東面大阪坡上剛露出一抹太陽的金黃色，孫一、楊日天、楊六郎和幾個參謀老軍趕到長勝碼頭，為趁着天涼出發的尕李廣一行士卒送行。
參謀部大幅修改了原來的計劃，輔兵和辎重統統被砍掉。尕李挑選了十名一刻鐘跑成績靠前的十八九歲的精壯小夥子戰兵，一名負責對講機的通訊兵，連同他自己一共十二名分成三個伍、将分乘三駕草筏子順水而下。
十二人排成一列，所有人都挂着新趕制出來的皮護兇，戴着圓滾滾的纖維頭盔。六條電三眼铳和九面纖維盾牌在對列中格外顯眼。三眼铳被斜背在身後，铳口斜指天空。新制的纖維盾牌上被工匠們用鮮豔的顔料畫上了呲牙咧嘴的怪獸，一看上去就覺得透着邪惡。
初升朝陽的金色光芒灑在年輕小夥子們的肩頭，讓孫一不禁懷念起自己大學裡的足球隊，當初也是這麼多人，也是這麼朝氣蓬勃。
一字排開的足球隊裡有五名新晉升的戰士，此刻正熱切地注視着孫一。
年輕戰士的目光，讓孫一感到自己已經是一個久經殺場頭發花白的老将軍，抑或是一個曆盡了人間滄桑瘸了一條腿的老海盜頭子。
他拄着拐棍，誇張地一跛一跛地走到一名戰士身前，把拐棍杵在右胳肢窩下，從口袋裡取出了一枚錫制的五芒星。
這五芒星是孫一親手做的。他昨晚用石膏刻了一個模子，把用作電池配件的錫箔重新融化了，倒在模子裡，一共做了六個。
五芒星就是鐵木營的戰士功名标志。
孫一翻騰出一個還熱乎乎的草紙包，小心地打開，把裡面的魚膠抹了薄薄的一層到五芒星的背面。
總兵楊日天雙手接過五芒星，狠狠地按在戰士皮護兇正中央的口袋上，還不忘囑咐一句，“你小子有福，這五芒星是力德爾爺親自給你做的！”
戰士激動地摩挲着心口溫熱的五芒星，居然忘記了給兩位大人物敬個禮。
第六枚塗了膠的五芒星被楊日天給孫一退了回來。
孫一一擡頭，正看見尕李廣抑制不住喜悅地看向自己。
“這小子，不點兒都不知道謙虛！”，孫一心裡罵了一句。
孫一走到尕李身前，“李廣，先授你一個戰士功名。你的英雄功名得等你回來，在全營父老鄉親面前，敲鑼打鼓地授給你。”
尕李廣眼睛隻顧盯着孫一手裡的五芒星，嘴角喜得一抽一抽地往上翹，“好好好，我等得及。”
孫一心裡又開始罵，“全營就兩個英雄，你這麼不低調，早晚遭人嫉恨，跟我在大學時不知天高地厚的風采一模一樣！”
尕李廣一左一右背了一大一小兩隻弓，孫一分開交叉在他兇前的弓弦時，感覺尕李的皮護兇裝甲袋裡鼓鼓囊囊硬梆梆的。
孫一好奇地打開一看，三隻大号裝甲袋裡裝的全是切得整整齊齊大小合适的鍋盔馍，肋下的一隻小裝甲袋裡塞的全是是奶疙瘩，其餘的裝甲口袋裡裝滿了三眼铳的鉛籽、指南縫衣針、銅絲、沉澱飲用水的白礬等等雜物。
楊日天介紹說，“這是參謀們的主意，光随身帶的幹糧就能支撐五天。”
孫一隔着羊皮敲了敲硬梆梆的鍋盔，發出咚咚的響聲，心道：“鍋盔鍋盔，這回名副其實成了盔了。”
孫一清清嗓子：
“但使龍城飛将在，
不叫胡馬渡陰山！”
孫一念着唐詩鄭重地把第六枚五芒星貼到李廣兇前。
這首詩尕李廣倒着都能背下來，尕李兇脯一挺，“爺放心，我一定把來尋死的胡馬攔在青山嘴！”
楊日天毫不客氣擡手就在李廣的纖維頭盔上抽了一巴掌，“你是去當斥候的，不是去拼命的！”
李廣扶了扶頭盔，“是！”
孫一問，“你們怎麼不戴明軍的鐵盔了？那東西防護效果好得多。”
李廣回答：“那玩意兒太重了，低個頭都害怕鐵盔掉下來砸了鼻子。這個草盔輕省。”
說着話李廣故意左右大幅度的扭扭頭示範，露出了脖子後面低低地盤成扁圓形的發髻，一半兒埋在頭盔裡面，一半兒顯在頭盔外面。
楊日天皺着眉，搓搓手，口氣很嚴厲：“李廣！你的頭盔怎麼這麼髒！”
英雄李廣吓的一個激靈，立刻站得筆直，“總兵大人，我平時不這樣。這個……這個……是我故意弄髒的。”
楊日天陰着臉，“為什麼？你今天要是說不出個道道，我立刻就請力德爾爺撤了你的功名，賞你十軍棍長記性！”
李廣不敢有一絲隐瞞，“回總兵大人，我們此去是當斥候，我尋思着就跟打獵一樣，要悄悄地接近獵物，還不能被獵物發現。新頭盔顔色太顯眼，我，我就故意弄髒了。”
楊日天聞聽一個遲疑，眼光不由自主落在五彩斑斓的新盾牌上。
旁邊一直默不作聲的楊六郎劈手奪過一名戰士手中的盾牌，二話不說一個人下了河灘，捧起水邊的河泥就往盾牌上抹。
土匪島一戰之後，原來開朗的楊六郎話少多了。
前日，他向總兵楊日天提出想解甲歸田回樹林子鄉務農。
楊日天對他回複道：“你要是問我的軍令，告訴你，我不準。現在滿營就沒有幾個能帶兵的。你要是想行使逃跑權，不要跟我說，你去跟鐵總監說。”
楊六郎最終沒有向鐵丹子提這事。
楊日天就安排他專心看押土匪俘虜，其實是想讓他歇息一下。
楊總兵現在看着自己從榆林堡親手帶出來的六郎在河灘裡忙來忙去，眼裡滿是複雜的神情。回過神後楊日天對李廣說了句：“回營以後弄幹淨。”
幾名參謀得了楊日天授意，七手八腳地幫忙把幾面新盾牌全塗上河泥，髒手也不洗，順手就抹在斥候的新頭盔和新護兇上。
臨出發前，楊日天對李廣隻叮囑了一句：“尕李，記着把人一個不少地帶回來。”
李廣幹脆地回了一聲，“哎，楊叔，楊哥，我走了。”
說罷李廣帶隊跳上筏子，河灘裡的楊六郎一直目送着三架筏子消失在視線裡，才蹲下身洗淨了手，又捧着河水洗了把臉。