元靖三十九年三月廿五日，傅皇後崩于正陽宮。

　　傅皇後出身世家，年少時即與元靖帝結發，夫妻倆感情雖不算親厚，卻始終相敬如賓。元靖帝登基時，即以傅氏為正宮皇後，及至後來誕下廢太子惟仁，将兒子送入東宮之後，位置更是不可撼動。她與元靖帝年齡相近，年長色衰之後便息了争寵之心，一向以仁慈寬厚之态示人，除了當年甯妃的事外，并未翻出太多的過失。

　　是以就算禁足正陽宮中，元靖帝也一直未曾廢其後位。

　　自元靖三十六年正月初六至今，三年多的時間過去，傅氏在正陽宮裡過得悄無聲息，就連駕崩都是悄無聲息的——據說前一晚她還是如常的在佛前抄經，次日便再也沒有醒來。太醫翻查了皇後的飲食，也粗粗驗看了已經沒了氣息的鳳體，并未發現任何異常。

　　于是喪鐘敲響，立太孫之後的喜慶戛然而止。

　　元靖帝這幾年即便對傅皇後不聞不問，如今結發妻子去了，畢竟勾起了舊日的感情，遂想起已經自盡的廢太子來，着實落了兩滴眼淚之後，吩咐禮部鄭重籌備，将皇後葬入皇陵。

　　于是自大公主起，元靖帝膝下子女及親近宗室悉數入宮服喪，給韓玠納側妃的事情便再也無人問津——皇後駕崩，國喪之間就連夫妻同房都不許，身為王爺更應哀思表率，哪能娶妻高樂？

　　據說國喪的消息傳出去之後，胡家那位尚且未死心的雲修姑娘連續三天水米未進——她如今年近二十，從前巴望着信王側妃的位子，連着拒了許多提親的人家，如今好容易盼到韓玠願意納側妃的消息，誰料天公不作美，皇後卻在這時促狹的駕崩了。

　　國喪雖隻是禁婚娶一年，韓玠卻已哀戚的放出了話，要服三年。

　　再拖上三年，她還能有個什麼盼頭？一時間心灰意冷，連話都不肯多說半句了。

　　而靖甯公府中，韓夫人和韓遂換了一身素衣，悄悄的去了趟當年的亂葬崗。二十餘年過去，亂葬的位置早已換了，隻是這兒埋了太多的孤魂野鬼，無人敢輕易前來，此時更顯凄清。

　　那天下了場極大的雨，荒蕪的山嶺之中不見半點人煙，韓夫人放聲大哭了一場，冒雨坐着發了一夜的呆。回來後她便大病一場，連皇後的喪禮都未能去，隻由韓遂父子前去。

　　信王府更是忙得陀螺似的。

　　韓玠作為元靖帝唯一活着的兒子，這兩天着實是十分勞累。謝璇也沒能輕松到哪裡去，同平王妃一同跪守靈前，按照禮部的儀程将一套套禮儀做完，膝蓋都酸了。越王至今逃匿無蹤，越王妃及其膝下的縣主卻是沒資格來的。

　　禮部籌備的喪禮自然不同于普通人家，哀戚肅穆的七天過去，皇後被挪入皇陵。

　　謝璇這裡才算是松了口氣，連着兩天都在床榻上歇息，連在府裡走走賞春的興緻都沒了。韓玠瞧着她那樣子時心疼，叫太醫尋了最上等的膏藥，每晚親自給她膝蓋和酸疼處揉搓，再拿溫熱的手掌慢慢研磨，一絲不苟。

　　他原就是習武之人，做這等事簡直不費吹灰之力。

　　謝璇渾身被他揉得舒泰，閉着眼睛靠在軟枕上，直歎氣，“你這又是何苦呢？推了個婚事，又勞師動衆的費了這麼大勁兒，應當沒留下把柄吧？”

　　“不會。”韓玠辦事越來越滴水不漏，這種事更是不留半點痕迹，隻是道：“我這是一勞永逸。皇上哪怕想塞人，這三年裡我都能拿國喪來搪塞，難道他還能逼我？三年後咱們的孩子也有了，還有誰來管這個。”

　　——何況元靖帝能不能活過三年，都是個未知之數。

　　謝璇聽得他語聲頗帶沉重，睜開眼打量着神色，低聲道：“這也算報仇了吧？”

　　“甯妃大概很高興。”韓玠的手已經越過謝璇的膝蓋到了大腿，掌心殘留着膏藥，愈發顯得那裡柔滑白膩，誘人深入。他瞧着慵懶仰躺的小嬌妻，寝衣的領口散開，隐約能窺到裡面大片的春光。纖細的腰肢還在他的腿上，下半身的寝衣已經推到了大腿根，叫人渾身都燥熱難耐。

　　他試探着往前探了探，謝璇立時按住了他的手，“這才剛開始呢，外頭還有禮官！”

