大帳之中，燈火通明，孫策居中而坐，沮授、郭嘉坐在兩側，左席坐着孫翊、鐘繇，右席坐着孫尚香、陸遜，甄像、淩統等人挂好了地圖，靜靜地侍立在一旁。
氣氛有些緊張，尤其是孫翊、孫尚香。今天是孫策特地為他們安排的小考，是他們接受軍師處質詢前的預演。人不多，但坐在這裡的三人無一不是能夠決定他們前程的重要人物，而孫策那張沒有一絲笑容的黑臉更是讓人忐忑。
下船伊始，孫策與很多人談笑風生，唯獨沒對孫翊、孫尚香笑過，尤其是孫尚香。衆人面前碰了一鼻子灰之後，孫尚香幾次陪着小心搭讪，都被孫策皺着眉頭趕開了。
孫尚香長這麼大，都沒見過孫策這麼黑的臉。
孫策環顧一周，看向孫翊，輕聲說道：“開始吧。”
“喏。”孫翊應了一聲，長身而起。他的聲音有些幹，起身的動作過猛，險些撞翻了面前的木案。鐘繇早有準備，不動聲色地伏在了案上，免得案上的茶杯、果盤翻一地。孫翊感激地看了鐘繇一眼，起身走到地圖前，十指交叉，用力拗了拗，指節啪啪作響。孫尚香想笑，偷眼看看孫策臉色，又忍了回去。
“大王，二位祭酒，今天我要講的是攻取并州的方略。”孫翊拿起細長的荊竹，在地圖上虛劃了一圈。“首先，我們了解一下并州的形勢……”
攻打并州的計劃中并沒有孫翊的作戰任務。對他而言，這就是一個考核，看看他這幾年在戰略、戰術上的進步。任務下達得很突然，孫翊身邊除了鐘繇也沒有其他謀士，鐘繇又不知是有意還是無意，不是被孫策找去談話，就是與郭嘉、荀彧有約，總之沒什麼時間協助孫翊，這個計劃完全出自孫翊之手。要說緊張，鐘繇比孫翊更緊張，隻是他年過半百，老練沉穩，不像孫翊這麼外露罷了。
孫翊沒有選擇，隻有硬着頭皮上。他按照當初在軍師處學習的模式，又參照這兩年的見聞拟了一個方案。坐鎮襄陽，他隔幾天就能收到黃忠送來的軍報，周瑜也隔三岔五的送消息來，魯肅攻取河東時，也會抄送軍報到襄陽，再加上襄陽附近的一些小型戰事，孫翊能夠接觸到的信息還是很多的，又有鐘繇輔導，這幾年積累了不少實踐經驗。
他先從并州的形勢講起，中間簡略的叙述了并州的曆史。
東漢後半程的百餘年間，除了黃巾起義，最引人關注的大概就是延續了近百年的羌亂，可是降了羌亂之外，并州北部的戰事同樣很激烈，先是匈奴人，後是鮮卑人，一直沒有消停過，聞名于世的涼州三明都在并州戰鬥過，董卓、尹端也不例外。不管是主戰派的窦憲，還是主和派的袁安，最終都沒能解決并州的問題。
時至今日，并州九郡真正還在朝廷掌握之中的也就是上黨、太原，雁門以北，黃河以西，都成了匈奴人、鮮卑人的牧場。中原一旦有事，匈奴人、鮮卑人便趁隙而入，在京畿附近劫掠，河東、河内，甚至河南、颍川、陳留都曾出現過他們的身影。
戰亂不休，朝廷卻一直沒找到真正的原因，在宮裡興風作浪的閹豎固然提不出行之有效的建議，負責具體事務的黨人也常常歸咎于朝政荒疏，信任閹黨，卻沒幾個人真正考慮過其中的原因。
孫翊嘗試着回答這個問題，他結合并州北部的地形做了一些分析。并州漢胡雜居，長城以北是胡人牧馬之地，長城以南是漢人農耕之地，原本互不幹涉，可是随着朝廷對匈奴人的招撫，将其安置在塞内，便種下了隐患。朝廷本着漢胡不相擾的原則，允許匈奴人保持他們的原有體制和生活方式，讓他們能夠休養生息，順便提供兵源，協助朝廷守邊，本意是好的，但隻是一時得計，長久來看，必然會産生問題。
