抱琴是和畫壁，慎兒一起回來的，抱琴拿着一隻綢子包袱，畫壁，慎兒各自提着一隻提盒，進了院子，見房間裡點上燈了，幾個小丫鬟也回來了，兩兩而站，唯獨真兒沖抱琴使了個眼色。
抱琴左右看了看，命：“慎兒把丫鬟的飯放着，畫壁把三姑娘的飯送進去。
”

　　慎兒将提盒放在小丫鬟面前，大家都湊了上來，抱琴讓慎兒帶着下去吃，又把真兒叫到偏僻處：“這是怎麼了？
你臉怎麼腫成這樣？
”

　　“福媽媽打的，姑娘讓的。
”

　　抱琴略略吃驚：“真是姑娘讓的？
為什麼？
”

　　真兒揉着眼睛道：“抱琴姐姐，福媽媽罵我們貪玩不聽話，姑娘問我們知不知道錯，又問錯在哪裡。
回答了，姑娘不滿意，聽着生氣，福媽媽就打我們。
我們也沒做錯什麼，都是聽姐姐的安排，福媽媽做什麼打我們呢……”

　　抱琴聽她什麼都說，吓得魂飛，忙“噓”了一聲，又和顔悅色道：“跟你提過，如非緊急，萬萬不可在姑娘面前提我和畫壁的名字，有什麼事都推到青蘿身上。
還有，姑娘有沒有問别的話？
”

　　“都按姐姐說的做了，姑娘古怪，打了一頓，說下次再犯就重罰，我再不敢了。
”真兒說完，眼中閃過一絲期待，又大着膽子問：“姐姐，我娘病的可重了，你有沒有跟大管家說，這個月放我出府三天，去看看我娘？
”

　　抱琴一愣，面不改色笑道：“說了，正在安排，月底說不定就有結果了。
你去吃飯吧，我也要進去看姑娘了。
”

　　畫壁擺了飯，杜月芷正在淨手，看模樣正是平和溫柔，并不像慎兒剛才說的那麼生氣。
抱琴把包袱放在一邊，挽了袖子給杜月芷擰毛巾，杜月芷伸手讓她細細擦着，又輕快地問道：“抱琴，你出去這半日，做什麼去了？
”

　　“夫人早前吩咐讓姑娘院子裡的人去一趟，我怕她們說不來話，就親自去了。
也沒問什麼，就問姑娘每日的起居飲食。
奴婢回了話，薇姑娘又讓奴婢帶件夾襖給您，說是今日答應了您的。
奴婢也不懂，就帶回來，放在那兒了。
”

　　“是嗎？
”杜月芷高興起來：“大姐姐太上心了，快拿過來我瞧瞧。
”

　　“姑娘吃完飯再瞧。
小孩子家家，看到好東西就忍不住歡喜，也不管肚子餓不餓。
”福媽媽嗔怪一句。
早起到現在，杜月芷也沒好好吃一頓飯，就是鐵打的也該多吃一點。
她強硬地給杜月芷盛了粥，又布了菜，盯着她吃完。

　　杜月芷好好吃完飯，鬧着要看夾襖。
抱琴抖開那件團錦琵琶排繡夾襖，摸着柔軟舒适，似是少女肌膚，袖口領口又有着雪白的狐毛，映着燭光端的是好看，杜月芷愛不釋手，喜歡的跟什麼似的。
再加上又是杜月薇給的，又樂滋滋抱在懷裡，晚上睡覺也帶到被窩去。

　　“這怎麼成呢，一件衣服，你要多少好的沒有。
”福媽媽着急，拿走夾襖，又被杜月芷偷偷拿回來。

　　“這是大姐姐給的，别的再好，我也看不上。
”

　　畫壁慎兒背地笑得要死，直說杜月芷傻瓜一個，沒什麼見識。
一件小小的夾襖就讓她高興成這樣，這還不是什麼貴重的東西，以後上頭再賞下什麼好點的東西，她還不得折福了。

　　話雖這麼說，抱琴卻不準她們跟其他人說，這院子裡的事是一件也不能往外傳的。

　　但千防萬防，也不知是誰走漏了風聲，這件沒見識的事傳開了，杜府上上下下都笑，同時傳開的，還有杜月芷半夜教訓小丫鬟的事。

　　有人笑三姑娘目光短淺，行為粗鄙，有人說三姑娘重情重義，秉承府規，也有人疑惑發問，三姑娘是誰，剛來就打下人？

　　杜府上下八百來号人，不認識杜月芷到有十之八/九，杜府并未為杜月芷辦接風洗塵宴，悄悄接了進來，悄悄安排住下也就完了。
杜月芷原本隻在各位主子面前露個臉，等話傳話，全部認識杜月芷，至少也得一段時間。
這場笑話一傳，都知道府裡有個搞不懂的三姑娘，才從外面接回來的庶女，說她傻氣，她又懂得訓管下人，說她聰明，她又傻乎乎抱着嫡姐送的夾襖不松手，每日摟在懷裡睡覺。

　　無事的閑人順便查了這個庶女的來曆，隻知道是将軍早年寵愛的一個女人生的，三歲時被匪徒劫走，杳無音訊，多年來一直派人尋找，終于在今年找到了，還是被大少爺給接回來的。

　　有趣的是，一向對除老太君以外的女眷，态度都很冷淡的大少爺，卻對這個庶妹格外照顧，又是送人又是送物，時不時一起飲茶，言談間也極為呵護，就連跟他是一母所生的嫡女杜月薇，都得不到哥哥這般春風拂面的溫柔。

