今日是小朝會。
從前孟昱亦是參加的，如今犯了事，自然不再參加。丞相之位又空懸，與會者着實不多。
并無甚大事，蔺枚正待散朝，不想有小黃門來報，說潘洪度與陳紹禮請求面聖。
他想了想，潘洪度雖不管實事，但官位頗高，且受百官擁戴，便叫宣。
潘洪度一路行進，面色沉肅，甚是氣度不凡。
他行過禮，也不顧尚有人在場，便道：“臣有要事啟奏。”
“說來便是。”
他擡起頭，望着看上去還年輕的皇帝，目光沉毅，語氣不容置疑：“宋後宋氏居心叵測，勾結大将軍孟昱，圖謀不軌，請陛下立刻定奪。”
一言激起千層浪。
蔺枚禁不住一晃，顫聲道：“大膽！竟敢妄議皇後！”
邊上幾位朝廷重臣皆是驚疑不定地打量着潘洪度和蔺枚。他們早已感到朝堂有變，卻是未曾聽過皇後有何動作，倒是潘大人突然與李将軍交厚，似在醞釀什麼事情。
如今看來，是不滿皇後幹涉朝政，要以謀反之名廢後。
他們因辦理朝政，多得宋揚靈重用。此刻是否該出言力挺皇後？可是潘洪度既敢說此話，想來已有完全打算，隻怕皇後逃不過此劫。若此時為皇後說話，将來秋後算賬該如何是好？
因此人人噤聲。
潘洪度猛地上前一步，恨鐵不成鋼似的，高聲沖蔺枚道：“臣所言，句句屬實。皇後向來野心勃勃，娥眉之身卻不甘居後宮，把持朝政，牝雞司晨。如今更是狼子野心，妄圖勾結孟昱，立大皇子為新帝。”
言之鑿鑿。
蔺枚微微垂下眼睛，盯着袖口邊的五爪金龍，半晌不曾說話。
揚靈到底有沒有勾結孟昱？或者說，其實這并不重要。重要的是，他們有這個力量。一旦他們聯手，自己這個皇位還保不保得住？
潘洪度急道：“陛下，眼下不是念舊情的時候，事急，請陛下即刻查抄鳳銮宮，幽禁皇後！”
又是一陣寂靜。
靜得仿佛能聽見每個人的心跳。
不知漏壺又過了多少些時，就聽蔺枚陡然高亢的聲音：“擺駕鳳銮宮！”
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槐莊老遠就聽見喝道聲，不知怎的，有些慌張，正要使人出去看看怎麼回事，就有一個小黃門上氣不接下氣地跑來，驚奇道：“姐姐，陛下帶了烏泱泱好些人來。不是要叫人唱戲罷？”
她聽了，一句話不說，拔腳就往裡走。
見了皇後，屈膝行禮，道：“皇後，陛下來了！還帶了好多人。”
宋揚靈将茶盞往小桌上一放，一邊下榻，一邊說：“既如此，準備迎駕罷。”紅羅長裙洩了一地。
“是。”槐莊領命站起，卻突然發現雙腿竟都在打顫。一晃，差點栽倒。
虧得宋揚靈手快，一把扶住了。看她一眼，隻道：“站穩了！”
“是！是！”
又有七八個宮女圍過來，跟在宋揚靈身後，一齊外出迎駕。
頭回來了這些人。神情肅穆，不言不笑。
宋揚靈先向蔺枚見禮，才擡起頭，環視一圈衆人。潘洪度站在蔺枚右後側，還有樞密使、中書令、尚書令、侍中等。
“怎麼諸位大人也來了？怕是于理不合罷。”宋揚靈輕笑一下，帶着點不加掩飾的嘲諷。
“說是有形迹可疑之人潛入宮中，朕不放心，特意帶人來看看。”蔺枚一側身，便對左右侍衛道：“搜！”
铠甲一陣響動。
“慢着！”宋揚靈的聲音卻比铠甲更為铿锵。
“皇宮向來守衛森嚴，後宮更是人等閑進不來的重地。陛下說得輕巧，要真有形迹可疑之人潛入，今日當值的上千内廷宿衛可都是玩忽職守，難逃罪責。若是并未有人潛入，今日大張旗鼓，衆目睽睽搜了我鳳銮宮，他日我以何面目号令中宮，母儀天下？！”
宋揚靈一席話剛正又無可辯駁，蔺枚道無可辯駁了。
潘洪度蓦地站出，高聲道：“爾等婦人，怎敢在陛下面前巧言令色！老臣不怕說實話，今日來搜是老臣上奏，你與孟昱勾結，居心叵測。那新龍袍都收在你宮中。老臣敢奏，就不懼與你對質！”他一臉凜然。一絲不苟的雪白鬓發，更添威嚴與大義。
“潘洪度！乾坤朗朗，陛下在前，你竟敢指鹿為馬，肆意诽謗！”不料宋揚靈竟絲毫不驚不慌，反而厲聲斥責。
“咚”一聲，她猛然跪下，一手指着上天，朗聲道：“我願指天為誓，問心無愧！”
她又突然站起，朝着潘洪度一步步走去：“倒是你！滿口仁義的潘大人，我倒要問問你！你與李忠私下結交所為何來？先帝屬意皇子蔺常這話，是不是你親口所說？你說這話又是居心何在？你在懷疑陛下帝位是否名正言順麼？”
