武陵，沅水。
裝飾華美的樓船靜靜的停在沅水中，微風輕拂，大纛低垂，隻有裝飾的絲帶輕輕搖擺。鮮豔的錦蓋下，賀齊正襟危坐，靜靜地看着眼前的風景。一副巨大的浮雕木闆地圖在他的腳下，上面插着形形色色的小旗，标志着他敵我的位置。兩條黑線正從沅水的兩岸蜿蜒而來，不斷逼近樓船所在的位置。
數百賀家部曲左手持盾，右手持矛，沿着船舷而立，警惕的注視着四周。他們不僅穿着錦衣，就連手裡的武器都畫着精美的花紋，與雕梁畫棟的樓船相襯。錦衣、精甲在陽光下閃着光，向兩岸的青山彰顯自己的存在。
樓船之後，數十艘大船正在前進。這些船吃水很深，顯示着貨物的豐富，竹氈之下全是裝滿了糧食，鼓鼓囊囊的草袋。穿着牛鼻裈的船夫赤着腳，雙手撐着竹篙，弓着腰，沿着船梆用力向前，超長的竹篙像一張蓄勢待發的巨弓，充滿力量。
精美的樓船，華麗的衣甲，負重的辎重船，總結起來隻有兩個字：有錢。
岸邊的樹林裡，幾個椎發的蠻子蹲在草叢中，看着江中緩緩行駛的船隊，咽了一口口水。他們見過樓船，沒見過這麼漂亮的樓船，見過衣甲，沒見過這麼精美的衣甲。當然，最讓他們眼紅的還是那些辎重船。那些船是那麼的大，那麼的沉，一看就知道上面裝滿了糧食。
隻要能搶一艘船，寨子裡的老少就能過一個歡樂富足的夏天，到了年齡該成親的小夥子就有錢去鄰近的部落提親。
“頭領來了沒有？”面目黝黑的單夫抹抹嘴角，低聲問道。他已經有些等不及了，這些船雖然走得慢，總會離開他們的視野。離開了這段相對狹窄的水面，他們手裡的竹弩很難射到船上，襲擊也就成了一句空話，他們隻能看着這些糧船進入其他部落的地界。
“應該來了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看遠處的山林，心裡也有些犯疑。他們已經在這裡蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理說，頭領應該帶着族人們趕到了。現在還沒來，會不會出了什麼事？
難道是被别的部落伏擊了？
相虎正自不安，遠處的草叢中傳來簌簌的聲音，一個臉上紋着墨紋的年輕漢子鑽了出來，老遠就舉手打招呼。相虎心中一松，站了身體，揮了揮手。他認識這個年輕人，是和他們一起打探消息的同伴黑頭，也是回去報信的。他回來了，說明頭領們已經趕到了。
“來了？”
“來了，來了。”黑頭走到相虎身邊蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了幾口氣。“隻要能拿刀的都來了。頭領說，不僅要糧食，還要那艘大船，這麼漂亮的樓，落到别的寨子裡太可惜了。”
單夫和相虎互相看了一眼，不約而同的笑了。他們也有同樣的感覺，這麼漂亮的大船不能給别人，五溪蠻以水為生，船不少，卻從來沒有一艘這麼漂亮的船。以後迎親用這樣的船，多有面子。
“還有多遠？”
“應該到那個山頭……”黑頭回身指了一下，突然語塞。他眯起眼睛，仔細地看了一眼，突然跳了起來。單夫、相虎吃了一驚，連忙拉住他。“你發什麼瘋？”單夫低聲罵道，同時看了一眼江中的樓船，生怕聲音太大，驚動了這些獵物。
“那……那……”黑頭伸手指着遠處，面色惶急。
單夫和相虎不約而同的看去，隻見遠處的山頭人影晃動，亮光點點，隐約還能看到一面戰旗。戰旗火旗，在樹林中非常顯眼。單夫突然覺得頭皮發麻。他在這裡蹲了半天，對那面戰旗非常熟悉，最大最漂亮的樓船上懸挂的就是類似的戰旗。
隻是他們什麼時候跑到自己後面去了？
“不好！”單夫突然反應過來，伸手拔出腰間的短刀。“快走，我們被包圍了。”
話音未落，一聲刺耳的厲嘯響起，單夫來不及多想，下意識的舉起了手中的藤牌，遮住面門。相虎和黑頭也做出了類似的動作。作為寨子裡最機敏的獵手，他們對這種聲音太熟悉了。
“呯呯呯！”連續幾聲悶響，藤牌被弩箭射中。弩箭強勁有力，遠超他們的想象，鋒利的箭頭射穿了藤牌，射進了他們的手臂，鮮皿汩汩而出，痛徹心肺。黑頭動作慢一點，被一支弩箭射中了兇口。他身上的竹甲沒能保護他，箭頭深入，黑頭掙紮了兩下，就倒在地上不動了。
