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直江兼續，戰國時代的【天下第一陪臣】。
名号雖然光輝，才能雖然出衆，但在關原之戰前全上杉景勝與家康對敵是直江兼續一生最大的錯失。
其實那個時候雙方實力已經很明顯，因為朝鮮戰争的關系，關西諸侯普遍國力衰弱，而有關東諸侯組成的東軍，無論軍力、将領能力都強西軍。
更重要的是西軍的統帥石田三成和毛利輝元在軍事上本身就很低劣，而德川家康從小就南征北讨，軍事經驗豐富，德川家康手下以及從屬于家康的大名也都是些著名的謀臣、良将。
西軍除了一個島津義弘和真田昌幸外，幾乎找不到幾個一流的大将，而東軍卻是人才濟濟。
按道理，以直江兼續的才華，不應該看不出這些，我一直都沒明白的問題就是直江兼續為什麼要站在三成這邊。
在小早川景隆死後，上杉景勝被補為五大老之一，地位已經很高了，但由于家康的強勢，在秀吉死後，五大老制度反而成了家康把持朝政的最有利的制度，這是五大老中毛利、小早川、宇喜多站在石田三成一邊的主要原因，但原因也是因為毛利、小早川、宇喜多的領地都在西邊。
另外，【宅神】毛利輝元和宇喜多秀家都是有名的二世祖，先輩名頭響亮，自身卻毫無作為。而【戰神】小早川秀秋，早在朝鮮戰争的時候，就和石田三成結下了梁子。
但是上杉不一樣，上杉的領地在東面，而且這個時候的德川家康也需要一個大老級别的大名支持，如果關原之戰上杉景勝能堅決的站在德川家康一邊，完全有可能在德川家康勝利後，得到一人之下萬人之上的待遇，畢竟他本身就有一百三十萬石的領地（實際收入隻有七十萬石，但依舊相當可觀），還有三千人的龐大家臣團和上杉謙信留給他的天下第一強兵，如果站隊成功的話，恐怕德川家康也會感動得五體投地吧。
所以作者個人認為，直江兼續的這個錯誤，成為了影響上杉家甚至影響了以後整個日本的敗筆。
直江兼續在那個時代還是算很有個人魅力的人，無論是猴子也好，烏龜也好，或者是他的主君上杉都給了他很高的評價，【天下第一陪臣】的名号可不是白得的。
不過，也有說直江兼續與上杉景勝有斷袖傾向的流言，這種流言的真假已經無可考證。在那個時代的人才中，直江兼續在他同時期算是很優秀的了，但是比起稍早一些的著名人物，比如竹中半兵衛、黑田官兵衛、真田、小早川景隆等，從才能以及後人的評價來說，還是有所不及。
作者對直江先生沒有很深的研究，最多就是看過小說《上杉景勝》和大河劇《天地人》，但從現在網上可以看到的資料裡，作者覺得他的過失是：
關原合戰前鼓吹上杉景勝做好軍事準備，雖說是看到了宇喜多家和前田家的危局而提前做出自保策略，有情可原但故意向德川家康挑釁，就實在不應該了。
這也是後來德川家康削去上杉大部分領地的一大原因。
至于他的魅力所在，一個應該在于他的能幹。豐臣秀吉不惜用三十萬石去認定他的才幹，而且他後來的直江狀也是太經典了，畢竟除了魔王和猴子之外，多年來敢這麼招惹德川家康的，隻有直江大帥哥一個人啊！
而且他和片倉景綱并稱【天下兩大陪臣】，隻不過我覺得他是比較偏向于内政方面，而缺少片倉景綱在戰場上的能幹。
最後多說一句，在改革家上杉鷹山之前，直江兼續在上杉家的名聲并不算好，上杉景勝之後的曆代家督，都把直江兼續視為奸臣。。。。。。不過沒有關系，通過【赤穗浪士事件】，我們就已經可以知道，江戶時代的上杉家，到底是個什麼德行！
。。。。。。
【那倒是個很不錯的主意，蘆名家剛剛滅亡，仍然有許多人對其表示忠誠，而且會津人和米澤人是世仇，挑動他們對伊達家的不滿，這很輕易就能做到。】
【那好，我明天就去禀報主公，派人到會津去。】
【如果會津發生亂象的話，那麼伊達政宗恐怕就不會再這麼悠哉悠哉陪我們在越後耗着了。。。。。。就像我之前在越後守面前提過的[上中下]三策一樣，擺在伊達政宗面前的，仍然有三條路。】
