天氣晴朗，日光透過窗扉，半幅屏風山水盈然。
杜月芷正在寫大字，寫了一張換過一張，半塊墨碇散發着淡淡的墨香。最近夏侯乾修身養性，說看她寫的字有一股别緻意蘊，連那些枯燥的文章都變得有意思起來，便請她謄一些文章給自己看。杜月芷知道他胡說，葫蘆裡也不知賣什麼藥，寫字又不累人，便找哥哥借幾本書，謄些文章給他。
哥哥派劍瑩送過書來，順帶着有話問她。劍瑩拉過杜月芷，說少爺問的，前幾日三姑娘院子裡的珍果是誰送的。
杜月芷何等聰明，猜到令兒做冰果那天，消息洩露出去了，也不知是誰洩漏的。她先不忙答，略試探了下，才知原來是夏媽媽找過杜懷胤。杜月芷對杜懷胤沒有藏私的必要，不過這裡不好說話，還是要找準時間告訴哥哥。劍瑩還看着她，她不慌不忙，說這些珍果都是她私下買的，怕被哥哥知道，說她亂花錢，所以才沒告訴哥哥。
劍瑩松了一大口氣：“這樣我們可就放心了。少爺原本把果子留給了我，聽到您這兒有，正疑惑呢。姑娘，您若是愛吃，也不用另外花錢，我給您送來……”
杜月芷手裡執着一隻小毛筆，在硯盒裡蘸，蘸了半天也沒拿出來，看着劍瑩笑。劍瑩被她看的莫名其妙，結結巴巴道：“姑娘，您，您看我幹什麼？”
杜月芷故意提了一句：“我們？”
劍瑩聞言，臉頰飛紅，從耳根子上紅到臉上，薄薄的绯紅色蔓延：“我……奴婢不是故意的，一時口誤，口誤，姑娘千萬别誤會！那，那姑娘沒什麼事的話，奴婢就回去了。”
杜月芷看着她轉頭就走，差點撞上後面的桌子，走到門邊又差點被門檻絆倒，忙道：“劍瑩，小心點，走路别摔了，告訴哥哥我得空會找他的。”
劍瑩匆忙應了，穿過院子走了。青蘿從外面進來，看杜月芷正安靜寫大字，問道：“剛才劍瑩怎麼了，我看她走路跟喝醉了一樣，怕她出事，叫令兒跟着去了。”
杜月芷低着頭，看着那些冊子，頭也不擡，口中含笑：“劍瑩犯傻呢，回去就好了。”青蘿聽的迷糊，等了半天，也沒聽到杜月芷繼續說，就去取了清水，給杜月芷洗筆用。青蘿不像抱琴劍瑩他們那樣會識字，盆大的字隻識幾籮筐，看見姑娘寫字就莫名高興，偏愛往杜月芷身邊湊。
下午朱氏卻過來了，原來是鄉下佃戶送了些野味過來，其中有一隻懷孕的老兔子養了幾天，竟生了一窩毛茸茸的小兔子，各房搭配着一些綢緞，送了兩隻。她過來看工事，順便送杜月芷這一房。
杜月芷果然很喜歡，大家圍成一團，叽叽喳喳了一陣，福媽媽去廚房拿了菜葉喂兔子。杜月芷回身，看朱氏揉着太陽穴，有些頭痛的樣子。
“我聽鏡兒說你這裡有些止頭痛的香，可否送我幾支？那些頭痛藥頭痛膏令我更是煩悶，感覺身體也略承受不住。”
杜月芷會制藥也會制香，真的有那麼一種治頭痛的香，叫做和息香，原是自己用的，點了香閉目養神，燃着藥的香便悄悄進入體内，既不傷身體，也沒有副作用。她真找出來，松了朱氏幾支，又問朱氏為何煩憂。
朱氏也不避諱，給她說了，原來是為了府裡老仆不配合而煩憂。她知道三姑娘素來想法多點子多，跟其他庶女不一樣，想讓她幫自己出出主意。
朱氏此舉也算一件不大不小的事了，管家媳婦們聚了幾次，也把命令傳達下去，但總有那麼些不配合的，或者不服朱氏，故意使難，不僅自己的任務沒完成，還耽誤别人的進度的人。不是今天這個姑娘要的東西沒有，就是明天那個姑娘做好的東西丢失了。朱氏如何不知，那些下人們也不是針對玩兒似的姑娘，而是針對她。
新官上任三把火，火燒的旺不旺，還得看看底下人的配合程度。
杜月芷前世跟着良王學了不少治府之道，知道像朱氏這樣半路接手，若要成功禦下，必得先殺雞儆猴，以儆效尤。
“雖然二夫人側府隻有正府一半大，刁奴卻多很多。不如先找出幾個最不服帖的刺頭兒，恩威并施，重重敲打一番，令他們不敢小看您，隻怕就好了。”
“老太君一向看重老奴，前日還叫我時時關照他們，月錢給足，活兒要少，不到假就随便出府門，怎麼敲打呢？”
“這樣有臉面的老奴是被大夫人慣壞的。我倒有個好方法交給二夫人。原本我的任務是那些花花草草，偏偏過了一日還沒備齊，我一問才知道，原是府裡林大家的……”
杜月芷附耳朱氏，輕啟紅唇，慢慢說這話，朱氏臉色疑惑，慢慢的越來越明朗，驚詫于杜月芷怎麼懂得這麼多。
隔日朱氏跟老太君請過安後，坐在高塌上，手邊是一杯袅袅的熱茶，小幾上放着賬本，算盤，筆墨等物，靜靜聽着劉家的回話。
“本來等着林大家的買了花兒碟兒漿糊來，三姑娘帶着我們好打扮園子，還特特分出五六個人等在那裡，結果林大家的出去半日，回來了，手裡什麼也沒有，問了兩句，就開始不耐煩了，仗着自己是得力幹事，倚老賣老，欺人罵人。”
這林大家的并不是府裡老人，她母親原是大爺二爺的奶媽，哺育了兩個爺，老太君看重，連帶着奶媽的家生子身份也高出幾分來。林大家的借了奶媽的光，心思活絡，成了常氏跟前的紅人，不僅月錢比别人高，主子們還時不時賞些銀錢衣裳等物，臉上的光跟抹了豬油似的。一向狗仗人勢，在府裡橫行慣了，隻有她吩咐别人的份兒，沒有别人吩咐她的事兒。劉家的原是比她低一級的，因為平日做事就事論事，并不怎麼巴結她，所以被林大家的恨上了。
劉家的一邊說，一邊拿眼看着朱氏的臉色，又湊上前小聲道：“二夫人，您看這件事是移一移，還是換個人做？”
朱氏正喝茶，想了一回，眉目間隐約有怒意，吩咐道：“叫林大家的過來，我親自問着她，這府裡統共就這麼些活，她還能翻出什麼道理來！”