在黃台吉的大軍退走後不過兩天，遼東的第一場雪就降臨了。雪其實并不大，這些年，遼東也一樣受到幹旱的影響。若是還在隆慶、萬曆的時候，這雪早幾天就該落下來了。而且一場就能頂得上現在的好幾場。
随着這場雪，遼東的氣溫迅速地下降了很多，幾乎是一夜之間，大遼河上就結上了一層冰，隻是冰層還不夠厚，還不足以承載人馬。半個月後，又下了一場大雪，這時候，積雪的深度卻也已經有一尺多深了。
天還沒全亮，巴圖紮日格力穿着厚厚的棉袍，拖着一輛小雪橇走向一處小院，剛走近院子，就聽見裡面一片嗚嗚的嚎叫聲。一打開院門，一條大狗，便一下子撲了上來，将兩支前爪搭在巴圖紮日格力的肩膀上，然後張開皿盆大口，吐出粉紅色的舌頭，就向着巴圖紮日格力的臉上舔過去。
“去！去！去！巴克，别鬧！”巴圖紮日格力一邊用手将巴克使勁的推開，一邊扭過臉去躲避它的大舌頭。
更多的狗都圍了上來，嘴裡呼呼的吐着白氣，搖着尾巴，圍着巴圖紮日格力打着轉。見巴克被推開了，還有好幾隻狗也想要學着巴克，撲上來舔一下巴圖紮日格力。
“都别鬧，老老實實的，準備吃東西了。”巴圖紮日格力喊道，同時他的徒弟張曉光将蓋在小雪橇車上的席子掀開來，露出了大塊的鲸肉和鲸脂。
巴圖紮日格力是一個喀爾喀蒙古人，是個養狗的奴隸。鄭家的商隊利用和蒙古人的貿易，用四把上好的雪花鋼刀，從他的主人那裡換回來了幾條長得很像是狼的大狗，以及作為添頭的他。然後巴圖紮日格力就成了模範軍的養狗人。
從此巴圖紮日格力就掉進了蜜罐子裡，每天都吃得飽飽的，各種鲸肉、海魚吃得他都要吐了。有時候他睡着了的時候，也會做夢夢到以前當奴隸的時候的苦日子，每次一做這樣的夢，在夢裡他幾乎都會冒出這樣一個念頭：“可惜，原來那是做夢呀！”而當他從這樣的夢中，醒來之後，他往往要好一會兒才能确定，這的确不是在做夢，然後再心有餘悸同時又無比慶幸的說道：“幸好，那隻是做夢。”他的那些狗的日子也不錯，一個個吃得飽飽的，長得圓滾滾的，毛色油光發亮。
那幾條看着像狼的大狗據說是從更北邊的森林裡的野人部落裡面買來的。這些狗也像那些穿着鹿皮的野人一樣，不怕冷，力氣大，腦袋蠢。冬天用來拉雪橇倒是不錯。
花了幾年時間，利用這幾條狗，在充足的物資支援下，巴圖紮日格力和他的徒弟們養出了近千條這樣的狗，如今也是檢驗這比投資值不值得的時候了。
那群狗一擁而上的吃起了東西，一邊吃還一邊滿足地哼哼着。巴圖紮日格力在一邊搖着頭，這些狗就是笨，不像他以前養的那些牧羊犬，聰明聽話，吃東西也知道排個隊。
很快，那些狗就吃好了東西。巴圖紮日格力便和徒弟一起給這些狗套上籠頭。這些狗早就習慣了吃飽了之後，出去跑跑，此時都溫順的讓他們給套上籠頭，拴上雪橇。
巴圖紮日格力和徒弟趕上兩輛雪橇便往校場去了。到了那裡已經有好幾部雪橇等在那裡了，又過了一會兒，其他的雪橇便也都到位了，一共三十套雪橇，每一套雪橇配備十條狗，可以裝載三個全副武裝的模範軍戰士或是重量與之相當的物資。這樣的一次出擊，規模雖然不大，卻也是對狗拉雪橇隊伍在冬季的作戰能力的一次檢驗。
士兵們上了雪橇，雪橇手們揮動鞭子，一兩輛雪橇便沿着預定的道路，離開了牛莊堡，駛入遼東的雪原之中。
太陽剛剛出來了，微紅的陽光照在白雪覆蓋的原野上，給白雪也抹上了一層胭脂，看上去很是好看。但随着太陽的升高，陽光漸漸變強，現在美麗的雪原，也會變得白花花的一片，刺得人眼睛疼。如果長時間的看着這樣的白茫茫的雪原，很容易就會出現雪盲症。士兵們都配備了茶色玻璃制成的護目鏡，但即使如此，長時間在雪地下看東西，還是容易出現雪盲。因為模範軍制作的護目鏡其實并不像後世的偏光鏡那樣，能過濾掉絕大部分的紫外光，所以它的效果其實還是很有限的。因此在雪橇上的時候，依據戰術紀律，三個人輪流駕駛雪橇，沒有輪到的人必須帶上眼罩，閉上眼睛來保護自己的視力。
雪橇隊先是沿着河邊的道路跑了一段，接着便轉向東邊，以遠遠地繞過建胬用于封鎖河道的堡壘。在平時建胬的偵騎四處活動，這樣的行動很難瞞過他們。但是大雪之後，他們的戰馬在雪地中行進一樣不方便，所以他們的偵騎的活動範圍也大大的縮小了，這也使得這支不大的雪橇隊有機會避開他們的視線。
隆冬季節，建胬也都進入了貓冬狀态了，大家都躲進了寨子，過起了吃飯睡覺打老婆的無聊日子。一般來說，在這樣的天氣下，也不會有什麼亂子發生。
在靠近牛莊堡的地方，建胬的村落大多都很大，而且都有較為完善的圍牆。這是此前在模範軍的一系列襲擾活動的後果之一。但是在更遠一些的，超出了當時模範軍船隻一夜的航程的地方，那裡的村落卻并沒有被集中起來，也沒有完備的圍牆和防禦設施。在滿清看來，這些地方是相對安全的腹地，不需要采取這些消耗資源，還會降低生産效率的做法。然而，他們沒有想到的是，在冬天，因為狗拉雪橇的存在，模範軍的活動範圍甚至還要超過其他季節。
雪橇隊繞過滿清在大遼河岸邊的那兩座堡壘，然後在一處背風的地方停下來休息。士兵們支起帳篷，讓自己，還有雪橇狗都進去歇歇，而帶隊的營長楊萬年則拿出一張地圖（這張地圖大部分的地區是依據我大明的遼東地圖繪制的，精度很成問題，還有一部分則是依據此前的戰鬥中，騎兵部隊的指戰員的回憶繪制的。），對照着周圍的環境，确定自己的位置和方向。
“我們從這裡，往這裡去，能避開所有的的建胬大寨子。今天下午我們就能到這裡，然後在這裡過一夜，明天一早出發，到中午就能到達遼陽附近……”