劉石吩咐親衛劉壯前去黃巾營中，了解管亥等黃巾衆人商議結果如何？是否願意前去南陽，願去者，須按每隊500人進行整編，其中壯卒另編，不願去者可留在北海。但北海最多隻能結收一萬餘人。商議從速，三日内出發，不願去者也不勉強，但不得再次從賊，否則定斬不饒。

　　酒席侈華，至晚方散，劉石不是固執之人，雖對孔融有所不滿，也能理解府中無錢的痛苦。看到孔北海對剛才圍城之危一點也不在意，也頗有感歎。孔融有才，氣高，膽壯，從不避語。即使遇到董桌之流也是毫不忌諱。常常對董桌引經注典，據理駁斥，慨家國大義，人倫綱常。

　　正因為如此，董桌才想到借刀殺人，借黃巾軍除掉孔融這個眼中釘。

　　這孔融也是命大，面對如潮黃巾軍，竟能一逃再逃，多次絕處逢生。即使如此危急時刻仍能鎮定自若，飲酒作文，這清流文人的風骨可見一斑。不過席中除了談論綱常禮義之外，對郡府百姓的冶理，卻從未聽聞。

　　在他的眼中，百姓不過是未經教化的羊群而已。

　　劉石明白同這些人争論，不過是自取其侮，孔融倒對劉石的詩有所贊賞，認為雖然直白，卻記載事實，反倒讓劉石不好意思起來，不得不謙遜幾句。

　　席間，劉石也真正體會到這些清流之人對草民的輕視。

　　象太史慈、關羽、張飛等人，并沒有安排同席同坐，而是側席就坐，由北海都尉武安國相陪。

　　宴後，孔融安排劉備、劉石等人，入住迎賓館安歇。

　　待劉備、劉石等剛剛離開，一中年文士叫住孔融。

　　孔融見是徐州來的州中從事糜竺，知有話說，引進書房。

　　坐定，喚婢女端上湯水，飲畢。

　　孔融笑道：“你是否想邀劉平原同去徐州救援？”

　　糜竺點頭道：“正是此意，還請孔北海成全。另有一事，我觀劉備之弟藍田鄉侯、安南将軍、南陽太守劉石年輕有公義，又心懷仁德，文武全才，不知是否婚配？我家中有一小妹，年方十八，長得花容月貌，還未許人。自幼嬌慣，不習針線，好習槍舞刀、騎馬射箭。但心底善良，知禮懂義。雖有不少王侯貴胄相求，小妹眼高于頂，總瞧不上眼，一直拖到現在，讓為兄操心。孔大人可否幫我問一下，如能玉成此事，竺感激不盡。”

　　孔融道：“此乃好事，自當成全，我且召劉平原一問就知。”當即派人去迎賓館去請劉備。

　　劉石心中有事，不知劉壯去黃巾營中了解如何？這近十萬人吃食問題，如何解決。雖然管亥說黃巾軍中尚有半月之糧。但半月之後呢？人沒有飯吃，為了生存，可是什麼都能做出了，到時炸營了可就不好了。另外在席間詢問康成先生，孔北海說是幾年前曾見過，但現在去了何處他也不知道。席間另一中年男子為何常常注目自己，是何意圖，也讓劉石不得其解。

　　因此，剛到迎賓館，劉石就告别大哥，匆匆離開，趕往城中另一處客棧。

　　劉備正與關羽、張飛擔心劉石的安全問題，見孔融有事來請，随即去見。

　　孔融先将徐州從事糜竺想請劉平原馳援徐州之事提出，劉備對曹操的行為也很不滿。雖說曹操與自己相處不錯，比此欣賞，不過這種行為顯然是不能原諒，隻是自己實力弱小。

　　沉呤片刻，同意前去相助，不過随後提出，要回平原去另請一支輕騎相助，可能要遲幾天。

　　糜竺大驚，擔心劉備一去不再回來，因此用擔心的眼光看着孔北海。

　　孔融笑道：“劉平原義字當頭，許諾過的事情絕不會悔諾。”

　　聽到孔融如此說，糜竺這才放心。

　　劉備見孔融見面不多，如此信任自己，離席向孔融深深一禮。

　　孔融笑道：“劉平原不必客氣，我孔融雖生性高傲，但識人之能還是有的。”

