郝長澤立刻連聲斥責衛兵，随後，他恭敬地邀請李嘯等人進入軍營。

　　李嘯進入黎應笙的軍帳之中，房間中，滿是濃濃的草藥味。卻見千戶黎應笙正閉目斜躺在病榻之上，一臉青黑衰弱之色。

　　“大人，李嘯來看你了！”李嘯聲音顫抖，半跪于地。

　　黎應笙微微睜開眼，看着床前一臉悲愁之色的李嘯，他艱難地擠出一個笑容，右手虛扶，對李嘯輕聲說道：“李嘯，你來了就好，我有事囑咐于你，且讓旁人退下。”

　　李嘯起身，示意方勝帶跟随入内的騎兵出去外面守衛。家丁隊長郝長澤猶豫了一下，卻見黎應笙亦向他輕輕揮了揮手，示意他出去，郝長澤皺了皺眉，掀開帳門出去。

　　李嘯坐在床邊，雙手緊緊抓住黎應笙的雙手，連聲安慰道：“大人勿憂，你身體強壯，這點箭傷不妨事，隻須好生療養幾日，不日便可痊愈如初。”

　　黎應笙卻苦笑着搖了搖頭：“李嘯，我背後所中之箭，箭頭塗了毒藥，毒入肌骨，無藥可救。我心下自知，現在我已支撐不了多久，故我喚你趕緊過來，因為唯有你李嘯，黎某可以一》，托心事。”

　　黎應笙說完這句話，劇烈咳嗽起來。李嘯發現，他用來擦口的手巾上，皿迹點點。

　　李嘯又驚又怒：“可恨叛軍竟這般狠毒！”

　　黎應笙臉上又是一絲苦笑，他緩了緩氣息，斜了一眼帳門見無動靜，才低聲對李嘯說道：“欲殺我者，非是叛軍，而是家賊！”

　　“啊！”

　　“李嘯，昨天與敵激戰，叛軍在我軍前面，我背後所中之箭，不是家賊，複能是誰？”黎應笙又開始咳嗽起來。

　　“大人可知是何人下此毒手，李嘯定将他碎屍萬段！”李嘯怒目圓睜，雙拳緊握。

　　“此事無有實據，查不出來了，咳咳，李嘯，還記得我軍從安東衛出發時，士卒鬧饷之事乎？”黎應笙閉眼說道。

　　“屬下記得，當時有人鼓動士卒鬧事，意欲迫使大人不得成行。。。。。。”李嘯雙眼突然睜大，“大人的意思，昨天射箭之人，極可能是鼓動士卒鬧饷之人麼？”

　　黎應笙緩緩地點點頭。艱難地說道：“李嘯，人人都說家醜不可外揚，但我想告訴你，本官的家丁隊長郝長澤十分可疑。本官不是愚昧之人，他的鬼崇行迹，我已有所察，隻是一直盼他良心發現，不願戳破，卻未曾想到今天遭此毒手。”

　　“那我替大人斬殺此獠！”

　　“李嘯，不可輕動，畢竟沒有實據。再說，此人所為，必定亦是受人指使。”

　　李嘯臉面黑沉如鐵，沉聲怒喝：“大人，看來安東衛指揮使王銘世與副千戶陳為果，還是定要置大人于死地方肯罷手啊。”

　　黎應笙恨恨道：“可歎我黎應笙不計個人得失，一心隻想殺賊報國，結果沒死在叛軍手中，最終卻死在這些所謂的自已人之手，我心何甘！”

　　李嘯咬牙道：“大人放心，待李嘯回到安東衛後，定會找出證據，将謀殺大人的背後黑手一一查出，全部消滅！”

　　黎應笙臉上浮現欣慰之色，他想說什麼，卻又是一陣劇烈的咳嗽。

　　李嘯慌忙給他擦掉噴出的粘痰與皿迹。

　　“李嘯，我傷勢漸重，估計難捱過今明兩日。昨晚，我已告訴哨騎隊長胡大能，若我死後，讓他速帶全部哨騎前去投你。”

