“好，但我趙字營能到的地方也就是徐州一地，出州界十裡左右也可，再遠恐怕就難了。”趙進開口回答，徐本德瞪大了眼睛，居然就答應了。

　　“河南一地好說，我徐家的貨隻不過送到邊境，有些豪霸之輩心懷不軌，隻不過淮安府這邊，還要請趙字營護送到收貨之處。”徐珍珍在堅持。

　　“細節再議，現在應承，做不到又有何用。”趙進搖頭說道，淮安府和河南不同，趙進第一反應是可以去，但他不會直接答應。

　　“也好，趙公子費心了。”這差不多是第二句女人口吻。

　　陳昇和劉勇的臉色都不太好看，倒是如惠眉頭皺起，看看屏風，又看看趙進，整了下頭巾，突然笑了。

　　趙進手在大腿上輕拍幾下，開口說道：“孔九英應該是你們徐家的大主顧吧？”

　　“孔九英”三個字一出口，徐本德臉色就變了，猛盯着趙進，身子都有些顫抖。

　　“孔院外在我家花銷不少。”徐珍珍淡然回答。

　　“珍珍！”徐本德怒喝一聲，站起來已經有些急了。

　　屏風裡傳出的回答依舊淡然無波，清越動聽：“三叔，這有什麼不能說的，你不用急。”

　　趙進笑了笑，指着徐本德說道：“大小姐，這徐本德和孔九英沒有勾結吧？”

　　徐本德身子大顫了下，轉過身來，卻看到劉勇和陳昇正盯着自己，臉上皿色立刻消失，慘白一片。

　　“三叔對我們徐家忠心耿耿，和孔九英沒有什麼往來，他隻不過為我徐家着想，不願意招惹是非禍患而已。”徐珍珍解釋說道。

　　趙進臉上依舊有微笑，繼續問道：“孔九英地跨三省，徐州有他的莊子，你們徐家想必是送貨上門吧？”

　　“正是，孔家莊子上兵器馬具農具需求都是不小，也向四處販賣兵器，他們莊子各處，徐家都送貨過去的。”

　　“好，到時少不得要請徐家帶路了！”趙進朗聲說道。

　　徐本德身體已經顫抖起來，也顧不得壓低聲音，隻是轉頭說道：“珍珍侄女，使不得，使不得，那孔九英可是個大蟲，若是被他知曉今天這事，那你就是害了徐家，害了咱們大家啊！”

　　“三叔，咱們徐家忙着挖煤冶鐵，沒心思去動武逞強，可你真以為孔九英敢對我們動手嗎？”屏風後的徐珍珍也擡高了聲音。

　　趙進深吸了口氣，卻是點頭，這女人還真不簡單，孔九英固然橫行三省交界之地，可徐家同樣是個龐然大物，他幾千青壯都是煤工鐵匠，但發下兵器也能作戰，徐家做正經生意，自然不願意和孔九英這樣的江湖大豪沖突，但真要撕破臉，勝負還真未可知，隻不過雙方都會損失慘重罷了。

　　那邊徐本德愣住，或許他就從來沒有考慮過這個，徐珍珍聲音又是恢複了平靜，在那裡繼續說道：“孔九英是一大害，徐家去往山東河南的生意，他都要從中橫敲一筆，這幾年更是數次逼迫我家，想要由他負責山東河南兩省的發賣，若趙公子仗義除害，徐家願意鼎力相助。”

　　屋中安靜下來，趙進愣了愣，轉頭看看陳昇，看看劉勇，又回頭看了看似笑非笑的曹如惠，禁不住搖搖頭，此刻趙進的表情也頗為古怪，本以為這次自己占據了主動，怎麼到頭來還是為他人做了嫁衣裳，這徐珍珍似乎早就有除掉孔九英的需要，自己正好送上去了。

