話說這燕青，他雖是三十六星之末，卻機巧心靈，多見廣識，了身達命，都強似那三十五個。當日燕青禀宋江道：“小乙自幼跟着盧員外學得這身相撲，江湖上不曾逢着對手，今日幸遇此機會，三月二十八日又近了，小乙并不要帶一人，自去獻台上，好歹攀他攧一跤。若是輸了攧死，永無怨心；倘或赢時，也與哥哥增些光彩。這日必然有一場好鬧，哥哥卻使人救應。”宋江說道：“賢弟，聞知那人身長一丈，貌若金剛，約有千百斤氣力，你這般瘦小身材，縱有本事，怎地近傍得他？”燕青道：“不怕他長大身材，隻恐他不着圈套。常言道：‘相撲的有力使力，無力鬥智。’非是燕青敢說口，臨機應變，看景生情，不倒的輸與他那呆漢。”盧俊義便道：“我這小乙，端的自小學成好一身相撲，随他心意，叫他去。至期，盧某自去接應他回來。”宋江問道：“幾時可行？”燕青答道：“今日是三月二十四日了，來日拜辭哥哥下山，路上略宿一宵，二十六日趕到廟上，二十七日在那裡打探一日，二十八日卻好和那厮放對。”當日無事，次日宋江置酒與燕青送行。衆人看燕青時，打扮得村村樸樸，将一身花繡把衲襖包得不見，扮做山東貨郎，腰裡插着一把串鼓兒，挑一條高肩雜貨擔子，諸人看了都笑。宋江道：“你既然裝做貨郎擔兒，你且唱個山東貨郎轉調歌與我衆人聽。”燕青一手拈串鼓，一手打闆，唱出貨郎太平歌，與山東人不差分毫來去，衆人又笑。酒至半酣，燕青辭了衆頭領下山，過了金沙灘，取路往泰安州來。
當日天晚，正待要尋店安歇，隻聽得背後有人叫道：“燕小乙哥，等我一等。”燕青歇下擔子看時，卻是黑旋風李逵。燕青道：“你趕來怎地？”李逵道：“你相伴我去荊門鎮走了兩遭，我見你獨自個來，放心不下，不曾對哥哥說知，偷走下山，特來幫你。”燕青道：“我這裡用你不着，你快早早回去。”李逵焦躁起來，說道：“你便是真個了得的好漢，我好意來幫你，你倒翻成惡意！我卻偏要去！”燕青尋思，怕壞了義氣，便對李逵說道：“和你去不争。那裡聖帝生日，都是四山五嶽的人聚會，認得你的頗多，你依的我三件事，便和你同去。”李逵道：“依得。”燕青道：“從今路上和你前後各自走，一腳到客店裡，入得店門，你便自不要出來，這是第一件了。第二件，到得廟上客店裡，你隻推病，把被包了頭臉，假做打齁睡，更不要做聲。第三件，當日廟上，你挨在稠人中看争跤時，不要大驚小怪。大哥，依得麼？”李逵道：“有甚難處！都依你便了。”當晚兩個投客店安歇。
次日五更起來，還了房錢，同行到前面打火吃了飯，燕青道：“李大哥，你先走半裡，我随後來也。”那條路上，隻見燒香的人來往不絕，多有講說任原的本事，兩年在泰嶽無對，今年又經三年了。燕青聽得，有在心裡。申牌時候，将近廟上，旁邊衆人都立定腳，仰面在那裡看。燕青歇下擔兒，分開人叢，也挨向前看時，隻見兩條紅标柱，恰與坊巷牌額一般相似，上立一面粉牌，寫道：“太原相撲擎天柱任原”。旁邊兩行小字道：“拳打南山猛虎，腳踢北海蒼龍。”燕青看了，便扯匾擔，将牌打得粉碎，也不說什麼，再挑了擔兒望廟上去了。看的衆人，多有好事的，飛報任原說，今年有劈牌放對的。
且說燕青前面迎着李逵，便來尋客店安歇。原來廟上好生熱鬧，不算一百二十行經商買賣，隻客店也有一千四五百家，延接天下香官。到菩薩聖節之時，也沒安着人處，許多客店，都歇滿了。燕青、李逵隻得就市梢頭賃一所客店安下，把擔子歇了，取一床夾被，教李逵睡着。店小二來問道：“大哥是山東貨郎，來廟上趕趁，怕敢出房錢不起？”燕青打着鄉談說道：“你好小觑人！一間小房，值得多少，便比一間大房錢，沒處去了。别人出多少房錢，我也出多少還你。”店小二道：“大哥休怪，正是要緊的日子，先說得明白最好。”燕青道：“我自來做買賣，倒不打緊，那裡不去歇了，不想路上撞見了這個鄉中親戚，現患氣病，因此隻得要讨你店中歇。我先與你五貫銅錢，央及你就鍋中替我安排些茶飯，臨起身一發酬謝你。”小二哥接了銅錢，自去門前安排茶飯，不在話下。
