孫策是最近這兩年名頭最響的少年英雄，兖州、豫州又接壤，滿寵經常聽到與孫策有關的消息，對孫策用人的習慣還是知道的，像杜畿與孫策一席談便被授予荊州刺史印信這樣的故事，滿寵并不陌生。曾幾何時，他也遺憾過自己為什麼沒能遇到這樣的明主，現在聽到孫策說出這句話，他一下子動心了。
他不敢奢求周瑜那樣領數萬大軍鎮守一州，能像呂範這樣鎮守一國，他就心滿意足了。他聽說過呂範的故事，據說他也是與孫策一見如故，很快就代理梁相，随即又得到正式任命。
相比之下，在袁譚麾下為将可不是一件易事。朱靈是袁紹派來的大将，程昱是王彧推薦的謀士，曹昂是與袁譚自幼相識的通家子弟，可他們都無法完全得到袁譚的信任，即使是辛毗也很難讓袁譚言聽計從。
也許孫策說得對，袁譚自己能力有限，不像孫策這樣自信，所以他始終會提防部下，所謂強幹弱枝，不管是法家還是儒家都奉為圭臬。
辭别了孫策，滿寵匆匆趕往大營，一路上想着該怎麼向袁譚解釋這件事。瞞是瞞不住的，但全部說也不可能。他不覺得袁譚有那樣的肚量。
武唐營離袁譚的大營不過二十餘裡，還沒等滿寵想好說辭，他就已經趕到了。看到戰場這麼近，滿寵有些不知道說什麼才好。袁譚也太大意了，斥候要偵察三十裡是基本常識，袁譚居然不知道孫策昨晚就在二十裡外的武唐亭，這得疏忽到什麼地步？
袁譚正在前線。一天一夜的攻擊之後，孫堅的營前屍體狼藉，連營塹裡漂浮着屍體。夜裡的戰鬥是辛毗指揮的，但袁譚也沒睡好，此刻頂着黑眼圈，又累又餓，心情非常不好，看到滿寵時有點無精打采，禮數雖然周全，情緒卻不夠飽滿，看起來頗有頹喪之意。滿寵不由自主将眼前的袁譚和剛剛分别的孫策比較了一番。孫策也是一夜未睡，但他看起來卻精神抖擻。
“伯甯，昌邑出了什麼事？”袁譚一張嘴，就不由自主的打了個哈欠，連忙用袖子掩住，歉意地一笑。
滿寵連忙将呂範率軍入境的事說了一遍。袁譚原本心情就不太好，一聽這個消息，頓時再添三分煩躁，下意識地一拳砸在案上，随即又覺得失态，想掩飾一下，便有些進退失據。滿寵看在眼裡，越發不安，不知道該不該現在就把與孫策相遇的事情告訴袁譚。他想來想去，覺得還是現在說比較好，這件事，袁譚應該最先從他這裡聽說，等别人提過，他再說就有掩飾的意思了。
但現在着實不是一個好的機會。
“使君，寵昨天在武唐亭借宿，遇到了孫策？”
“孫……策？”袁譚愣了片刻，猛地扭過頭。“他昨晚在武唐亭？”
滿寵點點頭，靜靜地看着袁譚。
袁譚的臉色突然蒼白，随即漲得通紅，過了片刻又慢慢的變白。他喃喃說道：“孫策昨天在武唐亭？”
滿寵暗自歎息，再次确認。過了好一會兒，袁譚才勉強恢複了從容。“他現在向何處去了？”
“向昌邑去了。他說他要奪昌邑，還要奪整個山陽。”
“他是這麼說的？”袁譚瞅瞅滿寵，眉毛漸漸揚了起來。“你們認識？”
滿寵搖了搖頭，把事情的經過說了一遍。袁譚一直在看着滿寵，眼神中既有疑慮，又有不安。他沒從滿寵的臉上看出什麼破綻，但他本能的覺得滿寵沒說實話，至少沒有全說，還隐藏了一部分内容。
滿寵看出了袁譚的懷疑，卻無可奈何。他不可能将孫策對袁譚的有關評價告訴袁譚，尤其是關于能不能用他的那幾句，否則形同要挾，會讓袁譚更加惱火。他暗自叫苦，孫策太壞了，這是一根紮在心裡的刺啊，紮進去容易，想拔出來卻是千難萬難。
袁譚強壓心頭不快，讓滿寵去休息。他一個人坐在指揮台上，越想越不安。孫策居然舍下孫堅不管，去了昌邑。呂範又率部進入兖州，如果他和孫策會合，昌邑能不能有守住，他還真沒把握。上次丢了昌邑還可以說是一計，現在若是孫策再進昌邑，怎麼交待？
這昌邑是我的治所，還是孫家父子的治所，怎麼他們想進就進？
就在袁譚焦慮的時候，有騎士從遠處策馬奔來。袁譚一看那架勢，心裡便是咯噔一下。他站了起來，來回轉了兩圈，強迫自己冷靜下來。過了一會兒，騎士來到指揮台下，翻身下馬。有親衛上前問話，确認了身份後，騎士上台，來到袁譚面前。
“使君，湖陸令呂虔有緊急軍報。”
袁譚沖着身邊的親衛使了個眼色。親衛從騎士手中接過軍報，轉身遞給袁譚。袁譚查驗了封泥，看到上面那三道刺眼的朱砂，心髒不争氣的亂跳起來。
朱砂表示緊急情況，三道朱砂表示極度緊急，這又是出了什麼大事？
袁譚的手開始顫抖，他扯了兩下，沒能扯開，一時氣極，拔出長刀，用力割開封口的絲繩，險些割破手指。他取出裡面的紙卷，迅速看了一遍，眉頭頓時挑了起來，沒好氣地說道：“呂虔這是怎麼回事？這樣的事還需要用三道朱砂？”
情況并不嚴重，至少袁譚覺得并不嚴重。郭嘉率領一萬多步騎趕到了戚縣，彭城方向還駛來大量船隻，很快就會和郭嘉會合，屆時郭嘉會渡水攻擊湖陸。呂虔隻有一千多人，守城有餘，出城阻擊就無法實現了，希望袁譚立刻增派援兵。
說了兩句，袁譚忽然覺得有點不對勁，他重新拿起軍報看了看，尤其是步騎二字，覺得特别紮眼。他想起來一件事：昨天早上，孫策經過朱靈和程昱大營之間時，朱靈和程昱都說隻有兩百人左右，但文醜的親衛卻說，孫策伏擊文醜時有千餘騎。他原本覺得孫策是留了一部分騎兵給孫堅，現在卻看出了蹊跷。
孫策究竟有多少騎兵？
袁譚對騎士說道：“郭嘉身邊有多少騎兵？”
騎士不假思索。“大概有三千騎。”
“三千騎？這麼多？！”袁譚失聲驚叫。随即又明白過來，扼腕而歎。“文醜空有勇名，一戰而敗，白白送給孫策三四千匹馬。”