　　“大人。。。。。。”

　　“李嘯，我還要告訴你，本官在左千戶所，還秘密藏有多年存積的銀兩20000兩，糧草8000石，本為左千戶所日後發展所用，現在看來，與其等着被那些惡人發現奪走，不如贈于你做一番更大事業。具體地點，我已告訴胡大能，讓他到時帶你前去。哼，王銘世、陳為果，你們這般精心算計謀害本官，本官卻要讓你們一無所獲！”

　　黎應笙喘着氣說完這一大段話，又猛烈地咳嗽起來。

　　“大人如此厚贈，李嘯惶愧之至，如何敢受！”

　　黎應笙臉上又是一絲笑容，他歎氣道：“沒想到，我黎應笙經營左千戶所多年，誰知竟是李嘯你這個當日的牛蹄墩墩卒方可托付後事。本官一番心意，李嘯你就不必推辭了。另外，本官死後，我妻田氏與幼子黎星文，定是孤苦無依，為防惡人欺壓淩辱，本官懇請李嘯你多加照顧！”

　　“李嘯受大人深恩，一直無以為報。大人之托，李嘯必以生死承諾！尊夫人與貴公子，李嘯定會傾心照顧。大人你就放心吧。”李嘯雙眼含淚，聲音哽咽地拱手說道。

　　聽完李嘯的話語，黎應笙青黑的臉上，浮現了淡淡的紅色，他揮了揮手，示意李嘯走近，随後低聲說道：“李嘯，我黎應笙看人不差，你武藝超卓，又有雄心謀略，今後定有一番大成就，望日後善加珍重，護國衛民，黎某死後，亦當含笑九泉。”

　　李嘯一拜至地：“黎大人之言，李嘯銘心謹記！”

　　臉色黑沉如鐵的李嘯，拒絕了一臉燦爛得膩人的笑容的郝長澤留下吃飯的邀請，大步離開了黎應笙的軍營。

　　郝長澤在軍營門口笑容親切地送李嘯一行人離開，待其走遠後，臉上的笑容瞬間消失，代之以陰冷森寒之色。

　　李嘯不知道，在李嘯返回高龍堡時，山東巡撫朱大典的軍帳中，朱大典、劉澤清、王子敬、李化鲸四人，正在緊張地讨論李嘯全殲李九成叛軍之戰。

　　“從昨夜返回營中的遼東兵馬處，本官現已探知，李嘯僅憑不足一千之兵力，竟将6000李九成叛軍全部消滅，李嘯用兵之材，實實讓人驚訝。”朱大典長長地歎了口氣，臉上卻沒有半點笑容。

　　“劉某聽聞，此人贈給遼東參将吳三桂1000顆首級，倒是慷慨得緊。”劉澤清冷哼一聲，臉上流露出明顯的嫉恨之色。

　　“朱某亦聞得此事，這樣算來，就算叛軍屍體有損壞，我估計至少還有近3000顆頭顱在李嘯手中。鶴洲，看來，咱們又得花錢從此人手中買首級了。”朱大典言畢，臉上是莫名的苦笑。

　　“哼！這厮名為我的部下，卻是奸詐狡猾，一點也不老實！上次訛了我9000多兩銀子，這次不知複要訛本官多少銀兩，實實可惡之極！若非這厮攀上高太監，我早将此人軍前正法了！”劉澤清咬牙怒喝，一拳狠狠地砸在面前的桌案之上。

　　“鶴洲，現在我數萬大軍與孔有德突圍叛軍苦戰數日，勝負難分，斬得首級亦是甚少，皇上年輕心急，定會極其憂慮。若我們不從李嘯之處買下首級，在皇上面前恐難交差啊。”朱大典仰天長歎。

