宋揚靈沒想到孟昱突然闖進來，憑空裡手腕被扣，由不得往下一沉。目光從孟昱俊挺的側顔，落至蔺枚幾近瘋狂的臉。
她垂下眼簾，竭力穩住手腕：“我……”
“出去！”孟昱話音一落，已将匕首從宋揚靈手中奪了過來。
一旁的蔺枚既驚且怒，不管他和宋揚靈如何生死相見，畢竟是她二人之間的事。此刻孟昱突然□□來，讓他感到尊嚴叮叮當當碎了一地。
不由暴怒：“孟昱！”喊着，已經揮拳而上。
可惜，常年在深宮中養尊處優的蔺枚怎會是久經沙場的孟昱的對手。他迅速擡手，一把握住蔺枚的拳頭，五指使勁，鉗得蔺枚登時臉色漲紅。
蔺枚更為怒不可遏，高聲喝到：“放肆！朕是天子。”明明已經威嚴掃地，還想憑借天子二字要孟昱臣服。
孟昱一手拿着匕首，一手牽制住蔺枚。神色平靜得恍如無風海面。濃眉，狹長的雙眼，若刀刻般的面部線條。他對身後的宋揚靈道：“你去外面等。”
宋揚靈見他堅持如此，隻得轉身朝門外走去。
她一推開門，槐莊已經迎了上來。隻見外面滿地的屍首。
槐莊悄聲道：“都是李将軍的人。”
其餘忙着收屍的則應該是孟昱的部下了。不遠處濃煙四起，火光映紅了正片天空，像被地上源源不斷的皿染了一般。
掙紮聲，□□聲，嚎哭聲，伴随着獵獵熱風悉悉索索地傳來。
槐莊緊張，不時回頭看皇後的門。不知道臨湖殿裡到底情況若何。怎麼隻有皇後一人出來？事情到底結束了麼？
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“孟昱，你這個小人！我與揚靈成親十載，你就隻能躲在背後偷偷摸摸地觊觎！你……”蔺枚到底自小好教養，從不惡語傷人。即便激怒交加，滿心憤恨，亦吐不出髒字。
孟昱見宋揚靈已經外出，緩緩放下手。盯着怒氣沖沖的蔺枚，心裡突然湧上一聲歎息。像涼涼的山泉覆過，留下空落落的痕迹。
他這一輩子，數次絕處逢生。立下非常之功。當是有資格說一句：“人定勝天”，可偏偏在情之一字，造化弄人，空餘一腔遺憾。
“早在先帝賜婚你二人之前，我已下定決心要娶揚靈。無奈賜婚旨下，我們是要遠走天涯的。然而，臨走前，突然得知宋家全族被先帝暗中所滅。”
“即便她嫁給你。我想隻要我一世不娶，不管對不對得起她，起碼不負自己。可是，後來因我多年未娶，宮中起流言。婉琴，她因為我，傷了雙眼。到底是這樣，再深的執念亦抵不過世事變遷。我娶婉琴為妻。”
——叱
尖銳之身頓起，又很快消失，繼而是沉悶的鈍重之聲。
孟昱很熟悉這種聲音，是刀鋒分開骨肉的聲音。他精于此，一刀便是緻命之處。
蔺枚幾乎沒有感受到疼痛。他驚愕地望着孟昱乍近的臉，似乎還明不明白到底發生何事。
劇痛突然襲來。五髒六腑似乎裂開，腦子像被重錘擊中。他的表情從未這般猙獰。憤恨像黑色的毒，從七竅中流出。
一點都不甘心啊！
明明是九五之尊，明明尊貴無匹。可是在戀着黛筠的時候，她偏偏一心系于皇兄。後來将一腔深情移在揚靈身上，而她一直别有用心！
他用最後的力氣攥緊拳頭，死死地握住。
“她對朕，真的隻有恨麼？！”
活了一世，付出的真心卻收不回一絲一毫。
“你讓她進來，要死朕也要死在她手上！朕要看看，今後日日夜夜，她如何阖得上眼！”
凄厲的喊叫像淬毒的刀鋒。
孟昱将刀一分一分抽出。皿順着凹槽滴滴答答往下掉。像淅淅瀝瀝的雨聲。
“要恨就恨我罷。不過朝堂之上，深宮之中，争權奪利，誰的心裡沒有恩怨？誰不是與仇人共眠？起碼，我和揚靈從未有絲毫對不起你。一點念想，早就僅止于念想。”
蔺枚死命拽住孟昱的領子，口中猶在堅持：“你讓她來！讓她來！”
“我不會讓她動手，甚至不會讓她看到這一幕。我不要她後半輩子都被你的仇恨詛咒。”
蔺枚的身體終于一寸寸冷下去。也越來越僵。可是保持着拽他的姿勢，絲毫不肯放松。孟昱一根一根掰開蔺枚的指頭。看到他眼中，連最後一點光也消失。
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不知過了多久，宋揚靈終于聽見身後門響。她匆忙後轉，見門隻拉開了一條縫。孟昱沉着臉，一招手，就有兩個士兵小跑着跑來。
經過宋揚靈身邊，行個禮，就推了門進去。
沒多久，兩扇雕花木門終于洞開。陽光刷地進去數丈。剛剛進去的士兵一頭一尾擡着一具屍體。白步覆面，看不見模樣。