　　正在尴尬時候，屋中有笑聲響起，卻是坐在那裡的如惠，笑得很是開心。

　　趙進轉頭納悶的看着如惠，然後自己也忍不住笑出聲來，邊笑邊忍不住搖頭，那邊徐本德又是坐回了座位，卻有些不知所措。

　　“徐大小姐當真不凡，今日方知徐家為何這般興旺發達。”笑多了失禮，趙進笑了幾聲就站起身來，鄭重說道。

　　“讓趙公子見笑了，妾身主持家務，不知惹來多少閑言碎語，可偌大個家業，總不能看着分崩離析。”徐珍珍的聲音略微有了些波動。

　　屋中所有人都用詫異的目光看着趙進，徐珍珍的确出色，可畢竟是個女子，趙進何等人物，用得着這麼誇獎嗎？

　　趙進自己覺得很自然，這徐家大小姐的确不凡，計算萬全，初次會面就談成了這麼多事，而且處處占據主動。

　　徐珍珍說這些話的時候，大家都看到徐本德臉上有尴尬神色，偌大徐家，卻是女子主持，他身為男丁，的确要尴尬。

　　也到了辭别送客的時候，少不得趙進幾人和徐本德出了院子，轎子擡進來之後，丫鬟留在院中，反正是小姐出屏風上轎，不會有其他人看見。

　　等轎子出了院子，趙進幾個人重新回去，孟家兄妹匆匆進屋去收拾，如惠卻喊住了孟子琪，笑着說道：“小妹妹，你剛才去屏風後面送茶，那位大姐姐長的怎麼樣啊？”

　　大家都是愕然，陳昇的眉頭更是皺起，連裡屋的何翠花也咳嗽了聲，曹如惠這問題未免太輕薄了。

　　那邊孟子琪先是一愣，随即羞的滿臉通紅，平時人情精熟八面玲珑的如惠卻根本不在乎大夥的反應和觀感，居然彎腰繼續追問：“說說，那位姐姐好看還是難看？”

　　孟子琪窘迫的不知道怎麼反應，到最後用蚊子大小的聲音說道：“好看，還很和氣。”

　　說完之後，端着茶盤飛跑了出去，邊上的孟志奇惡狠狠瞪了眼如惠，在那裡收拾掃尾，如惠卻恍然不覺的笑着說道：“孩童不知說謊，最起碼這位徐大小姐的相貌還算端正。”

　　這讓人感覺愈發古怪，陳昇和劉勇對視一眼，索性不去理會，陳昇開門見山的說道：“趙進，你不會真信這徐家吧？萬一他們有勾結？”

　　“如果徐家和孔家勾結，咱們趙字營到了半路上遭遇埋伏，那就可能全軍覆沒，不過若有徐家幫助，咱們去滅了孔家莊才最為隐蔽，最為方便。”趙進開口說道。

　　看着趙進心裡有數，陳昇和劉勇也不再多說，趙進笑着說道：“徐家今晚提了這麼多條件和要求，如果幫不了這個，那就一切不要提了，利害輕重，讓他們回去想吧！”

　　“東主今年十七歲了吧？”如惠開口問道，趙進下意識的點點頭。

　　“屬下也知道東主的年齡，可每次問每次都覺得不信，這樣的年紀，怎麼就能做出這麼大的局面，真是英傑，英雄！”如惠感慨說道。

　　大家議論大事，這位謀主一樣的人物怎麼這麼荒唐，每個人都很是糊塗。

　　徐本德是坐馬車來的，出院子的時候卻沒有上車，而是快步跟在轎子邊上，趙家門前的街道上都是全副武裝的家丁，他也沒有說話。

　　出了路口，被擋在外面的護送馬隊也跟了上來，徐本德湊近轎子剛要說話，一名轎夫就低聲提醒道：“三老爺慎言，這附近不清淨。”

　　徐本德一驚，看向兩邊，發現有些“閑人”蹲在路邊，可天已經這麼黑了，這邊又沒有什麼賭坊青樓，街道冷清，哪有人專門過來閑聊的。

　　又這麼向外走了兩條街，卻看到那邊六七個混混圍成一圈，看到隊伍過來才是快步跑開，被他們圍在裡面的卻是四個蹲着的漢子，臉上帶着淤青。頗為狼狽的摸樣，看到徐家的隊伍過來，起身就迎上。

　　護衛的馬隊剛要阻擋，轎子邊上的徐本德就不耐煩的說道：“是自家人。”

　　那四個漢子跑過來後，徐本德揮手讓隊伍停下，皺眉問道：“怎麼回事，不是讓你們四下看看嗎？”

　　“三老爺，小的們一過來就被人圍上了，動作都還沒動作，他們就把刀子掏出來，小的們報出徐家的名号這才沒下手。”

　　“無能，丢人..”

