金兵已經包圍了雄州，更确切地說，是歸信縣。為了減少不必要的損失，雄大白已經放棄了歸義縣，将全團五個指揮都集中到了歸信縣。
昨天的軍議已定，今天呼延庚就不再廢話，三更造飯，五更出發。
午夜，深沉的夜空上，雲卷變幻。呼延庚走出州衙，登高遠望，夜色中，隻有西面的雄州，隐約可見一點，黝黑沉默，一言不發。
看來金兵沒有連夜進攻。呼延庚想着。那裡，有兩千五百紅巾好男兒，以及十倍以上的金兵。
它牽動了保定、河間、橫海，河北所有的勢力。宋金雙方，每一個位高權重的人物的視線，這一刻，都在注目此地。
這是呼延庚既沒有朝廷或者宣撫司的命令，又沒有救援友軍等迫不得已的理由，完全是呼延庚自行主導，推動的一次進攻。
呼延庚悠然而想：或許，整個宋金戰局的轉變，就在此處了。
金兵入侵，始于海上之盟，海上之盟的第一仗，就是雄州之戰。可以說，宋金之間的恩怨，始于雄州，現在又在雄州轉折，莫非天意
戰争總是這樣，爆發總在預料之外。與金兵接觸的時間之早，大大出乎了呼延庚的意料。
就在呼延庚距離雄州還有十裡的時候，金兵分出了一支人馬前來阻截，人數不多，大約四五千人，但全部是騎兵。
“周近地勢開闊，正适合騎兵縱橫。将軍，索虜的意思很明顯，以少部精銳阻截我軍前進，繼而主力加大攻打雄州的力度。我軍必須及早将來敵擊潰，否則，一旦雄州失陷，索虜主力騰出手來，我軍必陷入兩線作戰、落入敵人包圍之中。”
說話的是楊可發，他與呼延庚，從太原突圍求援的時候，就結下了交情。楊可世、楊可勝、楊可發三兄弟,雖說是世家将門之後，但他們這一支早就落敗了。三人十數年間戰功疊立，硬是猛将拔于卒伍，将這一支的門第又拉起來。現在三兄弟中，隻剩下楊可發了。
呼延庚騎在馬上，并腿而立，遠望前方。軍隊從五更急行軍到現在，士卒的體力消耗很大，倉促應戰，肯定不是金兵騎兵精銳的對手。他問道：“魯智深部，還能撐多久？”
“魯大師的三團，也是我軍精銳。末将看，至多再堅持半個時辰，就很了不起了。”楊可發憑借自己的經驗，回答道，，他急切地對呼延庚道，“我軍初至，陣營未成。末将适才憑高觀看，來襲的索虜騎兵，堪稱精銳，絕非尋常金兵可比。都統制，請速下決斷。”
戰鼓如雷，綿綿不絕。遠方雄州下，石炮震天；數裡地前，魯智深部拼死搏殺之聲，隐約入耳。
呼延庚沉穩自若，他眺望片刻，道：“令：哨探放出十裡，重點巡弋我軍左、右翼以及後方。”
“左、右翼？”
“魯智深部比我軍來的早，他軍少而索虜不攔他；我軍一到，我軍多而索虜就發動攻勢。索虜分明蓄謀已久，打的主意是圍點打援，需得謹慎提防，小心為上。”是以，派遣探馬為第一要務。
自有人接令而去。
“下步該當如何？”
呼延庚心想，此戰也不出奇，無非金兵圍雄州以打援，而對援軍又采用了分割擊破之法，以數千兵牽制我軍主力，而以重兵圍攻魯智深。
“傳令魯智深，堅持一個時辰，本将給他大功；半個時辰，無功；不足四刻鐘，提頭來見。”
“令：一團，二團，六團，結成車隊，排成品字形大陣，互相掩護，且戰且行。”一團、二團都來自平盧，六團來自橫海滄州。都屬于呼延庚起家的六個團。這六個團除第五團是随船機動的海軍陸戰隊以外，其餘五團都裝備有六十四輛偏廂車。
這是用價值十萬貫的海鹽堆出來的裝備，今天，是他們顯示威力的時刻了。
呼延庚叫過來郝思文，道，“收拾軍中銀錢，盡付監陣，開箱子、擺在我軍陣後，殺敵不退有功者，立賞！”
他調度得當，命令一道道傳下，楊可發、楊三生自問，換了自己，也做不得更好，自是無言，分别前去調動部隊，安營布陣。
早先行軍路上，呼延庚就防的有金兵突襲，做過了準備。首先，各兵種行軍次序，按的就是車陣行軍式；随軍重車皆在兩翼、前鋒。凡事預則立，如今布置起來，很方便、很快。
前隊駐紮，重車提前；川流不息的士卒，老兵們行若無事，新卒們面帶彷徨，在軍官們的壓制、喝斥下，姑且還算有條不紊。
