“啧啧。”郭嘉圍着白玉美人轉了兩圈，啧啧有聲，贊不絕口。“稀世珍寶，真正的稀世珍寶。玉好，工好，美人更好。這是宮裡的東西吧？”
孫策靠在一旁，呷着茶。“何以見得？”
“這麼大塊的和阗白玉，一般人見都沒機會見到，而且玉工不比其他工匠，除了宮裡，沒有其他地方可以讨生活。這麼好的雕工，應該是宮裡尚方監所屬的首席玉工。”
孫策覺得有理。玉器在漢代是等級森嚴的物品，不是所有人都有機會用的，像後世那樣隻要有錢就可以弄塊玉玩玩的事在漢代絕不會出現。玉工隻有在宮裡才有用武之地，出了宮就沒用了。孫權稱帝時就因為找不到玉工雕琢玉玺，隻能用金玺代替。晉滅吳，繳獲的玺印中就隻有金玺，沒有玉玺。
“你見過類似的東西嗎，哪怕小一點的？”
“沒有。”
“我有些不太明白，袁紹洗劫皇宮，這件東西怎麼會沒卷走？”
郭嘉搖搖頭。“我也不太清楚，不過也可以理解。袁紹洗劫皇宮前，宮裡已經亂了好幾個月，這件東西也許被誰偷出了宮，藏在家裡也說不準，等董卓洗劫洛陽，又落到董卓手中，未必一定是董卓從宮裡得來的。當然，也可能這件東西本來就不是宮裡的，禮制是禮制，表面上尊崇，背地裡不當回事的太多了。真按禮制來，洛陽的豪門有幾個不逾禮？”
孫策也聽得糊塗，無從判斷。“那你說，賈诩把這件東西送給我，又是什麼意思？”
郭嘉坐了下來，搖搖羽扇，一臉的漫不經心。“甘為臣妾，俯首稱臣。他不送這件白玉美人我也知道，沒有我們的支援和策應，他們是撐不下去的。黃琬坐鎮洛陽之後，他們的日子難過了。大戰在即，黃琬為解後顧之憂，先對駐紮在渑池的董越下手是必然的事。子翼拐了董越的女兒，賈诩不拿出點誠意，怎麼能讓董越相信他的誠意。逼得董越自己向我們求援，涼州人可就離心離德了。”
孫策恍然大悟。袁權和郭嘉雖然側重點不同，但殊途同歸，說的是一個道理。賈诩活得很艱難，主動投誠了。當然，他還沒有最後認輸，否則就不會用這麼隐晦的辦法暗示，而是直接上降表了。不落文字，甚至連話柄都不留一句，隻是暗示，可見他心裡有多糾結，有多不情願。
孫策忍不住笑了起來。形勢比人強啊，老狐狸也隻能認慫。并州那地界的确不太适合發展，在中原人口還沒有十不存一的時候，再強悍的遊牧民族也不敢呲牙。日後禍亂中原的匈奴人現在還隻是一條流浪狗，隻有中原混亂幾十年之後，滿目瘡痍，他們才敢露出獠牙。
現在麼，老子絕不會給他們這個機會。敢呲牙，老子就打得你滿臉開花。
“讓黃忠過完年就移駐魯陽吧，反正遲早都要去的。”
——
新年将近，平輿一天比一天熱鬧，祥和的氣氛沖淡了大疫帶來的悲傷，人們掩埋了親人的屍骨，擦幹眼淚，開始新的生活，期盼着新的一年會更好。
雖然大多數時候這種願望都會落空，但今年與往年不太一樣。随着春夏之交的大戰，孫策将戰線推到了兖州境内，豫州百姓漸漸遠離了戰争的威脅。秋冬之交的大疫雖然來勢洶洶，死了不少人，添了很多新墳，但官府以前所未有的積極态度全力救治，讓今年這場大疫的損失遠遠小于往年。年輕人也許感覺不到，但稍微年長一些的都記得光和五年、中平二年那兩次接踵而至的大疫，相比于那兩次，今年的大疫已經算是仁慈的了。
對徐州、兖州逃入豫州的百姓來說更是如此。與豫州的全民動員，遍布各地的醫帳，深入鄉裡檢查疫情的醫匠、官員，及時供應的糧食和藥物相比，兖州、徐州都顯得漫不經心、敷衍了事，原本很多可以醫治的病人因為缺衣少藥而死，進入豫州，他們就像進入另一個世界，終于看到了生的希望。
死的人越來越少，病情越來越輕，希望也越來越大。人一旦有了希望，就有克服困難的力量，剛剛經曆了喪親之痛的人們漸漸從悲痛中清醒過來，互相扶持着繼續前進。有不少殘破的家庭自發的重組，共度難關，趁着新年的喜氣，簡單的舉行個儀式，就算成了婚。
臘月二十八，各郡縣開始發放赈濟物資，尤其是針對老弱的救濟，各裡的裡正們駕着大車，從縣裡領回成車的糧食和肉、酒，按照規定分發到戶。十三歲以下的孤兒、六十歲以上的老人，每人領取米一石，肉二斤，七十歲以上米二石，肉二斤，再将酒半鬥。八十歲以上米三石，肉三斤，酒一鬥。除此之外，每人各有棉衣一套。
貧困戶領取救濟的同時，各工坊的工匠、官府的員吏也開始發放俸祿，領取過年福利，準備回家過年。每一條街巷都有滿載錢糧酒肉的車來來往往，車前車後每一個人都笑逐顔開，就連車夫都笑得合不攏嘴，年底這一撥生意能讓他們比平時多掙一倍的傭錢，就像那些工匠、官員多發一個月的俸祿一樣。在大疫之後，能過一個富足的新年，對每一個人來說都是一個莫大的安慰。
“你看，他們多善忘。”嚴畯夾着兩部新書，提着一個包袱，看着路邊喜氣洋洋的行人，感慨地說道：“這才一個多月，就沒幾個人記得大疫了。”
諸葛亮站在一旁，也提着一個包袱，裡面裝着他剛從衣市裡買的幾件新衣。新衣很便宜，便宜得讓他不敢相信，所以他原本隻想買一件的，現在卻一下子買了三件。一件冬衣，兩件春秋穿的夾衣。
“善忘有什麼不好？”諸葛亮淡淡的說道：“過去的事真僞難辨，就算是真的也隻能用來回憶。就和童年一樣，再美好也隻是過去，人不能永遠做個孩子，總要長大。”
嚴畯看了諸葛亮一眼。這是一個聰明而敏感的少年，年幼早孤，不久前又失去了待他們兄弟如子的叔父，他已經無可依靠，隻能靠自己了。對他而言，童年的确沒什麼可留戀的。嚴畯想了想，換了一個話題。
“你什麼時候去見孫将軍？”
諸葛亮眉頭輕蹙。“再等等吧，最近孫将軍很忙。”
“你啊……”嚴畯咂了咂嘴，欲言又止。