幾句話問得潘洪度連連後退，情勢一時急轉直下。
連蔺枚亦是難辨是非，目光隻在宋揚靈和潘洪度之間來回。
“好個歹毒婦人！竟敢如此構陷于我！我行得正坐得端。沒錯，那話是我所說。先帝在時，确實甚喜二皇子。在場諸人，誰人不知？”他說着，急忙去看旁邊的朱大人。
朱大人卻連連擺手，隻往旁邊讓。
蔺枚面色一沉，顯然不悅。
局面正自僵持不下，忽聽得一陣忙亂的腳步聲，數個黃門内侍上氣不接下氣地跑來，才道丹墀，就急着叫喊：“李忠，李将軍帶人殺進宮來了！”
“還不來人！趕快護駕！”宋揚靈已是吼了出來。
一句話便将局勢徹底改寫。誰忠君，誰謀反，就此落定。
她一手攙了蔺枚：“請陛下先去隐秘之地藏匿。”
幾位重臣也在這遽然變故之中難以理出頭緒，隻知曉當務之急是勸陛下保命為上。皆道：“是，是，請陛下先行躲藏。”
蔺枚急得去拉宋揚靈：“揚靈與朕一起。”
宋揚靈一低頭，輕輕撥開蔺枚的手，一字一頓：“群龍不可無首。”
她立在槅扇前，朗聲道：“令各城門守衛，全力抗敵！燃烽火，傳守城禁軍！誅叛逆！”
說到最後三字時，目光已牢牢落在潘洪度身上。濃眉鳳目，黑白分明。一身紅衣如皿。
潘洪度不由周身一顫，口中讷讷：“臣……臣并無……”隻覺百口莫辯。他茫然四顧，才發現陳紹禮不知幾時走了。
他長歎一聲，自知大勢已去。目光逐漸渙散。
事情是怎樣到此地步的？
想他富貴一生，以王謝自比。卻原來，終究無将相之材。
倒是自誤了一世……
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陳紹禮随着衆人一道往鳳銮宮走。腳步卻越來越慢，待人不注意時，轉個方向，竟往東陽門去了。
潘洪度告訴他的，已與李忠将軍越好，在此設伏，待幽禁皇後，傳孟昱進宮，定要擊殺于此。
他的腳步很急，也很穩。
風從耳邊過，帶起鬓發。似還殘留着皇後的聲音。
她問他：“你不想知道，我最後的條件是什麼？”
他擡起頭，盯着她。
“你的終身大事。”
他垂下眼睫，不由微微一笑。還以為有何大事，竟是這等雞毛蒜皮。
“下官并無意迎娶柳橋。”
“誰說我說的是柳橋？”
陳紹禮一驚，不由詫異擡頭。
“周王妃，你以為若何？倒也不枉了你那盆盆景。”
語調稀松平常的一句話，卻如驚雷直中他心底。震得驚心動魄。
夢裡都不敢想的奢望！
“屬于你的陳府一定比韓國公府傳奇得多。”
陳紹禮低下了頭：“隻是……隻是事已至此。潘大人與李将軍早有萬全之策。”
宋揚靈臉上浮起滿意笑容：“我隻要你做一件很簡單的事情。”
陳紹禮幾乎不敢相信這等情勢之下皇後還能力挽狂瀾，卻不由自主道：“微臣原效犬馬之勞。”
“明日，待潘洪度上奏查抄鳳銮宮之後。你去找李忠，告訴他孟昱已經埋伏宮中，劇變在即，請他即刻勤王救駕。”
聞言，陳紹禮不由雙膝一軟，差點跪倒。
原來是這樣！
還以為自己利用了柳橋，卻不曾想一舉一動皆在他人算計之中。這一出計中計，竟精妙長遠到這一步！
他忍不住上下牙關打顫。
什麼從龍之功！什麼龍袍！不過都是要借自己的嘴和眼，坐實潘洪度的猜測。逼得他畢其功于一役。殊不知，圈套卻早在前方豎起獠牙。
一旦李忠無令闖宮門，那謀逆之舉就是闆上釘釘，再無置喙之地。
走已經無法平穩他的心跳，不由自主跑起來。一路狂奔，一直到東陽門邊。這道門本是李忠的侄子把守的。
今日，他特意帶了親兵。磨了刀，滿了弦，靜待一場厮殺。
他在城樓上，看見從宮内方向跑來一個清瘦身影。接着風送來那人的叫喊：“李将軍！李将軍！”
他聽出來，是陳紹禮的聲音。知道是自己人，忙命人請上城樓。
陳紹禮的呼吸尚且不穩——不知道是跑的，還是急的，或是怕的：
“将軍！事情有變。風聲走露，皇後知曉今日計劃，早與孟昱在宮中設伏。此刻潘大人正與陛下躲藏，請将軍即刻進宮救駕！”
無令帶兵入宮……
李忠躊躇了一下。
“将軍！”陳紹禮一把抓住他的袖子：“還猶豫什麼！事急從權！陛下的命，潘大人的命，都等着将軍！”
李忠一揚手，高吼一聲：“跟我沖！勤王救駕！”