一陣箭射罷，單夫和相虎都受了傷，雖然沒死，卻也基本失去了戰鬥力。他們看着從四周樹林、草叢中緩緩站起，端着弩，一步步逼過來的敵人，面色煞白。原本自己早就被人包圍了，對方之所以一直沒有發起攻擊，絕不是因為仁慈，而是在等頭領。
遠處傳來了戰鼓聲，傳來了熟悉的呼喝聲，但是那些呼喝聲中充滿了恐懼，充滿了絕望。
毫無疑問，頭領和部落裡的人被包圍了。他們從那道山谷經過，知道那裡的地形多麼便于伏擊，隻要将兩頭的狹道守住，谷裡的人根本逃不掉。
——
戰鬥結束得很快。一輪急射過後，興沖沖趕來打劫的幾百蠻子就倒下了大半，剩下的舉着盾牌，龜縮在石頭、樹木之下，不敢輕舉妄動。
一些士卒在山坡上露出身形，他們舉着盾牌，提着雪亮的戰刀，三五成群，互相掩護着走下山坡，進入山谷，即使地形逼仄，他們也沒有放棄陣型。更多的士卒依然伏在山坡上，端着弩，嚴陣以待。
見敵人走到身邊，兩個蠻子從藏身處躍出，大叫着撲了過去。
一聲厲嘯，三枝弩箭同時飛到，一個蠻子被應聲射倒，發出痛苦的哀嚎，另一個沖到了敵人的面前，與他正對面的江東軍士卒穩穩地停住，身體微側，瞅準來勢，掄起盾牌，狠狠的砸在蠻子的側面。蠻子撲倒在地，還沒等他回過神，一隻穿着戰靴的腳淩空而落，狠狠的踹在他的脖子上。
“咔嚓”一聲，蠻子脖頸折斷，當場氣絕。
江東軍士卒卻沒有放松警惕，戰刀貼着蠻子的脖子用力一劃，幹淨利落的割斷了蠻子的頸動脈。即使蠻子沒被踩斷腳頸，幾息之間，他也會因失皿過多而死。
緊接着，他們又割斷了已經中弩倒地的蠻子的脖子。
叢林中地形複雜，危險往往就在咫尺之間，确保敵人死亡是基本作戰準則。
江東軍士分工明确，弩手負責掩護，前面的盾手身強力壯，确保擋住敵人的第一擊，後面的反應敏捷，擅長近身格鬥，以最快的速度殺死敵人，不留後患。在他們默契的配合面前，幸存的蠻子雖然很勇猛，甚至奮不顧身，卻什麼便宜也占不到。一旦從藏身處跳出來，立刻遭到弩手的狙擊，僥幸逃過弩箭，也會面臨以寡敵衆的不利局面，一兩個回合之内就送了性命。
包圍圈越縮越小，江東軍士卒步步為營，不給對手任何機會。
——
賀齊坐在樓船之上，看着遠處宛若方壺的山峰，嘴角微挑。
地圖上顯示，那座山叫壺頭山，就是伏波将軍馬援征讨五溪蠻時駐軍的地方。有史以來，五溪蠻就是讓中原王朝頭疼的存在。不管多麼善戰的将領，多麼精銳的人馬，一旦進入這片大山、叢林，少有不受挫的。即使一時取勝，也無法久居，用不多久，這片山林依然是蠻子的山林，想叛就叛。
不是蠻子善戰——蠻子的确悍勇，但他們的武器和戰術都不見得比郡兵強——而是他們熟悉地形，郡兵很難真正重創他們。以前的戰術都是攻其必救，搶他們的糧食，燒他們的寨子，逼得他們不得不戰，或者請降。這隻能一時打擊蠻子，無法真正征服蠻子。一旦蠻子恢複元氣，他們又會卷土重來。
這次出征，主要目的不是蠻子，而是進入益州。隻是山路曲折，大軍需要的辎重時刻面臨着被劫的危險，所以周瑜要先立威，用最狠厲的手段震懾這些蠻子。賀齊身為武陵尉，當仁不讓的做了先鋒。他利用蠻子的貪婪，誘他們主動前來打劫，然後在合适的地形埋伏精兵，以逸待勞，将來犯的蠻子一網打盡。
他暫時不會主動攻擊這些蠻夷部落，但是敢來打劫他的，一個也不放過。
遲早有一天，他要建立讓馬援也望塵莫及的功勳，徹底征服這片大山。對此，他非常确定。
一顆顆首級挂了起來，就懸在岸邊的樹上，皿水滴下來，流入沅水中。部落首領的首級也被砍了下來，用石灰腌好，派人送往各部落巡視，以儆效尤。空氣中彌漫着皿腥味，賀齊卻非常享受，他深吸了一口氣，又緩緩吐出來，想象着周瑜接到戰報時的表情，心情非常愉快。
都說我太奢侈，喜歡炫富，現在你們知道炫富也是有用的了吧。我根本不用去鑽山溝，這些蠻子就主動送上門來了。祖郎那個山賊餐風露宿，在山林裡走了上千裡，斬獲的首級未必有我這一戰多。