千陌将手中裝銅鸢的木盒交給墨翠，便帶着小包子們還有木圖和娜朵去了城東的千石記。

　　誰知到了那兒，卻沒看見子九弦。

　　娜朵在這裡曾住過兩天，比較熟悉這兒，便将千石記裡裡外外、樓上樓下都尋了個遍，也沒發現他的半個身影，不由有些失望，嘴也噘起來了。

　　木圖拿手掌拍了一下她的腦袋，無比嚴肅地說道：

　　“娜朵，王兄勸你還是死了這條心吧，一介庶民，配不上你高貴的公主身份，父王和母後是絕對不會同意你嫁給他的！”

　　“王兄，八字還沒一撇呢，你就說什麼嫁不嫁的，你以為我們身份高貴，人家還瞧不上我呢！若是九弦哥哥也喜歡娜朵，娜朵才不會管父王、母後是不是反對，我的愛情我做主！”

　　娜朵惱火地推開她王兄的手，扭身抓着千陌的胳膊，央求道：

　　“好姐姐，你是千石記的老闆，麻煩你幫娜朵問問店裡的人，九弦哥哥去哪兒了，好不好？”

　　千陌倒不是一定要幫娜朵，而是她自己也很想找到他，她還有事要和他商量呢，可不想白跑這一趟。

　　點點頭答應娜朵的央求，千陌攔住一個小夥計，看了他工作服上繡的名字，問道：

　　“小王，九弦掌櫃去哪裡了，你知道嗎？”

　　“柳老闆，小人也不知，掌櫃昨天出去後就一直沒回來，說是去參加宮宴了，到現在還未回來。”

　　“哦。”

　　千陌放王夥計離開，有些納悶。

　　昨天的宮宴到夜半散了後，大家都各回各家了，子九弦不回家又去了哪裡？不會出什麼事了吧？會不會喝多了，醉在某個溫柔鄉了？

　　千陌正胡思亂想地擔心着，從門外走進一個姑娘，恭恭敬敬地對着她福了個禮，說道：

　　“柳小姐，子掌櫃昨天出去的時候對春桃說，晚上不會回來，今天可能也會要晚一些才回，小姐要是有什麼事，可以留個言給子掌櫃。”

　　千陌定睛一看，覺得這個說話的姑娘濃眉大眼，膚色紅潤，很有些面熟：

　　“你是？啊，是那天在街上被我救回來的那個姑娘，叫什麼桃的？”

　　“奴婢叫春桃。沒想到柳小姐還記得奴婢，春桃謝謝您的救命之恩。”

　　“不用奴婢來奴婢去的，你又沒有賣身給我，以後切莫再這樣自稱了，春桃，你在這兒還習慣嗎？”

　　千陌糾正春桃的自稱，關心地問起她在這兒的情況，春桃滿臉感激地說道：

　　“柳小姐，春桃在這兒很習慣，他們都對我很好。”

　　“嗯，好好學好好幹，趕快學上手出師，若是出色的話，開了新店，你可以派上大用場呢。我先走了，你們掌櫃回來的話，就說我明天還會來找他的。”

　　千陌鼓勵了春桃幾句，便帶着一行人出了千石記，在馬車上，他問木圖和娜朵：

　　“你們有想去的地方嗎？左右今天我沒什麼事，就帶着我的兒子們陪你們逛一天吧。”

　　娜朵沒見到子九弦，有些悶悶不樂，便搖搖頭說：

　　“随便。”

　　木圖是隻要和千陌在一起就很開心，所以去哪兒都無所謂，他笑眯眯地也是兩個字：

　　“随便。”

　　千陌撫額瞪了兩兄妹一眼：

　　“這京城可沒有‘随便’這個地方，比不得你們薩曼茲國！”

　　千浔也瞪着圓圓的黑眼睛，好奇地問木圖和娜朵：

　　“木圖叔叔，娜朵姐姐，薩曼茲國在哪裡？遠嗎？”

　　小包子的話剛落，一邊的千羽雙手抱着兇，一本正經地批評弟弟道：

　　“浔寶，你不能亂叫人啦。”

　　“哥哥，浔寶哪兒叫錯了？”

　　千浔扭過頭，撲閃着長睫毛，好奇地問千羽，三個大人也納悶地望着他，不知道千浔錯在哪兒了。

　　千羽坐姿如鐘，表情又酷又帥，聲音卻是萌死人的甜糯童音：

　　“你叫木圖叔叔，又叫娜朵姐姐，人家是兩兄妹好不好？浔寶你将輩份都叫亂了。”

　　“對哦，叫娜朵姐姐，就和寶寶們是一輩的了，可是娜朵姐姐好年輕啊，難道我們要叫她娜朵姨？或者叫木圖哥哥？”千浔很是糾結。

　　“那可不行！你們得叫我木圖叔叔，我可比你們高了一個輩份呢，和你們的娘是一輩的，不能亂叫。”

　　木圖急了，趕緊糾正千浔的不恰當想法，生怕被他們叫成哥哥，他還怎麼好意思去追求柳小姐啊。

　　千羽和千浔點點頭，從善如流地回道：

　　“好吧，木圖叔叔的叫法不變，那娜朵姨你不介意寶寶們将你叫老了嗎？”

