這群人一直在山邊四處搜尋，不過相互寂然無聲，看不出多少打獵的興頭來，反倒是有些小心翼翼，好像在擔心什麼似的。

　　當看到一群同樣穿着短衣，盤着發髻、做農夫打扮的人向着這邊湊近過來的時候，這支寂靜無聲的隊伍，終于起了一點點的騷動。

　　日本的武士和平民階級森嚴，雖然現在武士不像戰國時代那樣可以随便因為心情不好就殘殺農夫，不過農民是絕對不敢輕易向着武士聚集的地方湊近的。所以……大家心裡都有了一絲明悟。

　　在山草的掩映下，這群人若隐若現，不過腳步聲越來越重，伴着山風吹拂衰草的聲音，讓每個人心裡都變得更加不平靜。

　　終于，在他們的注視之下，這群人走到了他們的身前。這一群人，身材都很高大，而且年紀都很年輕，行動迅速敏捷，雖然做農夫打扮，但是看上去一點都沒有久在田間勞作的樣子。

　　他們領頭的一個年輕人從行列當中走了出來，然後恭恭敬敬地向人群當中的島津忠恒作了個揖，接着他用極為流利的九州方言開口了。

　　“在下大漢國特使周璞，拜見島津藩主！”

　　沒錯，他就是大漢被派到了日本承擔溝通地方豪族任務的外務司官員周璞。他在大漢的時候，就将自己的重點工作目标放在了薩摩藩的島津家身上，來到日本之後，經過了一段時間的觀察，他終于下定了決心，然後通過一些方式聯系上了島津家，然後将島津藩主島津忠恒給約了出來。

　　幕府雖然承認島津家對薩摩藩的統治，但是因為之前島津家屢次和德川家作對的緣故，他們一直對島津忠恒等島津家重要人物進行了監視，所以為了麻痹幕府，島津忠恒假托出來打獵，帶着一群心腹家臣走出了薩摩藩的本城鶴丸城（鹿兒島城），來到了郡山之下。

　　可想而知，他們的心裡應該有多麼緊張。

　　當他喊出這段話的時候，對面其他人更加是相顧失色，有些人心裡原本的僥幸心理也消失了，他們知道自己現在都已經參與到了一次了不得的密謀當中。

　　和旁邊這些緊張不安的家臣們不同，島津忠恒要鎮定得多，他揮了揮手，示意自己旁邊的一位年輕的家臣。

　　“重方，你過去看看。”

　　“是！”這位年輕的家臣馬上領命，然後下了馬，向周璞他們走了過來。他的腰間别着一把刀，而且行動十分迅速敏捷，步伐有力，看上去十分精熟于武器。

　　他叫東鄉重方，是島津家臣東鄉家的成員，他的父親東鄉重位是戰國時代有名的劍豪，是示現流的創始人，并且在年輕時代就投靠了島津家，成為了島津家的家臣，經曆了兩代人的效命之後，東鄉重方已經成為了藩主島津忠恒十分信任的家臣。

　　他的劍術秉承着父親的教導，經過多年的刻苦練習之後變得十分出色，可以說是島津家臣當中最好的之一，因此一直被島津忠恒帶在身邊作為護衛。

　　這個年輕人表情嚴肅地走到了這群不速之客的身邊，然後開始搜身，周璞舉起了雙手，然後示意自己身邊的人也任他搜身。

　　搜完身之後，周璞将自己口袋裡面的一封信交給了東鄉重方。

　　很快，東鄉重方就拿着這封信，走回到了島津忠恒的身前，恭恭敬敬地呈遞給了他。

　　島津忠恒拿到信之後，并沒有看信的内容，因為為了保密，信是随便寫的，内容根本無關緊要，他看的是最後落款的印章。

　　當确定印章正是他之前和人商定好的花紋和字樣之後，他終于松了口氣。

　　他再度揮了揮手，馬上就有家臣牽了一匹馬再度走到周璞的面前。

　　“周大人，請過一步，跟我們來吧。藩主大人想要找個僻靜的地方和您叙話。”這個家臣向周璞作了個揖，然後以十分流利的漢語向他說。

　　島津家内部一直都有明國人侍奉，所以并不缺乏善于漢語的家臣。比較有代表性的就是江夏友賢一家。江夏友賢原名黃友賢，在前明萬曆年間為了避禍而來到日本，并且成為了島津家的家臣，他精通漢學，并且能言善辯，得到了島津家的重用。

