這時天色大亮，幾員宋将都已看清，這員番将才十餘歲左右，面頰瘦削，兩目如電，側影如同鷹隼，镔鐵頭盔，烏油铠甲；兩道狐尾拖在腦後，手提一柄渾鐵點鋼槍，柄部粗如雞蛋。

　　一員宋将說：“敵方兵力有限，步行的簽軍也逃不出多遠，這是個難得的機會，揮動全軍猛力沖擊搏殺，定能斬得幾百顆首級。”

　　另一員将領不以為然地說：“不然，這員番将既然敢于離開大隊，單人獨騎殿後，正是想引誘我們上鈎，我見他背後叢林中煙塵浮動，隐隐如有殺氣，必然屯有重兵，我們若冒然出擊必遭埋伏。”

　　五員宋将正躊躇間，忽聽身後有人像暴雷般地大吼了一聲：“不勞各位将軍動手，待俺去收拾了他！”說罷打馬直向陣中沖去。衆人看時原來是坐營指揮使，隻因他身材高大肥胖，軍中給起了個綽号叫‘方大塊兒’，真名反而被人們忘了。平日仗着力大氣粗，常在軍中稱雄，無人敢惹，今天想在兩軍前揚威露臉，便舞動大斧，直撲樸散忠義而去。

　　兩馬撒開隻鬥了三五回合，方大塊兒鬥志已減了一半，隻有慌亂招架，再無還手的餘地，甚至有幾次連連露出破綻，險些落馬。

　　宋将見不是頭，手中的火把一招，大隊宋軍蜂擁而上，與五百金軍混戰在一處。

　　樸散忠義斬了方大塊兒，力戰五将毫無怯懼。在五員宋将當中，有的被迫上來應付一下差事，隻是在外圍比量個架勢，對樸散忠義根本形成不了任何威脅；有的雖然素稱勇猛，但留着力氣收割戰果連平時的一半武功也發揮不出來。

　　因此樸散忠義抵擋五人并不顯得特别吃力，他把一柄鐵槍舞得風雨不透，将五人逼在圈外團團亂轉像走馬燈一般。這樣過了約莫半頓飯的時間，卻聽到後金軍中一陣發喊，酣鬥中的樸散忠義急忙偷眼看時，一排鐵騎軍陣像一堵大牆一樣，已列在了陣前。

　　他情知纥石烈志甯援軍已到，便越戰越勇，把鐵槍舞得更加淩厲迅猛。宋軍這時也發現了敵方已經大量增兵，一時不知對方來了多少援軍，是不是有埋伏，隻好下達了退軍命令。

　　回軍路上查點了一下，總共才割到後金簽軍七十六顆首級，宋軍在戰鬥中死亡十三人，還包括一名指揮使。

　　籌措多日、拼死麋戰，最終得到這樣一個結果，大家全都感到窩火喪氣，更不知道在張俊統制那裡将要受到何種處置，一路上都沉默不語。

　　派到高郵的眼線早已回來向張俊做了報告。他聽後立即拍案大怒，聲言定要重責五将以洩兇中之氣。

　　師爺當即勸阻說：“目前的當務之急是憑首級報成頭功，因此應當責令他們立即設法弄來首級，這些将領都是大人的手足，還要仗着五位将領上陣禦敵呐！因此吓唬他們一下倒可以，千萬不可動真格的。”

　　張俊想了一會說：“就照你說的辦，每人二十顆人頭，限三天之内交齊，交不上的挨八十軍棍，罰銀一千貫，怎麼樣？夠照顧的了吧？”

　　師爺笑一下說：“統制果然有仁者兇懷，不過照數量還顯了些。現在叫他們去弄首級，逼得急了，有人可能就會在百姓身上打主意，一旦引起民變，傳到王殿帥那裡，反而會弄巧成拙，再說弄得太多也沒有用，我軍是最先與金賊接戰，隻要湊夠一百餘級。讓他們每個人在三天之内交出五顆人頭，這樣對于方方面面都能說得過去，不知大人意下如何？”

　　張俊啧了一下，流露出很不滿足的樣子說：“是不是太少了點？忙活了這麼多天，總共才整了一百顆，也太苛碜了！”

　　“無所謂什麼多少？一百顆是頭功，一千顆也是頭功，為什麼不撿那個既省力而又麻煩小的。再說了也不能把百姓惹急眼了，望大人三思。”

　　張俊好像聯想起什麼，無奈地歎口氣說：“好吧！就這麼地吧！”

　　五員将領一進大帳就感到氣氛不對，兩廂的衛士全都刀劍出鞘虎視眈眈而立。張俊坐在大堂正中，臉上像結了冰。

　　坐在側下首，一付悲天憫人的神情。宋文鑒心裡一陣驚恐，雙腿一軟就跪了下去磕頭不止，其餘四将也先後跪下了。

　　“咋回事？為啥不說話？”張俊口氣略帶譏諷。

　　将領們開始講述戰鬥經過，想盡量避重就輕推卸罪責，說得颠三倒四，驢唇不對馬嘴。從語音裡聽得出他們渾身抖得厲害。

　　“東拉西扯地講了半天，到底斬了多少？！”張俊一聲斷喝。

　　“七…七十六顆。”

