第二天上午，鄭如寶帶着李嘯與李忠文等人，一起來到馬耆山下一塊鹽堿地處。

　　鄭如寶指着鹽堿地上的白色霜晶說道：“大人請看，這些白色之物，便是鹽堿，此土俗稱燒土，其意為能燒死樹苗與種子之土。此土肥力極差，易于闆結硬化，連野草亦難生長。定需徹底改良方可使用。”

　　李忠文在旁邊說道：“既如此，該如何着手呢？”

　　鄭如寶連忙說道：“一般來說，治鹽堿地要分三步進行。第一步，便是去鹽。”

　　李嘯點頭道：“如寶，你詳細說來。”

　　鄭如寶說道：“所謂去鹽，便是将鹽堿地表面結晶鹽土徹底鏟去，現在已是初春，土地皆已解凍，可先派人手将此項工作完成。”

　　李忠文哦了一聲，又忙問道：“是否這樣一來，就完成了去鹽的工作？”

　　鄭如寶搖搖頭：“沒這麼容易，這隻是除去表面的鹽皮。在鏟去表面結晶鹽皮後，需得挖掘引水溝，引來活水漫洗，将土壤中的鹽份溶化，這樣一來，土中鹽份溶于水中，一可通過排水溝排出，二可因此随水滲透至土地下層。按我原◇，來的經驗，大概要兩天一灌一排，連灌三次後，才算是真正完成了去鹽的工作。”

　　李嘯笑道：“如寶到底是懂行的人，說得很有條理。那接下來第二步要如何呢?”

　　鄭如寶也笑了，他撓了撓頭說道：“在下不敢說懂行，一點經驗而已。這第二步，就是翻耕。”

　　李忠文插言道：“這個我倒能想到，應該是将土地徹底翻過來耕作之意吧？”

　　鄭如寶點點頭：“正是此意。在下觀察過，鹽堿在土層中的分布情況為，地表層多，下層少。經過耕翻，可把經過去鹽後的表層土壤中所殘留的鹽堿翻扣到耕層下邊，把下層含鹽堿較少的土壤翻到表面。翻耕還能疏松土層，減弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返鹽堿狀态。在山東，春季與秋季是返鹽較重的季節，此時開始翻耕最為有利。”

　　李忠文掂須而道：“原來如此。”

　　鄭如寶笑了笑，又說道：“最後一步，則是上肥。要注意，不可上帶鹽堿之類肥料。如草木灰之類常用農肥，皆不可用。要直接淋人畜糞便之類。這樣土中的鹽堿反會減少，又可有效增加土壤肥力。”

　　鄭如寶說完，李嘯沉吟了一下，他知道，鄭如寶之所以要隻淋人畜糞便，因為這類有機肥料皆帶弱酸性，正好可與土壤中的鹽堿相中和。而草木灰為弱堿性，故不可用。當然。明代的鄭如寶不知道其中的化學原理，但他能摸索出這套方法，卻是難得。

　　李嘯笑着對鄭如寶說道：“鄭如寶，就按你所說的方法去做吧。現在首先開墾出一千畝鹽堿地出來。如試驗成功了，再作大範圍推廣。”

　　鄭如寶連忙說道：“大人，如欲加快進度，需得多派人手。”

　　李嘯回道：“這個人力物力。我可讓李忠文盡力協助你，你自已對接下來的工作又作何安排？”

　　鄭如寶回答：“大人，去鹽的工作。一個勞力一天可完成除表面鹽皮1畝，如此一來1000畝地則需1000人力。在下認為，在鏟去鹽皮之時，還需派人從靠河水處開渠引水灌地，争取鏟皮完成之時，水溝亦能挖好。”

　　李忠文點頭道：“鏟鹽與開渠的人力，我會放排好，接下來又要怎麼做呢？”

　　鄭如寶回答：“去鹽完成後，可立刻開始翻耕，因為有耕牛可用，一頭牛一天可翻耕一畝半，我算過時間，等到我們這邊要開始翻耕時，興和村中的春耕早已結束，正好可以從他們那邊借耕牛過來使用。”

　　李忠文接過話來：“那這樣的話，那些人畜糞肥，也需提前備好，跟着翻耕的進度播撒。”

　　鄭如福點頭道：“大人說得對，我計算了一下，若要完成這1000畝鹽堿地改良，如果人手足夠的話，去鹽工作約需八九天左右。再有一周多的時間，人與牛一齊翻耕撒肥完畢，這樣一來，最多半個多月，便可全部完成。”

　　李忠文突然想到了什麼，問李嘯道：“大人，這一千畝桑田，是選擇我雄唐所哪個位置呢？”

　　李嘯想了想道：“為了便于去鹽與灌溉，就在繡針河的支流荻水處開辟吧，這裡正好在我雄唐所的中間靠北位置，将來不論是運絲至港口，還是再作擴展，皆是方便。”

　　鄭如寶連聲道：“大人這個安排好，将來這塊地區裡，不能用來種植的空閑地塊，正好開設養蠶作坊與缫絲工坊，這樣從産出桑葉到加工，都是便利得緊。”

　　李嘯笑了笑，點了點頭，沒有說話。

　　其實李嘯心中還有一個更大的想法沒有說出來。

　　那就是他将來若有條件，不光要賣生絲，更要賣絲綢。如果把生絲紡紗織染加工成絲綢，獲利會進一步暴漲。

　　李嘯前世看過明朝絲綢加工的一些資料，一般來說，生絲在紡織前要經過沸煮、漂白、染色和複缫幾道工序的處理。在這一處理過程中，會有一些生絲消耗損失。據統計，在松江府這樣的紡織技術成熟的地方，大約一斤半生絲可以制作一斤綢緞。

　　至于綢緞價格，視種類質量不同，每匹大約在10～20兩白銀之間，少數品質極佳者，更可以達到30～40兩白銀。若是把綢緞重量以每匹長5丈重24兩，價格也以每匹15兩的中間值估計，那麼每一擔半生絲可以織染出一擔綢緞，約為80匹，價格可高達1200兩白銀。而這隻是國内市場價格，出口價需要再翻上兩三倍，可達3000兩以上！

　　這樣算來，就算加上織成綢緞而産生消耗，那麼同等重量的綢緞比生絲的出口價格，高了整整10倍多！

　　可以輕易地算出，1000畝桑園若能産出100擔生絲，那麼，便可産出66擔絲綢，約5280匹，出口價格更可達到一個驚人的數字，整整198000兩！

　　更重要的是，種桑養蠶織緞是可持續産業，是可再生資源。黃金白銀會挖完，但是生絲綢緞卻是可以年複一年地持續生産。

　　事在人為啊！這看似無用的鹽堿地，若真能成為種植桑樹的土地，豈不為雄唐所的崛起奠定了堅實的經濟基礎。

　　李嘯心想，現在是農曆二月中旬，那麼按鄭如寶的安排，頂多到下月中旬，便可開始種植桑樹了。

　　想到這裡李嘯轉頭對李忠文說道：“那麼，為加快改良進度，把現在馬耆山全部空閑人力都調過來吧。如果人手還不夠，可将雄唐所各散居百姓中抽調勞力，告訴他們，隻要來幹活，吃飯管飽。”

　　李忠文應聲說道：“學生謹遵大人之令。”(未完待續。。)