可看他斥得這群混賬節節敗退的樣子，真是過瘾啊。

　　月池見他說得頭頭是道，忽憶起謝遷的弟弟謝迪乃是兵部主事。這些内情，想必是其叔常說，他也銘刻于心，是以趁此機會，直抒兇臆。

　　朱厚照此刻已有些不耐了，更糟糕的是，還有人跟着跪。董玘也跟着撲通一聲跪下，跟着的還有崔銑、嚴嵩、湛若水、穆孔晖等人，一共三十一個庶吉士，一眨眼跪了差不多一半。這些都是經過殿試和傳胪大典，見過大場面的人，個個口齒清晰，聲音洪亮。

　　“萬歲，中官為禍由來已久，萬歲如要重振軍威，不可不對其嚴加整治。”

　　“監軍之責，有巡撫即可，何須中官來畫蛇添足，徒增事端？”

　　“萬歲，鞑靼劫掠之事将将過去不久，九邊鎮守太監形同虛設，除徒費米糧外，并無他益啊。”

　　“萬歲，臣以為……”

　　十幾個人此起彼伏地在朱厚照耳邊叨叨他厭惡的内容，這和聽到十幾隻蚊子嗡嗡沒有什麼兩樣，加上還有馬永成在一旁煽風點火，局面更加不可收拾。月池暗自搖頭，環顧周圍還堅持站着的人，卻失望地發現，他們中的許多人并不是自有主張，而是心生畏懼，不願直犯龍顔。在他們内心，說不定也是贊同廢除九邊鎮守制度，隻是不敢直說而已。

　　文官集團和宦官集團之間的梁子早已一代代延續下來，這使得許多聰明的讀書人，被怨怼蒙住了眼睛，根本看不清事情的關鍵所在。軍力的衰敗，又豈隻是宦官的過失，或者，他們根本隻是為拿到兵權，所以咬着宦官死死不放。可若讓朱厚照将兵權拱手讓給文官集團，除非他的腦子出了毛病。她漸漸也想透了，真要想廢除九邊鎮守，就必須另選一個皇權的代理人，紮根在邊疆，可現在明顯沒有合适的人選，也隻能湊合着用太監了。

　　月池在瞥見朱厚照緊皺的眉頭時，就知他已到了爆發的邊緣了。她正欲開口之際，卻因馬永成的動作改變了主意，既然要賣人情，就索性賣個大的。救命之恩，可比一時援手，要寶貴得多。她現在可還是個光杆司令呢。

　　馬永成顫顫巍巍開口道：“諸位庶吉士，以下犯上，可是死罪。”

　　其下不知是誰來了一句：“文死谏，武死戰。即便萬歲欲立斃臣等于笞杖之下，我等也要直言相告。”

　　馬永成又道：“難不成你們還想以死相逼不成？”

　　謝丕道：“我等冒犯天威，非是有不敬之心。隻是聖上既然垂詢，臣等自當如實禀奏，不敢有一句虛言。還望萬歲聽臣一言，勿要鑄下大錯，才悔之晚矣。”

　　這高高在上的口氣，好像全天下就他們幾個聰明人，朕就是個傻子，隻會被幾個太監的花言巧語蒙蔽。朱厚照深吸一口氣：“朕最悔之事，莫過于禮待你們這些蠢材，還縱容你們胡言亂語至此。來人，拖下去，讓他們都滾出翰林院。不，滾出京城。”

　　這下所有人都面無人色，這些初入官場的年輕人，滿肚子書生意氣，揮斥方遒，又被朱厚照刻意擺出的和善面具迷惑，完全忘了，這可是個掌握生殺大權的天王老子。

　　這下，站着的人也立不住了，開始紛紛求情。朱厚照看到他們沒有出息的樣子，就心疼自己為安排這一場秋遊所耗的時間金錢，還不如去多造兩杆槍呢，至少還能殺幾個敵人，聽個響。他愈發不耐：“再有求情者，一并治罪。”

　　錦衣衛大步流星地進來，像拎小雞似得把或視死如歸，或畏懼惶恐的庶吉士們拖起來。謝丕腦海中一片空白，十年寒窗苦讀，就這麼結束了？他心中隐隐有些後悔，可立刻又被打壓下去，他做得是對的，他說得都是實話，他為道義犧牲，即便是死，也是死得其所，既然如此，又有何憾？