沒多時候，隻聽得店門外熱鬧，二三十條大漢走入店裡來，問小二哥道：“劈牌定對的好漢，在那房裡安歇？”店小二道：“我這裡沒有。”那夥人道：“都說在你店中。”小二哥道：“隻有兩眼房，空着一眼，一眼是個山東貨郎，扶着一個病漢賃了。”那一夥人道：“正是那個貨郎兒劈牌定對。”店小二道：“休道别人取笑！那貨郎兒是一個小小後生，做得甚用！”那夥人齊道：“你隻引我們去張一張。”店小二指道：“那角落頭房裡便是。”衆人來看時，見緊閉着房門，都去窗子眼裡張時，見裡面床上兩個人腳厮抵睡着。衆人尋思不下，數内有一個道：“既是敢來劈牌，要做天下對手，不是小可的人，怕人算他，一定是假裝害病的。”衆人道：“正是了，都不要猜，臨期便見。”不到黃昏前後，店裡何止三二十夥人來打聽，分說得店小二口唇也破了。當晚搬飯與二人吃，隻見李逵從被窩裡鑽出頭來，小二哥見了，吃一驚，叫聲：“阿呀！這個是争跤的爺爺了！”燕青道：“争跤的不是他，他自病患在身，我便是徑來争跤的。”小二哥道：“你休要瞞我，我看任原吞得你在肚裡。”燕青道：“你休笑我，我自有法度，教你們大笑一場，回來多把利物賞你。”小二哥看着他們吃了晚飯，收了碗碟，自去廚頭洗刮，心中隻是不信。
次日，燕青和李逵吃了些早飯，吩咐道：“哥哥，你自拴了房門高睡。”燕青卻随了衆人，來到岱嶽廟裡看時，果然是天下第一。但見：
廟居泰岱，山鎮乾坤。為山嶽之至尊，乃萬神之領袖。山頭伏檻，直望見弱水蓬萊；絕頂攀松，盡都是密雲薄霧。樓台森聳，疑是金烏展翅飛來；殿閣棱層，恍覺玉兔騰身走到。雕梁畫棟，碧瓦朱檐。鳳扉亮槅映黃紗，龜背繡簾垂錦帶。遙觀聖象，九旒冕舜目堯眉；近睹神顔，衮龍袍湯肩禹背。九天司命，芙蓉冠掩映绛紗衣；炳靈聖公，赭黃袍偏稱藍田帶。左侍下玉簪珠履，右侍下紫绶金章。阖殿威嚴，護駕三千金甲将；兩廊猛勇，勤王十萬鐵衣兵。五嶽樓相接東宮，仁安殿緊連北阙。蒿裡山下，判官分七十二司；白騾廟中，土神按二十四氣。管火池鐵面太尉，月月通靈；掌生死五道将軍，年年顯聖。禦香不斷，天神飛馬報丹書；祭祀依時，老幼望風皆獲福。嘉甯殿祥雲杳霭，正陽門瑞氣盤旋。萬民朝拜碧霞君，四遠歸依仁聖帝。
當時燕青遊玩了一遭，卻出草參亭參拜了四拜，問燒香的道：“這相撲任教師在那裡歇？”便有好事人說：“在迎恩橋下那個大客店裡便是，他教着二三百個上足徒弟。”燕青聽了，徑來迎恩橋下看時，見橋邊欄杆子上坐着二三十個相撲子弟，面前遍插鋪金旗牌，錦繡帳額，等身靠背。燕青閃入客店裡去，看見任原坐在亭心上，真乃有揭谛儀容，金剛貌相。坦開兇脯，顯存孝打虎之威；側坐胡床，有霸王拔山之勢。在那裡看徒弟相撲。數内有人認得燕青曾劈牌來，暗暗報與任原。隻見任原跳将起來，搧着膀子，口裡說道：“今年那個合死的，來我手裡納命。”燕青低了頭，急出店門，聽得裡面都笑。急回到自己下處，安排些酒食，與李逵同吃了一回。李逵道：“這們睡，悶死我也！”燕青道：“隻有今日一晚，明日便見雌雄。”當時閑話，都不必說。
三更前後，聽得一派鼓樂響，乃是廟上衆香官與聖帝上壽。四更前後，燕青、李逵起來，問店小二先讨湯洗了面，梳光了頭，脫去了裡面衲襖，下面牢拴了腿繃護膝，匾紮起了熟絹水，穿了多耳麻鞋，上穿汗衫，搭膊系了腰。兩個吃了早飯，叫小二吩咐道：“房中的行李，你與我照管。”店小二應道：“并無失脫，早早得勝回來。”隻這小客店裡，也有三二十個燒香的，都對燕青道：“後生，你自斟酌，不要枉送了性命。”燕青道：“當下小人喝采之時，衆人可與小人奪些利物。”衆人都有先去了的。李逵道：“我帶了這兩把闆斧去也好。”燕青道：“這個卻使不得，被人看破，誤了大事。”當時兩個雜在人隊裡，先去廊下，做一塊兒伏了。
那日燒香的人，真乃亞肩疊背，偌大一個東嶽廟，一湧便滿了，屋脊梁上都是看的人。朝着嘉甯殿，紮縛起山棚，棚上都是金銀器皿，錦繡緞匹，門外拴着五頭駿馬，全付鞍辔。知州禁住燒香的人，看這當年相撲獻聖。一個年老的部署拿着竹批，上得獻台，參神已罷，便請今年相撲的對手，出馬争跤。
說言未了，隻見人如潮湧，卻早十數對哨棒過來，前面列着四把繡旗。那任原坐在轎上，這轎前轎後三二十對花肐膊的好漢，前遮後擁，來到獻台上。部署請下轎來，開了幾句溫暖的呵會。任原道：“我兩年到岱嶽，奪了頭籌，白白拿了若幹利物，今年必用脫膊。”說罷，見一個拿水桶的上來。任原的徒弟，都在獻台邊，一周遭都密密地立着。且說任原先解了搭膊，除了巾帻，虛籠着蜀錦襖子，喝了一聲參神喏，受了兩口神水，脫下錦襖，百十萬人齊喝一聲彩。看那任原時，怎生打扮：
頭绾一窩穿心紅角子，腰系一條绛羅翠袖。三串帶兒拴十二個玉蝴蝶牙子扣兒，主腰上排數對金鴛鴦踅褶襯衣。護膝中有銅檔銅褲，繳臁内有鐵片鐵環。紮腕牢拴，踢鞋緊系。世間架海擎天柱，嶽下降魔斬将人。