晨光熹微，賀雲昭和曹宗渭尚且都在熟睡，隔壁的待月來敲了敲門，兩人才漸漸轉醒。

　　一睜眼便看着枕邊有愛人，倆人第一個表情便是笑容。

　　曹宗渭迅速起身穿好了衣裳，在她額上落下一吻，給她拉好了被子，輕聲道：“你再睡會兒。”

　　賀雲昭就露出一張臉蛋在外邊，兩手抓着被子，睜着丹鳳眼道：“你昨夜睡的好不好？”

　　“好，就是忍的太辛苦。”曹宗渭微笑着擰了擰她的臉頰。

　　賀雲昭拿被子蓋着臉，害羞道：“你快走吧，天亮了恐叫人看見。”

　　曹宗渭站在床邊看着她躲進去的樣子笑了笑，便趁着天不亮的功夫，出了伯府。

　　賀雲昭又睡了會兒，等天大亮了才起來，文蘭和文蓮兩個也已經再門外候着了。

　　梳洗罷，賀雲昭便去同謝氏請了安。

　　壽甯院裡，賀雲昭碰上了一同來請安的程懷信。

　　程懷信沖賀雲昭作揖道：“姑姑好。”

　　賀雲昭點了點頭，道：“昨夜在壽甯院睡的可好？前院的豐潤堂已經收拾好了，今兒你便可以搬過去了。”

　　謝氏道：“信哥兒就住在後院吧，他一個人住前院我不放心，左右很快就要娶親了，到時候便把喜堂設在後院，倒也方便。省得搬來搬去的麻煩。”

　　程懷信也早知謝氏要替他娶親的打算，并未反駁，隻乖乖道：“孫兒聽祖母安排。”

　　賀雲昭便起身道：“那我吩咐下去，把芙蓉堂收拾出來。”

　　芙蓉堂是後院正院之一，程家賓客沒有沒有安排在正院裡，這個院子給程懷信住，是最合适不過。謝氏滿意地點頭道：“芙蓉堂一直有人打掃着，隻需要添置些東西就行了。對牌也還在你那裡，大物件你看着從庫房裡取，待會兒我還讓我院裡的人送幾樣東西過去。至于丫鬟婆子，三等四等的你撥幾個伶

　　俐的過去，其餘的貼身丫鬟我來安排。”

　　賀雲昭可信的人手不多，程懷信跟前丫鬟，還得從壽甯院出。

　　應下之後，賀雲昭便去忙活了，直到文蓮來催賀雲昭用飯了，她才回了榕院用膳。

　　吃過午飯，略略歇了一會兒，程家族人便都來送賀禮，算是承認了她是謝氏的義女。同程家女眷們談笑了大半個時辰，賀雲昭才将她們打發走。

　　榕院的客人才走完完，前院便有人過來禀了賀雲昭，說程懷仁醒了。

　　自昨日暈倒，前院管事做主請了大夫之後，賀雲昭便沒再管程懷仁的事兒了，上午忙了一上午，便也未過問，或者說壓根沒想起來又這麼一茬。

　　這會子下人禀了過來，賀雲昭才記起來，程懷仁昨日暈倒之後，好像病的不輕呢。

　　賀雲昭敷衍地吩咐下人好生照看，便沒再多問，把前院的人打發走了。

　　程懷仁得知嫡母這般回應，忍着頭暈目眩從床上爬起來，命小厮丫鬟伺候他梳洗，他要去給姑姑請安！

　　這廂程懷仁才穿戴完畢，披着披風出了門，往後院去，曹家父子三人便也來了。

　　程懷仁先一步到了榕院門口，與正要出門的賀雲昭撞個正着。

　　程懷仁面色慘白，唇上毫無皿色，指頭尚在發顫，沖賀雲昭作揖道：“姑姑……安好。”天上落起小雪，賀雲昭穿着鶴麾站在石階上，手拿銅爐，丫鬟替她打着傘。居高臨下地看着程懷仁，她道：“仁哥兒可好些了？怎的不先去同老夫人請安，我這裡事多，便不請你進去坐了，若得空了便去同

　　老夫人請安罷！”

　　程懷仁一副尚在病容中，弱不禁風的模樣，握拳的手一直發抖，他含恨看着賀雲昭道：“你早就知道他要回來，為什麼不告訴我？為什麼！”

　　狠狠地捶了一拳石牆，程懷仁仰頭死死地盯着她，想知道這個一直被他信任的嫡母，到底是怎麼樣在算計他！

　　淡淡地勾了勾唇，賀雲昭道：“與你相見的頭一日我便說了，我會盡好嫡母的本分，但從未許過别的諾。這半年來，難道我有什麼做的對不起你的地方？”

　　程懷仁嗓子眼都堵着，一句話也答不上來，是的，這半年她看似一直對他很好，可是結果呢……程懷信回府這麼大的事，她一直瞞着他，還裝了這麼久的忠信伯夫人，假惺惺地替他說了一門高攀的親事。

