文人談兵最常用的比喻就是棋局。但嚴格來說，用棋局來比喻戰略是可以的，比喻戰術卻相去甚遠。在戰略規模上，雙方的實力就像棋子一樣無法隐藏，區别隻在于如何落子，讀過書、有曆史經驗的文人的确比一般隻知道拿刀砍人的武人有優勢。
可是在戰術規模上，即使派出再多的斥候，交戰雙方也是處于一種半盲狀态，戰場形勢又瞬息萬變，任何人都無法全盤掌握，考驗的不是大時間跨度的曆史經驗，而是短兵相接的戰鬥經驗，甚至是直覺。這時候大多數文人就無法勝負了，很容易形成紙上談兵的錯覺，覺得自己無所不能，一交戰就原形畢露。
所以，讀過兵書的書生比比皆是，明瞭戰略，能夠提出總體規劃的讀書人也有一些，甚至比純粹的武人更多，但通曉戰術，能成為軍師的讀書人卻屈指可數。郭嘉無疑是後者中的佼佼者，但他也不是算無遺策，至少暫時還不能。
經驗是需要時間積累的，判斷也需要對大量信息進行研判，而郭嘉到軍中的時間還不到兩個月，甚至沒有經曆過真正的戰鬥。手下的細作隻有三十多人，遠遠無法滿足實際需求。
孫策理解郭嘉的心情。“奉孝，不要急，廬江的存糧都被我們搜刮來了，陳登就算入主廬江，暫時也無法行動。陸康官聲不錯，他這麼做隻是一時得逞，能穩住廬江就不錯。”
郭嘉背着手，在大帳裡來來回回的踱步，嘴裡念念有詞。過了一會兒，他突然停了下來。
“将軍，我要再招募一些人。”不等孫策說話，他又解釋道：“我懷疑袁紹在下一盤更大的棋，涉及其中的不僅僅是九江、廬江，還可能包括江左的豫章、丹陽。丹陽太守周昕就是周昂的兄長，也是袁紹的支持者，素以出精兵著稱，豫章則是揚州第一大郡，戶口殷實，如果得到這兩個郡的人力物力支持，陳登完全有機會在短期内出兵豫州，不可不防。”
孫策擡起手，示意郭嘉不必解釋。料敵先機靠的從來不是掐指一算，而是情報。在這個沒有衛星、沒有電報的時候，要想收集情報全靠人，是一項大投入，但為了勝利，這些投入不僅值，而且物超所值。
“營裡的人，你随便挑，需要多少錢，你跟我說，我想辦法湊。”
郭嘉緊緊地抿着嘴唇，目不轉睛地看着孫策，嘴角抽了兩下，想說什麼，最後卻什麼也沒說，隻是重重地點了點頭，伸手一指呂蒙三人。“這三個，我全要了。”
呂蒙等人在一旁看着，既被郭嘉的深謀遠慮懾服，又被孫策對郭嘉毫無保留的信任震驚。不用說，眼前這個看起來并不強壯的郭祭酒是個難得的聰明人，而且絕對是孫将軍的心腹。士為知己者死，如果能像他這樣得到重用，這輩子也值了。跟着他雖然危險，但前途也不可限量。此刻聽說郭嘉要将他們三人納入麾下，他們頓時激動不已，期盼地看着孫策。
孫策有些猶豫。不是舍不得給郭嘉，而是這三人都是好苗子，特别是呂蒙，這可是孫吳四都督之一，做一個細作是不是太浪費了？他想了好一會兒，很鄭重地說道：“奉孝，我可以把他們三個都交給你，可是你要用心培養他們，珍惜他們每一個人。這幾個都是好苗子，将來能堪大用的，可不能随意犧牲了。”
郭嘉大笑。“将軍放心，我一定将他們視如子弟，将我平生所學傾囊相授。”
孫策點點頭。“阿蒙，阿欽，阿泰，從現在開始，你們就跟着郭祭酒，用心學習，早日成材。”
呂蒙三人大喜，齊聲應諾。
郭嘉由呂蒙三人帶着去挑選合适的人選，孫策返回大帳。醫匠已經處理完了蔣幹的傷口，又喂了一些食物。蔣幹雖然疲憊，精氣神還好，見孫策進來，他掙紮着要起身行禮。孫策按住他的肩膀。
“都這樣了，就别拘禮了。說吧，究竟是怎麼回事。”
蔣幹苦笑道：“是我大意，遇到一個瘋子。将軍，周禺也在九江。”
孫策吃了一驚。周禺本來奉袁紹之命，與曹操一起經營東郡。曹操被袁紹派往南陽之後，周禺留在東郡代理太守事務，他怎麼會到了九江？
蔣幹把大緻情況說了一遍，孫策這才搞清楚情況。蔣幹回到壽春，開始很順利，但很快就引起了周昂的注意。蔣幹開始并沒有把周昂當回事，因為私募人馬是常有的事，周昂并不能把他怎麼樣。但他錯了，周昂派人把他抓了起來，說他與芍陂的流寇勾結，欲對壽春不利。蔣幹開始還和他據理力争，後來看到周禺，他才知道自己惹了麻煩。
周禺受了重傷，形銷骨立，就剩最後一口氣了。他是去年年初與孫堅争豫州時受的傷，久治不愈，已成痼疾。因為不能理事，東郡太守也代理不成了，隻能在九江依附周昂養病。他念念不忘的就是報仇，不管是孫堅還是孫策，聽到他們的名字，周禺的情緒就非常激動。
孫策哭笑不得。去年年初的那場戰事在曆史上并不著名，但後果卻非常嚴重。公孫越為流矢所傷，直接導緻公孫瓒和袁紹翻臉。周禺也受了傷，與孫家結下不解之仇。孫策後來過江東，對會稽世家痛下殺手，稽周氏更是被他連根拔起，在整個東吳時代都沒能翻身，會不會和這個有關系？
是不是都不重要，事情到了這一步，就算他想求和，周家兄弟也不可能罷手。如今這三兄弟聚首，不僅九江郡會發兵，丹陽郡也不會置身事外，隻能做好迎戰的準備了。
形勢比預想的還要嚴峻啊。原本想誘周昂出擊，趁機将九江收入囊中，現在才知道根本不是九江一郡的事，而是四個郡。他本将揚州當作自己的後院，想穩住豫州、荊州防線再慢慢品嘗，沒想到袁紹派了一個陳登，奪了廬江，就在他的後院燒了一把火。
如今北有劉備、劉岱，南有陳登、周昂，這可怎麼破？