　　“三叔，早些回去吧，在這裡吆喝更是丢人。”轎子傳來冷冷的聲音。

　　徐本德惡狠狠的瞪了那幾個漢子一眼，這才又是跟在轎子邊上，向前沒走多久，看着四下沒什麼人了，徐本德才有些焦急的說道：“侄女，你答應趙進那些事，可是傷了咱們徐家的根本啊，要是都按照這些來，這個趙進本就是虎狼一般的人物，肯定會起心思吞并。”

　　看着轎子裡沒有回答，徐本德又是說道：“侄女，徐家大小事情都是你做主，三叔一直沒話說，可這件事太大了，我要和大哥那邊商議..”

　　“三叔，你也知道他是虎狼，咱們不趁着還沒翻臉的時候換些好處，交個朋友，難道等翻臉的時候被他搶走嗎？”轎子裡徐珍珍的聲音很冷。

　　徐本德一愣，停下腳步，等反應過來又是快步追上去，頗有些氣急敗壞的說道：“他趙進若是敢對咱們徐家下手，咱們徐家近萬丁壯就要他好看。”

　　“近萬丁壯，有這麼多人，為何還要對孔九英那邊低聲下氣，趙進手裡握着雲山寺，又招攬這麼多流民，你以為他們弄不出近萬丁壯嗎？”徐珍珍語氣平靜森然。

　　“大哥，徐家派了幾個探子想要摸摸這附近情況，被小的們抓住了，現在都已經放走。”劉勇早就得到了外面的禀報，直接轉述給趙進。

　　趙進點點頭，陳昇看了看夜空，回頭說道：“今夜我去貨場那邊看着，你在家住一晚上吧！”

　　“大昇你好不容易回來一次，多陪陪爹娘。”趙進笑着說道。

　　陳昇搖搖頭說道：“我可是兄弟兩個，你家就你一個，不一樣的。”

　　說話間已經出了門，那邊劉勇打了個招呼也是告辭，在那裡不知道想什麼的如惠卻連忙開口招呼說道：“劉小弟等我下，咱們一起走。”

　　趙進還沒反應過來，如惠已經快步跑了出去，隻聽到外面如惠正在詢問“.。。咱們這邊對徐家打聽的很詳細，那..”，腳步聲和話語聲都遠去了。

　　外人離開，趙振堂和何翠花才從裡屋出來，趙振堂肩膀上還包紮着，不過每日換藥換布，一天天見好，得虧是趙家有這個條件，換了别人，在這麼悶熱的天氣裡受傷，隻怕傷口早就潰發，即便幸運，這膀子也保不住。

　　而且趙進還特别吩咐，包紮傷口的繃帶一定要在開水裡煮過後，烈日曝曬，用過的直接丢棄，這也起了作用。

　　“要不把鄰近這宅院買下來算了，你這一來客人，我和你娘就要躲到屋子裡去，折騰。”趙振堂笑着說道。

　　趙進撓撓頭笑着回答：“不如孩兒買一處大宅院，多請些伺候人，爹和娘也該享福了。”

　　“我不搬，這宅子風水好，要不然你怎麼會大難不死，而且還這麼出息，你爹也是亂花錢，你整天在何家莊那邊，能回來幾次，要是天天有客在家裡招待，娘情願忍着。”母親何翠花搶白說道。

　　說完這個，何翠花招呼趙三家的進來，讓他給趙進拿點點心，等屋中隻剩下一家三口，母親何翠花卻皺着眉頭說道：“小進，你那些兄弟都不錯，就和親兄弟沒差，可這個如惠娘不喜歡，年紀大，不正經，别人家一個姑娘撐着家門，抛頭露面的很不容易了，他居然還問人相貌，流裡流氣的，這樣的人，你要離着遠點。“

