正如李伯言所預料的那樣，味精的定量特供，使得唐家的酒樓，在這個凜冬遭遇了滑鐵盧般的待遇。
飲酒，總不能幹喝酒，其他什麼都不吃吧。下酒菜的鮮美與否，直接影響了吉慶樓的生意，不光是吉慶樓這家唐記的正店，就連其下的十幾家腳店，都遭遇了門可羅雀的局面。
也不知道是因為之前被李伯言送鐘給送出病來，還是天寒凍壞了身子，唐茂川真的就病了。
唐軒德已經無暇顧及家中族老們的反對之聲，酒樓生意冷清，已經讓他感覺到了一絲不妙。
“近來生意如何？”唐茂川嘴唇有些發幹地問道。
唐家幾個掌家的子嗣圍攏過來，說道：“綢緞莊比去年好了二成的利，年底了，掌櫃都在外頭盤賬查貨。隻是酒樓……您也知道，咱們沒味精，酒樓的生意一落千丈。”
唐茂川閉目，喘着氣兒，半響才開口，“那小子的船，不是到了臨安嗎？去臨安沒有弄到味精？”
唐德軒湊近了說道：“您也不是不知道，那幾位，都是心高氣傲的主兒，看不上咱們唐家，還說跟李氏的契約了，這些味精是不對外售的，不然就拿不到尾貨了。”
“咳咳。”
“爹，您好些養身子，那邊的事兒交給我們幾個就是。”
唐茂川喘勻了氣兒，說道：“降價。”
唐德軒一愣，問道：“爹……”
“降價。吉慶樓的十裡香，每壇降三十文。”
“不可啊，爹！現在酒樓全靠着吉慶樓的酒肆在盈利，再每壇讓利三十文，真的就沒有出路了。”
唐茂川閉目道：“不破不立。在沒有拿到味精之前，隻能用這個法子，不然唐家的酒樓，真的就要被人遺忘了。”
唐茂川縱橫商界幾十載，自然明白，一個若是被人遺忘的商鋪，将會是有多慘。即便他再如何改善，最後也會被人冠以落寞之地。雖然唐茂川沒有市場這個概念，但是明白，客源一旦流失，那就真的無挽救之地了。
“睿兒呢？”
唐德軒臉色一滞，吞吞吐吐道：“睿兒他……被我逐出家門了。”
唐茂川再次閉目，嘴唇蠕動了幾下，并沒有說什麼話來。唐家不是一個兩個人的生意，就如同當初唐睿說的那樣，長房二房之間有明争暗鬥，就連其他幾個族老的後輩們，也想着奪權奪勢。
唐家雖不是因為唐睿的告密而落敗，然而那些想要從中獲利的族老們，他們卻将所有的憤怒發洩在了唐睿身上。如果唐軒德不壯士斷腕，将自己這個庶子逐出唐門，那麼難以平息這些人所帶來的壓力。
“老夫終于明白，當年李勳德為何能如此毅然決然地收山了。”唐茂川老淚浸濕了臉頰，一旁的老婦替他擦去了淚花，默不作響。
過了許久，唐茂川才又問道：“李家小子近日有何動作？”
“收了個瓦子，成日在瓦子裡作樂。”
“可查清楚了？”
“探子盯了許久，确實一直都在瓦子裡，不過是個小瓦子，聽說原先東家去趕考了，賣了家業，被他給收了下來。”
唐茂川松了口氣，道：“能喘過這個寒冬，唐家的酒樓才算緩過來。”
……
……
正如唐家人看到的那樣，這半個月，李伯言确實窩在了瓦子之中。不過并非是在圖樂子，而是在抄稿子。《西遊記》的稿子倒是無需過多的修飾，不過《水浒傳》以及鬥破，李伯言還是要費些工夫修改的。至少不能嘲諷老趙家不是？雖然大宋還是比較開放，但是一切涉及朝政、皇權的事，能不碰，則不碰最妥當。
攢花棚近來做了不少的改良，首先就是腰棚之中的座位，将原先分散的一個個位置全部打通，換成了一長條的弧形木凳，這樣既方便進出，又能賣出更多的席位來。一番改造，居然将原本隻能坐五百人的場子，擴張成了八百人。李伯言也不打算外擴，主要還是在這個傳聲靠喊的年代，沒有話筒，這人聲兒，再遠就聽不到了。
戲台前邊又加了兩排座兒，将原本的勾欄也撤去了。在李伯言看來，這完全是多餘的，又不是賣站票，還怕觀衆擁到戲台上來不成？
蘇州城的瓦子，也開白天場。原本關了半把月，以為要倒閉的攢花棚，忽然在今日重新開業，而且還是免費的。
農閑的時日裡，自然有不少人想着湊熱鬧，反正都是免費的，好看難看也就這樣了。
李伯言特地将仇巾眉帶來了，坐在青龍頭的位置上，樂呵呵地等待着好戲開場。
台上放着一張小桌，其實在大宋，便有說書這個行當，隻是大宋的說書就是講史，這說得好吧，帶些樂子跟笑料，到還能兌付，不過說的無聊的點的，就等于是白開水，聽得乏味不說，講的人還吃力。
老秦原先就是講史的，所以李伯言的稿子到他手裡，這幾天來回這麼一熟讀，便完活了。
仇巾眉說道：“你在瓦舍裡搗鼓這麼久，就幹了這個？”
“是啊，仇姐姐好好看就知道了。”
秦伯走到台面上，角落了金鑼一敲。
“靜場！”
秦伯掃了一眼周圍，清了清嗓子。
“諸位看官，今兒個咱們将的是《西遊記》。”
“西遊記？這是哪朝哪代的事兒？”
“沒聽過啊，這且聽老秦講講吧。”
台上醒木一敲。
“混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。”
前些段子，老秦背得滾瓜爛熟，也不用看稿子，講得繪聲繪色，就連不愛看說書的仇巾眉，帶着好奇，仔細聽起來。
大宋說書行當多為講史，這史記哪有奇幻鼻祖《西遊記》聽得過瘾。老秦果然沒讓李伯言失望，光猴王出生這一章，底下人便聽得津津有味，鴉雀無聲。
“啪！”
醒木一拍。
“祖師聞言，咄的一聲，跳下高台，手持戒尺，指定悟空道：‘你這猢狲，這般不學，那般不學，卻待怎麼？’”
衆人回了回神兒，聽得心裡撓癢癢，然而秦伯微微一笑，很欠揍地來了一句。
“欲知後事如何，請聽下回分解。”
PS：欲知後事如何，請聽下回分解。