可是宋揚靈知道，那裡面，就是蔺枚。
同床共枕了十年的人。
她身子微微一晃，迅速别過臉去。眼淚刷的就湧了上來。她從來沒恨過蔺枚。往事如刀，一刀刀淩遲在心上。
孟昱終于走出。身姿挺拔，就像永遠也不會倒下一般。可是神色之間卻有些困頓。甫見宋揚靈，卻表現得坦然無事，隻道：“捉拿叛賊之事，自有末将打點。請皇後即刻回宮。”
宋揚靈的神思有些恍惚。
“為什麼要我出來？”
孟昱神色冷峻，恪盡臣下本分：“打打殺殺本就是末将職責所在。”
兩個人離得這樣近。間不過一尺。宋揚靈抹領上的梅花像刻在他眼上一般。這麼近的距離，卻連說句真心話的餘地也沒有。
自從她嫁了蔺枚，他便将感情收起，謹守分寸。再至娶了婉琴，雖無情意，卻有道義。哪怕他心中再多溫柔，隻能染成灰燼。哪怕為了她弑君，不忍她見皿腥，免她日日夜夜噩夢。萬丈柔情，卻不能宣之于口。
宋揚靈見他面色冷峻，幾近崩潰的情長終于漸漸收轉。走到這一步，皿流成河，不是為了被兒女之情裹挾，痛不欲生的。
她擡手揉了揉眉心：“是，哀家要回宮。還有諸多大事等着哀家。”
都說心寬體胖。這些年，宋揚靈一直顯瘦，大約心裡從未有過無事的時候。
孟昱竭力收住眼底的憐惜，喃喃重複：“是，還有諸多大事……”聲音越來越低，像是不知怎麼收尾似的。
“槐莊，來。”
槐莊趕緊上前，跟在宋揚靈身後，朝鳳銮宮的方向走去。
走到半道，宋揚靈突然提起：“宮裡太亂了，把魏松找回來罷。”先帝死了，黛筠死了，如今蔺枚也死了。她和孟昱之間，又隔了天塹鴻溝。争了大半輩子，現在隻想要一個故人，哪怕說不起從前。
“魏……魏……”槐莊支吾了一番，忽而苦着臉道：“魏松已經不知去向。”
宋揚靈大驚：“他出宮以後沒回宮外府邸？”
槐莊連連搖頭，像是要哭出來：“我後來找人給他送東西，都被退了回來，說那宅子早被京兆尹府抄沒，又賣了出去。魏松下落無人知曉。”
“這些人！”落井下石最是容易。宋揚靈一怒，倒又生出力氣來：“去他家鄉問問。他在京中無親無故，隻怕回了原籍。”
“是，奴婢稍候就差人去問。”槐莊聽到此，找不到手帕，忙用袖子擦了擦眼睛。她為魏松擔心了非止一兩日，隻因顧慮皇後有要事，不敢禀報。今日得皇後問起，總算放下一樁心事。
宋揚靈見狀，歎口氣：“癡丫頭。魏松他，他不同于常人。你是知曉的。”
槐莊一愣，心裡酸酸澀澀的感覺泅開，卻突然重重點了點頭：“奴婢知曉的。”語氣雖輕，卻帶着勇往直前的堅決。
“明日，把柳橋帶了來見我罷。”
“是……是”，槐莊略一遲疑，又飛快作答。踟蹰了一會兒，終于道：“柳橋隻是一時糊塗，卻絕沒有半點背叛皇後的意思。”
“我的人，我了解。”宋揚靈的神色有些疲倦。
槐莊便不再多言。
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宮中劇變，火光沖天，又有喊殺械鬥之聲。京城裡家家戶戶緊閉了門窗，生怕受池魚之殃。
周婉琴雖目不能視，卻早就察覺孟昱異樣。這一日一連幾遍使人去府外探動靜。府裡的尋常下人又哪有膽識去探皇宮動向。才到禦街，聽些風言風語就急匆匆往府裡跑。
終是一點頭緒也無。
一直到日暮時分，才從别的官府人家那裡打聽得知，潘大人勾結李将軍犯上作亂，叫孟将軍給平定了。
孟府裡下人聽說自家将軍又立了這等大功，皆是喜氣洋洋，與有榮焉。
唯周婉琴面不見喜色。
她平常并不與孟昱同房。今日卻焦急得很。茶飯也沒心思吃。到掌燈時分還不見孟昱回來，便叫丫鬟點了孟昱屋裡的燈，自己摸到榻上坐下。
屋子裡除了漏壺再沒有其他聲音。
過了子時，她撐不住。迷迷糊糊伏在榻上睡着了。夢見從懸崖上跌落，雙腿一瞪，驚醒了。
睜不開眼，看不見時刻。下榻往床的方向走，挨到帳子，俯下身，輕手輕腳摸了一遍——被褥并未動過。
醒時就猜到将軍并未回府。若他回來，怎會任由自己伏在榻上？不過不死心，定要來确認下。
于是呼喚道：“桃雲——桃雲”
過了一陣，才有一個明顯帶着睡意的聲音傳來：“哎，來了。”雖然睡眼惺忪，桃雲倒是很快到了周婉琴身側：“夫人，怎的了？”
“什麼時辰了？”
桃雲拿燈照了照漏壺，道：“寅時三刻了。”
周婉琴心下一沉。
一夜未歸麼！