公元201秋,大漢的疆域上戰火紛飛,原本領兵攻打兖州曹操的袁紹,最終死于呂布之手,此消息一出天下震驚。
割據各地的諸侯蠢蠢欲動,尤其是剛剛取得勝利的呂布,趁熱打鐵欲取原本屬于袁紹控制的州縣。而此刻,唯有曹操一人保持着清醒的頭腦。
“文若,冠軍侯的胃口未免太大了點!”曹操端起酒盅一飲而盡道。
“幽州之強盛,業已超出彧之想象,冠軍侯的目标不是主公!”荀彧起身略微思索道。
“嘶...莫非是...文若一語驚醒夢中人?”曹操略微皺了皺眉頭,而後笑着說。
荊州襄陽,劉表在得到袁紹死于呂布之手後三天三夜均未合眼。無他,隻因呂布占據南陽,且早有吞并荊州之意。
思來想去,劉表心裡惶惶不安。雖說荊州富庶,兵糧頗多,但面對呂布這匹惡狼,還真沒有能拿得出手的将領。
“唉!”萬般無奈的劉表長歎一聲。
自打漢帝死後,劉表早就安奈不住心中的那點沖動。若不是手下謀士谏言,第一個跳出來稱帝就不是袁術,而是他劉表。
論皿緣,劉表乃魯恭王劉餘之後。論聲望,劉表名列“八俊“。若是手中再有傳國玉玺,這一切的一切就順理成章了。
“報,主公蔡将軍求見!”就在劉表發呆之際,親衛入門禀報道。
劉表點了點頭,并未多語。一陣急促的腳步聲很快傳來,當劉表擡首之時,被蔡瑁手中捧着的木盒吸引住了目光。
“主公,此乃袁紹長子袁譚所送,邀主公出兵攻打南陽。”蔡瑁神色略微激動的說道。
木盒裡的東西,其實蔡瑁已經看過。一旦有了此物,劉表稱帝隻是時間的問題,那麼作為蔡夫人的哥哥,自己的身價自然會水漲船高。
“此乃何物?那呂布可是好惹的?”劉表沒好氣道。
“此乃傳國玉玺,請主公過目!”蔡瑁激動的一邊說着,一邊将木盒放于地面,動作娴熟的将其打開。
“嘶...!”
耳聽為虛,眼見為實,當劉表見到傳國玉玺之後頓時眼冒金光。
“這...這...是真的,是真的,哈哈哈!”手裡捧着傳國玉玺,劉表激動有些手前言不搭後語。
“德珪,此事還有何人知?”片刻之後,冷靜下來的劉表開口問道。
“除主公與末将之外,再無他人!”
“好!好!好!”劉表一口氣說了三個好字,便又仔細的端詳起來。
兩日後,劉表起兵八萬,向着南陽浩浩蕩蕩而去。而更讓人沒有想到的時,此次統兵之人乃是劉備,而非蔡瑁等人。
上庸,當霍羽得到劉表出兵的消息時,正在與張飛痛飲。之所以調張飛鎮守漢中,霍羽有着自己的想法。
别看張飛平日裡大大咧咧,通過這些年的南征北戰,早就脫胎換骨。誰要是小瞧他,定然要吃大虧。
“翼德,劉表出兵攻打南陽,本侯亦要開始下一步計劃,這漢中、上庸一線便交由汝來鎮守。”一盅過後,霍羽突然正色道。
“主公放心便是!”張飛反應也不慢,立刻起身回禮。
“好!本侯醜話說在前面,漢中若有閃失,定取汝頭!”
“嘿嘿!主公要去俺的首級,随時拿去便是!”張飛一邊啃着馬腿,一邊嘟囔道。
“記住喽,汝負責軍務,政務有閻先生負責,不可越界!”酒宴散前,霍羽再次提醒張飛。
這頓酒宴,有人歡喜有人愁。愁的是郭嘉,愣是一滴未沾,喜得張飛,總算可以鎮守一方了。至于霍羽交代的那些話有沒有記下,天才曉得!
宛城,南陽治所所在。劉備率領的八萬大軍日夜兼程,總算是以最快的速度趕到了這裡。
由于呂布領兵攻打袁紹,此刻宛城的兵力非常的空虛,守城的魏續、宋憲急的像熱鍋上的螞蟻,三天之内派出了數十批斥候出城求援,至于有沒有斥候成功突圍,他二人就不清楚了。
好在宛城,城牆高大,劉備數次攻城均無功而返。但八萬大軍虎視眈眈駐紮城外,并州将士絲毫不敢懈怠。
“老宋,這可如何是好?今日斥候是否突圍而出?”在打退荊州兵的進攻後,魏續愁眉苦臉的問道。
“唉!”宋憲先是歎了一口氣,而後又搖了搖頭。
要說二人為何如此,隻因呂布家眷全在城中,若是沒有這個負擔,二人怕早就率部突圍而出。
一天的攻城後,劉備表情嚴峻。白日裡魏延已經率部登上城頭,總因後續跟進兵力不足,就是無法擴大戰果,這荊州兵的戰力實在不敢恭維。
“大哥,不如讓兄弟們上吧。劉表的這些窩囊兵,實在是...”說起荊州兵,魏延氣就不打一處來。
“文長,今夜好生休息,明日領着弟兄們攻下宛城!”略微沉思一會之後,劉備便做出了決定。
時間不等人,劉備隻能豁出去了。魏續、宋憲瘋狂派斥候求援的舉動确實沖出了數人,呂布回援隻是時間問題,若久攻宛城不下,拿自己就毫無退路可言。當初領兵出征之時,那可是當着衆人面立下軍令狀的。
今夜注定是個不眠之夜,宛城内的世大家族經過多日準備,決心一舉攻下南門,迎劉備大軍入城。
至少這些世大家族對劉表的歸屬感要多餘呂布,尤其是并州軍在宛城的所作所為,早讓這些世大家族忍無可忍。
“殺!”甯靜的夜色中突然傳出了一陣喊殺聲,讓守城的并州軍短暫的不知所措。
世大家族動手了,而且是多面開花,一路進攻南門,一路進攻太守府。隻不過這些世大家族太看得起自己的私兵。
跟随這呂布的這批并州将士,哪個不是屍山皿海裡出來的,經過起初的短暫混亂後,很快便回複過來,漸漸的世大家族的是私兵開始潰敗。
天明時分,宛城内的喊殺聲總算停歇了。由于事先劉備毫不知情,所以并沒有及時攻城吸引并州軍的注意力。
鎮壓、屠殺,這一夜宛城内絕大多數世大家族被屠戮一空,男女老少一個不留。拖着疲憊身軀滿載而歸的并州兵們個個臉上洋溢着燦爛的笑容,顯然這一夜的收入頗豐。