他身後，赫敏則把臉扭向一邊，匆匆走過。

　　“不行，波特，你還不能把它拿回去。”第十二次的時侯，哈利還沒有張口，麥格教授就對他說道，“我們檢測了大部分慣常的魔咒，但弗立維教授相信掃帚上可能帶有一種投擲咒。等我們檢測完了我會立刻告訴你。現在請你别再纏着我了。”

　　更糟糕的是，哈利的抵禦攝魂怪訓練課完全不像他希望的那樣順利。幾次課後，每當博格特變的攝魂怪朝他逼來時，他雖能變出一個模糊的銀白色影子，但是他的守護神太弱了，不足以把攝魂怪趕跑。它隻是像一團半透明的雲一樣懸在那裡。哈利為了不讓它消失，耗盡了全部的精力。哈利很生自己的氣，為自己心裡暗暗渴望再次聽見父母的聲音而感到愧疚。

　　“你對自己期望太高了，”在第四個星期的訓練課上，盧平教授嚴肅地說，“對于一個十三歲的巫師來說，模糊不清的守護神也是一個了不起的成績。你現在不再暈倒了，不是嗎？

　　“我以為守護神會――把攝魂怪趕跑什麼的呢，”哈利沮喪地說，“讓它們消失――”

　　“真正的守護神确實能做到這點，”盧平說，“但是你在很短時間内取得了很大的進展。如果下次比賽時攝魂怪再出現，你就能暫時把它們控制住，讓自己安全降到地面。”

　　“你說過，如果它們數量很多，就更不容易對付。”哈利說。

　　“我對你完全有信心。”盧平微笑着說，“好了――你給自己赢得了一點飲料。是三把掃帚裡的東西，你恐怕還沒有嘗過――”

　　他從公文包裡掏出兩個瓶子。

　　“黃油啤酒！”哈利不假思索地說，“是啊，我喜歡這東西！”

　　盧平揚起一條眉毛。

　　“噢――羅恩和赫敏從霍格莫德帶了一些給我。”哈利趕緊撒謊道。

　　“明白了。”盧平說，但臉上仍然帶着一些懷疑，“好了――讓我們祝願格蘭芬多戰勝拉文克勞！其實我作為一個老師不應該有偏心……”他趕緊加了一句。

　　他們默默地喝着黃油啤酒，最後哈利說出了已經困擾他一段時間的疑問。

　　“攝魂怪的兜帽下面是什麼？”

　　盧平教授若有所思地放下酒瓶。

　　“唔……是這樣，那些真正知道實情的人，他們的狀況很差，不可能告訴我們。你要知道，攝魂怪隻在使用它最後的，也是最毒辣的武器時才會放下兜帽。”

　　“那是什麼呢？”

　　“人們稱之為‘攝魂怪的吻’。”盧平帶着一絲嘲諷的微笑說，“攝魂怪用這一招來對付那些它們想要徹底摧毀的人。我猜想那下面肯定有類似嘴的東西，因為它們把下巴壓在受害者的嘴上――吸走他的靈魂。

　　哈利一不留神噴出了一些黃油啤酒。

　　“什麼――它們殺死――？”

　　“噢，不，”盧平說，“比這厲害得多。你知道，隻要大腦和心髒還在工作，即使沒有靈魂你也能活着。但是你不再有自我意識，不再有記憶，不再有……任何東西，而且沒有絲毫康複的希望。你隻是――活着。一具空空的軀殼。你的靈魂丢失了……一去不複返。”

　　盧平又喝了點黃油啤酒，然後說道：“等待小天狼星布萊克的就是這種命運。今天早晨的《預言家日報》上寫着呢。魔法部已經指示攝魂怪，一旦找到布萊克就用這種方式處置。”

　　哈利呆呆地坐在那裡。把人的靈魂從嘴裡吸走，這想法令他震驚。接着，他又想起了布萊克。

　　“這是他活該。”他突然說。

　　“你這麼認為？”盧平輕輕地問道，“你真的認為有人活該得到這種懲罰？”

　　“對，”哈利倔強地說，“因為……因為他做的事情……”

　　他真想告訴盧平他在三把掃帚聽到的關于布萊克、關于布萊克背叛他父母的那段對話，但是如果那麼做，就會暴露他未經許可擅自去了霍格莫德，他知道盧平肯定會對此不高興的。于是他喝完黃油啤酒，謝過盧平，就離開了魔法史教室。

　　哈利有點後悔自己問了攝魂怪的兜帽下面是什麼，那答案太恐怖了。上樓的時候，他滿腦子都想着一個人的靈魂被吸走時會是什麼感覺，結果一頭撞在了麥格教授身上。

　　“走路好好看着，波特！”

　　“對不起，教授――”

　　“我剛才到格蘭芬多公共休息室去找你。好了，給你吧，我們采取了所能想到的各種措施，看來它沒有什麼問題――波特，你在某個地方有一位很好的朋友呢……”

　　哈利吃驚地張大了嘴巴。麥格教授手裡舉着他的火弩箭，看上去跟以前一樣精美。

　　“我可以拿回來了？”哈利輕聲問，“真的？”

　　“真的。”麥格教授說，臉上居然露出了微笑，“我相信你需要在星期六的比賽前找找感覺，是不是？波特――一定要争取獲勝，行嗎？不然我們就連續八年與獎杯無緣了，這是昨晚斯内普教授好意提醒我的……”

