扈成做了兩手安排，讓妹妹與李璋結親，但若是有機會，就直接搶城。可他到了丹陽城下，卻發現城門緊閉。扈成派小兵說明結親的來意，李璋回話說：“不敢高攀，願附送軍糧，與統制。”
未做攻城準備，扈成無奈，命令在城下紮營過夜，天明再做打算，可就在第二天早上，扈三娘單人匹馬趕到扈成營中。
“三妹，看你渾身都是污泥，出了什麼事體。老營呢，家小呢？”
“大哥，昨日金壇戚方，派軍馬奪了老營，丁口、家小，都被戚方奪取了。”扈三娘躲在污泥當中，逃過了戚方軍的搜捕。
“戚方，他好大的膽子。”扈成知道戚方的底細，不過是個盜匪出身，手下兵丁多而雜亂，絕非自己的對手。他下令立即拔營起寨，回頭找戚方要人。
龐榮勸他說：“此事宜緩。”龐榮還未說出理由，扈成就大怒：“事已如此何可稍緩。”命尋路而回。
中途與方隔水相遇，方下馬拜成，成亦下馬答拜。成曰：“軍老小在金壇何故見侵。”
方曰：“死罪。死罪，戚方安敢作此，乃其下小人有相累者。”
成曰：“然願得軍中老小見還如何。”
方謝曰：“既蒙寬恕，謹當盡以老小交付，不敢稍有侵損。”約日交還已定。
戚方先期令人於橋下掘大坑，伏精銳數十人。斯日盡刷老小鱗次而行。若将交還者成以車馬迎之。
方隔水言曰：“戚方今日盡将老小交還，統制何用軍馬，豈非欲見陵侵乎！”
成曰：“不然。”遂約其軍馬皆退。而成與方各進馬方稍緩其行。
成先至橋側伏兵出遂殺成。成既死方乃進兵其軍散走。方盡取成父母妻子皆殺之，於是統領龐榮收成馀衆往宜興縣投水軍統制郭吉。而扈三娘乃孤身逃脫北去。
扈三娘蓬頭垢面，一路北行，她随身帶得細軟，到也能換到食物。不緻有凍餓之虞。京東兩路還是大宋地界，勉強算的安靖，扈三娘到達河北的時候，已是九月底。金兵還在江南肆虐，而河北的秋收已經告于尾聲。
扈三娘本來依着兄長，要去汴梁，眼下兄長生死，部屬失散，她一個軍漢的妹妹到汴梁也不會有人搭理，思來想去，扈三娘還是決定會老家看看。
扈家莊肯定已經不在了，自己被兄長帶走之時，不過八歲，一切已經物是人非。印象中倒是有個三家聯保的印記，自己和祝家莊的三郎訂了個娃娃親，但眼下隻怕祝三郎已經另尋良配。
扈三娘越過黃河故道，進入河北境内，頓時感覺一片肅殺。家家門戶緊閉，幸好有人家見她是個單身女子，容她在家中暫避。這家的女主人是個心直口快的大娘，她問道：“小娘子，怎麼孤身一人？”
“跟随哥哥回河北老家，沒曾想半路遇到強盜，哥哥被強盜所殺。”
“京東地界是亂呀，哪像咱們河北，處處都有保甲的塢堡。”
“大娘，您家怎麼沒在塢堡當中呢？”
“咳，咱們家緊靠着黃河，以往是歸着祝家莊收租子的，安撫司的人沒管過來。前幾個月，金賊陷了祝家莊，安撫司的人來解救，也把咱們家編入保甲，隻是一時之間，塢堡還未來得及建成。”
聽到祝家莊幾個字，扈三娘略一蹙眉：“祝家莊現下如何了？”
“祝家這幾個兒子，真是不省心，老大倒是規規矩矩的呆在河間，老二投了金賊，老三也是不知死活的，不去找金賊報仇，卻聯合了曾頭市等豪強，作起反來。”
“呼賊自竊據河北以來，天怨人怒，殘害忠良，有跋扈不臣之心，挑釁友邦之舉……柴某不才，引河北豪傑，順應天命，驅除呼賊，結好鄰邦，待朝廷另選賢能，主政河北。”
王禀的罪名“驚詫友邦”早已傳到了河北，擅長從邸報中分析朝廷動态的柴進大喜過望：“此乃朝廷政策之大變，此罪一出，攝政結好金國的意圖表露無疑。我等四人，各選家丁，裡應外合，将河間翻個底朝天。”
柴進乃大周遺脈，深知兵法，他以柴、盧、曾、祝四家的家丁為基本，兵分四路：盧俊義帶着他的馬隊強襲滄州，祝彪帶着莊丁攻打德州，曾頭市則與金人勾連，引金兵入境，柴進坐鎮在河間自家的莊園中，四下支援。
“真乃好布置呀。”完顔撻懶對着完顔阿魯擊節贊歎，“将兵力平分四路，就是給人各個擊破。”
“柴進這厮，蠢就蠢吧，還想着咱們和他一樣蠢，為他做嫁衣。”
完顔撻懶道：“倒也不是全無機會。咱們就看着南蠻子們内部自行作亂，消耗宋人的元氣，随後找個機會打進去便是。”
“撻懶你是說？”
“咱們先不動，等着，一來等着南蠻子内亂出結果，二來等老二從大漠回來，三來等老三老四從南面回來，這樣就有十幾萬人馬。我也是看明白呼延庚了，他算一号人物，不集中十萬人，根本打不動他。”
“老二？”完顔阿魯疑惑地問：“斡裡不已經死了呀，你是說蒲魯虎？”
“是呀。”完顔達懶笑了起來。
完顔阿魯恨恨地道：“蒲魯虎自己占了燕京，卻把咱家兄弟放在河北厮殺。真是得了大便宜。”
“誰叫他是二哥的嫡子呢？”完顔達懶笑道，“不過啊，也要自己有本事才行。老二被大漠的野人殺得大敗，要封人家做‘蒙兀國王’，還要割讓四十八帳生口給人家，他老爹的臉，都讓他給丢盡了。”
“這些蒙兀人也不知好歹，待咱們掃平了宋人，再殺他個雞犬不留。”
“和蒙兀野人有什麼好計較的，他們難擋我大軍一擊，不過不值得罷了。南朝的花花江山，正好奪來享樂，好過到大漠上去吃沙子。”
“撻懶，那就依你，先看南蠻子的内亂鬧成什麼樣子。”
“我看夠呼延庚喝一壺的。”