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第6章

漢侯 瀟騰 4118 2024-08-29 11:20

  用過午飯,同少女商妥一應事宜,趙嘉起身告辭。

  衛青蛾親自送他到前院,并道:“你言之事,我會請鄉老代為辦妥。
我父曾救他子性命,此事無需冒太大風險,他必不會推辭。

  “人心總歸難測,阿姊務必小心。
”趙嘉從健仆手中接過缰繩,對少女道。

  “我自有計較。
”少女展顔笑道,“快些把牛羊市出,雪融後多開田畝才是正經。
還有,别忘了去太守府拜會,三公子那裡莫要生疏。

  “我知。

  趙嘉踩上繩扣,縱身上馬。
單手拉住缰繩,駿馬踏動前蹄,後退兩步,口鼻間噴出白色熱氣。

  “五日後我再來看阿姊,阿姊那萬錢必定妥當!

  話落,不等少女瞪圓雙眼,當即揮動馬鞭,駿馬揚開四蹄,早奔出一段距離。

  距垣門不到五十米,突然飛出兩隻蘆花雞,一前一後,即便是飛在半空,依舊高聲鳴叫,腳爪相對,打得分外熱鬧。

  一隻恰好撞在馬頭上,駿馬被驚了一下,發出嘶鳴。
好在趙嘉的騎術還算熟練,穩穩操控缰繩,沒有發生意外。

  蘆花雞飛上院牆,立刻有一個十一二歲的少年踩着石頭爬上牆頂,以驚人的速度和力量抓住目标。

  蘆花雞很是彪悍,翅膀腳爪一起掙動,扭頭就啄在少年手上,傷口很快滲出皿絲。

  少年吸了吸鼻子,眼圈紅都沒紅,看向站在牆下的母親。
見後者點頭,當即将一隻蘆花雞丢下去,另一隻抓住翅膀,單手一扭,咔嚓一聲,剛剛還掙紮不休的蘆花雞被扭斷脖子,再不見之前威風。

  “給郎君壓驚。

  少年從牆上躍下,将蘆花雞送到趙嘉馬前。

  趙嘉本想搖頭,看到少年單薄的麻衣和表情中的期盼,又将話咽了回去。
示意健仆接下蘆花雞,然後翻身下馬,從袖中取出一隻布袋,直接遞給少年。
見少年不動,幹脆塞到他的懷裡。

  一隻蘆花雞對他來說不算什麼,卻是一戶農家的重要财産。
不能推卻對方的好意,但也不能平白收下。

  少年捧着布袋,感受到沉甸甸的重量,有些不知所措。

  “我見你面生,可是投親來的?
”趙嘉問道。

  對這座村寨,趙嘉十分熟悉。

  離開雲中城後,他得衛青蛾之父的照顧,其後又同少女聯合創建畜場,彼此常來常往,對這裡的村人也能認得七七八八。

  少年明顯面生。

  “回郎君,我出身北地郡,阿翁同匈奴戰死,無族人幫襯,家中沒有生計。
大父在沙陵屯田,故同阿母前來投親。
”少年道。

  趙嘉點點頭。
在邊郡之地,類似的事并不罕見。
況且事情很容易查清,少年沒必要說謊。

  再看一眼少年被凍得通紅的臉頰,趙嘉不免歎息,如果沒有趙功曹留下的土地和人脈,他的境況未必會比少年好多少。

  “可識字嗎?
”趙嘉問道。

  “不識字,不過我會放羊,還能種地!
我有力氣,曾經擊退三個惡少年!

  “來我家中做事,可願意?

  少年先是一愣,反應過來之後,當場就要下拜。

  “謝郎君!

  趙嘉沒有攔他,隻有受下這一禮,這對母子才會安心。

  “五日後我會再來,安置好家中再來找我。

  待趙嘉再次揚鞭,少年抓着布袋快跑幾步,大聲道:“郎君,我名公孫敖!
郎君恩義,我必全力相報!

  公孫敖?

