在那一刹那間，田疇心軟了，他決定相信沮授，相信袁譚。
袁譚不是袁紹，沒有争霸天下、鼎立新朝的野心和實力，相反倒是四面受敵，随時有覆亡的危險。他除了向朝廷稱臣，已經别無選擇。既然如此，涿郡在他的手中還是在劉備手中也沒什麼區别，反正都要向朝廷繳納賦稅。
相比之下，倒是劉備更不可信。
田疇聲色俱厲的“警告”袁譚，讨回涿郡不是張使君一個人的決定，而是他與劉備商量的結果，也是孫策的決定。張使君負責禮，劉備負責兵，你們不歸還涿郡，就等着劉備的攻擊吧。到時候孫策與劉備南北夾擊，看你們如何應付。要想避免戰争，你們隻有一個選擇，立刻歸還涿郡，并派人與張使君聯絡，承諾對朝廷的臣服。
袁譚滿口答應，并指定崔琰為使者，随田疇去薊縣，與張則商量涿郡的歸屬。他再三聲明，我奪涿郡并非貪圖幽州的土地，而是有迫不得已的苦衷。劉備野心勃勃，身為漁陽太守，卻将勢力侵入廣陽境内，如果讓他占據了涿郡，他必然會進一步侵入冀州。奪涿郡隻是為了防劉備，如果張則能讓劉備退回漁陽，并選擇一個雙方都認可的涿郡太守，保證不對冀州用兵，他可以歸還涿郡。
田疇答應了。讓袁譚直接歸還涿郡是不可能的，這已經是他能夠取得的最好結果。
雙方化戾氣為祥和。袁譚設宴款待田疇，席間多次向田疇請教，當前形勢下該如何存身。袁氏四世三公，如今袁耀已經成了孫策的附庸，而孫策又野心勃勃，一心代漢，建立孫氏天下。袁紹又因一時權宜之計而成了逆臣，他想重振家聲，延續家族的清名，該如何努力。
說着說着，這個問題便扯到大漢還有沒有中興可能。孫策坐大，坐擁五州，如今又将手伸進幽州，太史慈都成了遼西太守，一旦他南平交州，北取幽州，半璧江山在手，朝廷還能堅持多久？
田疇秉承張則指示，勸袁譚與張則結盟，如此一來，幽州得冀州錢糧之助，可以穩定形勢，冀州得幽州士馬之強，可以自固，雙方合兵南下，飲馬黃河，則可以威肋孫策，讓他不敢輕舉妄動，也是為朝廷效力，将功贖罪。将來朝廷中興，論功行賞，袁氏祖先還有皿食的可能，袁譚也能牧守一方。
袁譚連聲稱善，又提醒田疇，目前最大的障礙不是孫策，而是劉備。劉備占據漁陽、廣陽，又一心要吞并涿郡，他和孫策勾連很深，随時可能和太史慈聯手，對幽州是一個重大威脅。他收到消息說，孫策正在圖謀遼東，有劉備和太史慈橫亘其間，張則恐怕無計可施，隻能看着遼東落入孫策之手。一旦孫策攻取遼東，幽州就危險了。因此，當務之急是将劉備調離漁陽，并将太史慈趕出幽州，阻止孫策染指遼東。
田疇大吃一驚，追問袁譚消息是否可靠。袁譚說，雖然目前還沒有收到遼東的消息，但青州刺史沈友不在臨淄，移兵東進，他去攻取遼東的可能性非常大。從情理來判斷，這也符合孫策的戰略。孫策兵精糧足，唯一缺的就是戰馬，取得遼東，他這個短處就可以得到彌補，将來無人可敵。
田疇仔細想想，深以為然。孫策本人的确吐露過類似的志向，隻是他當時沒有往這方面想。
——
孟建沒有等到沮授改變主意，隻得返回大營，向孫策彙報。
孫策聽完孟建出使的經過，一時有些躊躇，沮授為袁譚謀主，智取一途不通，看來隻有強攻了。張則是靠不住的，劉備能不能完成攻取涿郡的任務，這也是一個讓人懷疑的問題。袁譚為了守住涿郡，安排了重兵，張郃守涿郡，顔良在河間，臧洪在渤海，随時可以提供增援。袁譚本人也陳兵于渤海，就算他現在發起攻擊也未必能得手，說不定倒要碰一鼻子灰。
孫策和郭嘉等人反複商量，還是覺得沒把握。徐琨初到濟南，一時半會還無法代替太史慈，就算發起對平原郡的攻勢，威懾力也非常有限，隻能起一定的牽制作用，無法決勝負。況且遼東随時可能發生大戰，他們也不能在冀州陷入太深。
軍謀們反複推演，最後做出一個方案：水師移師黃河，趁着黃河水盛攻擊平原。平原國夾河而國，九城中隻有漯陰、高唐兩縣在河南，為孫策所控制，其餘七縣——包括國都平原——都在河北，所以平原國實際上控制在袁熙手中。如果能奪回平原，也是一個态度。