　　杜懷胤絲毫不管其他人的看法，每日與其他府的少爺們學習詩文騎射後，回府先看過老太君，就來看杜月芷。
每次來不是帶好吃的，就是帶好玩的，生怕杜月芷有絲毫不适。
杜月芷剛開始也想哥哥，兄妹倆平日叙話常，怎麼也說不完。
福媽媽說了杜懷胤幾次，來的太勤了，雖說是兄妹，到底是“男女有别”。

　　“月芷還小，分什麼男女有别，再說我每日不到戌時就走，礙不着。
福媽媽也可憐可憐我這個哥哥做得不好，誤了月芷多少年時光，上天憐憫才有幸把月芷接回來，解了多年心結。
不好好守着，萬一又被歹人捉走，我就萬死不辭了。
”

　　福媽媽又是氣又是笑：“怎麼以前不見你說這些話，現在又一套一套的說給我聽，什麼時候學得這麼能說了！
”

　　杜月芷抿着嘴笑，知道福媽媽為何為難，便道：“論理哥哥是不該來的這麼勤，不過親人之間，情大于理，若是老太君問起，就說二房樽哥哥和鏡姐姐兄妹倆還一個屋檐下住着呢！
再說，我也舍不得哥哥啊，分别十年，統共才見了幾面……”

　　福媽媽摸了摸杜月芷的頭發，紅了眼圈，歎了一口氣。

　　兄妹倆失言，忙又同心協力安慰福媽媽，把她逗笑了才罷。

　　杜懷胤日日來，又因是嫡子，每日伺候他，向他回話的人不少，便跟着往杜月芷那偏僻小院走，久而久之，也就有人摸清了規律。

　　“吳媽媽，我才剛看見胤少爺進了老太君房裡請安，轉身怎麼就不見了。
我正有事要請示胤少爺呢！
”

　　“你别急，隻管往東府那荷花洞子裡去，少爺準保在芷姑娘那兒。
”

　　“芷姑娘？
是不是最近剛回府裡的那位……三姑娘？
”

　　“正是，胤少爺寵的厲害，你去了可别亂說話，仔細得罪了她，聽說她會打丫鬟呢。
”

　　“剛回府就這麼大脾氣？
怪害怕的，我找人陪着去罷。
”

　　去了，卻發現完全不是這回事。
這三姑娘笑容可親，院子裡收拾的幹幹淨淨，小丫鬟們也規規矩矩，胤少爺坐在那棵大槐樹下，手邊清茶一盞，三姑娘也讓人依樣送了過來，讓請示的人解了渴再說。

　　三姑娘就坐在旁邊，跟胤少爺說着話兒，講得都是些日常有趣的話。
請示的人喝完茶，也聽得入迷，回頭一看，眼角餘光好像劃過什麼弧度……平日萬年不耐煩臉，比将軍還冷淡的胤少爺看着妹妹，居然唇角微微彎起，如同日光灑在湖面微微蕩漾，笑了。

　　笑了？
！

　　笑？
！

　　夭壽啦，冰山臉胤少爺笑啦，被庶出的妹妹逗笑啦，日出西方，皿流成河啦！

　　杜懷胤：－－！
！
！
大驚小怪，吵死了！

　　杜月芷抿唇一笑：“哥哥一定是笑的太少了，才會讓人如此驚訝，以後要多笑笑呢～”

　　杜懷胤連連點頭：多笑，多笑。

　　杜月芷在府裡漸漸出名，日日請安路上，都有人認得她，亦有人請安，她一一還禮。
本來見她的人都是想看她出醜的，卻沒想到這位三姑娘知書達禮，言語天真嬌俏，長得玉雪可愛，脾氣又溫柔，單看樣子，比另外兩個庶女差不到哪裡。

　　不久連常氏也知道了，現在堵住衆人之口也來不及了，命人叫來抱琴，好生敲打了一回，責令她務必找出是誰先傳的消息。

　　抱琴大急，趁着杜月芷不在的時候，質問是誰将院子裡的消息傳出去的。

　　畫壁，慎兒紛紛否認，抱琴懷疑道：“難道是青蘿？
”

　　“但是青蘿素日膽小，府裡也沒有玩伴，她跟誰說呢？
這個悶葫蘆，聽到三姑娘糗事，恨不得把所有人嘴堵住，又怎麼會亂傳？
她又不能未蔔先知。
”

　　慎兒：“那到底是誰？
！
畫壁，你素日嘴不嚴，定是你不經意說出去，自己忘了！
”

　　畫壁一聽，瞪圓了眼睛：“我沒有！
你皿口噴人！
”

　　兩人争執，一個态度堅決要把畫壁交到常氏那兒去，一個大喊冤枉說慎兒才是傳消息的内賊，吵鬧不休。

　　抱琴按了按太陽穴，打開窗戶，正要叫人，卻看到廊下一個小丫鬟站着，端着小盤子正在喂那鹦鹉。
抱琴招了招手，叫她過來。

　　那小丫鬟一回身，原來是令兒，聽見叫她忙丢下盤子過來，站在廊下笑道：“抱琴姐姐，什麼事？
”

　　“你去泡壺茶來，要上等螺兒尖。
”

　　“那螺兒尖不多，預備着姑娘喝……”令兒說了半句，怯怯看了一眼抱琴，又忙轉口道：“是，抱琴姐姐，我這就去準備。
”

　　“去吧。
”抱琴見她識相，冷冷關了窗。

　　令兒走了兩步，聽見關窗，又折回來收了盤子，本來藏在劉海下的眼睛露了出來，原是又黑又亮。
她悄無聲息看了看抱琴關着的窗，又靠近了些，将耳朵貼近，确認沒聽到自己名字後，這才放心地舒了一口氣，抱着盤子退下。