一團的戰斧旗，二團的鈎鐮槍旗，六團的鐵盾旗次第升了起來。士卒們布陣的人流中，呼延庚打馬上了高地，觀望左右地形。
下午的陽光，很炙熱；正前方是輕盔輕甲的金兵騎兵；身後左右是一望無際的紅旗、紅袍。人、馬踩踏出的煙塵，漫天飛舞，嗆入鼻中，呼延庚忍不住咳嗽幾聲。
南邊不遠的地方有一條河，便是南易水，陽光把它曬成了一條晃眼的白帶子；西邊十裡外的雄州，巍峨高聳。在北面非常遠的地方，白溝河在那裡忽隐忽現。
河水和城池之間，是一處大緻開闊的地帶，河邊有點草叢，依次向左，略微幾叢灌木，偶爾有點丘陵，夾雜了數間破敗的農舍，本為田地的位置，早成了廢棄的荒野。
“背嵬軍。”呼延庚大喝，高寵不在身邊，現在帶領背嵬軍騎兵的是郝思文。
郝思文雙手送上背嵬軍的大旗：這是一面方形的紅旗，旗上一把戰斧和一把鈎鐮槍交叉疊放。。丈餘長的背嵬軍旗杆，握在呼延庚的手中。狹路相逢勇者勝，他舉旗、叫過郝思文，兩人馳馬奔下，他高喝：“紅巾的勇士們！”
騎兵們望旗而聚，呼延庚奔馳他們的陣前，鼓足力氣，揚聲大呼，他道：“我堂堂中華，曆朝曆代，過陰山，飛瀚海，馬踏匈奴，驅馳突厥，我大宋禮儀之邦，卻蒙受塞北宵小輕侮。
“爾等随吾自太原奮起，曆代英靈庇佑，護汾州，救隆德，守孟津，鎮汴梁，複河間，控太行，奪雁門，救趙州，大小十數戰，所向無敵。
“今日，索虜雖衆，卻多是舊遼降兵，契丹女真、渤海奚部，勝不相讓，敗不相救。他們的勇氣，怎能與我們相比？此正大丈夫報仇雪恨、建功立業的機會！兒郎們，随吾來。”
五百鐵騎，三百輕騎，追随在戰斧鈎鐮旗和呼字帥旗之後，滾滾如龍，殺氣凜然，氣沖雲霄，繞過布陣的步卒，穿插向陣地的左翼。八百騎兵人雖不多，卻足以擾動敵軍的陣形。
氣勢如虹的騎兵，掠陣而過。呼延庚舉旗疾馳的英姿，令所有的士卒，盡皆神馳。
施恩站在隊列之中，心神激蕩。他以與武松親厚的關系，擔任什長，累次作戰，沒有功勞也有苦勞，随着軍隊不斷擴編，施恩現在是押正。而且在前幾個月的背嵬軍培訓後，被授予了銳士。
他是長槍手，按命令調在前陣。直到呼延庚遠去，他才收回視線。在他的面前，車陣大緻已經布好。車陣後是花裝的長槍手和旁牌手。現在步兵們都把兵器放在地上，而人人執弓弩。
他的二十四名部屬中，大多經曆過戰陣，殺過人的有三個。習慣了殺伐，他們又堅信呼延庚戰無不勝的功績，所以，雖然面對的是一場非預期的遭遇戰，并不十分的緊張。
前邊交戰的聲響，越來越大、越來越近。施恩翹起腳，手搭涼棚，遠遠望去。魯智深的三團也紮成了車陣，圍住車陣的索虜，層層疊疊，即使沒有三團兵力的十倍，也有五倍。
索虜鋒銳的旗幟，深入陣中，馬蹄震動着地面微微發顫，時不時有慘叫聲，皿和肉模糊飛揚。施恩大叫一聲：“好！又砍掉一個索虜騎兵。”
邊上石勇贊歎：“魯大師真是慈悲為懷，……他手上超度的亡靈有一千人沒有？”
施恩道：“算上部屬砍的，有吧？”施恩又看了會兒，道：“别說了，索虜的騎兵向着咱們靠過來了。”
他頓了頓，視線一一從兄弟們臉上走過，道，“石勇，一定要小心。你可不是真的石頭人，你還有個妹妹剛接到滄州。……薛永，你已經定了下一期的守阙銳士；這麼下去，用不了幾年，你就是真大蟲了。”
施恩家破人亡，性格大變，當年孟州那個畫地為業的坐地虎再也不見了。他心中還有隐隐的一個念頭，回到孟州找蔣忠報仇，因此他要盡心盡力的在呼延庚手下打出一個出身來。
他拿出地方大豪的手段，對部下解衣推食，噓寒問暖。薛永和石勇都是施恩竭力籠絡的死黨。
薛永和石勇經曆了救援趙州一戰，都升了什長，薛永一身好武藝，好打抱不平，但一直沒什麼正經成就，在鄉野也無威信，人稱“病大蟲”
石勇自打家中田地為金兵所占，父母雙亡，便成了鐵石心腸的一個人，人稱“石将軍”，好似六親不認，全無牽挂。但前段時間，他的妹妹居然活着，還跟着大隊流民到滄州來了，正趕上救援趙州之戰石勇立功受獎，兄妹得以相見。