　　劉澤清臉色黑沉：“買買買！總有一天，老子要親手做了這厮！”

　　朱大典的親随王子敬開口言道：“按朝廷定例，那李嘯隻需上交叛軍首級1500顆，官位便可連轉三級，越過佥事，同知兩階，升為此次晉升的極限指揮使，其軍職亦可從千總升為遊擊。如此一來，那李嘯定會更加跋扈，更加不把二位大人放在眼中了。”

　　劉澤清眼中冷光閃爍：“斷不可遂了此人之願，此人年不過20歲，竟想升到指揮使，哼，豈會如此容易！”

　　朱大典亦冷笑道：“老夫亦不會讓他這麼容易升上去！老夫會在奏章中向皇上說明，那李嘯畢竟太過年輕，缺少曆練，官位上升絕不可如此急切。相信皇上與朝廷也會同意老夫的看法。”

　　王子敬插言道：“大人所言甚是。隻是我們這邊過于壓制李嘯之軍功的話，那高監軍那邊，怕不會同意。”

　　“以老夫看來，這次就讓李嘯憑1000顆首級之功，上報晉升其為從三品指揮同知吧，相比李嘯現在的千戶之職，晉升之位不可謂不高，畢竟時年20歲的指揮同知，軍中亦是極為罕見。這樣一來，高起潛之處，縱有微詞，也難于指責我等。”

　　朱大典說完，一直沒有說話的劉澤清親随李化鲸卻笑着站起來，緩緩說道：“幾位大人，何必在此為一個将死之人大傷腦筋，大可不必啊。”

　　聞得這駭人之言，朱大典、劉澤清、王子敬三人皆用驚異地眼光看着一張三角臉上滿是笑意的李化鲸。

　　“化鲸，何出此言？”劉澤清皺眉問道。

　　“二位大人，李嘯這幾日與李九成苦戰，我料定那高龍堡定已殘破不堪，再難駐紮。現在天寒地凍，李嘯想在這登州找尋新的落腳之處，亦是頗為不易，此人不日必将回返其來處安東衛。”

　　“這與李嘯将死有甚關系？”一臉迷惑的王子敬在旁邊插話道。

　　“哼，李嘯來這裡得容易，想回安東衛卻是甚難了。”李化鲸賣了個關子，一臉笑容更加神秘。

　　“别賣關子，速速明言！”劉澤清打斷他的話，不耐煩地喝道。

　　李化鲸清清嗓子，沉聲說道：“禀二位大人，在下知那安東衛指揮使王銘世，乃是将門之子，從祖父起，在安東衛任指揮使已曆三世，種種關系勢力可謂盤根錯節。王銘世此人，庸碌無能心兇狹窄，一心隻想世代占有安東衛。我等可派人制造流言，告訴他那李嘯本可升為指揮使以替代他，現在因年齡方勉強暫為指揮使同知，未來定然還會升為指揮使一職。這樣一來，王銘世定會大為緊張，對李嘯一定會極度厭惡與警惕。我們再派人暗中唆使他趕緊出兵，在李嘯還未回返安東衛之際，攻下李嘯立腳安身之處。這樣一來，現在與叛軍大戰後，兵微将少一心回返的李嘯，見其最後的基地被人占去，其手中兵将定然人心浮動而潰散。兵将若散，李嘯孤家寡人一個，當是難逃王銘世之毒手。二位大人，此乃驅虎吞狼之計也。”

　　“好個驅虎吞狼之計，真真好計啊！哈哈，李嘯得到一個指揮使同知的空銜，卻因此而送掉性命，惜哉，惜哉。”劉澤清撫掌大笑。

　　朱大典臉上亦是藏不住的笑容：“唉，可歎李嘯一代将才，卻因不知道和光同塵謙和做人之故，落得如此軍敗身死結局，甚是可惜。”

　　四人一同放聲大笑，軍帳中，一時充滿了快活的空氣。

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