　　韓玠手勢一頓，有些留戀的捏了一把。

　　“抹完膏藥就去書房吧，出去得晚了，還以為咱們頭一天就不守禮呢。”謝璇撐起身子來，收回雙腿攏了頭發，想要歸整寝衣的時候，卻被突然撲過來的韓玠重重壓在了軟枕上。他吻得很用力，像是懲罰似的，用力的吸吮輾轉，叫謝璇心頭一片茫然，忘了推拒也忘了回應。好半天，謝璇覺得連呼吸都有些困難了，才漲紅了臉推他，“做什麼！”

　　“這就學會過河拆橋了？”韓玠俯身瞧着她。

　　謝璇咬了咬唇，擡手在韓玠額頭屈指敲了一下，“這叫念完經就打和尚。”

　　還真快成和尚了，往後的且不說，這頭三個月裡還真得守禮，開不得葷。

　　韓玠意有不舍的坐起來，“這才叫傷敵一千，自損八百。”便下了床榻，叫芳洲進來好生給謝璇按摩，坐在桌邊喝了兩杯茶，出了明光院便往書房去了。

　　朝堂上依舊水波不興，并未因皇後的事有太大影響，隻是傅家有些惶恐不安。有人探了探元靖帝的口風，見他并沒有要重新立後的意思，便也作罷——這三年裡雖然有傅皇後在，卻始終禁足不得出，由婉貴妃和段貴妃代掌六宮之事，其實也跟後位虛懸差不多了。

　　韓玠對此也沒什麼意見，隻是按照元靖帝的安排，有條不紊的參與政務。

　　閑暇的時候，夫妻二人也會進宮看望思安。元靖帝有意培養叔侄倆的感情，除了親自選出德高望重的老先生做個太孫太傅之外，也要韓玠每天過來一同教導小皇孫——無非是讓韓玠牢記思安的太孫身份，免得将來生出異心罷了。

　　端午才過，謝璇便收到了一封信，是韓采衣的。

　　信是用韓玠的渠道送回來的，裡頭一張信箋是韓采衣的字迹，說她已經尋到了想找的人，雖然那人無動于衷，她卻想留在那裡試一試，趕八月中秋再回去。此外便是一張未有任何裝裱的宣紙，上頭一幅山水畫，顯然是晉王的手筆，且比從前更見意境。

　　韓采衣信裡的女兒家心思自然不能給韓玠看，晚間把那副山水畫擺在桌案上的時候，韓玠也頗稱許，“晉王殿下出了宮廷，山水畫上的進益可不小，難怪不想再回朝中。”

　　“他不想回來麼？”

　　“立太孫之前我曾問過他的意思，若他有意于皇權，也不會任他流落在外。不過他除了想念玉貴妃之外，對京城倒是沒有多少眷戀。”

　　謝璇感歎，“早年越王做的那些事情，想想都叫人害怕。他那樣的性情，困在這京城裡，确實是為難了。玉玠哥哥，他打算一輩子都在外面藏着？”

　　“那倒未必，畢竟京城裡還有個玉貴妃。”

　　謝璇點點頭兒。那一對母子雖身在皇宮，卻總有遺世獨立之态，等元靖帝駕崩，皇位塵埃落定，當年的事情揭過篇了，母子能夠團聚，這也是值得慶幸的事。

　　*

　　這一年的九月，秋試如期舉行。

　　元靖帝在中秋家宴之後便病倒了，上了年紀又積勞一生，纏纏綿綿的總不見好。太孫還是個不懂事的孩子，元靖帝沒了處理政務的精力，朝堂上下的大小事宜，就都交給韓玠暫理，諸事由内閣同信王商議，拟定之後小事直接辦了，大事兒呈到禦前，由元靖帝親自示下。

　　秋試乃是選拔人才的大事，從前元靖帝坐鎮京中，會選派幾位重臣往各處巡查。今年便是韓玠主理，京中交給衛忠敏，他在派重臣往各地巡查之外，也挑了幾個要緊的地方走了一圈。

　　待得桂榜出來，謝澹果然是高中了的。

　　恒國公府上下阖府歡慶，信王府裡自然也是喜氣盈盈，謝璇封了好大的禮物送過去，謝珺也是高興不已，就連已跟随宋遠前往南邊的陶氏都備了厚禮，假托南平長公主之手送到了謝府。

　　這樣的歡慶反倒讓謝澹有些不好意思，在外人跟前應付得當，到了謝璇跟前的時候才吐了句真心話，“原想着春試取個差不多的名次就成，這麼一張揚，這半年可得好生準備了。”

　　謝璇忍俊不禁，“不必想太多。京城裡這麼多世家子弟，有幾個像你似的？宮裡娘娘也吩咐了，春試的位次并非最要緊的，這半年裡也要跟着看看朝堂上的眉眼高低，将來進了翰林院上手得快，也能早點熬出頭來。”

　　“最近也跟着大姐夫和三姐夫讨教過在翰林院裡的事情，信王得空時也會指點我，姐姐，我這才叫天時地利人和。沾了比别人更多的福氣，自然要更用功些。”

　　謝璇忽然想起小時候的趣事來，“那時你說要給我掙诰命，這雖然指望不上，你能夠有一番建樹，我和大姐姐在外頭，也是有倚靠的。”

