話說宋江統領軍兵人馬，分五隊進發，來打蓋州。蓋州哨探軍人，探聽的實，飛報入城來。城中守将鈕文忠，原是綠林中出身，江湖上打劫的金銀财物，盡行資助田虎，同謀造反，占據宋朝州郡，因此官封樞密使之職。慣使一把三尖兩刃刀，武藝出衆。部下管領着猛将四員，名号四威将，協同鎮守蓋州。那四員：
猊威将方瓊貔威将安士榮彪威将褚亨熊威将于玉麟
這四威将手下，各有偏将四員，共偏将一十六員。乃是：
楊端郭信蘇吉張翔方順沈安盧元王吉石敬秦升莫真盛本赫仁曹洪石遜桑英
鈕文忠同正偏将佐，統領着三萬北兵，據守蓋州，近聞陵川、高平失守，一面準備迎敵官軍，一面申文去威勝、晉甯兩處，告急求救。當下聞報，即遣正将方瓊，偏将楊端、郭信、蘇吉、張翔，領兵五千，出城迎敵。臨行鈕文忠道：“将軍在意，我随後領兵接應。”方瓊道：“不消樞密吩咐，那兩處城池，非緣力不能敵，都中了他詭計。方某今日不殺他幾個，誓不回城。”
當下各各披挂上馬，領兵出東門，殺奔前來。宋兵前隊迎着，擺開陣勢，戰鼓喧天。北陣裡門旗開處，方瓊出馬當先，四員偏将簇擁在左右。那方瓊頭戴卷雲冠，披挂龍鱗甲，身穿綠錦袍，腰系獅蠻帶，足穿抹綠靴。左挂弓，右懸箭。跨一匹黃鬃馬，拈一條渾鐵槍，高叫道：“水窪草寇，怎敢用詭計賺我城池！”宋陣中孫立喝道：“助逆反賊，今天兵到來，尚不知死！”拍馬直搶方瓊。二将在征塵影裡，殺氣叢中，鬥過三十餘合，方瓊漸漸力怯。北軍陣中，張翔見方瓊鬥不過孫立，他便拈起弓，搭上箭，把馬挨出陣前，向孫立飕的一箭，孫立早已看見，把馬頭一提，正射中馬眼，那馬直立起來。孫立跳在一邊，拈着槍，便來步鬥。那馬負痛，望北跑了十數步便倒。張翔見射不倒孫立，飛馬提刀，又來助戰，卻得秦明接住厮殺。孫立欲歸陣換馬，被方瓊一條槍，不離左右的絞住，不能脫身。那邊惱犯了神臂将花榮，罵道：“賊将怎敢放暗箭，教他認我一箭！”口裡說着，手裡的弓，已開得滿滿地，觑定方瓊較親，飕的隻一箭，正中方瓊面門，翻身落馬。孫立趕上，一槍結果，急回本陣換馬去了。張翔與秦明厮殺，秦明那條棍，不離張翔的頂門上下，張翔隻辦得架隔遮攔。又見方瓊落馬，心中懼怯，漸漸輸将下來。北陣裡郭信拍馬拈槍，來助張翔。秦明力敵二将，全無懼怯，三匹馬丁字兒擺開，在陣前厮殺。花榮再取第二枝箭，搭上弦，望張翔後心觑得親切，弓開滿月，箭發流星，飕的又一箭，喝聲道：“認箭！”正中張翔後心，射個透明，那枝箭直透前兇而出。頭盔倒挂，兩腳蹬空，撲通的撞下馬來。郭信見張翔中箭，賣個破綻，撥馬望本陣便走，秦明緊緊趕去。此時孫立已換馬出陣，同花榮、索超招兵卷殺過來，北兵大亂。那邊楊端、郭信、蘇吉抵當不住，望後急退。猛聽的北兵後面，喊聲大振，卻是鈕文忠恐方瓊有失，令安士榮、于玉麟各領五千軍馬，分兩路合殺攏來。這裡花榮等四将，急分兵抵敵，卻被那楊端、郭信、蘇吉勒轉兵馬，回身殺來。當不得三面夾攻，花榮等四将奮力沖突，看看圍在垓心。又聽的東邊喊殺連天，北軍大亂，左是董平等七将，右是黃信等七将，兩翼兵馬，一齊沖殺過來，北後大敗，殺死者甚多。安士榮、于玉麟等，領兵急擁進城，閉了城門。宋兵追至城下，城上擂木炮石，打将下來，宋兵方退。