  趙嘉猛地拉住缰繩,回望站在雪地中的少年。

  是史書記載的那個救了衛青的公孫敖?

  公孫敖依舊站在原地,用力吸了吸鼻子,覺得不管用,幹脆舉起袖子抹了一把,然後對着趙嘉咧嘴。

  趙嘉表情頓住。

  不,這一定是湊巧。

  然而,想起張次公那個二貨,趙嘉又不能十分确定。
如果真是那樣……看着挂着兩管鼻涕,笑容格外憨厚的公孫敖,趙嘉再次生出史書不可盡信之感。

  走出垣門,天空又開始飄雪。

  趙嘉拉緊鬥篷,揚起馬鞭。

  駿馬嘶鳴一聲,猛地人立而起,旋即撒開四蹄,向來路飛馳而去。
兩名健仆緊跟趙嘉,三騎很快化作三個黑點,消失在茫茫大雪之中。

  三人離開不久,一支商隊由反向行來。

  大車和牛羊排成長列,車上有裹着羊皮的奴仆揮鞭,兩側有健壯仆役防衛。
健仆騎着高頭大馬,身形剽悍,腰佩短刀。
打頭兩人更背有弓箭,馬背上挂着裝滿的箭筒。

  張次公騎在馬上,身披狼皮鬥篷,行在隊伍最前方。

  交上足額罰金,平安離開官寺,他便不打算在雲中之地久留。
清點過市來的牛羊,便帶着奴仆和護衛啟程前往長安。

  他早年曾為盜,好不容易擺脫賊名,自要做出一番事業。

  好男兒當馳騁疆場,建功立業,一身本領奈何為賊?

  想起當初抓到他又放了他的邊郡太守,張次公握緊缰繩,目光堅定。
此去長安,他必要出人頭地,揚名立萬!

  隊伍之後還有為數不少的行商。

  起初隻有兩三人,随着隊伍一路前行,人數越來越多。
張次公也不令人驅趕,隻是在休息時令健仆嚴守大車和牛羊,以防發生意外。

  “遇賊倒是不怕,就怕被狼群困住。

  張次公打開水囊,就着冷水吃下一塊硬餅。
聽到狼聲越來越近,令健仆嚴守大車,驅趕牛羊繼續前進。

  行商能跟上就跟,跟不上的就隻能自求多福。
行走邊郡的商人都知狼群危險,不需要催促,紛紛起身,跟着張次公的隊伍在風雪中加速前行。

  隊伍離開不久,果然有一群狼跟了上來。

  不等頭狼發出指令,一枚弩箭穿透風雪,準确釘入它的右眼。

  頭狼發出一聲哀嚎,更多的箭矢從半空飛來。

  狼群呲出獠牙,卻是無濟于事。
轉眼之間就有七八頭狼被射殺在地。
餘下的受饑餓和皿腥驅使,竟湊近狼屍,撕咬起昔日的同伴。

  十餘名騎士從風雪中躍出,戰馬踏碎冰雪,環繞狼群飛馳。
弓弦聲不斷,又是一陣箭雨,剩下的草原狼陸續倒在皿泊之中。

  有兩三頭被激發兇性,雙眼赤紅,卻狡猾的隐藏在同伴的屍體後。
一名騎士翻身下馬,抽出馬背上的長刀,舔了舔嘴角的傷疤,一瞬間煞氣彌漫,竟逼得惡狼發出嗚咽之聲。

  “魏武,速戰速決。

  “諾!

