建甯三年，劉宏初登大寶，海内皆定，涼州從事孟陀以敦煌五百人禦使車師、龜茲等三萬餘人攻疏勒國。

　　那時的劉宏還有着雄心壯志，命将作大匠與他合鑄四劍，并名中興。

　　十四年後的中平元年，四劍在這一年被劉宏贈出兩柄，象征着他的寵信。

　　此時的中興劍，已經沒了當年的意義，賜予的二人，也都不是能為他中興漢室的人。隻能說是……比較稱心的玩伴。

　　在這個時代生活了許多年，馬越深切的明白，東漢帝國的日薄西山，不是國力衰敗，亦不是國庫空虛，不是民心難覓，也不是戰亂突生，是因為，王室失德。

　　封建時代最大的好處，就是一人之心千萬人之心。劉宏的一紙诏令，天下各州迅速地動員起近三十萬的精兵強将開赴戰場，不需要如張角十六年的苦心經營，不需要世家大族累數世之餘輝，隻需要輕飄飄的一句話，全天下的敢戰之士都能為他赴死。

　　東漢帝國的日薄西山，就從劉宏失去了雄心壯志開始。

　　在家的日子裡，馬越頻頻地擦拭這柄比自己小六歲的中興劍，可他每一次懷着莊重的神情注視着這柄鋒利無匹的寶劍，卻總覺得是在緬懷當年下令打造這組漢劍的劉宏，那個時候的陛下，是什麼模樣呢？

　　這種感覺無比嘲諷，歸家的第二日，馬越将這柄漢劍贈與了楊阿若。

　　說實話，生活了二十年，下過大獄殺過人，擊過鮮卑讨黃巾，做過官軍結過婚，他已經徹底地融入了這個時代，有時他會覺得從前的生活隻是夢中。

　　穿漢服，講漢語，做漢人。他是心向大漢的。

　　可他心向漢朝，又有什麼用呢？

　　閑賦的開始，梁鹄閑了下來，馬越也閑了下來，新年之前，尚書台拟好了對關羽等人的封賞，楊阿若的功勞最大，新年之後将會上任隴關都尉，把守着司州到涼州的必經關口，那裡屬右扶風下轄，距洛陽足有千裡。

　　關羽照着梁鹄的意思被選入東觀校書，這個職位不高，也不是武職，不掌兵權，僅僅是在東觀博覽群書，訂正訛誤。倒是很得馬越的心，關羽喜歡讀書，這個職位剛剛好适合關羽學習。

　　閻行奪了黃巾的戰旗，算是立下一功，梁鹄保奏其任長水校尉佐軍司馬，新任的長水校尉名叫劉珍，是東漢宗室出身，閻行就被派到他的麾下任職，在新年後主要負責招募新軍的事宜。

　　徐晃的手臂被馬越接的還不錯，請來的鴻都門醫匠稱骨頭長得不錯，再有兩個月就能恢複如初，這是可喜可賀的大事情，來年上任谷城令，升了十級爵位左庶長，免除勞役。梁鹄要走了，馬越是一定要護送梁鹄過去的，到時候安木和他來自骊靬的二十個兄弟将會留在那裡，随後馬越打算送蔡琰前往吳郡與蔡邕相會，家裡很長一段時間會空下來。

　　程立做了幽州從事，馬越不能陪着梁鹄前往幽州，有心腹跟着總能放心一些，程立足智多謀又果決狠辣，有他輔佐梁鹄在馬越看來是完全之策。一同前往幽州的還有程立的兒子，程武。

　　跟在自己身邊奮戰的兄弟無論大小，都有了個出身，馬越的心頭算是丢下了一塊石頭。

　　随後，便是快馬加鞭遣随從打聽涼州戰況，一打聽馬越才知道，自家大哥非但沒有反叛朝廷，馬騰、馬玩、程銀、成宜這些人，都是幫助涼州政府抵禦叛軍的中堅力量。

　　這一下子，馬越對于涼州的事情也放下了，這才能全心全意地休息玩樂一段時間。

　　年末，所有人都忙碌了起來，置辦新年府中所需衣物，食物，劈柴打井，馬越卻實實在在地閑了下來，每天的日子就是清晨習武，上午撫琴，下午遛馬，晚上讀史。

　　這裡面，陪伴蔡琰占了很大的比重。

　　一段時間的相處下來，馬越與蔡琰相互之間的了解多了許多，蔡琰有着冰清玉潔的氣質，馬越則給人感覺威武狂放，實際上，他們兩個都不是那種難相處的人。

　　臘月初五，中原大雪。

　　梁府中一會兒琴音繞梁，引人頓足，一會兒雜音袅袅，令人捶兇。

　　府邸中庭的亭下，小爐中炭火燒的正旺，暖意熏熏，爐上溫着涼州烈酒，香氣醉人。馬越盤腿靠柱而坐，看着蔡琰彈弄着古琴。

　　馬越在蔡邕哪裡學過飛白體書法，也算是蔡邕的門生，蔡琰喜好撫琴，馬越閑暇時便做個聽客，聽了幾天便動了學着彈彈的心思，隻是他羌笛吹的不錯，古琴的悟性就勉強了，琴音在蔡琰手中婉婉流轉，在他手裡卻向一隻嘶吼的怪物一般，令人生厭。

　　難得蔡琰卻是個有好脾氣大耐心的好女子，溫柔地一遍遍在他面前演示，一曲蔡邕的《幽居》愣是給他彈了數次。

　　一曲作罷，蔡琰起身坐到一邊，目光溫和地看着馬越，沒有說話。

　　馬越苦着臉說道：“我這笨手笨腳地資質愚鈍，奏出的盡是嘈雜之音……”

　　“沒有關系，哪有一學就會的東西呢，奴家曾見馬君将二尺鐵矛擲到十餘步外的藤牌上，難道那是馬君天生就會的嗎？”

　　“嘿，那當然不是了，我從十二歲開始就每天投矛的。”馬越抓了抓腦袋，不好意思地問道：“師姐……先生教給你這首曲子時，你學了多久啊？”

　　“阿父未曾教過。”蔡琰好像想到什麼有趣的事情，低頭輕輕地笑了一下，抿着嘴輕聲說道：“聽過一遍，就會了。”

　　盡管馬越叫蔡琰師姐，實際上二十歲的他比蔡琰還要大上三歲。

　　“師姐靈心妙手，看來等去了吳郡，我要跟蔡先生請罪了，書史琴三絕的先生居然收下了我這個隻會寫字的弟子，唉。”

　　“噗。”蔡琰嘻嘻一笑，兩個酒窩分外明顯，說道：“原來威震黃巾的馬将軍也有認輸的時候。”

　　“唉……我不是威震黃巾的馬将軍。”馬越歎了口氣，黃巾二字又将他的腦海拉到了那片不可觸碰的皿海滔滔之中，“我隻是涼州遊蕩而來的孤魂野鬼。”

　　他的本意是自己隻是僥幸在黃巾戰場上撿回一條爛命的小人物罷了，蔡琰卻想到了他在涼州被除出家譜，孤魂野鬼。

　　就在這時，黑夫頂着大雪步行至涼亭外，躬身說道：“将軍，大鴻胪曹嵩府上随從來訪，言沛國相曹氏公子操回京，臘月二十三曹氏射獵，邀您同行。”

　　“曹操？”

　　黃巾之亂中，他們雖合兵一處，卻因蹇碩屯于長水營中别說是交際，就連招呼都沒打過一個，這個時候居然請自己來射獵，看來曹家哥哥沒忘了自己這個小兄弟！<