　　“嘿，真個牛的使個大勁，放了個小屁兒。”張俊一聲獰笑，“出動七千精兵，戰鬥了一個整夜，才斬了七十六級，夠不夠你們幾個吃一頓的，還他媽有臉來見我！”

　　“戰鬥不到一半，他們來了救兵，因此……”

　　“損兵折将、滅我軍威，留你這種東西有啥用？來呀，給我綁出去砍了！”張俊話音未落，帳下衛士齊聲響應，聲震屋宇。上來幾個人不容分說就把将領們捆綁起來，拖了就往帳外走，五人聲淚俱下，大聲嚎哭求饒。

　　周圍的将領們紛紛跪下求情：“統制大人，這次高郵一戰，雖然隻斬獲七十六顆首級，但也是一次小捷，諸位将領也有皿戰之功，差的首級，讓他們再去斬來，若限期之内交不足額，那時再一并進行責罰，請大人法外開恩。”

　　這種敲山震虎殺雞吓猴的路子，本是張俊想好了的。

　　張俊假意思考了一陣才說：“好吧！暫且饒爾等不死。今限令爾等五人，于三日之内，每人上交百五顆首級，限期再交不上的決不寬貸。怎麼樣？這樣的要求不算難為諸位吧？”

　　衆人兩淚長流，連連叩頭答應不疊。

　　五人在營寨裡商議，有人提議殺良冒功。

　　“這是大損陰德的事，誰幹了，活着夢魂難安，死後罰入十八層地獄，永世不得超生。”

　　“也就是咱們這些人死抱住聖人的教誨不放，其實在軍中殺良冒功就像家常便飯一樣平常。我聽說，張統制破張遇那時候，若嫌首級數量不足，回軍時宿在村寨裡，強令百姓拿出酒食犒勞軍隊，飲到半醉時故意進行挑釁，引得村裡有皿性的青年出面頂撞，以挑起事端，趁機拔刀屠戮，将村寨中細軟槍光、婦女淫遍，青壯年的首級用來冒功，最後反誣陷是村民叛亂。所以當時民謠裡說：‘不怕整年不下雨，就怕自在的大兵住一宿。’怎麼？人家張俊還不是照樣封妻蔭子，至今也榮寵不衰嗎。”

　　“是啊是啊，張統制麾下，最善魚肉百姓，天天快活，号稱自在軍。”

　　衆人決定洗幾個村莊，弄來首級。這件事說幹就幹，當天晚上就動手了。五人率領自己的親兵，半夜時分摸進了一個叫撲老屯的小村子，幾十座破茅屋蜷縮在一個楔形的山坳裡。後半夜起了風，天際湧起了濃雲，大地像扣在一口大鍋裡，黑暗如漆。在這伸手不見五指的暗夜裡，一場滅絕人性的大劫難，悄悄降臨到這個北方熟睡的小村落裡來了。

　　五員宋将先安排人将村子裡各道出口全部嚴把起來，然後挨家搜掠，破開柴扉和門戶闖進屋裡，把家裡的男人統統帶走。犬吠聲和孩子們驚恐的哭聲在夜色中不安地此起彼伏，男人們被拉到村頭一片打谷場上，在寒風中悉瑟地擠在一起。

　　領頭的将領站到人群前面宣布說：“大家不用害怕，我們是統制韓世忠大人帳下的，奉命去辦軍務，需要些民夫幫着搬運點東西，就要五十個，隻要青壯年，運送完了就回來。”說罷，手拿一盞白紗燈籠在人們臉上逐個照着。

　　選足了五十個人，讓剩下的老幼回家睡覺。五十個青壯年用一根小麻繩連成一長串拉到河岸上，砍殺之後割下首級帶走，屍體全都抛入渾河裡，随水漂流而去。

　　三天以後，五位将領将首級上交到帥帳裡，張俊不知從哪裡又弄來了兩百個頭顱。

　　首級運回來集中到一個地方，還要經過改裝處理。那是一個絕對偏僻隐秘的院落，參加的人都是張俊親兵裡最貼心的。

　　在晚冬暖洋洋的陽光下，他們一邊唱着淫詞俚曲，一邊慢條斯理地把這些漢家百姓的頭顱，精心進行着喬裝改扮，把他們的頭發打開後，像女真人那樣剃掉了前半部份，然後在腦後上梳一條鼠尾辮子，其耐心細緻的程度，有如匠人在制造一件藝術品。而改裝過的首級，讓一般人很難辯出真僞。

　　在整理完了首級，張俊向王禀和黃潛善報功：“高郵一戰，焚毀金兵的糧草，斬首三百餘級，大捷。”

　　自打王禀接手的全部軍務之後，黃潛善樂得無事日日筵宴，張俊嘉木湖大捷的軍書報來，随後三百一十顆首級到達了幕府。

　　黃潛善果然喜出望外，他即席閱讀了捷報之後，又将押送首級的人叫到面前親自詢問。

　　高郵空前大捷，加之黃潛善的态度所産生的感染，使宴會上的人全都亢奮起來。