　　穆孔晖則下意識看向李越，他從頭到尾都一言不發。可歎他還以為他是個正直之人……他心思剛剛一轉，就聽李越起身拱手一禮道：“萬歲且慢，請聽臣一言。”

　　朱厚照并不想賣月池這個面子，他道：“如有求情者，一并治罪，你剛剛沒聽見嗎？”

　　月池碰了個釘子，卻并不喪氣，她道：“可臣并不是來求情的。臣是覺得，萬歲就這般懲罰，還是過輕了些。”

　　顧鼎臣不敢置信地看着月池，他是不是瘋了，這是要與所有清流為敵嗎？

　　朱厚照卻哦了一聲道：“怎麼說？”

　　月池道：“《春秋》之義，原情定過，赦事誅意。【1】殺人不過頭點地，即便取了他們的性命去，他們也是面服心不服，倒不如讓他們明白自己的過錯，日夜羞愧，方知君恩深重。”

　　朱厚照還沒答話，謝丕就忍不住道：“我有何錯？”

　　月池不由莞爾：“你不止是有錯，還犯得是滔天大過。我且問你，你是想廢除九邊鎮守之制，還是隻想撤換現在這批鎮守中官？

　　謝丕道：“自然是廢除制度。”

　　月池道：“那你的理由，可就奇怪了。”

　　謝丕哼了一聲：“其心不正，自然看什麼都奇怪。”

　　月池不與他計較，而是問道：“天下可隻有宦官犯貪污、私役、冒功之罪，文臣、武将是否全是清白之身？”

　　謝丕一愣，道：“這自然不是。”

　　月池道：“那照你的說法，因為該官位上有人犯罪，就要廢除制度。那我朝又有哪一項典制能夠幸免呢？”

　　謝丕皺眉道：“這怎麼能相提并論？”

　　月池道：“如何不能，都是為國效力，隻不過一些是常人，一些是太監罷了。還是說，你是覺得挨了一刀的人都是狼心狗肺，人面獸心，根本無法擔當大任？”

　　謝丕如遭雷擊，給他十個膽子，他也不敢這般應下，再說，他爹還時常與蕭敬一塊談詩論文，他也實在說不出口啊。

　　崔銑見他呆在當場，忙替他答道：“我等請廢鎮守之制，是因有有督撫監軍即可，中官形同虛設，并未有大用。”

　　月池問道：“你可知，鎮守太監職責為何？”

　　崔銑答道：“與巡撫、總兵官一起，總理軍務。”

　　“具體職責。”月池問道，“知道嗎？”

　　這可把崔銑問倒了，他純粹是一時意氣，可并未經過深思熟慮。眼見他的臉如紅布一般，另一人名喚馬卿即刻答道：“無非是一個可有可無的副手。除了與總兵官一道負責操練軍馬、防禦賊寇、撫恤士卒之外，就是偶爾對城池修整、築立屯堡、築鑿墩塹等事宜建言獻策。此外，就是可對武官的不當之舉進行彈劾。可前一項總兵官自己便可做完，後一項督撫也足以勝任，何須再來一個宦官。”

　　月池訝異地看向他，此人也是二十多歲年紀，生得瘦瘦高高，鼻直口方，雙目炯炯有神，正看着她。按理說一般的書生多像崔銑那般，成日隻求鑽研四書五經，早日高中，并不會太過關注時弊。此人卻是不錯。她略一思索，又笑道：“馬兄此言差矣。鎮守太監還需負責夷人入境事宜，接待使臣，入境審核，進京方式和路線都由鎮守太監一力安排。同時，鎮守太監還得參與當地的文教事業，比如官學修建，修地方志等等。【2】”

　　開國以來，少有夷人從九邊而入，是以竟然疏忽了。馬卿聽罷，面上也是一燒，但他仍能端住，隻聽月池又問道：“宦官預兵自永樂年間便起，綿延至今。若說未有大用，豈非是說曆代先帝和大臣都是有眼無珠。此言未免太過了。如鄧原、麥秀者，難不成也是毫無作為嗎？”

　　謝丕此刻已然回過神：“并非是說毫無作為，而是其作為皆可由文臣代勞。何必徒費軍饷。”

　　月池微微颌首，忽笑道：“原來如此。可謝兄前後之言，怎得自相矛盾，先說中官之惡，又說中官無為，最後又改換口徑，說中官雖有為，但可替代。真是令我一時糊塗了。”

