聽到泗水對岸戰鼓喧天，孫堅大營裡旌旗招展，大半将士出營，馮楷進退兩難。
按照辛毗的計劃，他此刻應該向孫堅的大營發起猛攻，與朱靈夾擊孫堅。朱靈兩萬人，他兩萬人，有一定的兵力優勢來彌補戰力的不足，至少可以拼個兩敗俱傷，重創孫堅。但現在情況有些變化，因為高平遲遲未下，他不得不兩次調兵增援，現在他隻有一萬三千人。原本以為韋孟能迅速攻擊高平，趕回來會合，但韋孟一直沒回來，兵力缺口無法填上。
兵力優勢幾乎沒有了，戰力又不足，還要不要進攻？
馮楷猶豫了半天，決定還是發起進攻。這件事牽涉到袁譚能否成功擊殺孫策，明知是送死也隻能咬着牙堅持。進攻會損失很大，但他有功，不進攻，影響了袁譚與孫策的決戰，他保全再多的将士也未必能保全自己的性命。
馮楷下令擊鼓，指揮各營将士按照預先制定的計劃出營。戰鼓聲炸響，除了辎重營的留守将士外，一萬将士沖出大營，向朱治的大營發起了攻擊。
朱治早有準備，依靠營栅據守。他早就等着這一刻，做好了充足的準備，不僅立起了堅固的營栅，還在營前挖了又寬又深的營壕，引入泗水，就像一座小城。馮楷的将士不得不像攻城一樣，冒着箭雨上前填平營壕，強行攻擊。
雙方隔着營栅互射，箭如雨下，不時有将士中箭。作為進攻一方，馮楷的損失更大，短短一個沖鋒就損失了近百人。在朱治的頑強阻擊下，袁軍的進攻異常艱難。
馮楷等得心焦。這時，他又收到了辛毗送來的命令：袁譚圍攻孫策受挫，要求馮楷調一萬人增援袁譚。
馮楷氣得破口大罵。他也不知道該罵誰，更不知道自己能罵誰，也許是滿寵，也許是韋孟，也許是辛毗，甚至可能是袁譚。反正他心裡憋得慌，不罵人不舒服。戰事怎麼會變成這樣？滿寵為什麼要為孫策效力，死守高平？韋孟有優勢兵力，為什麼一直攻不下高平？
最離譜的是袁譚有超過十倍的兵力優勢，怎麼會受挫？還有，昨天就圍住了孫策，為什麼不連夜發起攻擊，非要等到今天早上？
馮楷大罵一通。罵完了，還得接受命令，調一萬人增援袁譚。為了湊足一萬人，他隻得将看守辎重營的三千将士也全部派出去，留三千人與朱治對峙。進攻已經成為奢望，能攔住朱治已經不易。
一萬人剛剛調撥完畢，馮楷又收到了曹昂的消息：袁譚正在撤退，形勢危險，請馮楷放棄對孫堅的圍攻，立刻撤到任城附近。
馮楷将信将疑。他對曹昂印象不錯，但曹昂這個消息太過離奇，讓人無法相信。袁譚攻擊孫策受挫還勉強可以理解，被孫策擊敗就太離譜了。雙方兵力差距太大了，袁譚雖然算不上名将，卻也不是庸手，不至于敗，更不至于敗得如此之快。況且曹昂最近與袁譚貌合心離，說的話不能全信。曹昂的人品沒問題，但他手下的那個陳宮太壞了，不能不防。
馮楷對曹昂的消息置之不理，率領一萬人趕往戰場，增援袁譚。
――
泗水對岸，魯肅站在高高的望樓上，将馮楷大營的變動看在眼裡，然後派人給中軍的秦松送了一個消息：馮楷的主力已經離開，朱治足以守住陣地，我營随時可以出擊，等候中軍的命令。
秦松很快就有了回複：孫堅已經出營攻擊朱靈，但朱靈派出去的人馬似乎又回來了，孫堅可能兵力不足，請魯肅從北側出擊，攔住撤回的人馬，為孫堅争取時間。
魯肅接到命令，立刻率部出營。他的部下就在營中列陣，随時準備出擊，現在隻是換一個方向而已。他的營壘原本就在大營的北側，出了營，向西直插朱靈的左翼。
剛出大營不久，魯肅又遇到了黃蓋。黃蓋也接到了秦松的命令，他将防守任城曹昂部的任務交給了全柔，自己率部協助孫堅攻擊朱靈，他的任務與魯肅幾乎一樣，攻擊朱靈撤回的人馬。
魯肅手挽缰繩，一邊策馬前行，一邊對黃蓋說道：“某有一計，若校尉願聽，可立一大功。”
黃蓋瞅了魯肅一眼，對魯肅的态度很不滿意。不過他既不是朱治、程普，也不是吳景，他在孫堅麾下的資曆有限，而且與孫策關系很好。魯肅是孫策請來的大将，他不能不給三分薄面。
“還請子敬指教。”
魯肅用馬鞭一指遠處。“袁譚為了圍攻讨逆将軍，精銳盡出，連最不能動的前軍都動了，中軍肯定單薄。校尉如果能直插中軍，取其辎重，舉火焚之，則袁軍必然大潰。”
黃蓋心中一動，看魯肅的眼神多了幾分異色。“那你能獨自攔住朱靈撤回的人馬？”
魯肅笑了，擠擠眼睛。“時間不能太長，最多兩個時辰。”
黃蓋忍俊不禁，一邊笑一邊搖着。果然是物以類聚，人以群分，孫策自信，他請來的魯肅也不例外，居然要以兩千人阻擊一萬人。不過魯肅這個建議的确不錯，直指要害啊。燒了辎重，袁軍就算有再多的兵力也沒用。一旦士氣崩潰，那追殺起來就輕松多了。
“既然如此，那就有勞子敬了。”黃蓋拱拱手。雖然這聽起很滑稽，有違背軍令之嫌，但他還是決定去看一看。如果袁譚的中軍真有很薄弱，他就放火。如果難以速克，他再退回來與魯肅協同作戰也不遲。戰場之上難免要靈機應變，孫堅也好，孫策也罷，從來不要求部下言聽計從，隻要能完成任務，必要時完全可以自行決定。
黃蓋叫來一個傳令兵，讓他趕回中軍，向秦松報告他的新動向。他沒有提魯肅，魯肅隻是建議，做決定的是他，如果出了事，他承擔全部責任。如果立了功，到時候再分一部分給魯肅不遲。
黃蓋與魯肅拱手作别，下令部下全速前進，穿過袁軍兩個幾成空營的大營之間，直撲袁譚的中軍。
等黃蓋部搶到前面，漸行漸遠，魯肅看着黃蓋興沖沖的背影，笑了起來。他輕踢馬腹，從正在前進的将士們身前掠過，大聲喝道：“全速前進，讓朱靈看看我江東子弟兵的威風。”
“喏！”兩千将士齊聲大呼，開始奔跑。