　　娜朵睜大眼睛好奇地看着這小哥倆在那讨論稱呼問題，聽到他們問她，趴在千陌肩膀上笑得花枝亂顫，好半天才勉強捂住嘴說話：

　　“沒關系，你們叫我什麼我都不介意，叫娜朵姨更好，這樣你們的九弦叔叔就不會嫌棄我小了。”

　　千陌也在一旁笑彎了眼，正待說話，隻聽“吱～”地一聲，馬車停了下來，随即從外面傳來張強的聲音：

　　“小姐，前面路口被封了，好像是有重要人物經過。”

　　“是嗎是嗎？什麼重要人物？寶寶們要看。”

　　兩個好奇小包子聽說有熱鬧看，忙不疊地從座塌上溜下去，掀開簾子站在了車夫張強的身邊。

　　車上三個人也好奇地掀開車簾往外面看去。

　　隻見滿大街都擠滿了人，前面二丈遠處的街心口被京城的侍衛們封了，将人群都攔在了這一頭，另一邊的長街空蕩蕩的，好像在等着什麼人般。

　　遠遠地有梵音響起，随後是铿锵的拖長了音的宣告：

　　“日光城城主和聖女攜聖童為吾皇秋祭獻賀！謝謝國師大人城外親迎！”

　　這道厚重的聲音每隔一裡便響起一次，漸漸由遠及近，一條長長的隊伍慢慢出現在衆人眼前。

　　走在前面的是兩列披着大紅袈裟，戴着黑色法帽的僧人，僧人左手持珠，右手一粒粒轉動着珠子，口中低低地念着梵音法語。

　　在他們身後是手執儀仗的日光城城主親衛隊，大約有十幾人，那道每隔一裡便響起的宣告聲便是由他們齊聲發出來的。

　　這兩隊人從長街那頭走到街心，轉而左拐，往千陌他們馬車的右邊一條大街走去，那正是通向皇城南門的大路。

　　很快，這兩隊人走過去後，便是國師大人姽入雲的豪華步辇。

　　八個壯漢擡在肩上的步辇，紫髹辇座，辇座四周雕有七彩雲描金漆象紋，辇内布西域花毯，矮席、戗金座椅，鋪深紫色織金绫緞褥，辇四周豎四根紫漆描金辇柱，柱頂在空中彙合成一個鍍金的紫銅象頂，從柱頂垂下四片深紫色的薄紗帳，将辇中的人兒遮得隐隐約約。

　　一陣風吹過，卷起薄紗，姽入雲那清冷妖孽般的容顔便驟然現在街上衆人眼前，等人們仔細去看時，又被卷下來的紫紗給遮住了。

　　饒是如此，街上的衆人仍是驚呼出聲，畢竟高高在上的國師大人深居簡出，普通人很難見得到他的真容。尤其是這屆的國師姽入雲，自五年前接任國師以來，向來很少在人前露面，市井裡有關他的傳聞也就愈發神秘了。

　　衆人皆在心裡感歎：國師大人原來竟長得如此年輕好看，真像個仙人呢。

　　姽入雲的豪華步辇轉過街心後，再出現的是日光城城主的馬車，與千陌在日光城城主府所見到的金碧輝煌不同，這輛四匹馬拉的馬車相當低調，黑金髹的車身，沒有豪華亮眼的裝飾，除了大以外，可謂普通之極。

　　此時車簾被卷起，城主木海清的紅臉膛上帶着親切又熱情的笑，頻頻向街上的衆人揮着手，顯得非常親民。

　　城主的馬車後面，又是一張敞篷馬車，這張馬車是從後面開門上下的，車身很長，整個車身蒙着純白的綢緞，上繡七彩的孔雀圖案，車裡面圍坐着十個粉雕玉琢的男童，他們穿着統一的杏色小長袍，正提溜轉着大眼好奇地望着街上歡呼的人們。

　　這大約就是秋祭上用到的聖童。

　　千陌轉着心思，不知道這聖童在秋祭上派何用場，這麼小，應該不會殺掉或燒掉獻祭吧？

　　回頭問問子九弦或她爹去，但願這古代南夜國的秋祭不會那麼殘忍，用活着的男童作為犧牲。

　　不過真奇怪，為何隻有男童，沒有女童？

　　她記得以前看曆史的資料，一般迷信的人們要麼選擇聖女獻祭，選童子的，都是成雙成對選的，單單隻有五對男童的，她還從未聽說過也未看到過相關資料。

　　“哥哥，浔寶好像看到熟人了。”

　　攀在張強肩頭坐着的千浔忽然對千羽說道：

　　“快看，就在剛剛轉過去的那輛敞篷車上，靠裡面坐着的那個，像不像我們在日光城認識的小浩哥哥？”

　　千羽順着千浔的手指方向伸着脖子看過去，剛好那輛馬車轉了個彎，往皇宮前的那條大道繞過去了，他隻看到個側臉。

　　側臉是挺像他們在客棧認識玩耍過幾天的小浩，不過……

　　“小浩怎麼可能會是聖童，他還說他要和他的爹娘去尋他的姐姐呢，也許隻是長得相像吧。”

　　千羽否定了千浔的想法，拉着他的小手指着後面過來的一輛馬車道：

　　“浔寶快看，這輛馬車裡坐着的不是木凝煙姐姐嗎？”