話說當時衆做公的拿住唐牛兒，解進縣裡來。知縣聽得有殺人的事，慌忙出來升廳，衆做公的把這唐牛兒簇擁在廳前。知縣看時，隻見一個婆子跪在左邊，一個漢子跪在右邊。知縣問道：“甚麼殺人公事？”婆子告道：“老身姓閻，有個女兒喚做婆惜，典與宋押司做外宅。昨夜晚間，我女兒和宋江一處吃酒，這個唐牛兒一徑來尋鬧，叫罵出門，鄰裡盡知。今早宋江出去走了一遭，回來把我女兒殺了。老身結扭到縣前，這唐二又把宋江打奪了去。告相公做主。”知縣道：“你這厮怎敢打奪了兇身？”唐牛兒告道：“小人不知前後因依。隻因昨夜去尋宋江搪碗酒吃，被這閻婆叉小人出來。今早小人自出來賣糟姜。遇見閻婆結扭宋押司在縣前。小人見了，不合去勸他，他便走了。卻不知他殺死她女兒的緣由。”知縣喝道：“胡說！宋江是個君子誠實的人，如何肯造次殺人？這人命之事，必然在你身上！左右在那裡？”便喚當廳公吏。
當下轉上押司張文遠來，見說閻婆告宋江殺了她女兒：“正是我的表子。”随即取了各人口詞，就替閻婆寫了狀子，疊了一宗案。便喚當地方仵作、行人并地廂、裡正、鄰佑一幹人等，來到閻婆家，開了門，取屍首當場檢驗了。身邊放着行兇刀子一把。當日再三看驗得，系是生前頸上被刀勒死。衆人當場了當，屍首把棺木盛了，寄放寺院裡，将一幹人帶到縣裡。
知縣卻和宋江最好，有心要出脫他，隻把唐牛兒來再三推問，唐牛兒供道：“小人并不知前後。”知縣道：“你這厮如何隔夜去他家尋鬧？一定你有幹涉！”唐牛兒告道：“小人一時撞去搪碗酒吃。”知縣道：“胡說！打這厮！”左右兩邊狼虎一般公人，把這唐牛兒一索捆翻了，打到二五十，前後語言一般。知縣明知他不知情，一心要救宋江，隻把他來勘問。且叫取一面枷來釘了，禁在牢裡。
那張文遠上廳來禀道：“雖然如此，現有刀子是宋江的壓衣刀，必須去拿宋江來對問，便有下落。”知縣吃他三回五次來禀，遮掩不住，隻得差人去宋江下處捉拿。宋江已自在逃去了，隻拿得幾家鄰人來回話：“兇身宋江在逃，不知去向。”張文遠又禀道：“犯人宋江逃去，他父親宋太公并兄弟宋清，現在宋家村居住，可以勾追到官，責限批捕，跟尋宋江到官理問。”知縣本不肯行移，隻要朦胧做在唐牛兒身上，日後自慢慢地出他。怎當這張文遠立主文案，唆使閻婆上廳，隻管來告。知縣情知阻當不住，隻得押紙公文，差三兩個做公的，去宋家莊勾追宋太公并兄弟宋清。
公人領了公文，來到宋家村宋太公莊上。太公出來迎接，至草廳上坐定。公人将出文書，遞與太公看了。宋太公道：“上下請坐，容老漢告禀：老漢祖代務農，守此田園過活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從。因此，老漢數年前，本縣官長處告了他忤逆，出了他籍，不在老漢戶内人數。他自在縣裡住居，老漢自和孩兒宋清，在此荒村，守些田畝過活。他與老漢水米無交，并無幹涉。老漢也怕他做出事來，連累不便，因此在前官手裡告了，執憑文帖，在此存照。老漢取來，交上下看。”衆公人都是和宋江好的，明知道這個是預先開的門路，苦死不肯做冤家。衆人回說道：“太公既有執憑，把将來我們看，抄去縣裡回話。”太公随即宰殺些雞鵝，置酒管待了衆人，赍發了十數兩銀子，取出執憑公文，交他衆人抄了。衆公人相辭了宋太公，自回縣去回知縣的話，說道：“宋太公三年前出了宋江的籍，告了執憑文帖，見有抄白在此，難以勾捉。”知縣又是要出脫宋江的，便道：“既有執憑公文，他又别無親族，隻可出一千貫賞錢，行移諸處，海捕捉拿便了。”
