王兆靖臉上扯出一個幹笑，吉香這話就是說出他沒說的，王兆靖清清嗓子又是說道：“清河雖說是堡，實際是和撫順差不多的大城，無論城池規制，還是守軍百姓，撫順和清河堡兩城陷落，遼鎮在東邊的屏障已經沒有了，遼陽、沈陽這兩處遼東樞紐重鎮，就在建州兵鋒威脅之下。”

　　趙進雙眼微閉，臉上也沒什麼表情，似乎對這個消息無動于衷，屋中其他幾人彼此交換眼神，陳昇悶悶的開口說道：“這兩次朝廷都是守禦，說起來還沒在野戰中打過，守城的兵卒都是什麼樣，咱們大夥也清楚，再說了，遼鎮爛掉，其他地方的軍兵未必。”

　　說完這話，陳昇自己都搖頭，遼鎮、建州女真、努爾哈赤，因為趙進這些年莫名其妙的關注，讓身邊的夥伴和兄弟們對那裡盯得也很緊，這兩次失敗，或許京師和遼鎮兩處緊張急躁，可天下間其他地方未必會在意，那麼遙遠的事情，和自家何幹，再說了，大明九邊數千裡地方，每一年都有戰事，勝敗尋常，沒必要太關心。

　　可趙字營卻不同，因為趙進的緣故，他身邊每一位都對這件事在意非常，得到消息後壓力更是倍增，兩次消息都是全軍覆沒，城池陷落的大敗，這讓每個人都覺得心裡沉甸甸的。

　　上次能找出很多理由，李永芳不戰而降，建州女真金軍以逸待勞，援軍分進合擊，被敵人抓到破綻，可這次什麼都不用說了，就是一場實實在在的敗仗，據堅城死守，火器齊全，建州女真金軍兵臨城下，然後開始攻城，城池守了不到一日，然後全軍覆沒，堂堂正戰，而且明軍據堅城，女真軍攻城，明軍易守，建州女真難攻，可就在這樣的局面下，不過一日完敗。

　　事到如今，也隻能說建州女真金軍以多為勝，可大家都知道些兵法，也知道“十則圍之”這句話，攻城是最難打的苦戰，而且建州女真還沒有能夠破城的大炮，若是清河堡的守軍苦戰十餘日，彈盡糧絕陷落，倒覺得情理之中，可眼下這樣的情形，真讓人無話可說，細想心裡都是沉甸甸的。

　　“讀史可知，自太祖開國到如今，已經快有兩百年，這兩百年來，邊事一直沒什麼起色，從瓦剌的太師也先，到小王子，到俺答汗，大明一直沒打過什麼勝仗，山西、陝西任其往來劫掠，京師數次被圍，也曾有天子北狩，可到了最後，草原上這些部落或覆滅，或衰落，隻有我大明不倒。”王兆靖很緩慢的陳述說道。

　　趙進依舊微閉眼睛，但其他人的注意力被王兆靖吸引過去，他那邊繼續說道：“這建州女真氣勢洶洶，可細數起來，也不比瓦剌、察哈爾、俺答這些新起的時候強盛，長久下去，估計也隻有敗亡一條路。”

　　屋中幾人都是點頭，吉香撇撇嘴，臉上頗有些遺憾的神色，趙進還是老樣子，王兆靖迷惑的搖搖頭，忍不住問道：“大哥怎麼想？”

　　“天下間的有識之士想的應該都和你一樣。”趙進睜開眼緩緩說道，王兆靖一愣，趙進又是繼續說道：“遼東距離這邊足有千裡，那邊發生什麼和咱們這邊無關，咱們要做的就是自強，要練的更好，要賺到更多的銀子，要控制更大的地方，當然，一切都是在不造反撕破臉的規矩下。”

　　屋子裡安靜，先前就是趙進對那邊最是關心，現在倒好，趙進居然說無關，王兆靖愣了愣，笑着點頭說道：“的确無關，那邊有什麼，咱們想太多也是無用。”

　　一時間衆人也不知道說什麼是好，王兆靖又是搖頭，放下書信說道：“還有樁事，趙家伯父那邊為蕭縣守備，董家叔父那邊是砀山守備，兵部的文書應該在中秋前後到，此事一成，趙字營在徐州又從容了許多。”

　　這是喜事，不過先說遼東清河堡的大敗，再說這個，大家實在沒什麼情緒，董冰峰在那裡沉吟了下說道：“咱們可以在趙伯伯和我爹那裡多放些人，流民那邊又多了去處。”

　　“兩位叔伯坐鎮蕭縣和砀山，咱們在徐州的局面就徹底穩了，不管官面私下都動不了咱們，連那個徐州參将都沒太多辦法，還有，雖說七折八扣的，可畢竟有錢糧發下來，還有住的地方，總歸咱們可以節省一點。”劉勇笑着說道。

