不知不覺間，五原的冬天到了。
到處都是一片枯黃，野雞和野兔不時的出沒期間，為了趕在大雪前存儲足夠的脂肪而努力着。不遠處的人工河道上已經開始結了一層薄薄的冰。
為了防止水車被凍壞，一早就被人拆了下來，放進了用磚和水泥砌就的房子裡，水車的重要部件——軸承一早就被取了下來，像寶貝一樣的被屯田的裡正們收着。
就在這初冬時節，一片萬籁俱寂的環境被人打破了。
“公子，來一箭嘛，那裡不是有一隻傻兔子嘛，看見我們都來了居然都不知道跑。”說話的出了葛鳳還能有誰。
“你是不是不想混了？”長孫澹惡狠狠的說到，這箭術可算是他心中永遠的痛啊。
“就是不想混了，那我該怎麼辦啊？”葛鳳繼續花樣作死。
“那就好好學習天天向上，回去《千字文》抄十遍給我交上來。”長孫澹說到。這葛鳳真是不知道死字是怎麼寫的啊。
“哦，沒事，大不了明天我多跑幾十圈就可以了。”一般情況下，長孫澹為了以示自己的平易近人，都會給出兩個選項供他們選擇，一個是抄書，一個是罰跑。
什麼你說這是體罰？我就體罰給你看，一般還會乘着葛鳳蹲馬步的時候狠狠的踹上兩腳。
“這個選項取消了，另一個選項是今天你隻能啃冷饅頭。”長孫澹說到。
“啊，我錯了，公子你饒了我這回吧……”葛鳳的叫聲充滿了整個敕勒川，吓得隐藏的各種留鳥撲棱棱的從草叢中飛了出來。
草原上響起一片哄笑聲。
五原城近了，這片上半年還是一片荒蕪，隻有羊群和走獸出沒的地方，如今正是人生鼎沸的時機。
作為一座新城，五原的區位優勢盡顯。
為了彰顯天可汗的威儀和大量，五原城成為了和山北草原部落交易的中轉之地。
數不盡的鹽、茶、劣酒、煮過的糧食、絲綢和布匹從這裡向北出發走向草原；數不清的牛羊、馬匹被趕到了這裡宰殺。
為了這事，長孫澹特意在城東大約五裡的位置開辟了一塊專門負責交易和屠宰牛馬羊的場所。
不過此時長孫澹卻不在這城東，而是在城南的長亭裡準備迎接一位要員的到來。
由于此時落後的通訊條件，基本上有官員上任或有其他事物快到目的地時，都是先住在這驿站裡，然後派人告知這大緻什麼時候會到達，以方便迎來送往。
這不是什麼架子，而是規矩。
所以此次前來的魏征也是遵守的。
看見魏征的時候，長孫澹有些不敢相信，幾個月前送别王珪的時候還是一頭黑發的魏征，此時居然有了許多的白發。
朝野中的事情是沒有什麼能密不透風的，那次的事情更是關乎長孫無忌，是以長孫澹很是清楚這裡的道道，也在心裡惋惜。
“下官見過魏大人。”長孫澹走上前來，對着剛下馬的魏征就是一揖。
“免禮免禮，你我也是有緣，這次的差事還是我主動要求的，就是為了來看看賢侄這北方大城的情形。”魏征呵呵笑着，許是明白了什麼，倒也沒有以前那樣的嚴肅刻闆了。
“大人，我們這就前往五原城吧，這裡天寒地凍的實在是不太适宜叙舊。”長孫澹詢問到。
“好的，好的。我是客，你是主，一切悉聽尊便。”魏征完全沒有以前的那副樣子。
“那還請大人上馬，下官在前面帶路。”
說完一衆人等紛紛上馬，打馬向着五原城趕去。
長孫澹和魏征并排走在最前面，不過長孫澹控制這馬落後魏征半個馬頭，這是基本的禮節，無關其它。
“賢侄啊，前面就是五原城了嗎？”魏征問到。
“是的。”長孫澹看着不遠處那一道道升騰的白色煙柱，老臉一紅。
“看這規模，比之關中的上縣都不遑多讓啊。”魏征沒有注意這些。
“這五原城目前常住人口在萬五左右，每日經過和停留的客商也在千人左右。”長孫澹這算是提前彙報工作。
關中的上縣是指五千戶以上的縣，可實際上縣城人口或許連五千人也沒有，而這塞外由于種種原因，一到冬天附近的村莊都會空置，隻留下少量人照看，丁口卻是全部集中了起來，比很多州府都還要繁華。
“哦，這不到一年時間居然有這麼大的收獲，确實不易啊，賢侄你又算是立了一個大功啊。”魏征居然滿嘴的溢美之詞，這讓長孫澹有些接受不了。
“大人過譽了，都是陛下聖明，朝中諸公擡愛。”這話酸的，長孫澹自己都有些倒胃口。
“隻是這為何城牆卻是這樣了？”看着被凍上的護城河，和晶瑩剔透的五原城牆，魏征有些發愣。
“大人是這樣的，今年由于人手不足，這城牆實在是不能如期完工，是以在開墾了三萬畝填的基礎上，下官隻是将這城牆的位置選好了，等明年繼續修建。”長孫澹解釋道。
“那這城防如何解決？”魏征問到，并沒有當場發飙。
“是這樣的。”長孫澹頓了頓，組織了一下語言。
“這山北的遊牧部落沒有了統一的領導，是以各自為政，而春夏秋三季是放牧的季節，他們是不會南下的。到了冬季，這裡上凍的比較早，是以一層水一層沙，沒用幾天就形成了這樣厚實的城牆，倒也不怕他們了。”長孫澹這自然是仿效《三國演義》曹操的橋段。
“唔，倒也不是不可以。”魏征隻是這樣含糊的說到。
“看着城牆的長度，估計有十裡左右了吧。”魏征估摸着。
“大人慧眼如炬，剛好十裡。”這圈起的範圍就是二十五平方公裡，需要的城牆長度加上甕城超過四十裡。
“這确實不是一年可以完成的。”魏征有些出神，他不相信長孫澹居然可以幾乎憑一己之力在這茫茫的草原上建立起一座如此雄渾的城市。
盡管建城的進度長孫澹每周都會制作一份詳細的報告，可是任誰沒有親眼看到，都不會相信這樣瘋狂的想法和進度的。
這也是魏征此次前來的原因，如果真的隻是長孫澹為了出氣謊報軍情也好早些處理。(未完待續。)