十二月份的元興城，早已是銀裝素裹。

　　又是一場大雪過後，坊間罵聲連天。
下雪對于一般市民來說不是什麼好事，不是他們沒有情調，而是市政衙門攤派的清雪稅太重，再加上大雪會封道，在清完雪之前，外面的糧食和煤都進不來，搞不好還要漲價。

　　市政衙門也不是要為難百姓，這城裡城外，還有連接外地的官道，凡是有路的地方，都要清雪。
上頭給的時間隻有三天，若是三天後轄區的路面上還有積雪，衙門的主事人就要被扒官衣，若是倒黴，還可能被扣上個辦事不力的罪名打入大牢。

　　一人一鍬，一天才能清幾噸雪？
這元興城單是城區面積就有近200平方公裡，算上周邊的村縣，還有轄區内的官道，清雪量相當的大。

　　想要在規定時間内完成任務，那就隻能多雇人。
既然是雇人幹活，就算不發工錢，也得管人家一日兩餐吧？
市政衙門不是活神仙，變不出錢糧，所以隻能加收清雪稅。

　　“這京城是越來越難讨生活了！
”

　　安民坊的一家面食鋪内，一個頭戴狗皮帽子，身穿破舊皮襖的漢子大聲抱怨道。

　　元興城是大先帝國的首都，外地人習慣稱它為“京城”，本地人則是稱呼它原本的名字，比如說元興，元興城之類的。

　　頭發花白的男性店主白了這人一眼，不耐煩的問他說。

　　“要啥？
”

　　“兩個大餅子，要熱乎的！
”

　　店主掀開面前的棉鋪蓋，從笸籮裡撿出兩個冒着熱氣的蒸玉米面餅，吆喝道。

　　“兩個大餅子！
收錢！
”

　　店主話音剛落，身旁圍着圍裙的老婆子便面無表情的說道。

　　“兩個大餅子，一毛錢。
”

　　“啥？
一毛？
”那漢子聞言一愣，“昨天不是還八分錢嗎？
”

　　“昨天是昨天，今天是今天。
”老婆子不耐煩的敲了敲案闆，“買不買？
不買讓道，後面還等着呢。
”

　　那漢子把手伸進皮襖裡摸了摸，臉色一變。
他看着店主手中的玉米面餅，舔了舔發幹的嘴唇，吞了口唾沫，然後不甘心的改口道。

　　“那要一個。
”

　　“一個五分。
”

　　那漢子掏出幾張皺巴巴的票子，數出兩張兩分的，一張一分的，手裡還剩三張一分的。

　　“……給。
”

　　老婆子接下票子時，店主将一個玉米餅放回了笸籮，用棉鋪蓋蓋好。
那漢子從店主手中接過玉米面餅，賠笑着問道。

　　“能給點鹹菜嗎？
給幾根兒就行……”

　　“沒有。
”

　　店主不耐煩的朝他揮了揮手，吆喝道。

　　“下一個！
”

　　那漢子沒有糾纏，重重的歎了一口氣，離開了。

　　他身材高大，擋住了排在身後的客人。
那是位中年男人，頭戴灰色的棉線帽，穿着一件藍色的新棉襖。
他身材佝偻，古銅色的臉上布滿了皺紋，棉襖右邊的袖子空蕩蕩的。

　　店主和老婆子見了這人，臉上立刻堆起笑容。

　　“哎喲！
槍老弟！
今兒起的有點晚啊！
”

　　“哎呀，昨晚兒子回來了。
”那中年漢子露出憨厚的笑容，“給我帶了瓶酒，非要陪我和幾杯，一不留神就喝多了。
”

　　“哎呀，小理哥兒是真孝順！
”老婆子一臉羨慕的插話道，“不像我家那幾個崽子，就知道給給我惹禍。
”

　　中年漢子腼腆的一笑，對店主說。

　　“給我來十個饅頭，要白面的。
”

　　“好咧！
”

　　店主爽快的應了一聲，招呼兒媳婦拿了個紙袋，從一旁取過竹夾子，從另一個笸籮裡夾出白面饅頭，裝進紙袋。
在店主撿饅頭的時候，老婆子向中年漢子搭話道。

　　“小理哥兒這是沒走呢？
”

　　“啊，說是下午走。
”

　　“哎呀，小理哥兒真是有出息！
不像我家那幾個崽子，就知道給我惹禍！
”

　　“嘿嘿，嫂子，别這麼說，你家那幾個也不賴。
”

　　“不賴啥呀？
就說我家老五吧，我讓他去當兵，他死活不肯，說什麼怕丢了命！
就不看看人家小理哥兒，才當兵兩年，啥事兒沒有不說，還當上官兒了！
那個官兒叫啥來着？
少什麼排長？
”

　　“少尉排長。
”

　　中年漢子聲音低調，語氣中卻透着自豪。

　　“對對對！
少尉排長！
你瞅瞅人家！
才十八歲就當上‘長’了！
他都十九了，還啥也不是呢！
”

　　“十八就能當上排長，這二十八不得當上團長啊？
”

　　兩人說話的功夫，店主已經撿齊了饅頭，滿臉堆笑的插上了話。

　　“哪能啊。
”

　　中年漢子擡起左手，輕輕搖了兩下。

　　“團長哪是那麼好當的。
再說了，我家理子要去當兵那會兒，我和他娘是橫拉豎擋的不讓。
如今世道這麼亂，我家就這麼一個兒子，他要是有個三長兩短，我們也活不下去了。

　　唉，也是老天開眼，先祖保佑，我家理子不但囫囵着，還當了排長。
大富大貴什麼的，我是不想了，隻要我家理子能平平安安，我和他娘就心滿意足了。
”

　　中年漢子說的真誠，店主夫婦卻以為他是在炫耀，臉上的羨慕之意變得越發濃郁。

　　“啧啧，老頭子，你看看，這就是有水平的人說的話，以後多學學！
”

　　“嘿嘿，是，是該多學學！
”

　　兩人的熱情笑容讓中年漢子露出無奈的微笑，輕輕搖了搖頭，問道。

　　“多少錢？
”

　　“一塊錢！
”老婆子痛快的回答說。

　　“一塊錢？
”中年漢子露出疑惑的表情，“不是漲價了嗎？
怎麼還是一毛錢一個？
”

　　“哎呀！
漲價那是給外人漲的！
咱們街坊鄰居這麼多年，交情還抵不過兩毛錢嗎？
免了免了！
”

　　“那不行，你們這是小本生意，少一分錢都虧的。
”

　　中年漢子從口袋裡掏出幾張鈔票，點出一張一元的，兩張十分的，将它們塞到老婆子手裡。
老婆子裝模作樣的推了幾次，最後眉開眼笑的把錢收下了。

　　店主在一旁小聲嘀咕了幾句，顯然是對老伴的行為不太滿意。
他吆喝了一聲，把在後廚忙活的閨女叫出來，讓她給中年漢子拿點腌菜。
中年漢子不肯要，店主便扣下他的饅頭，笑呵呵的說道。

　　“哎呀！
客氣啥呀？
就是普通的酸黃瓜，我家閨女腌的。
如果理哥兒喜歡吃，我送一壇給你！
”

　　“你這話說的就不對了。
”老婆子笑道，“什麼叫送一壇給老弟啊？
直接讓閨女去給人家做不就行了？
”

　　“唉，對對對！
直接讓她去你家做！
”店主連忙附和道。

　　中年漢子苦笑了一下，随口應付了幾句。
等那閨女滿臉通紅的把裝腌菜的紙袋拿來，他才從店主手中接過饅頭和腌菜，離開鋪子。