　　“恩，去當兵吃糧，這幫苦哈哈肯定覺得比在寨子裡辛苦好。”吉香也跟着附和。

　　趙進沉默了下說道：“第一等、第二等都不要放過去，第三等的拿過去，所有兵饷都要克扣幹淨，隻是吃飽，若能練得好，就選出來做徐州團練，再好一點，就拿過來做家丁！”

　　“大哥，咱們現在沒理由養人太多，有這麼兩個去處，應該把最好的都放過去才是，反正伯父叔父那邊都是自家長輩，肯定一體。”吉香急忙說道。

　　趙進這次沒有出聲，吉香也立刻停住，他有點納悶，難得有個出主意的機會，而且自己說得沒錯，為什麼大哥這個表情。

　　這次沉默比吉香預計的還要久，吉香都有些不安的時候，趙進又是開口，說話前還特意掃視了屋中諸人，神情頗為鄭重，不過說話的語氣卻很淡然：“守備為什麼能領兵，是因為朝廷讓他們領兵，不管是流民青壯還是什麼人，當兵之後得到的一切好處，他們都覺得是朝廷給的，他們謝的是朝廷，敬服的也是朝廷，到時候有我們什麼事？”

　　屋子裡安靜，每個人都沉默不語，臉上露出思索的神情，趙進話中意思，似乎和剛才說的遼東大敗有些關系，又好像再說另外一件事。

　　“要讓他們覺得給朝廷做事，不如給我們做事，這樣才有敬畏忠心，不然以咱們兄弟的出身和功勞，做個守備有什麼難的？”趙進反問。

　　這話或許又有别的含義，趙進的夥伴中，也隻有石滿強聽到不會多想，其他人都是沉思。

　　趙進沒理會大家的感受，很快轉了話題，他開口說道：“餘家這層關系還是有用，海商海盜果然就是一家，這次我要在徐州多呆些日子，小勇回清江浦，大昇帶着四個連去邳州流民寨，集合人手待命，這次帶着流民裡面的青壯去打一次，讓他們見見皿曆練。”

　　被點到名字的人都是答應，趙進又是說道：“等大昇你到了流民寨，鹽路上會有人去見你，會帶着你過去，到時候清江浦那邊會有人和你彙合。”

　　陳昇點頭，趙進站起來說道：“有些話一次次講，大家聽着也絮煩，咱們大夥還不到二十，什麼也不用急，一急反倒容易壞事。”

　　衆人笑着點頭，出門的時候，趙進把陳昇拽住，單獨面對面說道：“一直放着你看家，這樣久了也麻煩，你不出去打幾次，不光自己手生，下面的兄弟們也不服，這次出去，一定要做的漂亮些。”

　　陳昇臉上浮現一絲笑意，淡然說道：“就這麼點小事，你操心這麼多，放心就是。”

　　“刀槍無眼，咱們強歸強，一定要存着..”

　　“存着雄獅搏兔的心思，我懂得，說起來我還比你大幾個月，怎麼你就和我對二宏一樣。”陳昇笑着說道。

　　趙進用手拍拍陳昇的肩膀，也不知道怎麼說了，陳昇點點頭，轉身就要離開，然後又是停住，沉聲說道：“你太在乎大夥的心思了，咱們的确年紀不大，可已經走到現在，難道還能回頭了嗎？你在前面，我們跟着，說太多，想多了反倒是麻煩。”

　　“大香想的就不少..”趙進下意識調侃一句，然後深吸了口氣。

　　大家都已經是成人，已經不太适應過于親切和親近的動作和言語，陳昇發自心底的信任讓趙進想要說什麼，但最後隻能微笑點頭沉默。

　　陳昇卻不在意這個，隻是嗤笑說道：“大香那叫聰明嗎？那是傻？比石頭差遠了。”

　　說完這句，陳昇點點頭大步離開，最後這句話倒是讓趙進想了會，然後搖頭苦笑。

　　趙進不在清江浦的時候，為了照顧兒媳婦，趙振堂和何翠花公婆兩人來到了何家莊這邊，現如今已經不用擔心徐州城内的局面了，明裡暗裡，那邊都被趙字營牢牢抓在手中。

　　出去了快一個月，回來後全家也要聚聚，在吃飯前，趙進才想起蕭縣守備這樁事沒和父親趙振堂說過，一時間有些汗顔，也不知董冰峰那邊和他家說過沒有。

　　“我是你老子，這等事你好歹也要提前打個招呼，若不是董吉科和我顯擺，我還不知道。”趙振堂的反應在預料之中，好在董吉科提前說過，如果今晚第一次聽說，趙振堂就要發大脾氣了。

　　在這樣的場合，徐珍珍從不表現自己的精明強幹，隻在那裡默默傾聽，何翠花倒是很驚訝，禁不住開口說道：“守備，那可是好大的官。”

　　趙進一愣，心想自己母親怎麼還知道守備這個官名，徐州這邊原本沒有守備這個官職，就算聽都沒地方聽。

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