在一次出征前，趙朗真的副将帶人打探消息，結果身負重傷，消息傳了回來，人卻再沒回來。出征大捷後，趙朗中紅着眼睛為副将申請軍功。可是監軍太監堅決不同意給副将的軍功，他這麼做就是因為副将曾經得罪過監軍太監，他這屬于公報私仇。
自己朝夕相處的兄弟為國捐軀後，竟然落得個這樣的下場，這讓趙朗真心灰意冷，他一怒之下便辭去了官職，獨自來到了曲城。
趙朗真不是曲城人，他之所以要來曲城，不為别的，隻因為副将的老家是曲城的。副将是獨子，母親很早便做了寡婦，副将死了，他母親不知會有多傷心，趙朗真要替自己的兄弟盡孝。
一壺烈酒，一碟花生，一個個孤獨的夜晚，冷冷清清的牢房。
這就是趙朗真現在的全部工作。
這種工作不僅無趣，簡直能夠把人逼瘋！
因為這份工作實在是太孤獨了。
……
“趙捕頭！”羅林輕聲喊道。
同來的張寶兒将帶來的好酒與下酒菜放在了桌上，伸手不打笑臉人，張寶兒明白這個道理。
“我早就不是捕頭了。”趙朗真淡淡道。
“一年前，你是的。”張寶兒接口道。
“一年前的事情，還是不要提了罷。”趙朗真闆着臉說道。
“我本來就沒打算提，今天，我就是專門找你喝酒的。”張寶兒臉上挂着笑意。
“多謝。”趙朗真示意羅林與張寶兒坐下。
“你也是捕快？我怎麼不認識你？”趙朗真眯着眼睛問道。
“我叫張寶兒，是前幾天才到曲城縣的，現在是羅捕快的副役！”張寶兒坦誠道。
“你也有副役了？”趙朗真瞄向了羅林：“這可是新鮮事！”
羅林不知該怎麼回答，隻好閉口不言。
趙朗真瞅了張寶兒一眼，又把目光收回，對羅林微微一笑道：“你這個副役可沒有那麼簡單，說吧，找我什麼事？”
羅林将目光看向了張寶兒，不知張寶兒如何給趙朗真說陳正業一事。誰知張寶兒卻壓根不提此事，而是話音一轉道：“趙捕頭，我是來請你出山的！”
“出山，出什麼山？”趙朗真上下打量着張寶兒，似乎想從他的身上看出些端倪。
張寶兒從桌上拈了一粒花生米放入嘴中，緩緩道：“人嘛，從哪裡跌倒了，自然要從哪裡爬起來，我想趙捕頭也不例外！您說是吧？”
趙朗真臉上露出了怒容：“你這話是什麼意思？”
張寶兒盯着趙朗真道：“趙捕頭可知道，自打您不做捕頭之後，縣衙的捕快都變成什麼樣了吧？”
趙朗真沒有說話。
“恐怕除了羅捕快之外，上上下下都爛到根子裡了！”
趙朗真依然沒有說話。
“我聽羅捕快說，您做捕頭的時候，常教導捕快們記住四字箴言，不知趙捕頭還記得嗎？”
“一方平安！”趙朗真終于開口了。
“不錯，不是懲惡揚善，也不是名留青史，而是一方平安，既然做了捕快，就要保一方平安，連一方平安都不能保護的捕快，連茅坑裡的石頭都不如。”張寶兒說道。
“哼哼！”趙朗真忽然笑了，他把已經喝空的酒壺扔到一邊，将張寶兒帶來的酒壇打開，倒了一杯酒一飲而盡，砸着舌頭意猶未盡道：“我已經不是捕頭了，現在隻是一名小小的獄卒。”
“這不過是你的理由罷了。”張寶兒說道：“不就是一身皮而已，你想要，我設法再讓你做捕頭便是了！。”
羅林側過臉來，詫異地看着張寶兒，張寶兒竟然敢許諾，讓趙朗真重新再做捕頭，這豈是那麼容易的事情？
“我雖然不了解你，但我知道你能做的到，但是……”趙朗真頓了頓，盯着張寶兒道：“但是我若不做怎麼辦？你知道我有理由拒絕的。”
“我不了解你，但我知道你會做的！”張寶兒同樣盯着趙朗真道：“如果我沒有猜錯，你無時無刻不在盤算着怎麼把那些土匪給滅了！”
趙朗真不說話了，羅林看得出來，張寶兒的話說到趙朗真的心坎裡了。
張寶兒繼續道：“趙捕頭，你以前的法子不對，要想徹底剿滅匪患得另想法子！”
聽了張寶兒這話，趙朗真動容了，他朝着張寶兒一抱拳道：“請張公子賜教！”
“其一，土匪與縣城的人有勾結，甚至縣衙内都有他們的眼線，你想想，不論我們這邊有什麼舉動，土匪都會提前得到消息，在這種情況下，如何能剿滅他們？也正是這個原因，趙捕頭您上次才會裁在他們手裡。”
趙朗真點點頭：“沒錯！”
“所以說，要想剿滅土匪，隻有掐斷他們與縣城的聯系，讓他們變成瞎子，隻有這樣才能一擊而中！”
“這談何容易？”趙朗真長歎一聲。
“說容易也容易，這事我正在做！”張寶兒接着道：“其二，不能随時掌握土匪的動向，這讓我們的剿匪變得異常困難。所以，我們必須要在土匪内部有内應，随時掌握土匪的情況，關鍵時刻還能助我們一臂之力。”
“這個我也想過！”趙朗真臉上露出了痛苦的神色：“我曾經也收買過一名土匪做内應，可惜他隻是個小喽啰，傳不出多少有價值的消息，後來他被土匪發現給處死了，打這以後，土匪對内奸防範很嚴，我也就再沒有機會了！”
張寶兒笑了笑：“我已經在青雲寨安置了眼線，今後我還會在其他土匪窩裡安排人手，知己知彼，他們必敗！”
趙朗真詫異地看着張寶兒，心中暗自嘀咕：他真的是剛來曲城嗎？這件事情他是怎麼做到的？
“其三，土匪所盤踞之地，大多人煙稀少，易守難攻，所以隻能智取，而不能強攻。趙捕頭你之前的做法，便大大不可取！”
“張公子說的沒錯！”趙朗真心悅誠服道：“這一年來，我也在反思這個問題！”
“其四，曲城周邊雖然土匪衆多，但最大也就是青雲寨、老爺嶺和石人山三股大的土匪，隻要能滅了這三股土匪，其餘的在震懾之下必然會投降。所以，我們要擒賊擒王，把精力放在剿滅這三股土匪上。”