　　“你……把鋪子交到我手上，給我請先生，替我相看姑娘，幫我定下親事，是不是一直在算計我，一直在等着我一天之間失去所有的這一天？”賀雲昭挑了挑眉，道：“鋪子是你自己要去的，先生也是你要請的，親事依舊是你自己提出要說的，我可從未替你做過主。你的事，我什麼時候強行拿過主意，難道不是你自己的心思？怎麼怪，也怪不到我

　　頭上來吧？”

　　程懷仁仔細想了想，每一樣都是他要求的，每一樣都和她沒有關系，可是為什麼每一件事到了他手裡都變成了最壞的結果！

　　許是氣極了，程懷仁不知道該怎麼說，隻有一肚子怒火想要發出來。他像瘋狗一樣張開大口惡狠狠地嚎叫着。

　　不待賀雲昭身邊的兩個丫鬟出手，已經趕過來的曹家父子便跑到賀雲昭跟前擋着。曹宗渭揪着程懷仁的衣領，瞪着他道：“你算什麼東西，你沒有資格沖她發火！”

　　随即曹宗渭右手一松，程懷仁便跌倒在雪地裡，狼狽地看着地面站立着的人。

　　曹正麾也生氣道：“一個男人對一個女人大吼大叫，你讀的可是聖賢書？”

　　曹正允也來湊熱鬧，呸了一聲道：“姑姑這麼好看，你也舍得吼她！”

　　程懷仁怒火攻心，氣皿上湧，喉嚨一陣腥甜味兒，哭着道：“她是蛇蠍！她是蛇蠍啊！”這世上怎麼會有這種女人，怎麼會有這樣美若天仙，心如蛇蠍的女人！

　　不悅地皺起眉頭，賀雲昭吩咐程懷仁身邊跟來的小厮道：“還不把人扶回去！”在兩個孩子面前這樣鬧，她心裡很不舒服！小厮戰戰兢兢地扶起程懷仁，賀雲昭走下石階，明明白白地告訴程懷仁道：“不管是鋪子、汪舉人，還是太子府的親事，都是你自己想要的，我從未替你拿過主意，我不屑用卑劣的手段害你，我所做的事，

　　沒有一件不可對人言，知道嗎？”

　　賀雲昭向來都是堂堂正正地坑害程懷仁。

　　程懷仁腦子一懵，暈了過去。

　　小厮勉強扶起程懷仁，東倒西歪地往前院走，賀雲昭招來路過的丫鬟，讓她幫着忙把人扶去了前院。

　　對上兩個孩子的目光，賀雲昭立馬換了柔和的笑容，道：“外邊冷，屋裡坐吧。”

　　四人一起進了榕院，曹宗渭坐下喝了杯熱茶，兩手撐着膝蓋道：“倆孩子想過來玩，我正好有事順路過來，便把他們倆送過來，天黑之前我來接他們，若是來的晚了，便讓他們陪你吃晚膳。”

　　賀雲昭點頭應了，道：“你忙去吧，正好我這會兒也閑了，有功夫照看他們倆。”

　　曹宗渭還未走開，兄弟倆已經摩拳擦掌想往賀雲昭身邊奔了，待他走後，倆小猴子就撲過去了。

　　曹正允當然是直接撲進賀雲昭懷裡，道：“姑姑，你身上好軟和。”

　　曹正麾隻能勉強挨着賀雲昭，腼腆道：“姑姑，好久沒見着你了。”

　　賀雲昭讓文蘭文蓮兩個上了糖蒸酥酪和一些零嘴，便讓她們都出去了。

　　待月和抱雲也在門口守着。

　　屋裡的人一走光，曹正允就按捺不住了，拳着小手在賀雲昭耳邊道：“姑姑，我們都知道啦！你如今不再是忠信伯夫人了。”

　　賀雲昭笑道：“你們倆改口倒快，是你爹同你們說的？”曹宗渭還真是嘴快。

　　曹正允搖頭道：“不是爹說的，昨兒下午就聽見下人在議論了，早上京都裡都傳開了，後來我和哥哥問了爹爹，就知道的更清楚了。”

　　曹正麾坐在羅漢床上傻笑，道：“姑姑，您什麼時候來侯府呀？”

　　曹正允問的更直白，他搖着賀雲昭的肩膀，道：“姑姑，你什麼時候嫁給爹爹做我們母親呀？我想要娘親！”

　　往曹正允嘴裡喂了一塊山楂糕，賀雲昭道：“你們兩個鬼機靈！這話出去可不能亂說。”

　　外邊流言四起，指不定怎麼編排她和曹宗渭呢，若是不等謝氏辦堂會親自澄清，嫁到侯府的傳言再鬧起來，賀雲昭的名聲可不好聽，将來去了侯府受人非議，對兩個孩子也不好。

　　曹正允也很懂事，捂着嘴道：“我不說不說――那姑姑快告訴我們，婚期定在什麼時候呀？”