　　在豐臣秀吉入侵高麗，并且和大明交戰的時候，他還曾見過大明來到日本的使節沈惟敬，并且負責過翻譯工作。

　　在他死後，他的兒子江夏二閑繼續作為島津家的家臣，并且在多年的浸染下已經和日本人完全無異，隻是精通漢語而已。

　　今天被島津忠恒帶過來的這位精通漢語的家臣，正是江夏二閑的兒子江夏明閑。他的衣着和發型同其他家臣毫無不同，從外表上看完全看不出有一絲漢人的痕迹。

　　同江夏家一樣，在大明末年天下一直十分混亂，甚至在幾年之前還發生了神器易鼎的大事，所以這些年來一直都有明人東渡日本避禍，不僅有地主商人，甚至還有前明的官員和學者。

　　其中最著名的人當屬朱之瑜，他是大明官宦世家出身，學問十分精深，在大明被滅之後因為發誓不做大漢的臣民，所以蹈海遠渡，來到了長崎定居。因為學問很高，所以他也得到了當地日本學者的尊敬，經常在當地講學。

　　周璞當然不知道其中的奧妙，所以微微有些吃驚，不過他一想到島津家雄踞九州這麼多年，雖然現在屢受打壓，但是内裡的底蘊應該也還是不小，有這麼精通漢語的家臣也不足為奇。

　　他并不反對島津忠恒的小心謹慎，也并不害怕。自從他來到九州島的那一天起，他已經把生死給置之度外了。這裡是島津家的根本重地，若是對方想要對自己不利，就算有那幾個護衛在身邊又能怎麼樣？

　　“好的。”他直接應了下來，然後幹脆地翻身上馬，接着他回頭向自己帶來的人下令，“你們現在在這裡等着，哪裡也不要亂跑！”

　　然後他不再多話，直接騎馬跑到了島津家臣團的面前，直接面對島津忠恒。

　　島津忠恒一直沒有說話，隻是靜靜地看着周璞，像是在估測他的能耐似的，而周璞也沒有再示弱，昂然騎在馬上和他對視着。須發皆白的老人，視線陰骘深沉，而高大英挺的年輕人，視線昂然激揚，一時間竟然不相上下。

　　片刻之後，島津忠恒微不可察地點了點頭，然後突然勒馬轉過了馬頭，往後面的山路小跑了過去，得到了暗示的周璞馬上縱馬跟了上去，其他的家臣們原本打算也跟上來，但是在島津忠恒的手勢下，隻有東鄉重方和江夏明閑跟了上來，其他人都不得不留在了原地。

　　島津忠恒還是沒有說話，隻是縱馬往前急奔，周璞不知道他心中所想，隻能夠一直騎馬跟在身後，他們很快就跑進了山麓當中，草木越來越茂盛，而路也越來越狹窄。

　　終于，在一棵大樹的樹蔭下，島津忠恒勒馬停了下來。很快周璞也追了上來，勒住了馬頭。

　　“你膽子很大，一直都很鎮定。”島津忠恒轉頭過來看着周璞。“你們的皇帝陛下沒有挑錯人。”

　　“多謝藩主誇獎。”周璞微微一笑。“我隻是大漢朝廷當中的一個無名小卒罷了，并非陛下特意挑選的人，在朝廷當中，比我更厲害的人也有很多。”

　　“大漢有很多人才，日本也有很多。”島津忠恒并沒有被周璞的話所觸動，“大漢皇帝想要遠征日本，可不那麼容易。”

　　他當時聽到了大漢打算攻伐日本的消息時，幾乎難以置信。千百年來，中原人雖然和日本在高麗交手過幾次，但是中原皇帝從來沒有發動過對日本的征伐，隻有蒙古人占據中原的時候試過，他雖然知道大漢皇帝雄心勃勃，但是沒有想到他居然把主意打到了日本的頭上來。

　　“事在人為，如今我大漢海陸軍将士們多年來一直都在各地作戰，從來沒有遇到過敵手，如此百戰之師，想必是比幕府大軍要強上許多的。”為了表現自己的信心，周璞十分笃定地回答，“隻要大漢軍隊踏上日本，就能夠把幕府軍打得落花流水，到時候島津家就可以再也不用受幕府的壓制了！”

　　“當年蒙古人也是到處征讨，滅國無數，還打下了比如今大漢更加廣袤的疆土，可是他們還是沒有打敗日本的幕府。”盡管周璞說得慷慨激昂，但是老人卻仍舊十分冷靜，“他們來了兩次，結果兩次都在九州被打敗了，大軍全軍覆沒。”

　　周璞知道這個老人為什麼态度這麼冷淡，因為他還沒有确定到底要不要把寶壓下去。

　　造反是個高風險的活計，如今幕府在日本勢大無比，不是單單一個島津家能夠抗衡的，他如果貿然參與，萬一失敗的話不光自己的性命保不住，島津一家的領地和性命都岌岌可危。

　　他需要确認大漢的決心，并且相信大漢絕對能夠打赢幕府――至少能夠把幕府趕出九州島，才會下注。