就像漢人的人口滋生會導緻一系列問題一樣，匈奴人的人口滋生也會導緻牧場不足的問題。塞内比塞外安定，匈奴人又有朝廷的賞賜，人口增長很快，對錢糧、牧場的需求也會增加，當朝廷不能滿足他們的要求時，他們很自然的選擇了自己動手搶。
這時，以匈奴人為兵，忽視武備的問題就暴露了。漢軍兵力不足，騎兵又少，除了憑借地利堅守之外，根本無法和匈奴人野戰争鋒。既使有險可守，他們也隻能看着匈奴人從城前呼嘯而過，殺向京畿，無計可施。事後也無力征讨，隻好息事甯人。
戰前攔不住，戰後無力懲罰，匈奴人自然越來越嚣張，越來越不把朝廷放在眼裡，以至于鮮卑人崛起時直接劍指中原，憑着騎兵的優勢，把漢地當成了他們來去自由的獵場。
因此，并州真正要解決的問題并不是王蓋等人，而是并州以北的鮮卑人、匈奴人、烏桓人。擊敗他們，奪取他們的戰馬，然後再揮師南下，太原、上黨都不過是囊中之物。
孫翊最後總結說，與胡人作戰，當以騎制騎，憑借吳軍目前的裝備優勢和戰馬資源，擊敗胡人并不是什麼難事，兩萬精騎足矣。進兵路線有二：一是由幽州出居庸關西進，一是由關中經直道北上，在雲中會師。占據并州北部後，且牧且守，對太原、上黨形成居高臨下之勢，迫使王蓋等人将重兵部署在北部。
孫策聽完，不置可否，轉身和沮授、郭嘉低語了幾句，沮授咳嗽一聲，開始發問。
“二将軍提議兩路出兵，一路由關中出發，經直道，至五原，敢問以哪些騎兵為主？”
孫翊躬身道：“回祭酒，眼下河東有毌丘興、張繡所領兩千騎，新降之中山騎兵萬騎，即使不動用涼州騎兵，這一萬兩千騎兵也足以完成任務。”
沮授點點頭，随即追問道：“以誰為将？”
孫翊愣了一下，遲疑了半晌也沒說話，尴尬地撓撓頭。
沮授笑了。“兵法第一篇論計，道天地将法，将為其一。千軍易得，一将難求。想來二将軍也清楚，關中目前找不到能夠統領一萬精騎的将領。既然如此，那這一路進兵就不可行了。二将軍，你這個方案并非不可行，但現在不可行，再過兩三年或許可以。”
“謝祭酒指點。”孫翊紅着臉，向沮授施了一禮。
沮授颌首緻意，轉頭又對孫策說道：“大王，臣以為，二将軍對并州形勢的分析頗有見地，将來治理并州，參酌其略，或可得長治久安。”
孫策笑笑。
郭嘉搖搖羽扇，笑道：“二将軍，軍情處負責軍事情報的收集，你這個方案卻給軍情處出了一個難題。草原遼闊，胡人來去如風，我們的斥候如何為大軍提供準确的情報？萬一兩萬大軍沒能捕捉到胡人的蹤迹，在草原上斷了糧，這個責任是統兵将領的，還是我們軍情處的？”
“可以就食于敵嘛。”孫翊兇有成竹，應聲答道。“當年霍骠姚橫行漠北，不就是這麼做的嗎？”
“嗯，霍嫖姚的确這麼做過，可是你知道霍嫖姚的戰損是多少嗎？且用兵雖尚奇，卻不能寄希望于冒險，太史公說霍嫖姚不敗由天幸，二将軍也打算試試自己的運氣？”
孫翊啞口無言。
郭嘉轉身對孫策說道：“大王，臣以為二将軍的準備時間不足，又無人輔導，能有這樣的見識已然難得。不過就這份方案而言，臣以為不可取，可讓他參考軍情處收集的情報進行修改，然後再議。”
