郭嘉搖着羽扇，自己走上堂，回身看着堂下的陳群，一臉壞笑。
“你少裝了。其實我不說，你也知道，荀友若與劉和一起侵襲豫州，現在劉和被袁紹調回幽州，為袁紹守住後門，荀友若在豫州遊曆，又逃回颍川，準備接應袁紹，隐匿在你許家，你以為能逃得過我的眼睛？”
陳群面色大變，剛要說話，郭嘉搖搖羽扇，示意他不要急。“我知道，荀陳兩家是世交，你未過門的妻子是荀友若的從女，你不能閉門不納。可這是敵我之争，荀休若統兵助逆，與孫将軍交戰，荀友若是細作，你隐匿他，與謀反同罪。你不要說什麼袁紹不是逆臣，他矯诏的事天下人都知道，就算荀文若也不能不容忍。要不然的話，你以為他為什麼會逃到長安去？”
陳群被郭嘉搶白得啞口無言，臉色紅一陣白一陣。荀谌是在他們家，可荀谌沒說他是細作，隻說他不想為袁紹效力了，想回鄉隐居，路過許縣，盤桓數日。荀陳兩家是通家之好，他還和荀彧的長女荀長倩有婚約，沒有理由拒荀谌于門外。可如果荀谌來許縣是為袁紹做内應的，那就兩說了。陳家既不想為孫策效力，也不想為袁紹效力，否則他們父子早就去冀州了。
可是郭嘉說得合情合理，袁紹駐兵浚儀，荀衍就在颍川統兵作戰，孫策本人來了許縣，荀谌在這個時候來許縣實在太巧了。
“交出來吧，要不然我也保不住你。滿伯甯的手段，你應該聽說過。”
陳群僵立在庭中，一動不動。他不能再庇護荀谌，可是讓他把荀谌交出去，他也開不了這個口。纾家解難方為義，張儉望門投止，無數人與張儉素不相識，卻甯可家破人亡也不肯出賣他，他如果出賣荀谌，恐怕連郭嘉都會鄙視他。
荀谌從一旁走了出來，步履從容，神情輕松。“奉孝，陳太丘英靈不遠，你不要太調皮，欺負少年人很有趣麼？”
郭嘉忍不住放聲大笑。他走過去，伸手攬住荀谌的胳膊。“不用虎狼手段，你能出來？知道我來了，還藏在裡面，裝大家閨秀麼？”
“就算是大家閨秀，也擋不住你這浪蕩子的手段。”荀谌對陳群招招手。陳群知道被郭嘉戲弄了，又窘迫又生氣，少年心性發作，轉身不理。荀谌無奈，下了堂，來到陳群身邊，低聲說道：“郭奉孝什麼脾氣，你又不是不知道，人居矮檐下，莫要強出頭，徒招禍患。再說了，辛陳杜趙，他請過誰？錯過這個機會，你可就沒下次了。”
“沒下次就沒下次，我又不稀罕。”
“你知道他剛才說的楊德祖是何許人也？”
“不認識，也不想認識。”
“弘農楊氏，故太尉楊彪楊文先的嫡長子，楊修楊德祖。之前他一直為孫将軍掌管内務，現在官居豫章太守，今年……”荀谌想了想。“他應該是和孫将軍一樣大，今年二十一。”
陳群倒吸一口涼氣。荀谌這幾句話聽起來簡單，但信息量太大了，讓他一時無法接受。弘農楊家的子弟為孫策掌内務？楊修能由一個掌内務的一躍成為豫章太守，說明這個位置真的很重要。如果考慮到辛毗在周瑜麾下做軍謀，杜襲是沛相，趙俨剛剛由新野令調任零陵太守，仕途順利，這大概是他唯一可以超過這三個同郡俊秀的機會了。
除非他徹底不願意為孫策效勞。
可是他剛剛對郭嘉冷嘲熱諷，現在讓他改口，怎麼張得了口？
這時，中門傳來蒼老的聲音。“長文，誰來了？”話語中，堂上中門處走出了陳群的父親陳紀。陳紀六十多了，原本身體還好，但是被董卓強征到洛陽，折騰了幾年，健康狀況與日俱下，老态畢現。陳群去年由徐州返回，也是因為要照顧陳紀晚年。
陳紀是長輩，在颍川名士中頗有名望，即使放蕩如郭嘉也不敢放肆，連忙上前行禮，報上姓名。颍川世家互相聯姻，多少都扯得上點關系，郭嘉的妻子鐘夫人就是颍川四長的鐘皓從孫女。他要是太過份了，回去肯定得被收拾。
陳紀的出現化解了陳群的窘境，郭嘉以晚輩的身份向陳紀做了說明，這次是來請荀谌和陳群出仕的，當然也是颍川系壯大實力的好機會。孫策雖然年少，但手段很高明，他對黨争非常敏感，所以平時推薦人時都要非常小心，避免給他留下結黨的嫌疑。現在袁紹有争奪颍川之心，他不得不放開一些，錯過了這個機會，颍川人再想大批進入孫策幕府就難了。
郭嘉說的基本上實情，陳紀等人聽不出什麼破綻。大家都是熟人，陳紀也不遮掩。“孫将軍比袁紹如何？這場戰事有幾分勝率？”
郭嘉沉吟片刻。“陳公看過李儒那篇文章嗎？”
陳紀點點頭。“奉孝的手段？”
“不，孫将軍乾心獨運，一手策劃。”
陳紀吃了一驚。“當真？”
“陳公面前，不敢有一句虛诳之辭。”
陳紀拄着手杖，撫着胡須，半晌沒有說話。孫策骁勇善戰，這一點沒人會懷疑，難得的是他有勇有謀，手段玩得也這麼溜，這已經不是簡單的武夫了，難怪董卓、孫堅都做不到的事，他卻做到了。
“這麼說，他對付豫州世家的手段也是機杼自出？”
“是的。”郭嘉解釋道：“孫将軍并不是反對世家，而是反對土地兼并。他也不是反對儒學，而是反對唯儒學獨尊，反對以仕途為唯一途徑。他希望讀書人可以有益于民生，有益于天下，隻要學有所成，即使不做官也可以有尊嚴的活着，不需要依附于任何人。”
陳紀打量了郭嘉片刻，慨然輕歎。“難得孫将軍有如此志向，本當鼎力襄贊，奈何年老體衰，不堪一用。長文，你代為父走一趟吧。身為颍川百姓，能在這亂世之中享片刻安甯，我們也是受了孫将軍恩澤的，縱不能全力相報，也當略表綿綿之意。”
陳群躬身領命。“喏。”
郭嘉嘴角忍不住顫了顫，下意識地看了一眼荀谌。果然姜還是老的辣，陳紀這幾句話不僅為陳群解了圍，還添了幾分力，如果孫策不能重用陳群，那就不是輕慢陳群，而是輕慢他陳紀，輕慢整個許縣陳家了。辛毗、杜襲、趙俨雖然和陳群齊名，卻沒有這樣的父親、這樣的家世可以依靠。
荀谌含笑不語。