楊彪、黃琬坐在窗下，陽光從琉璃窗裡射進來，照在寬大的書案上，照在滿案的書卷簡冊上，也照在剛剛寫好的書稿上。兩人一邊翻着書卷一邊随口閑聊，經過兩個多月的磨合，兩個人的意見漸趨一緻，就算有什麼分歧也不用大吵了，心平氣和的講道理。
楊彪合上手中的書卷，忽然說道：“子琰，你說趙子柔這次來能談出什麼結果？”
“他能談出什麼結果？”黃琬頭也不擡。“志大才疏，舉止失措，急急忙忙地趕到富春去，未談而先機盡失，還有什麼好談的。”
“也不能這麼說，他也是看到逃難的百姓一時心急，亂了方寸。”
“位列三公，看到關中大雪就應該知道會有百姓受災，還需要看到逃難的百姓才着急？依我看，那些逃難的百姓都比他聰明，至少知道往荊州逃。”
楊彪一聲長歎。“是啊，這幾年關中一有災異，百姓首選之地便是荊州，其次便是漢中，這場大雪一下，關中人口隻怕所剩無幾，連朝廷都未必供養得起。”
“不是還有你的那三萬金嘛，如果能全換成糧食，也能支撐個一年半載的。”黃琬也放下了手中的書，轉頭看着窗外庭院中的臘梅，微微眯起了眼睛。“可惜我是個俘虜，一錢不名，反而浪費了朝廷那麼多錢糧。戰事勞民傷财，不可輕肇，我自認老臣，卻不如一個弱冠少年沉穩，實在是……慚愧。”
楊彪瞥了黃琬一眼，笑而不語。這時，張鈞進來禀報，張纮與趙溫來訪。楊彪和黃琬對視了一眼，都有些驚訝。楊彪起身，正準備出門迎接，張纮和趙溫已經并肩走了進來。趙溫上了堂，脫了鞋，走進書房。書房裡很暖和，腳踩在地闆上一點也不涼，楊彪、黃琬也隻穿着夾襖。趙溫看在眼中，一邊脫下皮裘遞給張鈞，一邊說道：“你們好自在，怪不得不想回長安。”
楊彪笑了。“回長安作甚，浪費朝廷俸祿錢糧嗎？朝廷那麼緊張，我們于心何忍啊。江南好，屯田有成，不缺糧食，我們就厚着臉皮來蹭吃蹭喝。子柔，你有沒有興趣？”
趙溫連連搖手。“算了吧，你是孫将軍的姑父，又是家世顯赫的四世三公，舍棄足以左右人心，孫将軍才出三萬金，我既與孫将軍非親非故，又沒這麼高的名望，恐怕連三百金都不值。就算想和子琰一樣做俘虜也不行，我不會帶兵打仗啊。”
黃琬忍俊不禁，笑罵道：“你這巴蠻子，今天是來讨伐我的麼？”
三人大笑。他們年歲相當，都是做過三公的人，早就相熟，此刻重逢，自有一番熱鬧。張纮很知趣，靜靜地下了堂，欣賞庭中的臘梅去了。三人說笑了一陣，想到眼前的境遇，又不免有些唏噓。
“子柔，蔡伯喈說你趕到江東來求援，情況如何？”楊彪問道。
趙溫有點尴尬，把孫策和他算賬的事說了一遍，楊彪有些感傷，黃琬卻不留情面，冷笑道：“趙子柔，你這可是自取其辱。以前就說你們蜀人志大才疏，你不肯認，現在如何？”
趙溫反唇相譏。“我們蜀人志大才疏，你們江夏人也好不到哪兒去。統兵三萬，卻自投羅網，被人困在山裡不得脫身，隻能自縛請降。若非子琰這樣的大才，又怎麼能将洛陽拱手相讓？”
黃琬拍案大呼。“想不到今日為趙子柔所辱，豈有此理。”
楊彪連忙勸阻，示意他們看窗外賞梅的張纮。黃琬隻好忍住，沒好氣地說道：“你們談好了沒有？”
趙溫一聲長歎。“不好談啊，這不，來向二位請教來了。”
“有什麼問題？”
“孫将軍要立國，還要五州治權。”趙溫把情況簡單的介紹了一遍。自從郭嘉交待了底線之後，這兩天他反複權衡還是難以決斷。雖說天子的底線就是不開戰，可是孫策一旦立國，又得到五州冶權，将來再想要回來可就難了。他不想做這樣的使者，卻又沒有其他的辦法可想，隻好趁這個機會來和楊彪、黃琬、士孫瑞三人商量。
聽說幽州亂了，劉和、公孫瓒同歸于盡，黃琬一聲長歎，扔下了手裡的書。雖然人在太湖，但他們都清楚，如果無法制服袁譚，朝廷根本沒有機會實力和孫策較量，僅憑關中數萬忠心堪虞的并涼軍和益州，朝廷自守尚且勉強，進攻卻是一點機會也沒有。
“這件條件，陛下肯定不能答應啊，你還在等什麼？”
趙溫瞅瞅外面的張纮，壓低了聲音。“陛下……有可能答應。”
黃琬猛地一回頭，眼神如電，看得趙溫一哆嗦。“陛下有可能答應？”
趙溫點點頭。“陛下的底線是……不稱帝，不開戰。”
黃琬站了起來，一手負在身後，一手撫着胡須，來回踱了幾步，停在趙溫面前，低聲喝道：“陛下究竟想幹什麼？”
趙溫也低聲說道：“陛下沒有說，但郭嘉收到消息，說陛下有可能想出征西涼，引羌人入關中，充實人口。”
“荒唐！”黃琬臉都氣白了。“他準備做羌人的天子嗎？為一姓之私，引羌擊漢，涼州未失而失，虞升卿、傅南容九泉之下不能瞑目矣。”
楊彪伸手按住黃琬的肩膀，示意他不要激動，以免驚動外面的張纮。趙溫苦笑道：“郭嘉說，孫将軍願意助陛下一臂之力。依我看，這怕是借刀殺人之計。陛下年少，麾下涼州軍又心懷狐疑，草率出征，受挫在所難免，萬一不幸，連天子都有可能有危險。果真如此，則孫将軍不戰而勝。”
黃琬一聲長歎。“我擔心的倒是天子縱使取勝，羌人席卷而至，關中便成牧場，帝都難免腥膻之氣。”
三人相視苦笑，良久未語。黃琬左思右想，也沒有什麼好的解決方法，當他得知張纮願意帶趙溫去見士孫瑞，便催趙溫快去。士孫瑞足智多謀，又熟悉羌人，他也許能給點建議。趙溫點頭答應，又不甘心地看着楊黃二人。
“你們就沒有一點建議嗎？”
楊彪沉默不語，黃琬有些壓制不住火氣。“我的建議是别想那麼多，直接禅讓孫伯符，讓孫伯符主持大局，天子守着宗廟殘火，莫作困獸之鬥。他能答應嗎？”