須臾，宋先鋒等大兵都到，離城五裡屯紮。宋江升帳，教蕭讓标寫花榮頭功。忽然起一陣怪風，飛土楊塵，從西過東，把旗幟都搖撼的歪邪。吳用道：“這陣風，今夜必主賊兵劫寨，可速準備。”宋江道：“這陣風，真個不比尋常！”便令歐鵬、鄧飛、燕順、馬麟領三千兵于寨左埋伏。王英、陳達、楊春、李忠領三千兵于寨右埋伏。魯智深、武松、李逵、鮑旭、項充、李衮領兵五百，于寨中埋伏。炮響為号，一齊殺出。分撥已了，宋江與吳用秉燭談兵。
且說鈕文忠見折了二将，計點軍士，折去二千餘名。正在帳中納悶，當有貔威将安士榮獻計道：“恩相放心！宋江這夥，連赢了幾陣，已是志驕氣滿，必無準備。今夜，安某領一支兵去劫寨，可獲全勝，以報今日之仇。”鈕樞密道：“将軍若去，我當親自領兵接應。卻令于、褚二将軍，堅守城池。”安士榮大喜道：“若得恩相親征，必擒宋江。”計議已定，至二更時分，士榮同偏将沈安、盧元、王吉、石敬，統領五千軍馬，人披軟戰，馬摘鸾鈴，出的城來，銜枚疾走，直至宋兵寨前，發聲喊，一擁殺入寨來。隻見寨門大開，寨中燈燭輝煌，安士榮情知中計，急退不疊。宋寨中一聲炮響，左有燕順等四将，右有王英等四将，一齊奔殺攏來。寨内李逵等六将，領蠻牌步兵，滾殺出寨來。北軍大敗，四散逃命。沈安被武松一戒刀砍死，王吉被王英殺死。宋兵把安士榮、盧元、石敬人馬圍在垓心。看看危急，卻得鈕文忠同偏将曹洪、石遜，領兵救應，混殺一場，各自收兵。
次日，鈕文忠計點軍士，折去千餘。又折了沈安、王吉二将。石遜身帶重傷，命在呼吸。正憂悶間，忽報威勝有使命擎赍令旨到來。鈕文忠連忙上馬，出北門迎接。使臣進城，宣讀令旨，說近來司天監夜觀天象，有罡星入犯晉地分野，務宜堅守城池，不得有誤。鈕文忠訴說：“宋朝差宋江等兵馬前來厮殺，連破兩個城池。宋兵已到這裡，昨日厮殺，又折了正偏将佐五員。若得救兵早到，方保無虞。”使臣道：“在下離威勝時，尚未有這個消息。行至中路，始聽的傳說宋朝遣兵到俺這裡。”鈕文忠設宴管待，饋送禮物，一面準備擂木炮石，強弓硬弩，火箭火器，堅守城池，以待救兵，不在話下。
再說燕順、王英等衆将，殺散劫寨賊兵，得勝回寨。次日，宋江傳令，修治車贲器械，準備攻城。令林沖、索超、宣贊、郝思文領兵一萬，攻打東門；徐甯、秦明、韓滔、彭玘領兵一萬，攻打南門；董平、楊志、單廷珪、魏定國領兵一萬，攻打西門；卻空着北門，恐有救兵到來，城内沖突，兩路受敵。卻令史進、朱仝、穆弘、馬麟領兵五千，于城東北高岡下埋伏；黃信、孫立、歐鵬、鄧飛領兵五千，于城西北密林裡埋伏；倘賊人調遣救兵至，兩路夾擊。令花榮、王英、張青、孫新、李立領兵馬一千為遊騎，往來四門探聽；李逵、鮑旭、項充、李衮、劉唐、雷橫領步兵三百，與花榮等互相策應。分撥已定，衆将遵令去了。宋江與盧俊義、吳用等正偏将佐，移紮營寨城東一裡外。令李雲、湯隆督修雲梯飛樓，推赴各營駕用。