　　那還是十歲左右時的事吧，謝澹失笑，“那時候我不懂事，姐姐卻記着了。”他如今還是在老太爺外頭的院子裡住着，目光越過院牆就能瞧見老太爺書房旁邊的那座書閣，裡頭藏着恒國公府曾經的榮耀。十六歲的少年恢複了那副老成持重的模樣，緩緩道：“我背着姐姐的期待，也背負着這座府邸的将來，這件事我沒有片刻忘記。”

　　謝璇徐徐點頭。

　　年少多磨，幼歲當家，也不知該喜該歎。

　　這兒熱鬧罷了沒幾天，慶國公府便也熱鬧了一回——二十五歲的許少留升了正四品的鴻胪寺卿，主掌一部之事務，有事時可直接面聖參奏。在他這個年紀成為手握實權的正四品官員是極難得的事情，慶國公府迎來不少賀客，倒将謝珺忙得腳不沾地。

　　雖說許少留納妾令謝珺有所不悅，他卻是韓玠身邊極得力的幫手，那一日韓玠便帶了謝璇親自去道賀。謝璇挑空跟謝珺提起霞衣坊的事情來，謝珺卻是應了，姐妹倆随後便往來得更多，趁着溫百草就在信王府附近的便利，一同為衣坊的未來謀劃。

　　而鴻胪寺中，許少留顯然也沒閑着。

　　關于越王的消息通過種種渠道慢慢進了韓玠的耳朵，也令他的臉色愈來愈沉。

　　鐵勒的那位小皇帝登基不久，才能也不算出衆，雖然老皇帝臨終前命新任的南苑王監政，南苑王手裡卻沒多少實權。小皇帝的母親性情彪悍，在母家支持下幹涉政事，如今竟漸漸露出了臨朝聽政的意思。一衆朝臣縱然罵得雞飛狗跳，卻沒人能奈何這位太後，于是牝雞司晨之勢漸顯，那地位尴尬的南苑王的處境便日漸艱難。

　　而失蹤許久的越王，便在這時終于露了臉，出現在了南苑王的府邸。

　　鐵勒的軍政并未完全分開，南苑王既可參政，也能領兵。

　　當年越王被送入鐵勒為質，便是因為當時的南苑王能征善戰，數次攻下雁鳴關，令元靖帝不得不暫時屈服。若非有唐樽力挽狂瀾，當年的南苑王是否會在兵強馬壯時占盡南方土地，都是未知之數。如今的南苑王雖然沒有那位的魄力，卻也不能輕視，他的手上握着兵權，而越王到他那裡鑽營，打着的主意顯而易見——

　　無非狼狽為奸，以雁鳴關内外的城池為籌碼，各取所需。

　　韓玠前往雁鳴關的時候對那裡的軍情已掌握了不少，原先由韓遂和韓瑜坐鎮時，每回面對鐵勒人的襲擊都占不到太多便宜，如今新換的那位是個紙上談兵的主，假若鐵勒襲來，恐怕未必能擋得住。且越王先前染指雁鳴關守軍，即便韓玠去年已清理了一些，到底未能除盡。

　　這個時候的雁鳴關，防守已比從前薄弱了許多！

　　情勢已叫人憂心忡忡，即便元靖帝那兒興許會有忌憚，韓玠還是将情況原樣上報，并分析給他聽。

　　老皇帝在病榻上纏綿得久了，腦子也有些混沌，其他的事情上含混着處置，聽說越王居然出現在了鐵勒，一氣之下竟然精神了不少。他睜着眼睛想了好半天，才同意了韓玠給雁鳴關增添守軍的建議，又選了個中意的将領協助守關，卻是死都不肯讓韓遂父子重回雁鳴關。

　　韓玠回府，氣得摔了老皇帝賜下的玉佩。

　　雁鳴關那是何等要緊的地方，元靖帝怕韓家因為舊事而起異心，難道就不怕越王帶着外族侵入，擾了大好河山？這些年朝堂上因廢太子和越王之事而翻覆，許多事務荒廢，軍政也比從前疲軟了許多。若是雁鳴關破了，以鐵勒之兇悍，未嘗不會長驅直入。而雁鳴關的守備這些年一直都是韓遂父子在做。熟知地理人情，熟知敵軍習性，論起來朝堂上下還有誰能比他們更合适？

　　可元靖帝卻着魔了似的，甯肯花大力氣增添守軍錢糧，卻是死活不肯動用韓遂父子。

　　韓玠氣了幾回，卻也隻能依命行事。好在他如今在朝中威勢日盛，許多事做起來得心應手，即便拗不過元靖帝，卻也能在其他事情上着手，盡早的準備。

　　匆匆過了寒冬，因為元靖帝纏綿病榻，這個年節都過得冷冷清清。

　　好在大半年的時間過去，雖還算是在服喪，卻不必再當和尚，朝政之事雖煩心，回到明光院的時候卻有嬌妻可以撫慰煩緒，于紛亂之中，營出一方清靜。

　　待得二月初的時候，謝璇那兒竟然診出了身孕。