戚裡，蔣幹下了車，提起衣擺，進了裡門。腳還沒站穩，一個中年漢子迎了上來，眼神警惕地打量着蔣幹，手握着腰間的刀柄。

　　“足下是哪位？走親還是訪友？”

　　蔣幹掃了他一眼，又看了一眼四周散落的幾個健碩身影，擺了擺手，示意随從不要沖動。“我是鎮北将軍的門客，九江蔣幹蔣子翼，特來訪客曹益州的家眷，煩請閣下指個路。”

　　那漢子一聽，神色微變，重新打量了蔣幹兩眼，向前一指。“第二個十字路口左拐，第二家，門前有一株桃樹的便是，很容易認的。”

　　“謝了。”蔣幹使了個眼色，随從掏出一串錢，塞到那漢子手裡。那漢子欣喜不已，連忙接過，又躬身向蔣幹緻謝。蔣幹帶着随從，沿着小路向前走去，按照漢子的指點，很容易就找到了曹家。曹家門戶一般，門戶很一般，除了門前的桃樹之外，與其他人家沒什麼區别，和曹操益州刺史的身份很不般配。他剛在門口站定，大門就吱呀一聲開了，卞秉站在門口，一臉郁悶地看着他。

　　蔣幹笑了。“卞君，這可不是待客之道啊。”

　　“不速之客，何道之有。”卞秉擋在門口，一點也沒有請蔣幹進去的意思。

　　“雖是不速，卻無惡意。”蔣幹不以為忤，笑容狡黠。“我已經到了這裡，就算你不讓我進去，也會落到有心人的眼裡。”

　　卞秉還在猶豫，身後傳來一個略顯豐腴的身影。卞氏将卞秉輕輕推開，向蔣幹行了一禮。“不知蔣君駕到，有失遠迎，還請蔣君海涵。”

　　蔣幹很放肆的打量了一下卞氏，拱手緻意，進了門。這個宅子不大，隻有一宇兩内，但是院子裡打掃得幹幹淨淨，一塵不染，階下站着兩個小兒，一個六七歲，一個三四歲，六七歲的虎頭虎腦，眼神兇狠，三四歲的文靜些，咬着手指頭，歪着頭好奇地打量着蔣幹。

　　見蔣幹打量那兩個孩子，卞氏輕聲說道：“彰兒，植兒，快來拜見蔣君，他是你們父親和子修兄長的好友。”

　　曹彰聽了，眼神立刻變了，大聲道：“你是從兖州來，還是從益州來？”

　　“豫州。”

　　“豫州？”曹彰有些詫異，濃得像兩把小刷子的眉毛豎起。“我大兄去了豫州嗎？”

　　“不，我是鎮北将軍孫伯符的門客，和你大兄見過幾次面。”

　　“原來你是他的門客啊。”曹彰頓時變了臉，拉起曹植就走。卞氏叫了兩聲沒叫住。蔣幹笑笑。“看來夫人一家對孫将軍頗有誤會啊。”

　　卞氏尴尬地笑着，請蔣幹上堂就坐。卞秉取來酒水，蔣幹端起杯子，和卞氏重新見禮。他呷了一口酒，很随意地說道：“夫人，我如果記得不錯的話，你是琅琊人吧？”

　　“琅琊開陽人。”

　　“哦，你們來了長安後，和家鄉有聯系嗎？去年那場大疫，家中可有人被殃及？”

　　卞秉說道：“有兩個族人染了病，後來得遇神仙于吉，幸免于難。”

　　蔣幹點點頭。“那你們應該知道于神仙現在在汝南吧？”

　　卞秉沒吭聲。卞氏說道：“去年那場大疫，孫将軍傾力救助百姓，深得民心，我們也有所耳聞。他輸糧關中，我們也得以從中受益，一直沒有機會表示感謝，既然蔣君至此，還請蔣君代為轉達我們的謝意。”

　　蔣幹笑笑。“孫将軍救助百姓，本不指望什麼謝意，隻不過為官一任，造福一方罷了。這一點，想必尊夫曹使君也是這麼想的。說起來，他們雖然曾在戰場上殺得死去活來，卻英雄相惜，孫将軍為曹使君鳴不平，罵得許劭無地自容。曹使君在益州推行新政，頗有孫将軍氣度。”

　　卞氏有點尴尬。“是嗎，這倒是不太清楚，拙夫遠在益州，很少有消息來。”

　　“可以理解，避嫌嘛。”蔣幹打量着四周。“益州天府之國，易守難攻，曹使君出身又有些不足，難免受那些正人君子排擠猜忌，且用且疑，夫人便是人質。他越是關心，夫人越是危險，他不聞不問，夫人反倒安全些。一片苦心，也是無奈之舉。夫人聰慧，想必是清楚的，隻是委屈了卞君，隔三岔五要去受丁沖的羞辱。”

　　卞秉失色，卞氏卻還算平和，臉上挂着平和的淺笑，并不解釋。

　　“隻可惜，夫人與幾位郎君不太像饑苦之人，反倒有些弄巧成拙了。”蔣幹戲谑地看着卞氏姊弟。他一眼看到卞秉的時候就覺得他不像是困苦到要向丁沖借貸的人，現在看到卞氏和曹彰、曹植，心中更加笃定。雖然他們住的地方很簡樸，但他們的氣色都挺好，尤其是兩個小子白白胖胖。其實也可以理解，曹操再無情，也不至于讓自己的孩子忍饑挨餓，就算知道裡門口有人監視，卞氏又怎麼舍得有糧食也不給孩子吃，非要把他們餓得面黃饑瘦的掩人耳目。

　　卞氏的笑容有些苦澀。卞秉隻是歎氣。蔣幹一眼看破，那天子的人又怎麼可能看不破，以前那些屈辱都白受了。

　　蔣幹站了起來，撣撣衣服。“煩請夫人轉告曹使君，大丈夫立世，直道而行，不必遮遮掩掩。有些事，不是你想瞞就能瞞得過去的。瞞得一時，還能瞞得一世嗎？另外，有件事不知道曹使君有沒有轉告你，我在這裡不妨多一句嘴。曹兖州和孫将軍已經見過面，一見如故，相交莫逆，他的妹妹曹英和我家二将軍更是一見鐘情，也許用不了多久就會結秦晉之好。這件事不是秘密，朝廷可能早就知道了。”

　　蔣幹說完，拱拱手，轉身告辭。卞氏呆立堂上，卞秉隻好起身送客，将蔣幹一直送到門外，遠遠看着那幾個隐約的身影，卞秉暗自苦笑。蔣幹卻坦然自若，說道：“卞君，長安物價騰湧，就算曹使君暗中接濟，隻怕也難免一時之急。如果有什麼急事，不妨去城西的柳市找一個金姓的商人，就說我吩咐的，隻要力所能及，他一定會幫忙。”

　　卞秉隻是苦笑，并不接話。蔣幹也不勉強，拱拱手，轉身離開。卞秉關上門，轉身回到堂上，卞氏還在發呆。卞秉叫了一聲，卞氏回過神來。

　　“走了？”

　　“走了。”卞秉搖搖頭，懊惱不已。“今天是我疏忽了，早就應該認出那輛車的。”

　　卞氏一聲輕歎。“又有什麼區别？他說得對，我們這麼做隻是自欺欺人罷了。有心人早就看在眼裡，明鏡也似。正妻在益州，長子在兖州，我們算什麼，敷衍朝廷的替死鬼麼？”