那張三又挑唆閻婆去廳上披頭散發來告道：“宋江實是宋清隐藏在家，不令出官。相公如何不與老身做主去拿宋江？”知縣喝道：“他父親已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，現有執憑公文存照，如何拿得他父親兄弟來比捕？”閻婆告道：“相公，誰不知道他叫做孝義黑三郎？這執憑是個假的，隻是相公做主則個！”知縣道：“胡說！前官手裡押的印信公文，如何是假的？”閻婆在廳下叫屈叫苦，哽哽咽咽地假哭，告相公道：“人命大如天，若不肯與老身做主時，隻得去州裡告狀。隻是我女兒死得甚苦！”那張三又上廳來替他禀道：“相公不與她行移拿人時，這閻婆上司去告狀，倒是厲害。倘或來提問時，小吏難去回話。”知縣情知有理，隻得押了一紙公文，便差朱仝、雷橫二都頭，當廳發落：“你等可帶多人，去宋家村宋大戶莊上，搜捉犯人宋江來。”有詩為證：
不關心事總由他，路上何人怨折花？為惜如花婆惜死，俏冤家做惡冤家。
朱、雷二都頭領了公文，便來點起士兵四十餘人，徑奔宋家莊上來。宋太公得知，慌忙出來迎接。朱仝、雷橫二人說道：“太公休怪我們。上司差遣，蓋不由己。你的兒子押司現在何處？”宋太公道：“兩位都頭在上，我這逆子宋江，他和老漢并無幹涉。前官手裡，已告開了他，見告的執憑在此。已與宋江三年多各戶另籍，不同老漢一家過活，亦不曾回莊上來。”朱仝道：“然雖如此，我們憑書請客，奉帖勾人，難憑你說不在莊上。你等我們搜一搜看，好去回話。”便叫士兵三四十人，圍了莊院。“我自把定前門，雷都頭，你先入去搜。”雷橫便入進裡面，莊前莊後搜了一遍，出來對朱仝說道：“端的不在莊裡。”朱仝道：“我隻是放心不下，雷都頭，你和衆弟兄把了門，我親自細細地搜一遍。”宋太公道：“老漢是識法度的人，如何敢藏在莊裡？”朱仝道：“這個是人命的公事，你卻嗔怪我們不得。”太公道：“都頭尊便，自細細地去搜。”朱仝道：“雷都頭，你監着太公在這裡，休叫他走動。”
朱仝自進莊裡，把樸刀倚在壁邊，把門來拴了，走入佛堂内去，把供床拖在一邊，揭起那片地闆來。闆底下有條索頭，将索子頭隻一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子裡鑽将出來，見了朱仝，吃那一驚。朱仝道：“公明哥哥，休怪小弟今來捉你。閑常時和你最好，有的事都不相瞞。一日酒中，兄長曾說道：‘我家佛座底下有個地窨子，上面放着三世佛，佛堂内有片地闆蓋着，上面設着供床。你有些緊急之事，可來這裡躲避。’小弟那時聽說，記在心裡。今日本縣知縣，差我和雷橫兩個來時，沒奈何，要瞞生人眼目。相公也有觑兄長之心，隻是被張三和這婆子在廳上發言發語，道本縣不做主時，定要在州裡告狀，因此上又差我兩個來搜你莊上。我隻怕雷橫執着，不會周全人，倘或見了兄長，沒個做圓活處，因此小弟賺他在莊前，一徑自來和兄長說話。此地雖好，也不是安身之處，倘或有人知得，來這裡搜着，如之奈何？”宋江道：“我也自這般尋思。若不是賢兄如此周全，宋江定遭缧绁之厄。”朱仝道：“休如此說。兄長卻投何處去好？”宋江道：“小可尋思有三個安身之處：一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上；二乃是青州清風寨小李廣花榮處；三者是白虎山孔太公莊上，他有兩個孩兒：長男叫做毛頭星孔明，次子叫做獨火星孔亮，多曾來縣裡相會。那三處在這裡躊躇未定，不知投何處去好。”朱仝道：“兄長可以作急尋思，當行即行。今晚便可動身，切勿遲延自誤。”宋江道：“上下官司之事，全望兄長維持，金帛使用，隻顧來取。”朱仝道：“這事放心，都在我身上。兄長隻顧安排去路。”宋江謝了朱仝，再入地窨子去。