酸棗，盟軍的連營中。
袁紹端坐在中間的主位上，手中捧着一封書信，正在仔細的觀看着。
這封書信，乃是馬超命人先一步送來的。
在書信中，馬超表達了願意和各路諸侯一起讨伐董卓的心意，并表明會在最短的時間内，來到酸棗與各路諸侯共商大事。
看完了馬超的書信，袁紹的眉頭忍不住皺了起來。
看到袁紹的神色有些異常，坐在他身邊的袁術笑道：“大哥有何煩憂之事？
”
袁術也是袁氏家族出身，而且還是嫡子，隻是出生的時間要比袁紹晚了幾年，因此才稱袁紹為大哥。
按照漢代的習俗，家族族長的位置，曆來都是嫡子繼承的，庶出的哪怕是再優秀，登上族長位置的也是鳳毛麟角。
所以袁術一直以來都不大看得起袁紹，認為袁紹是庶出，身份卑賤，無法和自己相提并論，若不是迫于董卓亂政，打定主意要在這場禍亂中撈取一些政治資本，袁術根本就不屑與袁紹為伍。
此時，見到袁紹面露愁容，袁術内心中歡喜的不得了，但是表面上卻裝出一副關心的樣子，關切的詢問着。
袁術的心思，袁紹又如何不知？
他和袁術這個兄弟，一直都是面和心不合，隻不過現在自己獨力難支，需要袁術等人搭把手罷了。
腹诽了袁術幾句，袁紹收起了愁容，正色說道：“公路（袁術的字）啊，你是有所不知啊，前幾日為兄聽聞，先帝親封的冠軍侯馬孟起，趁着董卓不在西涼，竟是以雷霆之勢，僅僅用了不到兩個月的時間，便攻占了偌大的西涼，現如今已經成為西涼名副其實的主人了。
”
“那又如何？
幹我等何事？
”袁術雖驚訝于馬超的雷霆手段，但也沒太當回事。
袁紹歎息了一聲，向四周看了看，确認附近沒有外人在場，這才壓低聲音對袁術說道：“那你可知，如今，這馬孟起便要到我們這酸棗大營來了！
此子尚不滿二十歲，卻是膽識過人，又是先帝親封的冠軍侯，若是他來了，你我兄弟的利益，怕是就要大大受損了，那盟主之位，怕是便要落到馬孟起的手中了。
畢竟論起爵位，我們可是誰都沒有他那般榮耀！
”
“馬超要來酸棗？
！
”袁術這才明白袁紹真正擔心的地方，忍不住驚叫了出來。
說穿了，讨董聯盟，其實也不過是個幌子而已，各路諸侯未見得有多少俠肝義膽、匡扶大漢的心思，大多數還是奔着利益前來的，心中所想，大抵還是要給自身撈取政治資本和實際的好處，反正就算讨董的行動失敗了，他們也不會受到什麼損失，大不了還是回到各自的駐地去，逍遙自在的當一路諸侯便是了，反而還會落得深明大義的好名聲，至于天子劉協會面臨如何水深火熱的生活，關他們何事？
可是馬超的到來，無疑會改變這一局面。
西涼将士彪悍善戰，這是人所共知的，若是馬超憑着麾下西涼将士的武勇，真的搓動了董卓的銳氣，他們這些諸侯們，還有什麼利益可取？
屆時，大宗的好處，恐怕就要落到馬超的身上去了。
“大哥，這可怎麼辦？
”袁術有些焦慮的問道。
同樣是出身袁氏家族，雖然袁術是嫡子，從小獲得的資源遠比袁紹多的多，可是輪起真才實學，他卻比袁紹遜色了不止一個曾次。
袁紹伸手揉了揉眉心，沉聲說道：“為今之計，我們隻能在馬超到來之前，先打幾場漂亮仗，借機登上盟主的寶座了，等馬超到來之後，盟主人選已定，哪怕他是冠軍侯，也無法再行更改了。
唯有如此，才能堵住悠悠衆口。
”
兄弟二人計議停當之後，派人找來了與他們親近的山陽太守袁遺與豫州刺史孔伷，共同商議進兵的事宜。
袁遺本為袁家的子侄，是袁紹、袁術二人的族兄，平日裡雖然為了家族族長的位置，有些勾心鬥角，但是在大體上，還算是與袁紹比較親近的，畢竟相比起外人來，大家都是袁家的兄弟。
至于孔伷，相傳乃是聖人孔子的後人，但也沒有翔實的家族族譜為考證，為人喜好輕清闊論，在這一點上，和袁紹有着相同的喜好，因此平日裡便和袁紹走的很近。
袁紹并未将馬超即将到來的消息告訴袁遺、孔伷，隻借口說各路諸侯屯兵酸棗，遷延日久，恐散漫了軍心，而袁紹身為袁家長子，願率先做出表率來，因此想要率兵向前，拿下前往洛陽的必經之地——易守難攻的汜水關。
袁紹的提議，獲得了袁遺和孔伷的支持，兩人表示願意各自出兵一千，相助于袁紹和袁術。