【我真是佩服你，無論發生什麼事，你都能想這麼多，真不愧對[明智]的姓氏，快說說，又是哪三條路啊。】
【我的姓氏和明不明智并沒有什麼關系，隻是作為軍師，必須要多方面的考慮戰場上的事物。。。。。。好了，說正經事吧。】
（日語中，作為姓氏名詞的【明智】和作為形容詞的【明智】，讀音和寫法都不一樣，彼此幾乎沒有什麼關系）
【之前我曾經根據伊達軍的動向，分析了伊達政宗三條進軍路線，之後我們與伊達政宗在荃川不期而遇，雖然戰敗了，但倒也印證了我的推斷。】
明智小五郎目光炯炯有神的盯着直江兼續。
【現在，我又為伊達政宗謀劃了三條路。。。。。。第一條是下策，伊達政宗會借着勝利的機會大舉進犯春日山城，而且會很快前來。】
【很快？】
【是的。他的補給是個大問題，越後并不是什麼富庶的地方，除了春日山城和新發田城之外，其他地方都很窮，所以伊達政宗每攻下一座城池，對自身而言，都等于是平添了一份的負擔。因此，對待春日山城，他必須要速戰速決。】
【哼，春日山城可不是什麼容易攻打的城池，他想速戰速決？做他的春秋大夢去吧！】
【恐怕伊達政宗本人也知道這樣做的難度，春日山城是上杉家的象征，無論如何，越後守都會拼死一戰的，自己即便是全力進攻，也不可能在短時間之内取勝，所以。。。。。。如果我是伊達政宗的話，在權衡利弊之後，應該會放棄攻打春日山城。】
【放棄？那不就等于是放棄之所缺的一切戰果了嗎？】
【不不不，話不能這麼說，我想，即便是伊達政宗自己，也不曾想到，自己在越後的戰事會這麼的輝煌和順利，而對方可是擁有[天下第一兵]的上杉家。。。。。。兼續大人，不是我貶低你們，這場戰争，上杉家的表現實在是太差勁了，如果謙信公地下有知的話，恐怕會傷心落淚的。】
被明智小五郎這麼一說，直江兼續低下頭去，用沮喪的口吻說到：
【你說的是，自從謙信公過世以後，本家像被抽去了武士之魂一樣，一天不如一天，我和主公想到這裡，都會覺得痛心疾首。】
【好了，很抱歉，我不該說這個的。。。。。。接着說吧，通過這場戰争，伊達政宗實際上已經名揚天下，從此在關東和東北，都會樹立極高的威望，這是他得到的最大戰果。。。。。。另外，恐怕他也知道，如果盡全力強攻春日山城的話，倒也不是沒有攻下的可能性，隻是那樣必然會付出很高的代價，而且，即便打下了春日山城，上杉家就會滅亡嗎？這可不一定。】
【嗯，主公已經決定好了，如果春日山城守不住了，就到越中去抗擊敵人。】
【。。。。。。】
對于上杉景虎的想法，明智小五郎并不怎麼認同，越中和越後不一樣，在哪裡作戰恐怕更不容易。
【嗯，這是伊達政宗最不願意看到的，所以對于他而言，攻打春日山城這麼一件高風險低收益的事情，是要好好思量是不是得不償失的。】
【有道理，如果說進攻是下策的話，那麼按照你的意思，防守才是上策了？】
【差不多就是這麼回事，中策是，伊達政宗暫時推遲前進的計劃，因為後勤補給的問題，他需要停下休養一下軍隊，占據着枥尾城與我們做長久對峙，等過段時間後勤問題解決了，新的攻勢就會發動，那個時候恐怕我們所有人就都。。。。。。】
聽明智小五郎這麼一說，直江兼續的臉色頓時變得比白面粉還白，不過他很快才強迫自己鎮靜了下來。
【我們才不會那麼傻，白白等他解決了所有事情，再來打我們。】
【嗯，中策比下策要現實得多，雖然好的時間比較久，但所能帶來的效果卻是很顯著的，我還有一條上策，那就是撤兵。】
【撤兵？也是因為後勤補給問題嗎？我想，伊達政宗應該不會那麼容易就把攻克下來的領地，就這麼白白放棄的，還是中策的可能性比較高一些。】
【那倒也未必，相比起據城防守，說不定撤退所能帶來的利益會更加大哦。。。。。。】
明智小五郎站起身來，要望着屋外院子裡的水池，如是說道。
【因為這個時候，正适合耍一些小花招。】