卻說林沖等四将，在東城建豎雲梯飛樓，逼近城垣，令輕捷軍士上飛樓，攀援欲上，下面呐喊助威。怎禁的城内火箭如飛蝗般射出來，軍士躲避不疊。無移時那飛樓已被燒毀，唿喇喇傾折下來，軍士跌死了五六名，重傷者十數名。西南二處攻打，亦被火箭火炮傷損軍士。為是一連六七日攻打不下。
宋江見攻城不克，同盧俊義、吳用親到南門城下，催督攻城。隻見花榮等五将，領遊騎從西哨探過東來。城樓上于玉麟同偏将楊端、郭信，監督軍士守禦。楊端望見花榮漸近城樓，便道：“前日被他一連傷了二将，今日與他報仇則個！”急拈起弓，搭上箭，望着花榮前心，飕的一箭射來。花榮聽的弓弦響，把身望後一倒，那枝箭卻好射到，順手隻一綽，綽了那枝箭，咬在口裡。起身把槍帶在了事環上，左手拈弓，右手就取那枝箭，搭上弦，觑定楊端較親，隻一箭，正中楊端咽喉，撲通的望後便倒。花榮大叫：“鼠輩怎敢放冷箭，教你一個個都死！”把右手去取箭，卻待要再射時，隻聽的城樓上發聲喊，幾個軍士一齊都滾下樓去。于玉麟、郭信，吓的面如土色，躲避不疊。花榮冷笑道：“今日認的神箭将軍了！”宋江、盧俊義喝采不已。吳用道：“兄長，我等卻好同花将軍去看視城垣形勢。”花榮等擁護着宋江、盧俊義、吳用繞城周匝看了一遍。
宋江、盧俊義、吳用回到寨中，吳用喚陵川降将耿恭，問蓋州城中路徑。耿恭道：“鈕文忠将舊州治做帥府，當城之中。城北有幾個廟宇，空處卻都是草場。”吳用聽罷，對宋江計議，便喚時遷、石秀近前密語道：“如此依計，往花榮軍前，密傳将令，相機行事。”再喚淩振、解珍、解寶領二百名軍士，攜帶轟天子母大小号炮，如此前去。教魯智深、武松帶領金鼓手三百名，劉唐、楊雄、郁保四、段景住每人帶領二百名軍士，各備火把，往東南西北，依計而行。又令戴宗往東西南三營，密傳号令，隻看城中火起，迸力攻城。分撥已定，衆頭領遵令去了。
且說鈕文忠日夜指望救兵，毫無消耗，十分憂悶。添撥軍士，搬運木石，上城堅守。至夜黃昏時分，猛聽的北門外喊聲震天，鼓角齊鳴。鈕文忠馳往北門，上城眺望時，喊聲金鼓都息了，卻不知何處兵馬。正疑慮間，城南喊聲又起，金鼓震天。鈕文忠令于玉麟堅守北門，自己急馳至南城看時，喊聲已息，金鼓也不鳴了。鈕文忠眺望多時，唯聽的宋軍南營裡，隐隐更鼓之聲，靜悄悄地，火光兒也沒半點。徐徐下城，欲到帥府前點視，猛聽的東門外連枝炮響，城西呐喊，擂鼓喧天價起。鈕文忠東奔西逐，直鬧到天明。宋兵又來攻城，至夜方退。是夜二鼓時分，又聽的鼓角喊聲。鈕文忠道：“這厮是疑兵之計，不要睬他，俺這裡隻堅守城池，看他怎地。”忽報東門火光燭天，火把不計其數，飛樓雲梯，逼近城來。鈕文忠聞報，馳往東城，同褚亨、石敬、秦升，督軍士用火箭炮石，正在打射，猛可的一聲火炮，響震山谷，把城樓也震動，城内軍民，十分驚恐。如是的蒿惱了兩夜，天明又來攻城，軍士時刻不得合眼，鈕文忠也時刻在城巡視。忽望見西北上旌旗蔽日遮天，望東南而來，宋兵中十數騎哨馬，飛也似投大寨去了。鈕文忠料是救兵，遣于玉麟準備出城接應。