　　此話一出，謝丕也覺有些自打臉，面上一時火辣辣的。

　　從月池說謝丕理由奇怪時，朱厚照心中的火氣就消了一大半了，待聽到這一句嘲諷後，他已然完全切換到了看戲的模式，滿心都是得意洋洋。他還對着馬永成笑道：“他這張嘴真是比刀子還利，雖說平日裡說朕時是有些不得勁，可看他斥得這群混賬節節敗退的樣子，真是過瘾啊。”

　　馬永成：“……”

　　月池還在趁勝追擊：“那我就權當諸位的觀點是，鎮守中官雖有為，但其職責尚可由文臣替代，為了财政計，應當廢除。對嗎？”

　　衆人紛紛點頭，隻有一直沉默的嚴嵩補充道：“還有一點，宦官之所以如此跋扈，亦有聖上曲庇之故。成化年間，鄭忠鎮貴州，韋朗鎮遼東，錢能鎮雲南，這三人因驕橫跋扈，履遭彈劾，憲宗爺卻視而不見。是以百官日漸灰心，認為宦官無可救藥，隻得連根拔起。”

　　月池在嚴嵩跪下請廢九邊鎮守時就驚訝不已，待聽他說完這番話，更是暗自咋舌，這真是那個嚴嵩，還是，隻是同名同姓？這一句，有理有據，直戳要害，此人人品且不論，可能力的确是有的。

　　朱厚照面上的笑意一僵，月池為免他再動怒，使局面惡化，忙替他描補：“萬歲未登基前便整頓内宮，一肅風氣，哪裡有半點曲庇之态。嚴兄此言，有失偏頗。”

　　嚴嵩還待開口，一旁的方獻科見狀對他使了個眼色，他這才閉口不言。

　　月池繼續道：“某還有疑惑，荀子曾有言，不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也。諸位既未去九邊親自考查，于具體情況也是一知半解，你們怎麼知道，隻靠督撫就足夠？”

　　這一問，也是直擊七寸，耿直如穆孔晖張口就來了一句：“可不試試，你怎麼知道又不行呢？”

　　月池失笑：“我自是知道，唐太宗有言，以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。武官、文官、宦官三堂共治，說到底就是吸取唐末藩鎮割據，驕兵悍将的教訓。三者互相轄制，若有人想要犯上作亂，也必得拉攏一個幫手，方有動作的可能。如此一來，邊境才得長治久安。”

　　衆人一時緘默，謝丕仍不死心，他道：“可文臣節制，也一樣有力啊。”

　　月池道：“是否有力，不是僅靠你上下嘴皮一碰就能論證的。你得拿出真憑實據，或者具體方案來。若因一時沖動，就在此以死勸誡萬歲，廢除從永樂以來施行至今的重要邊塞制度。不僅是于國不忠，也是于己失度。”

　　這話說得太重了，謝丕面色慘白跌坐在地上。其他人也是低垂頭，不再言語。朱厚照起身道：“怎麼樣，心服口服了吧？還不快拖下去。”

　　月池又叫停：“萬歲，還是饒他們一次吧。”

　　朱厚照皺眉道：“他們犯下如此大錯，豈可輕饒。再說了，朕已經有言在先。”

　　月池道：“皇上是已經有言在先，可大慶法王卻還沒開口啊。”

　　朱厚照一愣，他想到了自己的小号，佛門的馬甲。月池道：“法王乃佛門尊者，慈悲為懷，想必會念在他們到底是一片忠心的份上，從輕發落。”

　　月池又上前一步低聲道：“招這批人進來不知耗費多少人力物力，若這般去掉一半，豈不是賠本生意，至少把用處榨幹了，再談其他。”

　　朱厚照靈機一動，他點點頭，朗聲道：“看在李越的面子上，朕就再給你們一次機會。爾等書讀得雖多，卻不務實，長留翰林院也不過浪費米糧，倒不如同觀政進士一般，還能學到點真本事。适才開口谏言之人，全部派往京營和京城周邊的衛所。至于其他人，上午于文淵閣讀書，下午去各部履職，不得有誤。”

　　月池大驚，這莫不是要提前實習？這樣也好，可她在短暫的欣喜後回過神來，在今天這場皇帝與文官集團的沖突中，她旗幟鮮明地站到了皇帝的一方，這固然能為她赢得更多的權力和信任，可也讓極端清流黨徹底站在了她的對立面。她進入官場不到半年就開始樹敵，可這還隻是一個開始。