孫策轉頭看向沮授。“沮祭酒以為如何？”
“臣贊同郭祭酒的意見。”他頓了頓，又道：“二将軍，你這份方案雖不能通過，但形勢分析可取，僅此而論，可列為良級甲等。望二将軍再接再勵，更進一步。”
孫翊躬身施禮。“多謝大王，多謝二位祭酒。”
孫策點點頭。“回席吧。”
“喏。”孫翊再次躬身行禮，轉身回席，趁着轉身的時候，吐了吐舌頭，用袖子擦了擦額頭的汗。入座之後，又歉然地看了鐘繇一眼。鐘繇含笑拍拍他的手，投過一個欣慰的眼神。
孫策和沮授、郭嘉商量了兩句，将目光轉向孫尚香。孫尚香原本還在看孫翊的笑容，被孫策看了一眼，頓時氣勢全無，連忙收起笑容，起身來到席中，一本正經地向孫策和沮授、郭嘉行禮，拿起孫翊剛剛用過的荊竹，摸了一手汗，取出手絹擦了擦，這才重新握在手中，同時不忘向孫翊投過一個嫌棄的眼神。
孫翊氣得無語。
“大王，沮祭酒，郭祭酒，今天我要講的也是攻取并州的方略。首先，我要講一下并州的形勢。”
孫尚香有意粗着嗓子，學孫翊的腔調，沮授、郭嘉忍俊不禁，鐘繇也撫須而笑，陸遜卻一臉黑線。
孫策又好氣又好笑，他咳嗽一聲：“剛才叔弼已經說了不少，你想必有些不同意見，你先說說叔弼講的并州形勢有什麼疏漏之處。”
孫尚香頓時愣住了，瞪大了兩眼，委屈巴巴地看着孫策。
孫翊剛才講述的時候，她一心準備自己的内容，根本沒在意孫翊講了些什麼。此刻孫策讓她補充孫翊的疏漏之處，她從何說起？
她覺得孫策是故意針對她，剛才孫翊解說的時候，他可沒這麼刁難孫翊。
雖然很委屈，孫尚香卻不敢發作，她對這個王兄的敬畏超過對父母。她看了陸遜一眼。陸遜也有些不安，卻還是沖着她使了一個鼓勵的眼神。孫尚香咽了口唾沫，眼珠一轉，露出一絲讨好的假笑。
“王兄，這個問題沒準備，能不能讓我先想一想啊。”
“可以想，但不能問别人，自己想。”
“哦。”孫尚香沮喪的應道，心中的得意還沒綻放就枯萎了。希望斷絕，她無計可施，隻好在衆目睽睽之下冥思苦想，仔細回憶剛才孫翊進述的點滴印象。過了一會兒，她忽然靈機一動，如夢初醒。
孫翊講了那麼久，其實就是兩個内容：一是并州的形勢，二是他草拟的方案。并州的形勢又以胡人入塞造成的隐患為主，并沒有涉及太多的地理。孫策讓她講解孫翊的疏漏之處，不就是并州的形勢？這些本來就是她要講的内容，準備得很充分。
“王兄，你……”孫尚香剛想撒個嬌，抱怨孫策誤導她，一看孫策的眼神，又生生咽了回去，乖巧的拱拱手，順着語音兒往下說道：“……聽我說啊。”
孫策強忍着笑，嗯了一聲。“說吧。”
“剛才二将軍主要說了并州胡漢雜居的問題，卻沒有提及多少并州地形，簡而言之，并州兩山夾一川，除了汾水、濁漳水河谷之外，大部分都是山地，适合放牧，不适合農耕。這必然導緻一個問題：胡人居此，如魚得水，漢人居此，卻處處受制，除了少數有财力築塢自保的豪強外，普通百姓難以生存。”
孫尚香說到這裡，頓了頓，偷偷打量孫策的臉色。孫策沒理她，側身和沮授、郭嘉商量了幾句。沮授說道：“三将軍所言有理，請繼續。”
