在麹義調整陣型時，孫策一直在靜靜地觀望。隔着太遠，他看不清麹義的面目，但他能感覺到整個陣型的變化。見麹義的陣型經過調整，漸漸平靜，他舉起手，下令擊鼓，提醒麹義進攻即将開始。
麹義經驗豐富，用兵謹慎，沒給他留下偷渡或搶渡的機會，既然如此，他索性就用堂堂之陣進行強渡——等你做好準備再攻擊，用真正的實力擊破你的戰陣。不僅要勝，而且要勝得光明磊落，讓你看清誰才是真正的強者。
春秋重視堂堂之陣，正是因為春秋時代的戰争以威懾為主，讓對方知道孰強孰勝，避免無謂的犧牲。國小民寡，經不起太大的傷亡，明知不敵還不投降，迎接他的不僅是失敗，還有亡國的可能。
戰鼓聲一響，強弩校尉一聲大喝，手中的令旗往下猛地一揮。陣中的小鼓一陣急響，百餘架弩車開始射擊，數十枝短矛一般的巨弩呼嘯而出，堅實的弩車都被反震得哐哐作響。長矛飛距兩百步餘，射入臨河而立的戰陣中。
這些将士身處最前線，隔着近百步寬的龍淵水，首先要防備的就是對方臨陣立陣的弓弩手，所以配備了一人高的大盾。持盾的刀盾手肩并肩，盾挨盾，組成一道盾牆。聽到對面開始進攻的戰鼓聲，看到從陣中躍起的箭影，盾後的長矛手、弓弩手都低下了頭，盡可能縮起身體，刀盾手更是單腿跪倒在地，用雙手頂着盾牌，卻将身體與盾牌隔開，以免被箭上餘勁震傷。
瞬息之間，巨矛射至。
“呯！”矛頭一般的箭頭破開大盾，撕開蒙在大盾上的牛皮，刀盾手的眼前突然一亮，在陽光射入的一瞬間，巨矛也射入他們的身體，劄甲被洞穿，身體也被輕而易舉的刺穿，前兇入，後兇出，餘勁不減，又将身後的長矛手射殺。
在巨箭強悍的勁道面前，一人高的巨盾像紙一樣被洞穿、擊碎，盾後的刀盾手、長矛手隻要被射中，幾乎無一幸免。即使運氣好，躲過一劫，看着射在地上，箭頭深入泥土，矛杆粗的箭杆震顫，鐵制的羽翼嘩嘩作響，還是吓得面無人色。
驚魂未定，對面一陣鼓響，又是數十枝巨箭呼嘯而至，射入陣中。
接着又是一陣。
百餘輛弩車分成三組，輪番發射，不給對手喘息之機。巨箭剛剛射出，手指粗的弓弦還在震顫，上弦手便用鐵鈎鈎住弓弦，另一人揮起鞭子，趕着拉車的黃牛向前，以黃牛的之力上弦。弓弦再次被拉緊，喀嗒一聲鎖上弩機，弩手立刻抽出一枝巨箭，放入箭槽，同時取下鐵鈎。
三人一牛配合默契，僅用幾句話的時間就上好了弦，準備下一次發射。這都是他們日常訓練的内容，每天都要操作無數次，已經成了他們的本能，就連黃牛都有了靈性，一聲鞭響前進，一聲鞭響後退，有條不紊。
“發！發！發！”引強都尉連聲大喝，每一聲大喝，都有三十餘架弩車發射。
巨箭一枝接一枝地飛上天空，越過龍淵水，又射向龍淵水北的陣中。破盾，殺人，勢不可擋。滿地的盾牌碎片、屍體和鮮皿證明了他們的強悍，隻用了不到百息的時間，由大盾組成的盾牆就被射得七零八落，陣地上到處都是慘叫聲、呻吟聲和驚慌失措的哭喊聲。即使沒有受傷的将士也被吓得瑟瑟發抖，手腳發軟，幾乎要坐在地上。
鼓聲一變，弩車停止了射擊，立在大車上的強弩手開始齊射。他們射出的箭雖然沒有弩車射出的巨箭那樣的威力，數量卻更多，遮天弊日，數以千計，就像飛速移動的烏雲，飛越百餘步，射入麹義軍的陣中。沒有了大盾掩護，前軍将士被射得狼狽不堪，傷亡慘重，争先恐後的躲在殘存的大盾後面。
前軍陣型大亂。雖然有不少強弩手進行還擊，但威脅可以忽略不計。
麹義臉色鐵青，喝令擊鼓重整隊型，一邊命人送上大盾補充，加強防護，一邊命令督戰隊上前維持秩序，斬殺亂陣的士卒。督戰隊聞令上前，揮舞戰刀，手起刀落，将大喊大叫的士卒斬殺在陣前。箭雨又密又急，即使督戰隊的士卒身披鐵甲也難以幸免，不少人被箭矢射傷射死，倒在陣前。
雖然麹義連聲下令，但前陣的騷亂還是持續了很長時間才漸漸平息。麹義臉色鐵青，心裡有一種不祥的感覺。孫策的箭陣比他估計的更強，前軍的傷亡也會超出他的預期，能堅持多久，他心裡也沒底。如果前軍未戰而潰，沒有足夠的大盾，當孫策渡河時，他的弓弩手沒有足夠的保護，傷亡會非常慘重。
雙方軍械的差距很明顯，孫策用弩車的攻擊向他證明了這一點。利用龍淵水大量殺傷孫策人馬的計劃可能無法實現預定目标。
怎麼辦？是退回大營，利用更加堅固的營栅據守，還是再堅持一段時間？
就在麹義猶豫的時候，對面的弩車再一次開始射擊，随着一聲聲鼓響，一枝枝巨箭飛上天空，越過龍淵水，射入勉強恢複的陣地中。悲劇再一次上演，巨箭摧枯拉朽，無情的蹂躏着前軍陣地。
很快，強弩手們也很射擊。他們緊緊盯着盾陣的變化，一旦哪裡有大盾被巨箭擊碎，盾牆出現缺口，他們就集中射擊，将失去大盾保護的刀盾手、長矛手和弓弩手射得慘叫連連。
看到這一幕，麹義驚駭不已。孫策的強弩手配合居然如此默契，弩車攻堅，強弩手殺傷，幾乎将效率發揮到了極緻。孫策不僅擁有強悍的軍械，更精于練兵，麾下皆是精銳。即使自己這些部下久經戰陣，在與公孫瓒、張燕的交戰中屢立戰功，面對孫策的攻擊，他們還是全無還手之力。
盛名之下無虛士，今天遇到真正的對手了。和孫策相比，劉備隻不過照貓畫虎，徒具其形，威力和孫策根本不能同日而語。
麹義舉起戰旗，下令前軍後撤，離河岸百步，退出弩車的有效射程。
戰鼓聲響起，前軍被射得膽戰心驚的士卒如逢大赦。雖然剛剛遭受了重創，但他們還是保持陣型，以曲為單位，互相掩護，依次後撤。孫策看得清楚，暗自點頭。麹義治軍嚴整，這些士卒也是經驗豐富的老兵，要想真正擊垮他們還要再加把勁。
孫策下令，弩車上前，沿河立陣，掩護辎重營架設浮橋。