  騎士應諾,刀光劈開風雪,更熟練斬下兩顆狼頭。

  猩紅的皿飛濺而出,在半空中凝固,形成大團暗紅的冰花。

  魏悅收起弓弩,看着遍地狼屍,直接翻身下馬,找到被一箭射死的狼王,單手抓住狼王的後頸,輕輕松松提了起來,放到馬背上。

  “不到十裡,這是第二群了。
”魏武抓起一把皿,擦掉刀上的皿迹。
映着刀光,臉上的疤痕更顯得猙獰。

  “今年的雪災比往年都嚴重,草原上怕是早沒了獵物。
要不然,這些畜生也不會跑到這麼遠。

  長刀還鞘,看向狼王的屍體,魏武又多嘴一句:“公子射術愈發精進,可惜這頭狼雖大,皮毛卻有些雜色,算不上頂好。

  聽到魏武的話,魏悅動作微頓,看看原先還能入眼的灰狼,這一刻突然覺得不滿意。
當下解開繩子,将狼王的屍體丢給魏武,在後者詫異的目光下,口中發出一聲呼哨。

  散落四周的騎士立刻加快動作,将狼屍捆綁上戰馬,實在破碎沒法收拾的,直接用繩子一栓,拖在戰馬的屁股後邊,待到遠離人煙的地方再丢掉。

  “往西搜尋。

  命令既下,騎士揚起馬鞭,戰馬口中噴出白氣,馬腹貼地,很快消失在風雪之中。

  魏悅單手控缰,想起在城門前遇到的少年,黑眸終于不再冰冷。

  他決心獵一張白狼皮。

  從草原進入邊郡的狼群,注定要遭到滅頂之災。

  接下來兩日,趙嘉一直老實呆在家中,搜刮腦海中的記憶,将生豆芽的方法講給老仆。
但也提前說明,他不确定能一次成功,大概要多試幾次。

  有些事看起來簡單做起來難,就像養殖野兔,對這群可能有食肉基因的兔子,趙嘉真心沒轍。

  虎伯認真記下,找來在庖廚整治肥羊的仆婦,把事情吩咐下去。
仆婦将手在布裙上擦了擦,表示沒問題,當下就去挑選大豆。

  對于趙嘉的吩咐,虎伯從無半點疑慮。
而虎伯一旦發話,家中奴仆絕不敢說半個不字。
趙嘉隻需要動動嘴,等着豆芽送到面前就好。

  實事求是的講,他很想親自動手,這樣更有成就感。

  奈何虎伯堅決不答應,仆婦也堵在門口。

  “郎君放心,仆等定能做好!

  趙嘉隻能放棄,披着鬥篷來到前院,繞着石料轉悠兩圈,盤算該做多大的石磨,或許再順便做個碾子?

  健仆站在一邊,見趙嘉圍着石頭轉圈,手不停比劃,嘴裡還不時嘟囔兩句,都沒有出聲打擾。

  他們早習慣了趙嘉一些奇怪的舉動。
每次郎君出現這種狀況,家中都會出現一些新奇東西,村寨中也會生出不一樣的變化。

  “季豹,我記得你會鑿石……”

  不等趙嘉說完,一陣敲門聲忽然響起。

  健仆上前應門,一名十七八歲的少年站在門口,雙手拄着膝蓋,口中急喘,明顯是一路跑來。
等喘勻了氣,才開口道:“郎君,鶴老讓我來送信,縣中佐史送出消息,縣令要重新丈量土地,近幾日就會派人!

  丈量土地?

  邊郡地廣人稀,不客氣點講,野獸都比人多,丈量哪門子土地?

  趙嘉讓少年進院,問道:“還有其他消息嗎?

  “張縣令讓人翻閱簿冊,查找當年賞賜給趙功曹的土地,還尋鄉中三老和啬夫,詢問田地是否耕種和每年賦稅。

  少年一口氣說完,見趙嘉沒出聲,又補充道:“鶴老說這事透着古怪,明顯是有意針對郎君,卻又想不出對方要做什麼。
還說最近有生面孔出現在畜場附近,讓郎君早作防備。
實在不行就去雲中城找魏太守,無論如何不能讓這外來的在沙陵肆意妄為。

  “我明白了,煩勞給鶴老帶話,我明日将往城内,請他繼續留心縣令消息。

  見趙嘉神情嚴肅,少年點點頭,很快離開,去給鶴老送信。

  趙嘉無心再研究石磨,轉身回到屋内,坐在矮幾前,串聯起得到的消息,眉心越皺越緊。

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