話說當時晁蓋并衆人聽了，請問軍師道：“這封書如何有脫卯處？”吳用說道：“早間戴院長将去的回書，是我一時不仔細，見不到處。才使的那個圖書，不是玉箸篆文‘翰林蔡京’四字？隻是這個圖書，便是教戴宗吃官司。”金大堅便道：“小弟每每見蔡太師書緘并他的文章，都是這樣圖書，今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？”吳學究道：“你衆位不知，如今江州蔡九知府是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子，卻使個諱字圖書，因此差了。是我見不到處。此人到江州，必被盤诘，問出實情，卻是利害。”晁蓋道：“快使人去趕喚他回來，别寫如何？”吳學究道：“如何趕得上？他作起神行法來，這早晚已走過五百裡了。隻是事不宜遲，我們隻得恁地，可救他兩個。”晁蓋道：“怎生去救？用何良策？”吳學究便向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般，如此如此。主将便可暗傳下号令，與衆人知道，隻是如此動身，休要誤了日期。”衆多好漢得了将令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。說話的如何不說計策出？管教下面便見。
且說戴宗扣着日期，回到江州，當廳下了回書。蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜，先取酒來賞了三鐘，親自接了回書，便道：“你曾見我太師麼？”戴宗禀道：“小人隻住得一夜便回了，不曾得見恩相。”知府拆開封皮，看見前面說信籠内許多物件都收了；背後說妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員，連夜解上京師，沿途休教走失。書尾說黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。蔡九知府看了，喜有自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗。一面吩咐教合陷車，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裡看觑宋江，不在話下。
且說蔡九知府催并合成陷車，過得一二日，正要起程，隻見門子來報道：“無為軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見，又送些禮物、時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以克當。”黃文炳道：“村野微物，何足挂齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶。”黃文炳道：“公相何以知之？”知府道：“昨日下書人已回；妖人宋江，教解京師，通判隻在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書，備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也。”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生隻恐家書不敢擅看。如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書，遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭至尾讀了一遍。卷過來，看了封皮，又見圖書新鮮。黃文炳搖着頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣。此是家尊親手筆迹，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“公相容複，往常家書來時，曾有這個圖書麼？”知府道：“往常來的家書，卻不曾有這個圖書，隻是随手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公休怪小生多言，這封書被人瞞過了相公。方今天下盛行蘇、黃、米、蔡四家字體，誰不習學得？況兼這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上多有人曾見。如今升轉太師丞相，如何肯把翰林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相，是個識窮天下、高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裡誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了，說道：“這事不難，此人自來不曾到東京，一盤問便顯虛實。”
知府留住黃文炳在屏風背後坐地，随即升廳，叫喚戴宗有委用的事。當下做公的領子鈞旨，四散去尋。有詩為證：
反詩假信事相牽，為與梁山盜結連。不是黃蜂針痛處，蔡龜雖大總徒然。
且說戴宗自回到江州，先去牢裡見了宋江，附耳低言，将前事說了，宋江心中暗喜。次日，又有人請去酌杯，戴宗正在酒肆中吃酒，隻見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上，蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，不曾重重賞你。”戴宗答道：“小人是承奉恩相差使的人，如何敢怠慢？”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道：“小人到東京時，那日天色晚了，不知喚做甚麼門。”知府又道：“我家府裡門前，誰接着你？留你在那裡歇？”戴宗道：“小人到府前尋見一個門子，接了書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，着小人自去尋客店裡歇了。次日早五更去府門前伺候時，隻見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裡敢再問備細，慌忙一徑來了。”知府再問道：“你見我府裡那個門了，卻是多少年紀？或是黑瘦，也白淨肥胖？長大，也是矮小？有須的，也是無須的？”戴宗道：“小人到府裡時，天色黑了。次早回時，又是五更時候，天色昏暗。不十分看得仔細，隻覺不恁麼長，中等身材，敢是有些髭須。”
知府大怒，喝一聲：“拿下廳去！”旁邊走過十數個獄卒牢子，将戴宗拖翻在當面。戴宗告道：“小人無罪。”知府喝道：“你這厮該死！我府裡老門子王公已死了數年，如今隻是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭髯？況兼門子小王不能夠入府堂裡去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裡張幹辦，方才去見李都管，然後達知裡面，才收禮物。便要回書，也須得伺候三日。我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了。我昨日一時間倉卒，被你這厮瞞過了。你如今隻好好招說這封書那裡得來！”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。”蔡九知府喝道：“胡說！這賊骨頭，不打如何肯招？左右與我加力打這厮！”獄卒牢子情知不好，觑不得面皮，把戴宗捆翻，打得皮開肉綻，鮮皿迸流。戴宗捱不過挎打，隻得招道：“端的這封書是假的。”知府道：“你這厮怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻饒了小人。情知回鄉不得，隻要山中乞死，他那裡卻寫這封書與小人，回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。”知府道：“是便是了，中間還有些胡說，眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠物件，卻如何說這話？再打那厮！”
戴宗由他拷訊，隻不肯招和梁山泊通情。蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了。取具大枷枷了，下在牢裡。”卻退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事。”黃文炳又道：“眼見得這人也結連梁山泊，通同造意，謀叛為黨，若不祛除，必為後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申朝。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者免得梁山泊草寇來劫牢。”知府道：“通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便叫當案孔目來吩咐道：“快教疊了文案，把這宋江、戴宗的供狀招款粘連了。一面寫下犯由牌，教來日押赴市曹，斬首施行。自古謀逆之人，決不待時，斬了宋江、戴宗，免緻後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，隻替他叫得苦。當日禀道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日中元之節，皆不可行刑。大後日亦是國家景命。直至五日後，方可施行。”一者天幸救濟宋江，二乃梁山泊好漢未至。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早晨，先差人去十字路口，打掃了法場，飯後點起士兵和刀杖劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。巳牌時候，獄官禀了知府，親自來做監斬官。黃孔目隻得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個斬字，便将片蘆席貼起來。江州府衆多節級牢子雖然和戴宗、宋江過得好，卻沒做道理救得他，衆人隻替他兩個叫苦。當時打扮已了，就大牢裡把宋江、戴宗兩個匾紮起，又将膠水刷了頭發，绾個鵝梨角兒，各插上一朵紅绫子紙花，驅至青面聖者神案前，各與了一碗長休飯、永别酒。吃罷，辭了神案，漏轉身來，搭上利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。宋江和戴宗兩個面面厮觑，各做聲不得。宋江隻把腳來跌，戴宗低了頭隻歎氣。江州府看的人，真乃壓肩疊背，何止一二千人。但見：