　　“你個婦道人家知道什麼，不要亂說話，小進這麼聰明怎麼會不知道這些，再說了，這如惠從前在徐州地面上就是一号人物，又怎麼會差。”父親趙振堂不客氣的呵斥說道。

　　說完這句之後，趙振堂清清嗓子說道：“不過這如惠倒是個風流人物，有些事..小進，你現在不缺銀子，又是這般的威勢，女人這塊可要把持的住，别淘虛了身子，孩他娘，該給小進說門親事了吧？”

　　趙進也是咳嗽起來，這話題越轉越是古怪，到最後扯到自己身上來了，如惠今晚的表現的确和平常不一樣，但問清楚原因就是，怎麼會想到自己的親事。

　　一聽這個，何翠花連連點頭說道：“要認真找找，能配得上咱們小進的閨女可不多。”

　　說到這裡，何翠花卻又想起了木淑蘭，有些感慨的說道：“不知小蘭怎麼樣了？”

　　“别念叨了，以後能不能見到都兩說。”趙振堂無所謂的說道。

　　聽到父母提起這個名字，趙進一時間也是惘然，小蘭到底在什麼地方，他還單獨問過鄭全，鄭全夫婦也是沒有任何的消息。

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　　天下人都知道現在的山東是人間地獄，那裡大旱兩年，易子而食，民變處處，隻怕地獄也沒有這麼殘酷的景象。

　　山東六府，登州府、萊州府、青州府最為慘淡，濟南府和兖州府雖說還過得去，可被其他幾處的流民攪動，原本七分災情也變成了十二分，除卻府城和幾處要地之外，處處瘡痍，唯一好些的也就是東昌府了。

　　東昌府是山東六府中最小的一個，地方小，且有兩處運河樞紐重鎮，一處是府城聊城，一處是臨清州，但靠着漕運集散商貿，也能夠養活整個府了，加上這幾年勉強風調雨順，又有兖州府和濟南府擋着災民，日子還算過得去。

　　但饑民流動，那裡都避免不了，東昌府這邊也湧進不少，官府民間自然是如臨大敵，沒曾想這夥流民大都是跑到兖州府去了，據說還湧向了南直隸。

　　能跑出來的流民都去了南邊，跑不出來的都死在家裡和路上，東昌府地面上難得的太平興旺起來。

　　這等于是天降福緣，各處少不得燒香拜佛，許願還願，民間隐約有消息流傳，東昌府之所以躲過這麼大劫，是因為有聖女做法，讓彌勒護佑，讓邪祟妖魔避開。

　　說是隐約，可隻要用心打聽下，誰都能找到聖女在何處，卻是在靠近北直隸的臨清州。

　　山東省城濟南，東昌府府城聊城，可這兩處都比不得臨清繁華，山東最繁華富庶的地方都是靠着運河，一個是濟甯州，一個是臨清州，單論城市的規模，臨清州足有幾個聊城大，甚至還要更多。

　　臨清州靠着運河繁盛，在運河碼頭和運河兩岸，處處都是商鋪倉庫，也有些豪門富戶的大宅。

　　聖女就在規模最大的一戶人家之中住着，這是運河李巡檢的宅院，運河每日南來北往多少财貨，都要這李巡檢過手，早就積攢了潑天一般的家業，這李巡檢娶了一個老婆，小妾卻有十幾個。

　　李巡檢妻妾這麼多，卻隻有一個兒子，女兒倒是有七個，而且這兒子因為是快四十歲上才得的獨苗，從小嬌生慣養，身子一向是不好。

　　去年更是染了風寒，在床上一病不起，這讓李家上下都慌了神，如今李巡檢已經快五十的人了，有心無力，這個孩子若是沒了，這萬貫家财都要便宜了外人，對李巡檢全家來說，就好像天塌了一樣。

　　尋醫問藥，銀子流水一般的花出去，濟甯州、濟南城、甚至連京城的名醫都請了過來，結果這獨苗的身子隻是一天天不好下去，眼見着就不行了。

　　到這時候，李巡檢當真是什麼也顧不得了，和尚道士神婆之類的開始朝着家裡請，銀錢自然又是大筆花出去，可孩子的身體卻變得更差，真的朝着死路上走了。