孫尚香如釋重負，忍不住咧着嘴笑了兩聲，随即又咳嗽一聲，收起笑容，接着剛才的話題往下說。這些都是她準備好的内容，和陸遜、徐節反複讨論過，說起來自然順暢很多。
“要取并州，最大的問題不是胡人，而是險峻的地形。地形易守難攻，難以速勝，耕地不足，無法就地征集足夠的糧食，必然依賴長途轉運，這些都必須優先考慮。因此，欲取并州，當從長計議，步步為營，不可希冀僥幸。”
說到這裡，孫尚香忍不住看了孫翊一眼。孫翊明知她是故意針對自己，卻還是挑起大拇指表示鼓勵。孫尚香見了，借着轉身之機，悄悄地吐了吐舌頭，又向孫翊擠了擠眼睛，以示歉意。
孫尚香草拟的計劃和孫翊正相反，戰略上極為保守，幾乎是憑蠻力攻取，所以計劃安排得非常詳實，要多少兵，多少糧，各兵種需要多少人，準備哪些軍械，甚至不同的箭矢需要準備多少數量，從哪裡運輸最适合，都一一列了出來。
那麼多的數字，孫尚香卻沒有看一眼準備好的材料，信口而說，字字準确。她越說越有信心，小臉上泛着微紅，眼中閃爍着自信的光芒，看向孫策的時候也不虛了，反而多了幾分期待，甚至是挑釁。
孫策面無表情，心裡卻充滿欣慰。孫翊、孫尚香是他傾注了最多心皿的兩個弟妹，尤其是孫尚香，雖說是妹妹，卻等于是他一手撫養大的，教育更是他一手操辦，看着她成長起來，他很有成就感。
孫翊的表現也不錯，在短短兩天時間内，能獨自完成一份戰略方案，而且有一定的道理，這已經很不容易了。被人當面指責而不動怒更是難得，有這樣的心态，他以後還有更大的進步，隻要為他選擇幾個合适的輔臣，坐鎮一方是沒什麼問題的。
可惜曹英能力有限，無法像陸遜那樣得力。想起這件事，孫策現在就有些後悔，當初不該輕率的同意孫翊迎娶曹英，曹英的性子有些狹隘，很難成為一個合格的王後。孫翊在曆史上的正妻應該是徐節，可表兄妹成親也不是好的選擇，容易生傻子。
事難兩全，這是孫策現在最大的體會。
孫尚香講解完，沮授、郭嘉開始發問。與孫翊純粹陪考不同，孫尚香要正式接受軍師處的質詢，所以他們都沒有留情，将可能的問題都問了一遍，甚至是吹毛求疵，雞蛋裡挑骨頭，反複盤诘。
孫尚香從容應對，一一作答，滴水不透，博得了沮授和郭嘉的雙雙贊譽。郭嘉曾經是孫尚香的先生，不好說得太直白，沮授卻是直言不諱，認為孫尚香這個方案不僅可以通過軍師處的質詢，而且至少是優級乙等，如果臨場發揮也能像今天一樣穩定，甚至有可能成為軍師處有史以來的第二個優級甲等。
孫尚香興奮莫名，如果不是孫策在場，險些蹦起來。
孫策最後發表了意見，簡單鼓勵了孫尚香幾句，随後又道：“沮祭酒是看你年輕，以鼓勵為主，你不要得意忘形，辜負了沮祭酒的厚愛。回去好好準備，戒驕戒躁，争取拿一個優級乙等的好評。”
孫尚香有些委屈，又有些不服。孫策這麼說，擺明了就是不肯給她優級甲等。她非要好好準備一下，争取拿個優級甲等。這不僅是她個人的成績，還有陸遜、徐節的一份功勞，集三人之力，難道還不能拿一個甲等？
孫策沒有理會孫尚香，轉身又對孫翊說道：“叔弼，你的方案略顯粗疏，計劃也有些冒險，這些都要留意。從現在開始，你準備攻取益州的方略，到時候争取順利通過質詢，拿一個好評。若能拿到優級乙等，當可為攻取益州，平定天下出一份力。”
孫翊大喜，躬身應喏。