孫策覺得有理。他随即派人通知劉備，袁譚本人陳重兵于渤海，對你攻取涿郡不利，我決定南移，攻取平原，盡可能将袁譚本人吸引到南線，你抓住戰機，迅速奪取涿郡。
孫策對劉備不抱什麼希望，這人有賊心沒賊膽，上次就被袁譚吓住了，現在也未必有膽量發起攻擊，說不定張則低了頭，他就覺得很滿意了，根本不在乎張則是不是真的低頭。況且他手段也不夠，沒有足夠高明的謀士指點方面，他連往哪兒打都不清。
真正能指望的是關羽，所以孫策又給關羽寫了一封信，詳細解說了目前的情況，最後又說，劉備出身太低，幽州世家也好，冀州世家也罷，都不會支持他，想不戰而取涿郡是不切實際的。但劉備瞻前顧後，未必敢出師，很可能又一次錯失戰機。你如果擔心兵力不足，不足以一戰，我可以安排太史慈、公孫續協助你，拿下涿郡。
——
劉備收到了張則的消息。張則說，袁譚已經向朝廷稱臣，冀州人心複定，武力攻取涿郡的時機尚不成熟，他正在和袁譚商量，打算以和平的方式讓涿郡重歸幽州，請劉備稍安勿躁，耐心等一段時間。
劉備大怒。張則這分明是在敷衍他，和袁譚妥協，又想出賣他了。就算能通過談判取回涿郡，涿郡還能給他嗎？正在這時，他又收到了孫策的信，仔細研究了孫策的方案後，他倒是覺得有一定的可行性。他做過平原相，知道平原的形勢，相信孫策此舉并非為别人着想，而是為他自己的利益考量。正因為如此，他才相信孫策不是敷衍他。人隻有為自己的利益考慮時才是可信的，沒有人會為他人的利益拼命。
别人都靠不住，隻有自己才靠得住，要奪涿郡，隻有自食其力，親自動手。
所以，當關羽來請戰的時候，他一口答應，就連請太史慈、公孫續助陣的建議都全盤接受。公孫續和袁譚有仇，他應該不會拒絕。讓太史慈、公孫續在前線厮殺，總比讓他們在背後虎視眈眈來得安全。
他随即派簡雍趕往右北平，與公孫續、太史慈見面。
太史慈、公孫續已經收到了孫策的命令，爽快的答應了。太史慈讓簡雍回報劉備，我們正在集結人馬，很快就能成軍，大概有三千騎左右。軍械不用你們擔心，你們隻要提供糧草就行了。
劉備收到回複，大喜過望，立刻進入全軍備戰狀态。他決定兵分兩路：一路自已親率，由安次直撲涿縣，一路由關羽指揮，沿巨馬水西進，切斷張郃的斷路。如果張郃識趣，搶先撤出涿郡，那就萬事大吉，如果張郃不退，關羽就負責阻擊渤海、河間方向來的援軍。
為此，劉備将太史慈、公孫續的援軍全部調撥給了關羽，彌補關羽沒有騎兵的缺陷。泉州有糧，完全可以解決太史慈等人的糧草供應。他本人則不惜重金，征發了兩千漁陽突騎，交給趙雲指揮。
與此同時，劉備派人與閻柔聯系，希望閻柔能助自己一臂之力。得知太史慈将出兵助陣，閻柔很爽快的答應了。他也想趁此機會了解一下太史慈的實力，免得将來和太史慈對陣時一無所知。
整個漁陽、廣陽都被動員起來，刺史張則卻被擱在一邊。
八月初，太史慈率部趕到泉州，與關羽、田豫會合。得知劉備的計劃是秋收後再出發，太史慈斷然否決。你秋收，張郃也在秋收，而且會比你早幾天，等你收完莊稼，再趕到涿郡，張郃已經顆粒歸倉，以逸待勞的等你了。既然要作戰，就不能在乎這點損失，莊稼扔着，讓百姓收，給他們一點好處就是了，現在抓住機會，搶在張郃收割之前趕到涿郡，讓他無法收割。他如果迎戰，就放火燒了莊稼，讓他無糧可守。他如果不迎戰，我們就搶收他的莊稼，就食于敵，豈不比自己運糧去好？
關羽恍然大悟，連聲贊好，随即下令起兵，并請太史慈率部先行。他派人送信給劉備，解釋了提前出兵的理由，建議劉備也按太史慈的建議，立即出師，以收出其不意之效果。
劉備收到消息，一方面贊歎太史慈這個主意絕，深谙出奇制勝之道，一方面又有些擔心，關羽也太着急了，連一兩天都不肯等，到了戰場上，他還能控制得住嗎？
盡管如此，劉備還是接受了太史慈的建議，讓簡雍、劉修等人留守，代理涿郡太守，發動百姓搶收莊稼，自己則帶着兩萬三千步騎直撲涿郡。