　　言罷正事，糜竺借故離席。劉備也準備離開時，卻被孔融拉。

　　随後孔融問起安南将軍是否婚配，言徐州巨富糜大人，有一妹待嫁，糜從事有意安南将軍，特來請我相詢。”

　　又道：“這糜從事雖為商賈之人，如今已是州中從事，與安南将軍相配，亦未侮辱門風。”

　　劉備道：“石弟雖得先帝寵愛，賜爵封侯，但之前家中亦是寒門人士。且石弟自幼喜事商賈，想來亦不會嫌棄。這幾年，石弟忙于國事償未成家聚妻，我可去說。”

　　孔融大喜，道：“糜家徐州巨富，如能玉成，自可資助其所收黃巾之糧草。”劉備稱謝告辭。

　　劉石心中對黃巾降衆略有不安，十萬之衆，不是小數。趕回客棧後，聽說劉壯尚未回店，決定親赴黃巾營會見管亥。

　　魏延、項熊大驚，堅決不同意劉石前去冒險，自願代替劉石前去黃巾營查探。

　　劉石自信地道：“不用，我觀管亥亦是一個信人，就是有難我亦不懼。”

　　項熊無奈，隻得派人前去迎賓館通知劉備，自己二人護着劉石一路往黃巾營寨而去。

　　劉石來到黃巾營寨前，劉壯、管亥将劉石迎進帳中，管亥行禮，口稱“主公。”

　　又将身邊的幾員壯士一一介紹：“徐合、司馬俱。”

　　劉明一一回禮，然後劉石道：“諸位壯士，我知你等皆不得已入賊，既有意歸順朝庭為将，當速作決斷。歸順之後，當遵守律法，不得再犯。”

　　衆人齊聲應許。劉石問起為何劉壯沒有及時返回客棧，是有何難題？”

　　劉壯道：“剛才商議，黃巾部衆都願意随主公前往南陽，隻是我擔心這人多，一路糧食供應不及，反複勸說幾位頭領，去勸說部衆能否留一部在北海。這樣也能減輕些許負擔。畢竟此地離南陽尚有幾千裡之遙，如慢行的話，差不多要兩月有多的時間。”

　　劉石點點頭，歎道：“既然衆位百姓瞧得起我劉石，就随衆人的意吧！至于錢糧我再想辦法。隻是如此就苦了衆位了。因此，為保證衆位安全走到南陽，須對現有部衆進行整編，具體編排，由我随身親衛屯長文長、成忠同大家協商。另賜封管亥為校尉，徐合、司馬俱為都尉。”

　　劉石又道：“我因不放心你等，特來親看，如今北海府中确實無糧，不知你們總計有多少人，還剩多少錢糧？”

　　管亥臉色微變：“營中男女老少共計約十一萬多，剛才再次詳查，糧食最多供應十天，錢财隻有黃金約三百斤、白銀五佰斤，珠錢約兩百萬錢。其他已全部用作購糧用了。隻是如今糧食漲價，又正值荒季，許多地方無糧可賣。至使我等才強行攻城。”

　　劉石道：“我此次北來，手中并無多少錢貨，好在你等還有十天之糧，你将不願去的，按人分配糧食，錢貨。其餘的暫時集中使用，待到南陽後，我再自府中補上各位，一分不少。留下的人，囑咐他們不得再次入賊，好好的做一個良民，無法過時，可前往南陽。”

　　停了一下又道：“分配完後，将剩餘的錢，全部取出由趙合與文長帶人沿途共同采購糧草。任何人不得貪污私藏，否則殺無赦。另将精銳壯卒進行整編，分為前軍、中軍、後軍。”

　　看了一下衆人，見大家正細心聽取，頗為滿意，接着道：“其餘老弱，分男女老少按五百人一隊進行編排，行走。壯卒的責任是護衛老弱。沿途或許不甯，須作好準備。整編要求，按我南陽正卒标準。行軍途中，還須安我南陽正卒要求進行訓練，熟悉我南陽軍的條例，不得遇敵之時，一擊即潰，随意退卻。不遵将令，将安律斬首。”

　　說到最後一句，聲色俱厲，衆人無不驚恐。

　　安排妥當，這才帶着劉壯返回城中。