袁紹心中大喜，也不再耽擱時間，和袁術分頭點兵，各自集結起五千人的隊伍，再加上袁遺和孔伷資助的兩千人馬，合計率領一萬二千軍，瞞着其他各路諸侯，趁着夜色悄悄離開酸棗，浩浩蕩蕩的向着汜水關殺去；袁遺和孔伷二人，則是留在聯軍營地中，為袁紹和袁術打起了掩護，以免其他各路諸侯發覺袁紹兩兄弟的動向。
要說袁紹和袁術，不管怎麼說，畢竟也是出身名門，名門子弟應有的見識和能力，他們倆多少還是具備一些的。
尤其是袁紹，曾經還在朝中擔任過西園八校尉的職務，帶兵打仗還是有些本事的，因此這面和心不合的兄弟二人，在通力合作之下，竟是一路勢如破竹，數日之内接連攻克兩道關卡，直接揮軍殺到了汜水關，在汜水關外二十裡的地方安營紮寨，并将他們已經率軍兵臨汜水的情況，通知給了還停留在酸棗的各路諸侯。
在這個時候停止進攻，其實袁紹心裡也是有算計的。
汜水關易守難攻，是兵家險地，單靠手中的一萬二千人馬，袁紹清楚是很難将汜水關強攻下來的，最後哪怕真的能攻克虎牢，怕是手中的戰力也将損失大半，盡管袁紹此次出征并未動用麾下的主力部隊，但他還是不願意看到自身的實力受損；而且這次突襲，目的就是向各路諸侯證明自身的能力，現在目的已經達到了，實在也沒有必要再去冒險了；另外一層意思，袁紹也是想就此事敲打一下各路諸侯，給他們提個醒：聯軍盟主的位置，可不是那麼輕易便能坐上去的，除了必須具備的聲望之外，還需要有像他袁紹這樣的膽識和韬略才行！
袁紹的算盤雖然打的很好，但是他卻渾然不知，自己因為一時的私利，而耽誤了進攻汜水關的最好機會，給了華雄足夠的時間率部增援汜水關，白白的丢掉了一個天大的良機。
不過，袁紹雖然失去了占據汜水關的最佳時機，但也并非是一無所獲。
正如袁紹所預料的，當十餘日之後，各路諸侯率部趕到汜水關之外，與袁紹二兄弟合兵一處後，各路諸侯看向袁紹的眼神中，明顯多了一些敬畏之色，而袁紹借機提出要推選盟主的時候，各路諸侯自然也就不會再發出反對的聲音，袁紹就此順理成章的登上他夢寐以求的聯軍盟主的寶座。
登上盟主之位的第二日，袁紹以盟主的身份升帳點将，假傳大漢天子劉協的旨意，自封為車騎将軍，并假授官階與其他各路諸侯，就連遠在陳留整頓兵馬，尚未來得及趕來的曹操，都被袁紹授予了奮武将軍的官職。
随後，袁紹令河内太守王匡分出一支部隊，從河内郡征集兵馬，以為聯軍側翼；令破虜将軍、領長沙太守孫堅率部折而向東，與聯軍主力形成犄角之勢；令冀州牧韓馥從屬地内抽調糧草，派人加緊送到前線來；令袁術和袁遺為後軍，并負責運送糧草；袁紹自己和其他幾路諸侯為中軍，準備等曹操到來之後，便商議強攻汜水關的具體事宜。
數日之後，曹操率部一路快馬加鞭，終于趕到了汜水關外的聯軍大營前。
因為袁紹假傳聖旨進行自封，故此曹操雖然被授予了奮武将軍的官職，但卻是沒來得及趕制将旗，所統率的部隊中，自然也就沒有明顯的旗号，隻有一片玄色的普通戰旗。
擡手抹去臉上的煙塵，曹操從馬背上拿起水囊，咕咚咕咚的喝了兩大口水，轉頭對身邊的曹仁說道：“咱們一路疾行，總算是及時趕來了，沒想到袁本初竟然已經率領聯軍逼近到了汜水關之下，這可有些不符合他袁本初的性格啊。
”
曹仁笑道：“大哥，想必是袁本初急于建功了。
”
曹操哈哈一笑，指着曹仁的鼻子笑道：“子孝，你是剛認識袁本初嗎？
他可是個無利不起早的家夥，何時又有過如此魄力？
這其中，必定有着什麼咱們不知道的内情。
”
兩人正在說話之間，一陣如雷的馬蹄聲，忽然從西方響起。
曹操眼中猛然射出兩道精光，轉頭看向馬蹄聲傳來的方向，喃喃的自言自語道：“這馬蹄聲，似乎有些不同尋常啊……”
曹仁連忙拔出腰間的佩劍，轉身剛要去命令部衆做好戰鬥準備，卻被曹操給攔了下來：“子孝且慢！
來着必定是友非敵，不必緊張。
你沒看袁本初他們都安然坐于營内，未曾出來麼？
想必是早已接到了消息了。
”
頓了一頓，曹操摸着額頭沉吟道：“或許，袁本初一反常态，率部兵臨虎牢的原因，就在前來的這支人馬身上了，可是，這又是哪一路的諸侯呢？
從西方來……西方……難道，竟然是他？
”