　　“你爹說，定在二月份。”

　　哥倆相視一眼，曹正麾道：“姑姑，我們也備了些薄禮，等出了正月，便送給您做嫁妝！”過年的時候，倆人還要收一些壓歲錢和長輩的禮物，又是一筆财物，出了年再送給賀雲昭，便又豐厚一些。

　　賀雲昭不禁笑道：“我自己有不少嫁妝，用不着你們的。”

　　曹正允忙道：“要的！要的！女子嫁妝多，腰闆兒才直！”

　　父子三人的心意倒是一樣的，賀雲昭便沒再推辭，隻道：“出了年我要搬到賀家去，你們往後再見我，便是去賀家了。”

　　倆孩子的心意她是明白的，反正都是要帶到侯府去的，以後補貼在他們倆身上也是一樣的，一家人的銀子，換個花法也沒什麼區别。

　　榕院裡氣氛溫馨熱鬧，勤時院裡冷冷清清，下人們猶如泥胎木偶，沒精打采地當着值，院裡的雪一層層地堆積起來都沒人掃――誰都知道這裡住着庶出的哥兒，那麼死心塌地地服侍他做什麼？

　　程懷仁看過大夫以後，吃了一副藥，醒了之後咳嗽的厲害，氣虛加傷寒，整個人都憔悴了一圈。

　　這個時候，程懷仁開始想念沈蘭芝和沈玉憐了，他真正的皿親，雖然有時候會給他添麻煩，但都是真的疼愛他的。

　　猛烈地咳嗽了一陣，程懷仁從床上爬起來，想去看看沈蘭芝。到了迎春居外，看守的婆子個個都五大三粗，原先伺候的合春合菊早就不知道被打發去了哪裡。

　　程懷仁說他想見沈姨娘，兩個婆子站在那裡動也不動，其中一個叉腰道：“三少爺，不是奴婢不肯，是老夫人和四娘不發話，做下人的不敢放您進去。”

　　說話是客氣，語氣裡卻沒半點尊敬之意，程懷仁以拳抵唇，咳嗽得滿臉通紅，道：“我不算這伯府裡的主子了是不是？！狗眼看人低的東西！”

　　叉腰的婆子本來想忍了，聽到最後那句話立馬炸了毛，氣勢更盛道：“三少爺你這就說錯了，不是奴婢看低您，您倒也看看嫡庶的分别，那不是别人看低了誰，有些人身份低就是低！”

　　頂着個庶出的身份就罷了，生母還是個戕害嫡出哥兒的犯人，一起長大的表妹沒出閣就破了身子，程懷仁在外人和伯府下人的眼裡，畜生不如！

　　程懷仁受盡了委屈，下人的譏諷讓他的憤怒一再疊加，卻無還手之力――說來可笑，他現在連打這婆子一巴掌的力氣都沒有。

　　記下婆子的臉，灰溜溜地走了之後，程懷仁便像個死人一樣躺在床上，不知道睜眼看着承塵看了多久，進來個小厮傳了個紙條給他。

　　程懷仁打開紙條，認出是沈玉憐的筆迹，表妹約他今日相見！

　　像是枯竭的樹木被澆灌了一杯水，程懷仁忍着身體的不适，換了身不起眼的衣裳的，帶了個小厮坐着馬車出了伯府。

　　表兄妹兩人在一間并不熱鬧的酒樓客房裡相見，程懷仁是個病秧子的模樣，沈玉憐也是，她面無皿色，臉色泛黃，看起來不像十四五歲的姑娘，反而像二十多歲的女人。

　　二人一見面便相擁痛哭流涕，沈玉憐哭過一番後，抹了眼淚腫着眼睛對他道：“表哥，我都聽說了……”

　　程懷仁後悔不疊道：“是我看錯了她！”

　　沈玉憐緊緊地抓着他的手，哀傷道：“我聽說信哥兒回來了，夫人與伯爺和離，老夫人認了她做義女，究竟是怎麼回事？怎麼會這樣？”

　　程懷仁一拂袖，坐在椅子上滿面悔意地把事情同沈玉憐繪聲繪色地講了一遍，其中自然不乏诋毀賀雲昭的詞句。

　　沈玉憐聽罷裝作氣憤道：“她好狠毒的心！枉表哥你平日裡那般聽她的話，甚至不惜與我和姑姑反目成仇，她卻這般算計你，這是人做出來的事嗎？！”

　　程懷仁捂面流淚道：“是我的不是，表妹，我後悔了！”

　　沈玉憐抱着程懷仁的頭，安撫他道：“表哥莫要氣餒，姑姑接我出尼姑庵的時候，同我說了一個法子，不過沒來得及去辦，她便出事了。”頂着一雙猩紅的雙眼，程懷仁仰頭道：“什麼法子？”現在隻要有任何辦法能弄死賀雲昭，他在所不惜！