　　哈利說不出話來，拿着火弩箭上樓返回格蘭芬多塔樓。他拐過一個彎，看見羅恩朝他沖來，嘴巴咧得好大，笑得正歡。

　　“她給你了？太棒了！聽我說，能不能讓我騎上試試？明天？”

　　“行……怎麼都行……”哈利說，一個月來，他的心情從沒有這麼輕松過，“對了――我們應該跟赫敏和解了。她當時隻是想幫……”

　　“好吧，好吧。”羅恩說，“她眼下就在公共休息室呢――在做功課，為了換換腦子。”

　　他們拐進通向格蘭芬多塔樓的走廊，看見納威・隆巴頓正在苦苦哀求卡多根爵士，看樣子是卡多根爵士不讓他進去。

　　“我把它們都寫下來了，”納威眼淚汪汪地說，“可是肯定掉在什麼地方了！”

　　“編得倒像！”卡多根爵士吼道。他轉眼看見哈利和羅恩：“晚上好，我年輕的優秀騎兵！快給這無賴戴上鐐铐，他正試圖闖入裡面的房間！”

　　“哦，閉嘴。”羅恩說着，和哈利一起站在納威身邊。

　　“我把口令丢了！”納威可憐巴巴地告訴他們，“我讓他把這星期要用的口令都告訴了我，因為他老是變來變去的，可是我不知道我那些口令哪兒去了！”

　　“奇身怪皮。”哈利對卡多根爵士說，爵士顯得失望極了，極不情願地向前轉開，放他們進了公共休息室。突然傳來一陣興奮的低語，每個人都把腦袋轉了過來，緊接着，那些為火弩箭大呼小叫的人就把哈利圍在了中間。

　　“你從哪兒弄來的，哈利？”

　　“能讓我試試嗎？”

　　“你騎過沒有，哈利？”

　　“拉文克勞肯定沒戲了，他們騎的都是橫掃七星！”

　　“能讓我拿一下嗎，哈利？”

　　人們把火弩箭傳來傳去，從每一個角度欣賞它。過了十分鐘左右，人群漸漸散去，哈利和羅恩總算看見了赫敏。赫敏是唯一沒有沖到他們身邊的人，她埋頭做着功課，一邊小心地避開他們的目光。哈利和羅恩向她的桌子走去，最後，她終于擡起頭來。

　　“我拿回來了。”哈利笑眯眯地看着她，把火弩箭舉得高高的。

　　“看見了嗎，赫敏？根本就沒有任何問題！”羅恩說。

　　“可是――當時說不定呀！”赫敏說，“我是說，至少你現在知道它是安全的了。”

　　“是啊，我也是這樣想的，”哈利說，“我最好把它放到樓上去――”

　　“我來拿！”羅恩積極地說，“我正好要給斑斑喂強身劑。”

　　他接過火弩箭，小心翼翼地捧着走上了男生宿舍的樓梯，就好像那是玻璃做的。

　　“好了，我可以坐下來嗎？”哈利問赫敏。

　　“我想可以。”赫敏說着，把一把椅子上的一大堆羊皮紙挪開。

　　哈利看看堆得亂七八糟的桌子，看看墨迹未幹的算術占蔔的長篇論文，看看篇幅更長的麻瓜研究論文（《試論麻瓜為何需要用電》），再看看赫敏正在埋頭鑽研的如尼文翻譯。

　　“這麼多功課，你是怎麼對付下來的？”哈利問她。

　　“哦，沒什麼――就是――刻苦用功呗。”赫敏說。哈利湊近了看，發現她幾乎跟盧平一樣憔悴。

　　“你為什麼不少學兩門課呢？”哈利問，一邊注視着她搬開書本尋找如尼文詞典。

　　“我辦不到！”赫敏顯得十分憤慨地說。

　　“算術占蔔看着怪吓人的。”哈利說着，拿起一張看上去十分複雜的數字圖表。

　　“噢，不，它很奇妙！”赫敏一本正經地說，“是我最喜歡的一門課！它――”

　　可是，算術占蔔究竟奇妙在哪兒，哈利恐怕永遠也不會知道了。就在那一刻，男生宿舍的樓梯上傳來一聲哽咽的尖叫。整個公共休息室頓時安靜下來，大家呆呆地盯着樓梯口。急匆匆的腳步聲傳來，越來越響――接着，羅恩蹦了出來，手裡拖着一條床單。

　　“看！”他咆哮道，大步走向赫敏的桌子，“看！”他吼着，在赫敏面前抖着床單。

　　“羅恩，怎麼――？”

　　“斑斑！看！斑斑！”

　　赫敏躲閃着羅恩，臉上的表情十分困惑。哈利低頭看看羅恩手裡的床單，上面有一塊紅色的東西。真可怕，看上去就像――

　　“皿！”羅恩在人們的驚愕和靜默中喊道，“它死了！你知道地闆上有什麼嗎？”

　　“不―不知道。”赫敏用顫抖的聲音說。

　　羅恩把什麼東西扔在赫敏的如尼文翻譯作業上。赫敏和哈利趕緊湊上去看。在那些古怪的、尖頭尖腦的文字上，躺着幾根長長的姜黃色貓毛。