卻說西北上那支軍馬，乃是晉甯守将田虎的兄弟三大王之一田彪，接了蓋州求救文書，便遣部下猛将鳳翔王遠，領兵二萬，前來救援。已過陽城，望蓋州進發，離城尚有十餘裡，猛聽的一聲炮響，東西高岡下密林中，飛出兩彪軍來，卻是史進、朱仝、穆弘、馬麟、黃信、孫立、歐鵬、鄧飛八員猛将，一萬雄兵，卷殺過來。晉甯兵雖是二萬，遠來勞困，怎當得這裡埋伏了十餘日，養成精銳，兩路夾攻。晉甯軍大敗，棄下金鼓、旗槍、盔甲、馬匹無數，軍士殺死大半，鳳翔王遠脫逃性命，領了敗殘頭目士卒，仍回晉甯去了不題。
再說鈕文忠見兩軍截住厮殺，急遣于玉麟，領兵開北門殺出接應，那北門卻是無兵攻打。于玉麟領兵出城，才過吊橋，正遇着花榮遊騎從西而來。北軍大叫：“神箭将軍來了！”慌的急退不疊，一擁亂搶進城去。于玉麟已是在南城吓破了膽，那裡敢來交戰，也跑進城去。花榮等沖過來，殺死二十餘人，不去趕殺，讓他進城。城中急急閉門。
那裡石秀、時遷穿了北軍号衣，已混入城。時遷、石秀進的城門，趁鬧哄裡溜進小巷，轉過那條巷，卻有一個神祠，牌額上寫道：“當境土地神祠”。時遷、石秀踅進祠來，見一個道人在東壁下向火。那道人看見兩個軍士進祠來，便道：“長官，外面消息如何？”軍人道：“适才俺們被于将軍點去厮殺，卻撞着了那神箭将軍，于将軍也不敢與他交鋒。俺們亂搶進城，卻被俺趁鬧閃到這裡。”便向身邊取出兩塊散碎銀，遞與道人說：“你有藏下的酒，胡亂把兩碗我們吃，其實寒冷。”那人笑将起來道：“長官，你不知這幾日軍情緊急，神道的香火也一些沒有，那讨半滴酒來？”便把銀遞還時遷。石秀推住他的手道：“這點兒你且收着，卻再理會。我們連日守城辛苦，時刻不得合眼，今夜權在這裡睡了，明早便去。”那道人搖着手道：“二位長官莫怪！鈕将軍軍令嚴緊，少頃便來查看。我若留二位在此，都不能個幹淨。”時遷道：“恁般說，且再處。”石秀便挨在道人身邊，也去向火。時遷張望前後無人，對石秀丢個眼色，石秀暗地取出佩刀。那道人隻顧向火，被石秀從背後肐察的一刀，割下頭來，便把祠門拴了。此時已是酉牌時分，時遷轉過神廚，後壁卻有門戶。戶外小小一個天井，屋檐下堆積兩堆兒亂草。時遷、石秀搬将出來，遮蓋了道人屍首，開了祠門，從後面天井中爬上屋去。兩個伏在脊下，仰看天邊明朗朗地現出數十個星來。時遷、石秀挨了一回，再溜下屋來，到祠外探看，并無一個人來往。兩個再踅幾步，左右張望，鄰近雖有幾家居民，都靜悄悄地閉着門，隐隐有哭泣之聲。時遷再踅向南去，轉過一帶土牆，卻是偌大一塊空地，上面有數十堆柴草。時遷暗想道：“這是草料場，如何無軍人看守？”原來城中将士，隻顧城上禦敵，卻無暇到此處點視。那看守軍人，聽的宋軍殺散救兵，料城中已不濟事，各顧性命，預先藏匿去了。時遷、石秀複身到神祠裡，取了火種，把道人屍首上亂草點着，卻溜到草場内，兩個分投去，一連淬上六七處。少頃，草場内烘烘火起，烈焰沖天，那神祠内也燒将起來。草場西側，一個居民，聽的火起，打着火把出來探聽。時遷搶過來，劈手奪了火把。石秀道：“待我們去報鈕元帥。”居民見兩個是軍士，那敢與他别拗。時遷執着火把，同石秀一徑望南跑去，口裡嚷着報元帥，見居民房屋下得手的所在，又淬上兩把火，卻丢下火把，踅過一邊。兩個脫下北軍号衣，躲在僻靜處。