李伯言從勾銀賭坊赢來的五千貫，一千貫用來味精的作為味精的生産資金，兩千貫則是交到了陳家府上。
白樓在一月之後，便開始順利動工改建了。
月波湖畔，從月波樓高出遠眺，老者拄着杖，看着那已經開始動工的白樓，喃喃道：“終究還是被人搶先一步啊。”
邊上站着倆中年男子，身後站着的，便是何家的幾個公子哥。
“查到是誰了沒？”
何家大老爺湊上前，道：“爹，是李家那個敗家子。”
“李康達？不是前陣子聽說回莊子逍遙去了，怎還有他的事？”
“是李家那個小的。”何老太爺眉頭一皺，“老的不識相，小的也不安分？”
站在何餘慶邊上的大公子陰陽怪氣地說道：“這還不是二弟種下的禍根。聽聞前陣子，這李家三世祖，在勾銀賭坊赢走了五千貫。”
何餘慶淡淡一笑，道：“大哥，勾銀賭坊生意有進有出，去歲從李家賺來五十畝水田的時候，你可什麼話都不說一句，怎麼這個時候便成禍根了？”
何家大老爺見到兩人火藥味十足，便喝道：“好了。常德，這事情跟餘慶沒關系，自家兄弟，就不要互相猜忌了。你們去查一查，陳家跟何家是什麼時候勾搭到一起的，這白樓又是個什麼情況。”
何餘慶上前，将一紙遞上，道：“祖父、伯父，這是郝大通連夜打聽所得，您二位看一看。”
“年租一千貫？這李家三世祖夠闊綽啊，難怪陳銀花這個老狐狸會答應租讓白樓了。當初五千貫要買下白樓，如今用五年的租賃，就賺回了一幢白樓，陳家這一回是撿了天大便宜了。”
何餘慶說道：“祖父，這李家三世祖身邊有高人相助，這次不知道又要搗鼓出什麼動靜了。聽聞最近跟衡州劉記來往來頻繁，不可不防。”
何家老爺子雙手拄着杖，薄衫随風浮動，喃喃道：“當初老劉铩羽而歸，這回還敢踏足永州，這手筆可不小啊。聯合陳、李兩家，想在月波湖畔開酒樓是吧，哼哼，看看是月波樓先倒下，還是這白樓未開張便收尾。”
……
……
李伯言回到濱湖的莊子上，味精這樣機密的東西，自然不能放在危險的地方。李家的這個莊子上，都是知根知底的熟人。李伯言下了馬車，便見到體态豐腴的三姨娘以及身似弱柳的四姨娘拿着綢緞比劃着。
“大郎來啦！快過來看看，這緞子是蘇繡的新俏貨。你爹剛托人采購回來的呢。我和你四娘商量着，正好給你跟你爹扯兩身衣裳呢，來來來，讓三娘看看，是不是又長個了，待會兒可不許溜了，量了尺寸再走。”
李伯言唯一佩服他老爹的就是這一房又一房的姨娘，居然能夠如此其樂融融地相處，跟親姐妹似的。
“四娘，你這肚子……”李伯言忽然看到原本如竹竿似的劉四娘，這小腹微隆的樣子，便随口問道。
“你四娘啊，有喜了。如今莊子上，你二娘、四娘還有七娘都有好幾個月的身孕了，你爹整天啊，就跟地裡的瓜農似的，聽完這個聽那個，樂呵呵的。”
李伯言瞬間被雷到了，原以為他爹說的旺人丁，不過是多去幾個姨娘，然而照現在的進度看來，他爹這是要給他來一堆的弟弟妹妹。
“額……四娘有孕在身，就不要到處走動了，安心養胎才是。”
劉四娘臉上浮出笑容，道：“這才多大，不礙事。你爹最近，忙着幫你看着搗鼓出來的作坊，快去看看，是不是合你的意思。”
“好。”李伯言興緻沖沖地朝那作坊走去。
李家的莊子很大，這裡的地廉，莊子是當初老太爺在世時就蓋的，如今成了李康達悠閑逍遙的好地方。走過穿過莊子的河湖交彙處，水車嘩嘩作響，幾個李家的下人見到府上公子來了，紛紛招呼着。
“光叔、張伯，過些日子讓莊子上的佃戶去趟府裡，簽個契約。”
兩個佃戶臉色一滞，問道：“公子，我倆做錯什麼了？我這上有老，下有小的，要是不讓種地，咱們得餓死了。公子行行好，别收了租地。”
“想多了，讓你們這些佃戶過來，是簽個契約，今後戶稅、丁稅都是由李家幫你們繳，地租不變，不過田稅也有李家幫忙繳清，跟大夥兒說一聲，别搞得人心惶惶的。”
兩人手中的鋤頭哐當落地。
這……這是什麼鬼？
如今味精的作坊，幾十個人手，有專門負責釀造的，也有将母液中和提純的，還有人專門負責包裝的。李伯言進來，便看到李康達正在作坊之中巡視着。
“爹前半輩子享清福，怎麼如今又勞碌起來，作坊有世明負責打理，您過來瞎湊什麼熱鬧？”
李康達收了紙扇，說道：“你這是什麼話？我兒要做大事，當爹的還吊兒郎當地，那算人嘛？來，你過來看看，這東西是否符合你的要求。”
李伯言心頭暖暖的，雖然李康達算不上什麼榜樣，但是絕對是一個好爹，至少李伯言想要的，從來沒有不答應的。
李伯言拉開一木盒，見到晶瑩剔透的味精，有些驚訝，問道：“這……這麼純？”
李康達眯縫着眼，朝那頭濃縮鹵水，指導晶體析出的老頭招了招手。
“東家，您喊我？”
李康達笑道：“我可不是東家，這是犬子，才是這作坊的東家。伯言啊，這是老楊，是個鹽販子。之前犯了事，蹲了大獄，不過一身的本事，你這味精鹵水結晶，就是他琢磨出來的。”
老楊不明白，這父子倆還客氣什麼，不過既然老子都這麼說了，便道：“東家過獎了，這不過是吃完的碗罷了。不過東家，這東西可費糧食。前些日子拉來的二十石大米還有黃豆，才出了四石的樣子，折本啊。”
畢竟是粗結晶，能夠有五斤提一斤的味精，就已經很不錯了。
“對了，爹。永州有厲害一些的工匠嗎？燒窯的最好。”
“怎麼？你要燒什麼東西不成？”
李伯言說道：“過幾月白樓粉飾一新，開業時候用得東西還得準備準備。”
李康達揮了揮手，示意老楊回去，壓低了聲音，說道：“伯言啊，白樓開工了？”
李伯言點頭道：“是的，兩月的工期，屆時劉記入駐，咱們手頭上的味精便派上大作用了。爹有什麼事要吩咐？”
“窯匠好找，莊子後邊寬敞，你若是不放心，直接把窯口弄到莊子上來。不過老爹有一點要說的是，小心何家。”
李伯言微笑道：“何家敢動白樓，怕是隻有一個下場。”
“什麼下場？何老太爺可是個狠人。”
李伯言冷笑道：“慘，會死得很慘。”